Утро после ночи
Эриксон проснулся под скрипучий стон северного ветра, который проникал сквозь щели старых окон его дома. За окном — вечная серость, предвестник очередной полярной ночи, что уже опускалась на Флом. Кофе, горький и обжигающий, не мог прогнать застарелую усталость из костей. Телефон зазвонил резко, безжалостно нарушая утреннюю тишину. "Эриксон слушает", — произнес он хриплым голосом, глядя на пустую половину кровати.
Голос на другом конце, молодой и взволнованный, принадлежал его помощнику, Ларсу. "Пропала девушка, детектив. Марта Йохансен. Журналистка. Последний раз ее видели вчера вечером, когда она возвращалась из Осло. Дома нет, машина брошена на окраине города, возле старого порта." Эриксон закрыл глаза. Еще одно дело. Еще одна душа, потерявшаяся в этом ледяном мире. Марта Йохансен… Он помнил ее статьи. Едкие, острые, всегда копающие глубоко. Она недавно писала о коррупции в рыболовецкой отрасли, затрагивая интересы влиятельного магната, Хельге Фроста. Слишком смелая для этих мест.
"Подробности, Ларс. Когда ее мать обратилась? Есть ли следы взлома? Что-нибудь необычное?" Эриксон уже натягивал теплый свитер, предвкушая промозглый холод порта. Его разум, несмотря на личную боль, моментально переключился в режим охотника. Пропажи здесь случались, но редко так, чтобы машина оставалась. Это был плохой знак. Очень плохой.
"Мать звонила час назад. Марта должна была быть дома к полуночи. Следов взлома нет, но дверь была не заперта. Соседи ничего не видели, кроме, как обычно, мороза и тумана. Машина… Дверца водителя слегка приоткрыта, а на сиденье пассажира нашли ее телефон. Заблокирован. Нет, детектив, это не просто пропажа. Это что-то… другое." Голос Ларса дрогнул. Эриксон знал это чувство. Чувство, когда дело еще не началось, а ты уже чувствуешь его ледяную хватку.
Он вышел на улицу. Воздух был колким, пронзительным. Фьорд, обычно спокойный, сегодня выглядел угрожающе, его воды цвета свинца отражали такое же тяжелое небо. Над старым портом кружили чайки, их крики разносились эхом, словно предвещая беду. Эриксон чувствовал, как затягивает его этот случай. Марта Йохансен. Журналистка, которая, возможно, нашла что-то слишком опасное. Или кого-то слишком опасного. Он знал, что в этих водах таятся акулы, куда более безжалостные, чем те, что обитают в океане. И они не любят, когда кто-то нарушает их покой.