Глава 24
Дворец «Звездный». 23 часов 50 минут – новой жизни
Две Кати стояли возле ворот замка и смотрели в сторону леса. Красный диск солнца уже касался макушек деревьев и от этого тени от стволов стали резче, а разноцветье крон ярче, красочнее. Осенний лес стал сказочным ларцом со своими скрытыми тайнами.
– У нас, видя такой цвет солнца на закате, народ говорил, что завтра ветер будет, – заворожено сказала старшая Катерина.
– Почему говорил? – раздался голос лесовика.
– Потому, что примета такая была, – склонила голову в приветствии Екатерина.
– А что такое примета? – заглянула сестре в лицо младшая Катерина.
– Народ наблюдает за природой, за поведением птиц, животных. И примечает. В летнее утро роса на траву легла – жаркий день будет. Одуванчик цветы закрыл, ласточка над землей стелется – дождь будет. Кошка спит и спрятала нос – к морозу. А потом старшее поколение передает этот опыт. Рассказывает своей молодежи, на какие приметы обращать внимание, – подмигнула землянка, заправив рыжий локон сестренке за ушко, и вновь уставилась на небосвод.
– Ваш народ как в лес идет– шумит! Зверя бьет, деревья рубит, – заворчал леший.
– А ты хранитель не ругайся, – с трудом отвела глаза от буйства красок Екатерина. – Ведь если человек не знает, то ошибается. А если бы ты ему помог, то и он меньше тебя раздражал.
– Это как? – у туманного сгустка, что завис перед сестрами, от удивления даже глаза проявились. Девушки потихонечку пошли в сторону сада и поманили за собой гостя.
– Дерево старое? И может в любой момент упасть? Лес твой замусорить? Отдай его дровосеку! Пусть оно звучит как сухое – звонко. Много зайцев расплодилось? Могут кору попортить? Подскажи тропинку охотнику, пусть он тебе помогает решить эту задачу. Мы дети одного мира. И если сможем наладить добрососедские отношения, то и нам хорошо и в мире лад.
– А если наоборот? Нужный мне зверь в капкан попал?
– Ну, мы же соседи, – укоризненно воскликнула младшая попаданка. – Неужели не поможем? Тем более и дед, и Катерина маги-целители.
Многие моменты затронули в переговорах стороны. О разных способах взаимодействия договорились. Кати старались делать вид, что не замечают, как лесной хранитель меняет цвет и плотность, когда рядом мелькают хранители предела. А шаловливые энергоиды как сговорились! То феи стайкой мимо пролетят, то эльфы мигнут рядом с сестрами и исчезают. Вон из травы леприкон с гномиком выглядывают, о чем-то шепчутся. Смеются непоседы! Хвастаются, что обрели форму!
– Вот все то вы хорошо так говорите, – вдруг рассердился леший. – Но если так можно общаться, и вы никого ни к чему не принуждаете то, как оказалось, что все ваши хранители имеют форму человеков?
– А на этот вопрос отвечу я, – возник рядом домовенок. – Привет, брат! Нам в такой форме легче общаться с нашими соседями. В формате энергии можно общаться только со связанными с тобой сущностями, а мой голос услышит любой, кого хозяева примут под свою опеку или в род. Тебе, конечно, это не обязательно. Твоим хищникам и пень может быть хранителем! Но где ты видел пни говорящие?
– Антошка! У нас были сказки, где лесовички появлялись в форме пня, шишки, старого человека. Каждый сам определяется, каким его будут видеть окружающие, – покачала головой старшая из сестер и погрозила кулачком дразнящему собрата домовому. – А вот и наш сад. Добро пожаловать!
– Сад под крышей? – поразился лесовик.
– Мы же предупреждали! – не поверила его удивлению младшая Ката.
– Я думал, что это метафора…, – буркнул клочок тумана
– Ты знаешь такие слова? – округлились глаза у малой, а старшая попаданка, глядя на нее, расхохоталась.
– Мы общаемся на языке собеседника, – фыркнул леший. – Будешь думать и говорить «таки», «мабуть» или «життя», то и услышишь от нас «видав», «гарно» и «бряскальце» …
– Да ладно вам! Позвольте представить, дух-хранитель наших растений, дриада Космического замка, – еще тихонечко фыркая, вернул разговор в деловое русло Антон. Из тонкого ствола яблони выскользнула стройная фигурка девушки. И если все остальные энергоиды держали маленькие, но осязаемые формы, то она была сродни призраку. Только волосы смотрелись как зеленоватая дымка.
– Рада приветствовать, – первая пришла в себя Екатерина. – Прости, но я не помню тебя на общей встрече.
– А нас там не было, – прошептала, словно прошелестела, девушка. – Мы только недавно осознали себя. Мы правильно понимаем, ты Хозяйка принимаешь нас?
– Конечно! Я рада любому разумному индивиду, приносящему миру гармонию и пользу. Но почему ты говоришь о себе во множественном числе?
– Мы пока объединились, чтобы было удобно общаться. Сейчас нас тринадцать сестер, – улыбнулась нимфа. – Но даже если кто-то из нас разрастется и нас станет больше, то наш уговор не изменится, так как сущность будущей сестры уже с нами.
– Поняла! Если вы разрастаетесь до возможности разделиться, то у вас появляются сестры или братья! А если вы помогаете скомпоновать энергию извне, то получается помощник или сородич, – захлопала в ладоши младшая попрыгунья и дала отмашку сестре, – начинай!
Старшая Катерина напевно повторила слова ритуала приема-приветствия и вот здесь у нее от изумления округлились глаза. Ей ответила не только дриада, но и леший. А глядя на ее неподдельное удивление этот пенек с глазами рассмеялся:
– Ты еще не осознала? Это для людей любой, кто носит венец владетеля – господин! А мы только с Хозяйкой предела будем вести дела. И принимать, или нет, твое приглашение решает каждый энергоид самостоятельно. Можешь спросить своего домового. Его подчиненные – гоблины и остальные осознавшие себя наши соплеменники, только после того как рассмотрели ваши «отношения» решили показаться тебе. Думаете, они просто хвастались передо мной своими возможностями? – обе девушки синхронно кивнули. – Нет. Они делились со мной информацией! Какие здесь люди, насколько дети радостно и восторженно встречают их сущность, как ваша семья заботится о душевном благополучии друг друга. Поэтому Хозяйка принимай под свою руку, но народу передай. Лес останется другом только Верным и Честным подданным Звездного предела. И кстати, мы с дриадой решили, что пока не будем увеличивать штат службы надзора за флорой и фауной предела. Нам хватит и нас, и фей, и эльфов! Однако! У тебя сейчас в голове крутится мысль!
– На Бога надейся, а сам не плошай, – в ступоре прошептала Катерина.
– Да! Вот и пусть ваши люди не надеются, что я им буду ягоды в лукошках к дому приносить, да гнус от них отгонять, – «проявил» над глазами косматые брови лесовой и нахмурился. – Во-первых – у нас сейчас не так еще сил много, а во-вторых – не для того мы там обосновались…
– Мы услышали твой наказ, мудрый Хранитель, – произнесла малая и, выводя из оцепенения, дернула за руку старшую сестру. – От нас людям уйдет только подсказка, как можно тебя задобрить. О том, что мы союзники будет знать только наша семья!
– Ты взрослеешь, маленькая принцесса, – хихикнул леший, вновь перетекая в форму тумана. – Из тебя получится хорошая Хозяйка стихий! И наши собратья, что сейчас внимательно внимают нашему общению, кажется, пришли именно к тебе!
Сестры не сговариваясь, обернулись.
– Кто это? – теперь в легком ступоре была младшая Ката. В воздухе чуть выше ее головы, на уровне глаз старшей, парили три марева. Дальняя сущность вдруг подернулась алой рябью и приняла форму сначала девочки в алом сарафане, а затем огненной ящерицы. Средняя уплотнившись, начала сиять и искрить как шаровая молния. А ближнее существо обрело форму золотой змеи, но с головой мужчины.
– Приветствую Вас, уважаемые, – с облегчением улыбнулась Катерина. – Простите мою сестру, но Вы взяли образы из моей памяти, а она еще ждет, когда я расскажу ей обещанные сказки. Надеюсь, с нашей помощью Вы все перейдете со ступени элементаль на ступень Хранитель! Ката, позволь тебе представить тех, кого мы сами позвали на помощь! Золотой полоз – в будущем Великий Полоз! Управляет любым металлом! Молния – в будущем Великая Энергия! В настоящее время ей подчиняется любой вид электричества! Огневушка – со временем вырастит в Огненную Саламандру! Любит плясать на язычках пламени.
– Возмешшшшшсссся? – прошипел полоз глядя в глаза завороженной девочке. Екатерина почувствовала, как у нее закладывает уши. Первая мысль: «Давление что ли подскочило?», а вот следующая: «Ментальное воздействие»! Без задней мысли девушка протерла лицо, как будто умываясь и, гневно посмотрела на пристально наблюдающих за ними элементалей.
– А за такие попытки, можно вылететь за границы предела и спокойно ждать, когда там ВАС признают волшебными сущностями, а не то, что хранителями, – рассердилась старшая сестра, создавая энергетический ветер, что откинул элементалей от маленькой Катарины. Девочка зажмурилась и помотала головой. А девушка, посмотрев, что сестра приходит в себя вновь накинулась на гостей: – Совсем забылись или не осознали куда попали?
Все энегоиды предела в мгновение материализовались между сестрами и нашкодившими визитерами как радужный щит, только Антон и леший остались прикрывать спины хозяек.
– Возьмусь, – разнесся над садом звонкий голосок подростка, который прозвучал уверенно и громко. – Только если вы дадите магическую клятву, которую завяжете на ВАШЕЙ сути, что не повторите воздействия на разум и волю, не принесете вреда моей семье и любому жителю предела, что честно выполняет взятые на себя обязательства и находится под защитой рода Руаэль.
– А не много ли ты ххххоочешшшшш? – прищурился змей.
– Нет! Только защитить себя и своих близких, – зло оскалилась в ответ малышка. Вернее, она улыбнулась, но от нее повеяло такой силой, что уж лучше бы зарычала. Хотя, рычание тоже было: – Не хотите? Вас никто не держит! Мы и сами справимся! А вот Вы можете так и остаться сказкой, что расскажет только мне моя старшая сестра.
– Нашшшшши образы ссссссссложжжилиссссссь…
– Ошибаешься! Матрица определила время, когда у НАС все будет получаться. И благословила нас править пределом. Катерина захотела привлечь ВАС в нашу дружную команду. А теперь подумайте, что будет, если МЫ ВСЕ пожелаем ВАС развеять и больше не допускать ваши сущности на подконтрольные нам земли?
– У Васссссссссс не будет огня, энергии и …, – зашипел Полоз.
– Ошибаешься элементаль, – надменно и сухо прервала его Хозяйка стихий. – Мы развеем только ВАС и призовем на ВАШЕ место другие элементы! А теперь…
– Погоди! Мы готовы дать клятву, – вмешалась Огневушка и, чуть смущаясь, продолжила, – но пойми и нас: не может иметь власти тот, кто не готов, или не в силах, властвовать! Представь наше недоумение, когда, прибыв на призыв сильной души, увидели, что она заключена в слабое тело и не определилась еще со своей сутью. Вот и решили испытать.
Попаданки на это только молча переглянулись, но объяснять ничего не стали, а буквально через десять минут:
Огневушка осваивала все очаги замка. А через час, приняв образ ящерки, спала на углях в камине спальни младшей попаданки – Катарины.
Полоз «прошел» с инспекцией все склады и хранилища. А местом отдыха выбрал казну! Кто бы сомневался?
Молния исследовала всю электросеть, даже дублирующие кабели энергошин. А вот обитать решила в затухающем реакторе, чем удивила не только людей, но и нелюдей...