Тень ясного солнца - 1. Камень преткновения

Боль в висках пульсировала в такт тяжёлому сердцебиению. Алексей застонал, пытаясь оторвать голову от грубой ткани. Веки слипались. Он заставил себя открыть глаза — и уставился в потолок из тёмных, замшелых от сырости брёвен. Не его потолок. Не его комната. Панический импульс заставил резко сесть — мир опрокинулся в вихрь белых искр, желудок сжало спазмом.

Он рухнул обратно, вдавившись в колючее ложе. Дышал часто и мелко, пытаясь обуздать тошноту. Движения были чужими — мышцы отзывались болью, но не той знакомой, студенческой ленью, а глухой ломотой, будто тело долго били. Он поднял руку перед лицом. Длинные пальцы, тонкие, но с жилками на тыльной стороне. Не его рука.

С трудом приподнялся на локтях. Комната плыла в полутьме. Узкая щель окна пропускала полоску серого предрассветного света, в котором кружилась пыль. Глиняный пол, потрескавшийся от времени. Простой деревянный стол. На стене — тёмная доска с выцветшим изображением какого-то воина с суровым ликом. Запах впитывался в сознание: влажная земля, дым, старая древесина и кислый, болезненный дух.