Глава 16. Пустая дорога.

Перед глазами все поплыло. Мало того, Сара направлялась в противоположную сторону от Далли-Бридж, еще и этот незнакомец так странно вел себя. Как он мог узнать ее имя?

— Откуда вы меня знаете? — спросила Сара, непроизвольно отодвигаясь от соседа к окну.

— А ты меня совсем не запомнила? — с напускной грустью произнес незнакомец. — Жаль, я подумал, наша симпатия взаимна.

Смутно Сара начала припоминать: кофейня, заказ, эспрессо, настойчивый парень, желающий познакомиться.

— Мартин… — прошептала она.

Моментально сопоставила свое состояние тогда, в кофейне. Как ей стало плохо, как замутило и заболела голова, как пронизывало током запястье — все в точности, как сейчас.

— Все-таки запомнила, — улыбнулся Мартин. — Так, возможно, у меня есть шанс?

Сара попыталась выйти, но парень рукой преградил ей путь.

— Куда собралась?

— Пусти, — тихо произнесла девушка. — Или хочешь, чтобы я заорала и привлекла внимание?

— Твое право. Ори, молчи, плачь, да хоть танцуй. Я могу сделать так, что никто из присутствующих здесь вовсе не обратит внимания на твои попытки.

Очередная догадка, уже сидящая в подкорке, обрела вес, когда Сара произнесла:

— Ты тот ангел. Тот, про которого говорил Ифриил.

— О, наш малыш Ифриил стал еще ближе к человечишке, чем я думал, — с усмешкой сказал Мартин. — Надо же, поделиться с тобой таким откровением.

— Где он? — задала Сара вопрос, волнующий ее больше всего.

— Он далеко, можешь больше за него не беспокоиться.

— Что ты с ним сделал?

— Я? Ничего. Наказание за его деяния не в моей компетенции. С ним разберется начальство.

Сара резко встала и снова попыталась прорваться сквозь преграду в виде крепкой руки блондина. И снова безуспешно.

— Сара, я не шучу, — голос Мартина стал серьезнее, как и настрой, недавняя легкость и дружелюбие испарились.

Даже глаза его стали темнее. Сара невольно вспомнила ясные, синие, чистые, поистине ангельские глаза Ифриила.

— Я это уже поняла, — ответила девушка. — Но раз мне все равно уже никуда не успеть, позволь выйти. Я поймаю другой автобус. Или попутку, — Сара решила схитрить и очень надеялась, что этот ангел не заметит ее намерений.

Она знать не знала, что он может, и какие у него способности. Понимала, что рискует, поэтому для убедительности добавила и почти не соврала:

— Пожалуйста. Я очень хочу домой.

На миг Сара сама поверила, что сейчас выйдет в совершенно незнакомом месте. Сядет в другой автобус или поймает машину, доедет до Хилл-Гамбира, а оттуда в родной Лафсток. Вернется в свою тихую, уютную, родную квартиру, заварит чай и забудет обо всем, что было. Забудет все, что связано с Элис и Ифриилом. О том, что узнала, все разговоры и откровения...

Хотелось бы ей думать, что все будет именно так, но теперь уже вряд ли получится. И Ифриил… Как она сможет не думать о том, кто верил в нее больше, чем она сама. Тот, кто показал ей, как прекрасен мир и человеческая жизнь, как важны самые, казалось бы, простые истины.

— Ифриил нарушил не только протокол, но и саму суть своего существования и предназначения.

Сара вынырнула из размышлений:

— Чем? Тем, что ему важна каждая человеческая душа? Не это ли ваше предназначение?

— Мы — хранители, свидетели и наблюдатели. Мы фиксируем и храним информацию о душах.

— А чем плоха инициатива Ифриила? — не отступала Сара. — Что бы ты не сказал, ты не прав, и не убедишь меня в своей правоте.

— Мы созданы не для инициативы, — Мартин вдруг недобро улыбнулся. — Ты так отстаиваешь его? Неужели ты думаешь, что Ифриил так же будет вступаться за тебя?

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — сквозь зубы процедила Сара.

Ангел покачал головой и усмехнулся:

— Сара, Сара... Наивные вы человечишки.

Девушке совсем не понравился его тон и слова. Неприятное чувство кольнуло, но Сара снова и снова ответила бы с уверенностью на его вопрос.

— Ифриил просидел тысячелетия в своей конуре, годами не покидал архив. Знаешь, как его называют? Инфантил. Очень по-человечески, да? И очень похоже на тебя. Инфантил Ифриил. Уловила игру слов?

Саре стало так обидно. Да кто он такой, чтобы оскорблять и унижать ее друга? Сама удивилась, как легко приняла эти мысли и назвала своим другом ангела.

— Всему приходит конец, — продолжал Мартин. — Даже Ифриилу надоело сидеть в самом низу. Эта миссия — его шанс подняться выше, стать чем-то большим, нежели стажер. Ему не нужна ни ты, ни твоя пустая душонка.

Сара чувствовала провокацию, но изо всех сил не поддавалась. Она ощущала тяжелую энергию ангела. Он давил на эмоции, уязвимые, по его мнению, места человека. Кто же он такой? Интересно, но не настолько, чтобы лишний раз вступать с ним в диалог. И пусть говорит, что хочет, Сара не собиралась верить, что Ифриилу до нее нет дела. Насколько это возможно для ангела, но он всегда был искренен с ней. И беспокоился тоже вполне искренне, он даже врать не умеет! Или же умеет делать это слишком хорошо... И его исчезновение не случайно.

— Мартин… — произнесла Сара.

— Прошу, — перебил ее блондин. — Танаэль. Я ведь так и не представился.

Сара посмотрела на него незаинтересованным пустым взглядом.

— Мне все равно, — произнесла она и, несмотря на обжигающую боль в запястье, ставшую лишь неприятным фоном еще более неприятного разговора и компании, положила ладонь на руку Танаэля, преграждавшую ее путь к свободе. — Мартин, Танаэль… Какая разница, если ты козел. Дай выйти!

На удивление девушки, ангел откинулся свободно на спинку кресла, словно он не препятствовал, а она все это время сама не уходила.

Сара спокойно поднялась, взяла рюкзак, но взгляд ангела, смотревшего на нее снизу вверх, был таким тошнотворным и надменным, что Сара поняла — он добился своего. Огрязнил Ифриила, выбил ее из колеи, почти заставил поверить ему. Почти. Ей обязательно нужно еще хоть раз увидеть Ифриила и вытрясти из него всю правду. Как? Если бы Сара знала. Если Иф и впрямь все подстроил в свою пользу, то он точно не станет с ней больше говорить. Но почему же он бросил ее, не дойдя до конца? Неужели так уверен был в том, что Сара сама закончит эту миссию? А что тогда означают слова, что начальство с ним разберется?

— Боже, — Сара схватилась за голову, готовую треснуть от боли и догадок, таких ранящих и угнетающих мыслей от разочарования.

— Он тут ни при чем, — усмехнулся Танаэль, не двинувшись с места, пока девушка пыталась протиснуться между спинкой кресла и его ногами к выходу.

Держась за поручни, Сара продвигалась к водителю. У нее было лишь одно желание: поскорее выйти из этого проклятого автобуса, везущего ее в непонятном направлении. Подальше от этого ужасного ангела, хотя так его назвать даже язык не поворачивался. Пусть Сара понятия не имела, что ей делать, и как скоро она вернется хотя бы в Хилл-Гамбир… Неважно, главное, подальше от него.

— Прошу прощения, — Сара подошла к водителю и как можно спокойнее, осторожно спросила. — Остановите, пожалуйста, мне нужно выходить.

Водитель без лишних разговоров молча кивнул, сворачивая на обочину. Сара повернулась и посмотрела в хвост автобуса. Танаэль по-прежнему сидел на своем месте, с ухмылкой глядя на нее.

Двери распахнулись, впуская в салон свежий вечерний воздух. Сара поблагодарила водителя, буквально выскочила на улицу, жадно вдыхая прохладной травянистый запах незнакомого места. Автобус тронулся и продолжил свой путь, оставляя за собой облачко пыли.

Сара осталась одна на абсолютно пустой дороге. Ни намека на людей, на то, что здесь вообще есть что-то живое. Даже звуков машин нет, только мерный удаляющийся гул автобуса.

— Я в полной... Так, где я?

Сара достала телефон, открыла карту, надеясь хотя бы определить свое местоположение. Оставаться одной на пустой трассе было опасно во всех смыслах.

— Мерзкий тип, — ругалась она на Танаэля. — Чтоб тебе всю жизнь икалось. Из-за тебя я торчу в этой дыре.

Карта не грузилась. По всей видимости, связи здесь тоже не было. Не зная, что делать дальше, Сара тихо побрела вдоль дороги в надежде, что хотя бы до темноты сможет поймать попутку с адекватным водителем.

Слова Мартина-Танаэля все же крутились в голове. И как бы Сара не отгоняла эти мысли, все равно она снова и снова к ним возвращалась. Молча шла, спрашивая себя, отвечая сама себе и, как обычно, в отрицании мотая головой.

— Нет, нет, нет! — прокричала она и закрыла глаза. — Он специально провоцировал меня, чтобы я отказалась от Элис. И ведь добился своего!

Сара остановилась, не понимая, в какую сторону идет. Солнце уже село, и девушка совсем сбилась с пути. Впервые ей стало по-настоящему страшно, поэтому когда ее плеча коснулась рука, она закричала от ужаса.

— Прости, что напугал…

Перед ней стоял Ифриил.

— Иф?

Сара не знала, радоваться, бояться или ругаться на него за то, что бросил.

— Ты где был? Ты вообще знаешь…

— Знаю, Сара, — перебил ее ангел и положил руки на плечи. — Но времени нет уже.

С этими словами они оба исчезли, оставляй пустую дорогу в привычной тишине.