Глава 1.

Легкий ветерок обдувал короткие волосы, лучи закатного солнца грели последним теплом. Сара, расслабленно прикрыв глаза от усталости и спокойствия, сидела на белоснежном пушистом облаке и болтала ногами. Вокруг неё падали зонтики одуванчиков, но она это не видела, лишь чувствовала их невесомые прикосновения на своих плечах. Как она тут оказалась? Сара не задумывалась об этом. Ей просто было тихо и спокойно.
– Сара…
Откуда-то словно из глубины послышался голос.
Сара открыла глаза, но по прежнему она была одна. Но чувство покоя исчезло.
– Сара! – услышала она почти у самого уха. – Ты должна помочь мне.
Сара резко поднялась на ноги и захотела побежать, но как часто это бывает во сне, бег получился медленным, она качнулась на облаке и полетела вниз. В следующую секунду дернулась и проснулась от собственного резкого движения.
Солнце действительно светило в окно и теплыми персиковыми лучами ласково касалось лица Сары. Только было оно рассветное, само недавно пробудившееся.
Знакомая мелодия будильника настойчиво напомнила о том, что пора подниматься и встречать новый день. Машинальным движением руки Сара хлопнула по прикроватной тумбочке и нащупала телефон, нажала кнопку выключения и нехотя села на кровати.
– Как же спать охота… – прохрипела она сонным голосом.
И сразу же в памяти всплыл сон.
– Опять. Надоел уже, – пробормотала она и тихо поднялась с кровати.
Сон, в котором неизвестный голос звал её по имени, снился ей уже не в первый раз за последние полгода. Поначалу редко, раз в месяц, потом раз в неделю, но в последние недели настойчивый голос стал являться каждую ночь, а сегодня и вовсе просил о помощи. Сара уже почти привыкла и перестала обращать на него внимание, или пыталась себя в этом убедить.
– Что-то новенькое, – сказала вслух, выплюнув пену от зубной пасты.
Она посмотрела на себя в зеркало, небрежно причесала каштановые волосы, подумав, что пора подровнять каре. Макияж Сара никогда не наносила. Это лишняя трата времени, да и смысла в нём девушка никогда не находила. Дело даже не в том, что в принципе, черты лица у неё были четкими и правильными, брови и ресницы от природы чёрными, что и подкрашивать их было не нужно. Суть в том, что Сара относилась ко всему, в том числе и тому как она выглядит, спокойно. Даже не так – равнодушно, ей было всё равно. И это касалось всего в жизни. Нет, она не была несчастной, у неё не было поводов страдать. Просто такой она была всю жизнь – флегматичной и безэмоциональной. И на все слова о её холодности и безразличии она и отвечала так же: холодно и безразлично.
Но эти сны немного выбивали её из колеи, и Сара не могла понять почему именно. Ведь это просто сон. Но чувство тревоги, которое она испытывала, слыша этот голос во сне, описать никак не получалось.
Сегодня был предпоследний день перед отпуском. Другие может и радовались бы, Саре же было неважно, но раз надо – значит надо. Ехать она никуда не собиралась: ни в другой город, ни тем более в другую страну. Жила она и так почти на морском побережье. Летний Лафсток, небольшой городок на юго-востоке Австралии, был достаточно тихим, как раз подходящим ритму жизни Сары. Даже погода была соответствующей: умеренно тёплой, жара была здесь редкостью. Но просто полюбоваться и вдохнуть соленый воздух Сара иногда приходила. Ей нравилось это чувство наедине с морем. Она старалась выбирать время, чтобы было как можно меньше людей.
Этим она и планировала заняться в ближайшие пару недель отпуска: гулять по берегу, смотреть сериалы и наедаться пиццей и сладостями.
А пока её ждал очередной рабочий день.
– Доброе утро, – поприветствовала Сара своего напарника по смене.
– О, ты сегодня даже без опоздания? – ответил вопросом рыжеволосый паренёк Стив, с которым Сара работала уже более трёх лет.
Остальные работники менялись, приходили и уходили, но эти двое были бессменными. Их даже можно было назвать друзьями, хоть Сара и не считала так, слишком громкое для нее слово, но, возможно, это было нечто очень близкое к дружбе.
– Надо иногда делать вид, что я ответственный работник, – отметила Сара.
– Не скромничай, лучше тебя кофе не варит никто в радиусе пятисот миль.
– Ага, но на пятьсот первой кто-то да найдется, – спокойно сказала Сара, надевая фартук с рисунком чашки кофе с аппетитным дымком.
Сара работала в небольшой уютной кофейне «Бодрый день» и, действительно, была одним из лучших работников. И хоть пунктуальностью она не отличалась, но дело своё знала. Стив был прав, Сара могла угодить даже самому привередливому и дотошному клиенту. И это заключалось именно в ее умении готовить вкуснейший напиток разных видов и исключительном чутье на пропорции и качество сырья. В то время как словесно конфликты и острые углы она сглаживать не могла. Вернее, не хотела. «Непробиваемая, невозмутимая, непоколебимая» — это лишь некоторые слова, описывающие ее характер, но в полной мере точно.
— Ты какая-то тихая, — к Саре подошел Стив. — Все в норме?
— Будто я всегда такая шумная, — ответила ему девушка, доставая большую пачку кофейных зерен из шкафа.
Помещение наполнил терпкий горьковатый аромат, когда Сара раскрыла упаковку. Стив ухмыльнулся:
— Я просто хотел сказать, — он неловко почесал затылок. — Не то, что бы ты всегда была такая шумная и веселая, но есть ощущение, что тебя что-то беспокоит.
— Плоховато спала. Сны непонятные снились.
— Опять? — обеспокоенно спросил паренек.
Сара кивнула и продолжила заправлять кофемашину. Стив был в курсе ее ночных сновидений. Сначала никто из них не обращал на них внимания. Потом забеспокоилась Сара и рассказала об этом коллеге. Тогда волноваться начал Стив. И хоть Сара сейчас практически привыкла, Стиву все же это не нравилось.
— Слушай, может быть, тебе к доктору?
Сара бросила на него равнодушный взгляд.
— Давай сразу меня в психушку сдай, — ответила она. — Я в порядке. Просто спать хочется.
Стрелки часов близились к девяти. Пора открывать кофейню и встречать таких же сонных, желающих взбодриться клиентов.
Сара потянула за веревочку от светлых жалюзи и в помещение ворвался золотистый солнечный свет.
— Раз уж ты так за меня беспокоишься, — сказала она и повернулась в сторону стойки, и чуть не врезалась в Стива.
Он стоял с небольшой чашкой, на пенной кофейной поверхности красовался смайлик из корицы.
— Взбодрись, Хармет, — протянул чашку кофе Стив. — Конечно, до твоего мастерства мне далеко, но прошу, прими и испей из этого кубка.
Сара покачала головой, вздохнула и взяла в руки кофе, отхлебнула и продолжила:
— Я говорю, раз беспокоишься, то можешь порадоваться, я завтра работаю последний день…
— Что?! — не удержался и перебил ее Стив.
— Ты бы дослушал, — спокойно сказала Сара. — Последний день, и ухожу в отпуск на две недели. Вот. Можешь начинать радоваться.
Стив внимательно смотрел куда-то в сторону окна за спиной Сары.
— Не вижу радости, — повторила Сара и чуть сморщилась, глядя на свое небольшое родимое пятно на запястье.
— Да. Я рад, — сказал он еще раз бросив сосредоточенный взгляд в окно.
Сара обернулась, и ничего не увидев, ответила:
— Да. Я вижу. Ты с меня пример не бери. В нашей парочке ты душа.
— Просто показалось, что клиент, но он ушел. Как-то странно только…
Слишком быстро,  — Стив вернулся к разговору. — Хочешь сказать мне две недели работать с Рондой? Я же с ума сойду.
Сара допила кофе и отставив пустую кружку, сказала:
— Брось, зато в кои-то веки веселить будут тебя, а не ты.
Их коллега Ронда была девушкой чрезвычайно активной, разговорчивой и постоянно травила анекдоты. Было ощущение, что школьную программу она изучала исключительно по комиксам и юмористическим программам. На каждую ситуацию у нее находилась шутка, «как в том анекдоте», или еще интереснее — песня. Клиенты ее любили за простоту и непосредственность, но находиться с ней долгое время было тяжко. Чему Стив и не был сейчас рад.
— Знаешь, мне с тобой привычнее, — вздохнул парень.
— Ну это не надолго. Потерпишь. И кстати, спасибо за кофе, — поблагодарила Сара коллегу. — Пора работать. У нас первые гости.
День неспешно пошел по своему привычному сценарию. Клиенты приходили и уходили, сонные и бодрые, нервные и дружелюбные, разговорчивые и молчаливые — разные, но объединяло их одно: привычный утренний ритуал, то, без чего многие не представляют начало своего дня. Кофейня находилась на пересечении двух центральных улиц, что как раз удобно для спешащих на работу людей.
Хрустальный перезвон колокольчика на входной двери оповестил о приходе очередного посетителя.
— Утро доброе! — расплываясь в широкой улыбке, молодой человек в спортивном костюме громким и торжественным голосом поприветствовал работников и видимо всех присутствующих в зале. — Можно чашечку черного, покрепче и без сахара.
Тяжело дыша, он опустился на стул и шумно выдохнул.
На его лбу Сара заметила несколько капель пота, готовых сорваться вниз по виску, но мужчина быстрым движением стер их тыльной стороной ладони.
— Все нормально? — сухо поинтересовалась Сара на всякий случай, скорее, чтобы избежать неприятностей.
Мало ли, свалится сейчас тут в обморок, а ей потом отвечай за все.
— Что? — повернулся к ней молодой человек. — А-а, да, вполне. Я с утренней пробежки, еще не восстановил дыхание.
Сара кивнула, отточенными движениями выполняя заказ посетителя.
— Но что-то сегодня она меня не бодрит, вот решил попробовать исправиться чашечкой эспрессо, — он добродушно улыбался, глядя на Сару, но та даже не поднимала глаз. — И не зря, наверное. Вот встретил симпатичную девушку.
Стив, стоящий неподалеку, наблюдал за происходящим молча и с легкой улыбкой, внутренне сочувствуя парню. Тот явно пытался познакомиться, но еще не знал, что все это бесполезно и он обречен на провал.
Сара протянула чашку.
— Наслаждайтесь, — произнесла Сара официальное пожелание.
— Я – Мартин, очень приятно познакомиться, — не отступал мужчина. — А вас как зовут, прекрасная незнакомка?
Сара спокойно повернулась к нему:
— Сара. Надеюсь, вы все сказали? Мне нужно работать.
С этими словами она направилась в подсобное помещение. Ей стало не по себе от настойчивого внимания, хотя это было и не впервые. Молодых людей за день проходило много, Саре оказывали знаки внимания. Молодая, симпатичная девушка, конечно, ею интересовались. И всегда все шло одинаково: Сара сухо отвечала, не задумываясь как это будет выглядеть, не стараясь быть вежливой. И после даже не вспоминала. Сейчас ей стало тревожно, и объяснить свое состояние не получалось.
— Сара? — Стив заглянул в подсобку, где стояла девушка опираясь рукой о стеллажи. — Ты как? что с тобой?
Сара обернулась и честно ответила:
— Не знаю, не пойму. Голова разболелась. Наверное, от недосыпа. Надеюсь.
Стив кивнул и вышел, бросив напоследок обеспокоенный взгляд.
Сара выпила таблетку от головной боли, надеясь заглушить свое непривычное состояние.
Весь оставшийся день она провела почти не разговаривая даже со Стивом. С клиентами перебрасывалась лишь дежурными фразами. Уже закрывая кофейню, Стив спросил:
— Может, тебя проводить? Ты мне не нравишься.
— Нет, все в норме. Нужно просто поспать. Голова болела, вот и вся проблема.
— А сейчас?
— Сейчас я хочу в душ и спать. Даже в сериалы залипать не буду, — пообещала она Стиву и сама себе. — До завтра.
Стив несколько секунд смотрел вслед, пока она не скрылась за поворотом.
Дорога до дома прошла в тишине. Изредка проезжали машины и мотоциклы, где-то вдалеке слышались шумные разговоры гуляющей допоздна молодежи. В это ночное время улицы небольшого городка были почти пусты, и для Сары в этом была своя особая прелесть. И на всякий случай, электрошокер в сумочке. Потому что хулиганов и воришек никто не отменял. Но хорошо, что еще ни разу Саре не приходилось применять это оружие немассового поражения.
Уже у дома, доставая ключи, Саре показалось, что кто-то подошел сзади. Тихо, практически бесшумно. Это было сравнимо с дыханием в затылок.
Она резко обернулась, но никого не было. Машинально она потянулась за шокером, но в это время ее руку на запястье словно обожгло. Как днем в кофейне, родимое пятно явно стало ощущаться.
Сара быстро вбежала в подъезд и в несколько широких шагов, быстро пронеслась по лестничным пролетам и оказалась на третьем этаже возле своей квартиры. Закрыла за собой дверь и только тогда выдохнула.
— Дурацкий какой-то день, — сказала она.
После горячего душа она как и обещала, сразу же легла спать в надежде что тревога пройдет. Ей не нравилось это чувство.
Почти сразу она провалилась в сон и оказалась на утреннем морском берегу. Ветер легкий и соленый, спутывал волосы, но ласково касался лица. Солнце только собиралось подниматься, его еще не было видно, но мир уже готов был встретить его. Покой — приятное чувство наполняло Сару. Как вдруг…
— Сара! Помоги мне!