Глава 6. Тот, Кого Не Ждали

Рассвет пришел поздно – серый, нехотя, словно солнце само не решило, стоит ли вставать над этим миром. Каэль не спал. Он сидел снаружи, прислонившись спиной к холодному камню, и смотрел, как туман стекает с гор в ущелье, заполняя его медленно и бесшумно, как вода заполняет кувшин.

Его услышали раньше, чем он появился.

Сначала – голос. Холодный, насмешливый, с той особой интонацией человека, который знает, что он самый умный в комнате, даже когда комнаты нет.

– Трогательная картина. Герой, которого поглощает экзистенциальный кризис на фоне горного пейзажа. Не хватает только дождя и скорбной музыки.

Каэль вскочил, выхватывая меч, прежде чем успел подумать. Незнакомец стоял в пяти шагах – и выглядел так, словно это он застал Каэля врасплох, а не наоборот. Высокий, в черном плаще с капюшоном, откинутым назад. Лицо красивое – из тех лиц, которые раздражают именно потому, что слишком красивы: острые скулы, темные глаза с чуть насмешливым прищуром, тонкий шрам через левую бровь. Он был молод – или выглядел молодым. Руки сложены за спиной, как на прогулке.

– Кто ты? – резко спросил Каэль.

– Человек, у которого нет привычки отвечать на вопросы незнакомцев с оружием. – Пауза. – Но в виде исключения: Рэйн. Просто Рэйн. Оружие можешь опустить, я не укушу. Хотя, – он скользнул взглядом по старому мечу Каэля, – судя по состоянию этой реликвии, ты опаснее для себя, чем для меня.

– Как ты нашел деревню?

– Я следил за тобой от самого Авалона, – произнес Рэйн без малейшего смущения, словно признавался в чем-то совершенно обычном. – Не слишком сложно, учитывая, что ты оставляешь следы как табун лошадей. Привычка выживать не то же самое, что умение скрываться.

У Каэля перехватило дыхание от злости, но он удержался.

– Зачем?

Рэйн наконец сдвинулся с места. Двигался он красиво – слишком плавно для человека, который только что пробрался через горы. Обошел Каэля по дуге, разглядывая деревню за его спиной, словно оценивал покупку на рынке.

– Потому что ты нашел дневник Тал'дора. А тот, кто нашел дневник Тал'дора, рано или поздно придет к старику-монаху. А тот, кто придет к монаху, узнает про Ключ. – Он остановился и посмотрел на Каэля в упор. – И тогда ему понадобится кто-то, кто объяснит ему, что монах лжет.

Молчание накрыло ущелье тяжелее тумана.

– Что ты сказал? – тихо произнес Каэль.

– Ты слышал. – Рэйн сел прямо на камень, куда только что опирался Каэль, и вытащил откуда-то из плаща флягу. Сделал глоток, не предлагая. – Старик говорит правду в деталях, но лжет в главном. Смерть носителя не закроет Разлом навсегда. Это он знает. Это заглушит Скверну на поколение, может, два. А потом – снова. И снова нужен кто-то с кровью Архитекторов, чтобы принести себя в жертву. Жертвенный цикл. Красиво звучит, правда?

Каэль смотрел на него. Что-то в словах этого человека было верным – и именно поэтому страшным.

– Откуда ты знаешь?

Рэйн убрал флягу и посмотрел на свои руки. Что-то в этом жесте было неправильным. Слишком осознанным.

– Потому что я – третий, – сказал он ровно. – До тебя было двое. Я пережил обоих. И нашел то, что монах предпочел бы скрыть навсегда.

За спиной Каэля скрипнула дверь. Он обернулся. На пороге стоял Ветхий Монах. На его лице не было удивления. Только что-то тяжелое и глухое, похожее на вину.

– Рэйн, – произнес старик негромко. – Ты все же пришел.

– Я обещал, – ответил Рэйн. И в его голосе, впервые за все утро, не было ни капли насмешки.