Глава 13. «Добро» – всегда побеждает
- Фига?! - восхитился ведьмак, глядя как чудесное оружие прорубает в мостовой нехилый такой ров. Вздрогнул и, резко схватив Ивана за плечи, развернул на пол-оборота. Не успев среагировать, богатырь так и держал меч перед собой, из которого, словно из пасти горыныча, шла мощная струя пламени. Дома и всё остальное, не столь крупное, вспыхивали в яростном огне, по ходу меча, а в переулке напротив появился ещё один ров.
Иван даже не успел рассмотреть, были ли там люди, а потому укоризненно посмотрел на Вита - ведьмака, который радостно скалился и что-то считал на пальцах. Заметив взгляд героя, Вит хлопнул его по плечу и хохотнул:
- Да расслабься ты, богатырь. Людей, ну, по крайней мере живых, там точно не было, - снова резко напрягшись, в одно движение, ведьмак ушёл Ивану за спину и, схватив за плечи, развернул к главному входу в ратушу. Ткнув пальцем в начавшиеся открываться ворота, громко заорал тому на ухо, - Туда!!
Покосившись себе за спину, Иван пожал плечами и ткнул в ворота. Струя пламени вылетела даже мощнее, чем раньше, разнося тяжелые двери в щепы. Богатырь опустил меч и с удивлением уставился на кучу сапог, над которыми ещё дымились белёсые струйки.
- Хорошо пошло! – блестел глазами ведьмак, потирая руки, - Слышь, Иван, ты где такой меч взял?
- Одолжил, - хмыкнул богатырь, прокрутив двуручник в одной руке. Железо недобро и как-то очень жадно заблестело, а кроваво-красные камни на рукоятке, замерцали и словно поплыли, став очень похожими на капли крови.
- Спёр, - кивнул Вит скорее одобрительно, чем укоризненно, а потом вдруг испуганно икнул и уточнил, - Надеюсь не у него?
- У него, - хмыкнул Иван и пошел по лестнице вверх, - А ты с чем собирался в этот гадюшник идти? – обернулся он возле большой дыры на месте бывших ворот в ратушу, - Со своими пыркалками? – кивнул он на два меча за спиной Вита.
- Пыркалками?! – обиженно всхрапнул ведьмак, но потом покосился на грозный двуручник и махнул рукой, - Хотя да, куда уж им до него.
Пахло горелым и почему-то плесенью, хотя утром ничего подобного Иван не заметил. Под ногами хрустели осколки и какой-то мелкий мусор, но ни из комнат, ни из коридоров, никто на них не бросался.
- Странно, - покосился Иван на ведьмака, - Ведь нас точно встречали. А никого.
- Странно?! – ахнул Вит и хлопнул себя по лбу, а потом ткнул в хищный меч и многозначительно посмотрел на Ивана.
- Ну да, - повертел в руке двуручник герой, - Хорошая штука, даже жаль отдавать, но…
- Что «но»? – осторожно поинтересовался Вит.
- Но больше так не смогу, - вздохнул Иван, - сила в нём закончилась. Теперь по старинке только.
Внезапно дверь слева резко отлетела к стене, а прямо на них вывались упыри. Или вурдалаки, как вечно его Кощей поправляет, но разбираться Иван не стал, а просто в несколько движений посрубал нежити головы.
- Так тоже ничего, - кивнул Вит, заглядывая в комнату. Напрягся и медленно потянул свой меч, пальцами делая жест в сторону богатыря. Потом резко, одним смазанным движением, скользнул внутрь и почти тот час оттуда вылетел, крепко приложившись о стену и скользнув уже по ней вниз. Иван осторожно шагнул к двери, покрепче ухватил рукоять и заглянул, а потом почему-то сплюнул и укоризненно оглянулся на ведьмака.
- Ещё скажи, что помешал? – высунулась из-за двери лохматая голова с длинными светлыми волосами. Мужчина огляделся, задержал взгляд на дыре, а потом снова вернулся к Ивану, язвительно поинтересовавшись, - Тебя что, стучать не учили?
- Я и постучал, - буркнул Иван, - Кто ж знал, что у них ворота такие хлипкие.
- Свои что ли? – морщась, поднялся Вит, одобрительно оценивая фигуру северянина.
- Это ты по силе удара определил или по внешнему виду? – полюбопытствовал Иван.
- По вашим «влюблённым» взглядам, - фыркнул ведьмак и повертел шеей, - И откуда вас таких принесло? Вы что? Как гуси, стаями летаете?
- Вот! - ткнул в ведьмака Бальдур, - Вот, богатырь, людская благодарность. А дальше вообще, как в сказке будет.
- Это как? – в один голос поинтересовались Иван и Вит, сразу же об этом пожалев. Ибо расплываясь в улыбке на всё лицо, северянин довольно закончил:
- Чем дальше, тем страшнее!
Расхохотавшись и повращав плечами, Бальдур первым двинулся к широкой лестнице наверх.
- Нам же туда? – всё же поинтересовался он у остальных.
- Ну, ведьма там, - кивнул Вит.
- Если не сбежала ещё, - хмыкнул викинг и посмотрел в окошко, - А то вон как темно. Может, её подельники ей уже помочь успели.
- Подельники? – задумчиво протянул Вит, а потом вдруг рванул с места вверх, отталкивая северянина с дороги.
- Чё это он? – задумчиво проводил его взглядом Бальдур.
- Испугался, что снова не успеет, - пожал плечами Иван и тоже посмотрел в окошко, - У них личное. Может не мешать?
- А справится? – с сомнением посмотрел наверх разбойник, - Хлипкий он какой-то. Побитый весь, в шрамах.
- Ну, если нам вампирами самим заняться…, - Иван убрал меч и, поплевав на руки, достал лук. За плечами тут же появился колчан. Быстро выхватив сразу две посеребрённые стрелы, Иван прицелился и спустил тетиву.
Бальдур высунулся в окно и долгим взглядом проводил вниз падающие с неба тушки крупных летучих мышей.
- А ещё лук есть? – повернулся он к Ивану, который уже держал в руках второе оружие, - Какой знакомый, - довольно осмотрел лук северянин и подозрительно сощурился, - И его у колдуна спёр?
- Одолжил, - поправил богатырь и снова щёлкнул тетивой.
Не уступая друг другу, мужчины выстреливали из луков с завидной частотой. Туча мышей, двигавшаяся от старого замка за городом к ратуше, сильно поредела. Но её остатки с маниакальной обречённостью продолжали лететь в их сторону.
Потянувшись рукой за спину, Иван с неудовольствием отметил, что стрелы закончились, и снова вытащил меч. Бальдур спустил последние три и тоже досадливо цыкнул.
- Мало стрел.
- Это не стрел мало, а их много. И как народ дал так расплодиться?
- Кстати о народе, - обернулся на шум с улицы северянин.
Люди с факелами в руках и злыми лицами, поднимались от входа и, не обращая внимания на мужчин, шли мимо них наверх. Иван посмотрел в окно, уже ожидая увидеть противника совсем рядом, но летучие мыши сбились в кучу и зависли в воздухе, так и не сократив больше дистанцию. Наличие большого скопления людей, столь организованно идущих по лестницам ратуши, их сильно озадачило.
- Щас бы их чем-нибудь накрыть скопом, - посетовал Бальдур, рассматривая живой шар из мышек с крыльями, и поинтересовался у героя, - Ничего такого колдун тебе ещё не одалживал?
- Эм, - захлопал себя по карманам Иван и достал свисток, покрутил его в руках и озадаченно почесал макушку.
- Что это? – засверкал глазами северянин, - Чудище какое призывает?
- Не совсем, - покосился на него богатырь, - Коня.
- Коня?! – ахнул Бальдур, - Коня нам не надо, нам бы лучше дракона.
- Дракона? – забегал глазами богатырь по фигуре викинга, - Так ты сам же дракон. Разве нет?
- Хм, - задумался Бальдур, а потом снова высунулся в окошко. Подпрыгнул, ловко закидывая себя на подоконник и, не останавливаясь, шагнул дальше. А на его месте в окошко уже глядел Иван, провожая глазами пухленького дракона с красным, полыхающим огнём гребнем.
Завидев новую угрозу, вампиры приняли поспешное, а главное верное решение и прыснули в разные стороны. Но и Бальдур не растерялся, а зайдя на вираж, пустил из пасти пламя, широким веером расходящееся в воздухе. Особо никого оно не задело, но напугало изрядно.
Иван посмотрел в сторону леса, и так как «глазки» свои он так и не выключил, то рассмотрел знакомую фигуру. Выругался, а потом сложил ладони и, поднеся их ко рту, громко крикнул:
- К лесу гони, горыныч недоделанный!
Услышал его северянин или сам догадался, но проделав пару фокусов в воздухе, словно хороший пастух, начал сворачивать крылатую стаю в нужном направлении. А Иван снова обернулся на шум. Народ, с ещё более злыми лицами, нежели до этого, теперь спускался мимо него вниз, опять же полностью игнорируя самого героя. А где-то в центре, с трудом, но он смог различить и ведьму. Уставший ведьмак плёлся в конце процессии и как-то излишне виновато кидал взгляды по сторонам.
- Эм? – приостановил его Иван и многозначительно ткнул пальцем в спину толпе.
- Ну а что я сделаю? – развёл руками Вит, - Не успел, - он поморщился и уже сам ткнул пальцем в Ивана, - И вообще. Сама виновата! Нечего было время тянуть.
- Ага, - почесал голову Иван, не особо поняв сказанное, но решил не уточнять. Вит явно и так сильно расстроен, что не убил ведьму лично. Опять.
- Вот тебе и «ага», - махнул рукой ведьмак, - Они теперь её дня три кошмарить будут, и только потом сожгут. А мне ждать и смотреть на всё это, - он брезгливо поморщился, а потом посмотрел на Ивана, - Ладно, против толпы не попрёшь. Идём, до колдуна тебя провожу? Раз всё равно ждать.
Иван кивнул, опять же промолчав, но сам внутренне содрогнулся. Ведьма, уж какая бы она не была, такой смерти не заслуживает. Ибо народ очень разозлился, а убить по-быстрому, ведьмак её не смог. Так что теперь горожане вернут всё, что они ей задолжали, а потом ещё и верхом отсыпят.
Он, конечно, всеми руками за добро, но так чтобы по-быстрому, без лишних мучений. Бросив последний взгляд за окно и, убедившись, что именно туда последнее «зло» и полетело, Иван пошёл к лестнице, следом за ведьмаком.
***
- Ну что? – поставил на стол свой бокал Кощей и азартно заблестел глазами, - Пора «порыбачить»?
- Это ты про них что ли? – кивнула в сторону города Ора, где в небе метались летучие мыши, но такие большие, что сразу становилось в несколько раз отвратительней, чем обычно.
- Именно, - встал злодей и тоже ткнул в небо. Его глаза ярко вспыхнули, а губы расплылись в тонкой улыбке, - Зря я, что ли сеть ставил?
- Но откуда ты узнал, что они сюда прилетят? – ахнула девушка, снова посмотрев на тварей и снова поёжившись.
Кощей не стал отвечать, явно посчитав вопрос слишком глупым, а тихонько шепнул Слово. Небо ярко блеснуло, показав и впрямь нечто похожее на светящуюся большую сеть, которая вздрогнула и начала сжиматься вокруг стаи мышей.
Словно наматывая что-то на кулак, Кощей продолжал шептать, с каждой секундой становясь всё более жутким. В какой-то момент, сеть перестала сжиматься, а потом и вовсе, заново начала расти в размерах. И когда Ора уже смогла различить её содержимое, то снова удивлённо ахнула. Никаких, предполагаемых ею, мышей там не было, а яростно шипя и сверкая красными глазами, кусали веревки люди. Ну, наверное, люди, или они ими когда-то были, или просто похоже выглядели? Девушка насчитала четверых, хотя мышей точно было больше.
- Это мелочь в одну мышь превращается, - заметив её озадаченное выражение лица, пояснил колдун, - А сильные вампиры, те сразу в стаю. Влад, ну который Цепеш, - Кощей резко сжал кулак и дёрнул им к земле, от чего сеть с «уловом» шумно грохнулась об неё же, - так тот такую статую создаёт, что полгорода от солнца закрыть может.
- Угу, - просто кивнула Ора, не зная, что ещё ему ответить, и снова поёжилась. Вампиры были отвратительны. Может оттого, что сверкающая сеть их обжигала, а может и просто потому, что они всегда такие. Брезгливо наморщив носик, девушка отошла подальше.
- Ну, здравствуйте, что ли? – подошёл к сети Кощей и пнул пару раз её содержимое.
- Колдун? Да ты понимаешь, кого поймал, колдун?! – зашипели из сети, на что злодей лишь пнул ещё разик.
- Совсем что ли ослепли? – поинтересовался он, - Какой я вам колдун?
На минуту повисла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием сети и короткими шипящими звуками, от прижигаемой ею кожи вампиров.
- Кощей? – осторожно нарушил тишину самый крупный и хорошо одетый. Утверждения сего факта явно не требовалось, и голос вампира тут же приобрёл заискивающие нотки, - Брат? Это у тебя шутки такие? Или просто…, - с надеждой поинтересовался вурдалак, - Ошибся? Ну, так мы не в обиде, - он замолчал, а остальные тут же нестройно, но крайне энергично его поддержали, - Пусти, а?
- Ошибся? – потёр рукой подбородок Кощей и покачал головой, - Не-а. С чего бы? И что за обращение? Когда это я себя «братом» называть разрешал?!
- Ха, ха, ха, - натужно рассмеялся вампир и с кислой миной посмотрел на остальных, которые тоже попробовали посмеяться, но вышло у них это совсем плохо, - Значит шутка? Смешно.
- Правда? – искренне удивился Кощей и щёлкнул пальцами. Сеть тут же исчезла, а вампиры кучкой растянулись на земле. Ора отметила, как быстро затягиваются на их коже ожоги и укоризненно посмотрела на колдуна.
- В сетке они мне больше нравились, - тихонько шепнула она, но вампиры её услышали и тут же перевели свои горящие взгляды на девушку. Коротко взвизгнув, Ора тут же спряталась за спину Кощею, посчитав, что там самое безопасное место.
Обняв за талию злодея и крепко зажмурившись, девушка изо всех сил вжалась ему в спину. Вампиры озадаченно хлопали глазами и молчали, не зная, что этот ужасный царь собирается сделать. А Кощей, морщась от столь неожиданной близости, с укором смотрел на вурдалаков. Ситуация затягивалась.
Наконец, с грохотом, прямо с неба на землю плюхнулся жаб, сразу же оживив обстановку.
- Уважаемый, - дружно покосились вурдалаки на нового участника беседы, - Так и дракон твой? – главный вампир улыбнулся, сверкнув крупными клыками, - Не стоило так утруждаться, можно было и письмом пригласить?
Кощей тоже посмотрел на Бальдура, грозно нависающего над четвёркой вампиров и вздохнул.
- Да помню, я помню! – заворчал он, встряхивая руками и снова зашептал. Вокруг озадаченных кровопивцев снова засверкало, они коротко вскрикнули и начали уменьшаться в размерах. Жаб тоже засверкал, но сам. Вернув себе первоначальный облик, он довольно кивнул и, подойдя к тому месту, где только что сидели вампиры, зашарил рукой в траве. Улыбаясь, поднял к глазам фигурки и поинтересовался:
- Это же мне?
- Забирай, забирай, - махнул рукой Кощей и посмотрел в сторону города.
На тропе оттуда показались ещё две фигуры. Ивана Ора признала сразу, а вот вторая была не только странной, но и жуткой, так что она заново вцепилась в Кощея, почти уже его отпустив. На что колдун только тяжело вздохнул и помотал головой.
- И что? – завертел по сторонам Иван, как только подошёл ближе, - Уже всё закончилось?
- Всё, закончиться не может, - хмыкнул Кощей и тоже осмотрелся по сторонам, - Но если ты про тех вампиров, то да.
- И что? – повторился Иван, подозрительно сощурив глаза, - Ты их сам? Своих же?
- Своих?! – ахнул Кощей и обиженно фыркнул, - С какого такого они мне вдруг «своими» стали? – заворчал колдун и демонстративно отвернулся, отцепляя от себя девушку, - Тебе туда, - кинул он её в руки северянина и пошёл в лес, оставив остальных стоять в полном недоумении.
- Обиделся? – осторожно спросил Иван, глядя в спину Кощею.
- Нет, - не поворачиваясь, пожал плечами тот.
- Обиделся, - утвердительно кивнул Бальдур и покосился на богатыря, состроив тому многозначительный взгляд.
- Нет, - повторился злодей и обернулся. На его лице светилась такая хищная улыбка, что все, не сговариваясь, дружно отступили, - Место просто надо много.
- Для чего? – пятясь, поинтересовался Вит, точно почувствовав, что ни для чего хорошего.
- Свиту из вас делать буду, - встряхнул Кощей руками, довольно наблюдая, как четвёрка его спутников резко потянулась к оружию. Вот только ничего у них не вышло. Все присутствующие, кроме колдуна, замерли и не могли пошевелиться, а по холму, превращая траву в пыль, уже растекалось ядовито-зелёное облако, медленно закручиваясь спиралью. В центре мерцающего облака стало появляться что-то внушительного размера. Ветер по прямой взлетал в небо, вздымая сюртук и волосы Кощея и делая его образ ещё более жутким. В небе полыхнули красные молнии, быстро собиравшие вокруг себя чёрные тучи, которые тоже завертелись по спирали, практически образовав смерч. Словно по трубе, внутри смерча прокатился шар огня, врезался в центр зеленого водоворота на земле, ярко вспыхнул и рассыпался мерцающей пылью. Разом всё стихло, а на почерневшем холме, наконец, можно было разглядеть результат.
Огромная карета, явно собранная из костей и черепов, мерцающая зелеными прожилками и освещающая всё вокруг себя фиолетовыми фонариками, стояла перед людьми, запряжённая двумя огромными конями. Правда, кони тоже больше походили на скелеты, чем на самих животных. Глаза их горели зелёным, а на месте грив и хвостов, клубился черный плотный дым. Ещё два таких же «коня», стояли чуть поодаль.
- Красота? – поинтересовался Кощей у беспомощных спутников и довольно потёр руками, - Теперь вас. И не тряситесь так, больно не будет, - он хохотнул, - Ну, может, только чуть-чуть страшно….