26 глава.

Пока посол озвучивал свое предложение, я задумалась, что если соседи заинтересовались моим изобретением, то могут заинтересоваться и способом изготовления артефакта. Кроме меня рабочий артефакт может собрать только мой помощник, лэйр Эден. Двое других делают только кристаллы– матрицы, но они как раз и являются самой простой и самой ценной частью артефакта. Чертежи артефакта хранятся в лавке и доступ к ним есть только у меня и у Эдена. Чертежи кристаллов доступны для всех, работающих у меня артефакторов. Надо срочно озаботиться сохранностью моих авторских прав. Ночью в лавку попасть нельзя, Тотарина запирает ее, активируя полную защиту помещения, но она же может ее и снять, у нее есть артефакт доступа. Чем больше думала об этом, тем больше нервничала. Нужно срочно связаться с отцом. Я посмотрела на генерала Делен – Эра. Можно передать письмо с ним, он наверняка каждый день мотается к Нинириет и Эсатере. Так и сделаю. Нужно только дождаться конца приема и поговорить с ним.

От нервов пересохло в горле, я потянулась и взяла со стола стакан с напитком, поднесла к губам и машинально посмотрела на свое кольцо. Мутный белесый камень, сверкал ядовито жёлтым. Так.

Я скосила взгляд на императора. Он с каменной рожей слушал разглагольствования посла. Не долго думая, пихнула его локтем в бок, когда он раздражённо посмотрел на меня одними губами произнесла: «Яд». И показала глазами на кубок. Дракон моментально изменился в лице, поднял руку, прося посла заткнуться.

– Предлагаю обсудить все ваши предложения в более приватной обстановке,– император поднялся и пригласил послов и генералов в свой кабинет.

Как только за императором закрылась дверь, зал пришел в движение, но двигались не вельможи или любовницы, двигались драконы в фиолетовых мундирах, появившиеся буквально из стен. Я наблюдала за суровыми мужиками с лёгким чувством восхищения. Они двигались практически бесшумно и молниеносно, через пару секунд все столы с напитками были проверены на предмет ядов, осторожно законсервированы и вынесены из зала. Никто из присутствующих так и не понял что случилось, но спрашивать храбрецов не нашлось.

Следующие два часа я отчаянно скучала, вельможи тихо переговаривались между собой, а любовницы сидели молча. Когда вернулся император я дремала, откликнувшись на спинку дивана. Шорох платья «зефирки» вывел меня из дрёмы и я поспешно, встала приседая в поклоне. Вернулся император один и сразу сцапав меня за руку потащил прочь из комнаты, приказав остальным расходиться. «Зефирка» хотела было снова повиснуть на императоре, но он на нее так глянул, что бедная женщина вздрогнула и отступила.

Император притащил меня в свои покои, затолкал в одну из дверей, где я ещё не была и плотно закрыв дверь, навесил защитное плетение. Я огляделась. Похоже мы в личном кабинете.

– А теперь рассказывай, что ты знаешь о яде на приеме?– рявкнул император нависнув надо мной, как коршун.

– Ничего не знаю. Мое кольцо среагировало на яд, я сказала об этом вам. Все.

– Зачем ты носишь индикатор ядов?– император прищурился и выглядел, как сама подозрительность.

– Потому что у меня аллергия на компонент который используют для стабилизации практически всех ядов. Умереть не умру, но несколько дней сильнейшей лихорадки обеспечено,– со вздохом сказала я,– Индикатор я ношу всегда, когда приходится есть или пить не дома.

– А откуда тебе известно какой компонент используют для стабилизации ядов? – прошипел дракон.

– Я не только артефактор высшей категории, но и зельевар, все разрешения у меня имеются,– сказала, вздернув подбородок. Дракон немного успокоился и смотрел на меня так, будто видит впервые.

– Надо же сколько скрытых талантов,– задумчиво сказал император.

– Почему скрытых? Я десять лет училась в школе, сдала все экзамены на отлично и получила соответствующие документы,– у меня даже губа нижняя затряслась от обиды.

– А виджет сама придумала и сделала?– иронично спросил этот гад. Я сжала кулаки и даже ногой топнула.

– Конечно сама! Что это за гадкие намеки?

– Ну – ну, не кипятить, я тебе верю,– со смешком сказал этот пудель, чем окончательно вывел меня из себя.

– Мне плевать, верите вы мне или нет,– зашипела я не хуже змеи,– вы вроде как собрались торговать моим артефактом с соседями?

– Еще ничего не решено,– высокомерно сказал император.

– А я возьму и не буду больше их делать, и решать нечего будет,– сладенько процедила сквозь зубы.

– Не сделаешь ты, значит сделают твои помощники,– самодовольно усмехнулся дракон.

– Без чертежей они ничего не сделают. У Эдана только схема сборки артефакта и чертеж кристалла – матрицы,– расплылась я в ехидном оскале,– основные узлы артефакта делаю только я.

На его лицо любо – дорого было посмотреть. Чистейшая незамутненная ярость. Думала, что он меня убьет, но обошлось, меня всего лишь поцеловали. Жёстко. До распухших губ. В завершении он меня ещё и за нижнюю губу цапнул, до крови, и отпустил. Я отшатнулась. Император провел языком по своим губам, слизывая кровь с уголка рта и прикрыл глаза.

– Теперь ты меня шантажирует,– усмехнулся император и посмотрел на меня с непонятным мне весельем,– Предлагаю переговоры.

Я удивилась и настороженно на него посмотрела. Дракон указал мне на кресло, а сам уселся за свой стол, сложил пальцы домиком и продолжил:

– Поговорим, как взрослые,– посмотрел он на меня хитро. Я сделала морду кирпичом и откинулась на спинку кресла, – Империя Илер – Итарар относится к нам вполне дружелюбно. Это государство единственное из соседей, с кем мы не воевали в прошлые времена. Но за последние три года из нашей страны вывезли пятерых талантливых артефакторов. Кто и куда, так и осталось загадкой. И вдруг, неожиданно они просят принять послов, в тот же день, когда я объявил тебя своей любовницей, а на встрече они демонстрируют поразительную осведомленность о твоём артефакте и появляется отравленное вино.

– И что это значит?– не поняла я логики. Послы же не будут травить сами себя.

– Ты заметила что среди послов, не было ни одного дракона?– я кивнула,– Зато охрана сплошь драконы и не самые юные. Я предполагаю, что сценарий был таким. Послы травятся на приеме, возникает суматоха, а охрана послов под шумок похищает артефактора.

– Зачем?

– Как зачем? Не нужно мучится, красть чертежи, потом долго разбираться в них, если можно украсть того, кто их делал,– терпеливо объяснял император.

У меня брови на лоб полезли.

– Вы хотите сказать, что хотели украсть меня?

– Как же долго до тебя доходит,– закатил глаза император.

– Подождите. А откуда они вообще узнали про артефакт? Насколько я помню прямой связи между государствами нет. Только строго оговоренные маршруты для торговцев, но и им запрещено рассказывать, что твориться внутри страны.

– Шпионаж никто не отменял, к тому же твой артефакт имел широкую огласку и производится массово. Не удивлюсь, если к нам начнется паломничество дипломатов из других империй,– буднично сказал дракон и подпер щеку рукой, разглядывая мое ошарашенное лицо.

– Почему мне тогда не запретили его продавать, когда я пришла за разрешением? – я помню, как блестели глаза чиновника в службе, выдающей разрешения на торговлю артефактами. Я туда часто ходила, сначала согласовывая ассортимент бытовых артефактов и потом каждый раз, когда собиралась запускать в продажу что – то новое.

– А зачем? Артефакт будет продаваться, ты получать прибыль и платить налоги. Был бы это боевой артефакт, тогда получить разрешение тебе бы не удалось без представителя тайной полиции и командующих армиями каждого генералитета. Генералов и императора. Такие артефакты, если получают разрешение, изготавливаются только для нужд государства. У тебя, кстати нет больше никаких разработок? Может покажешь, генералы пока здесь,– хитро прищурился император. Я послала его взглядом по известному адресу. Он усмехнулся и вкрадчиво спросил, чуть подавшись вперёд,– а ты знаешь какое наказание следует за производство незарегистрированных артефактов?

Меня прошиб холодный пот и я вдруг осознала, что кажется я попала. Лицо я удержать не смогла и император хищно улыбнулся.

– Я не понимаю о чем вы, я не торгую незарегистрированными артефактами,– задыхаясь пролепетала я и отвела глаза.

– Не торгуешь, но делаешь,– торжествующе прошептал дракон,– взять хотя бы твой охранный артефакт, которым ты вчера меня отгоняла или тот, что стоит в твоих покоях, которые до сих пор вскрыть не могут, или тот, что у тебя в лавке,– при каждом следующем слове мое сердце колотилось сильнее и сильнее, руки похолодели и мне пришлось сжать кулаки, чтобы дракон не видел моих дрожащих пальцев.

– На охранный артефакт я получила разрешение,– пропищала я нервно.

– На все конструкции?– это конец. Он запрет меня в подземелье и будет пытать, и никто мне не поможет, я же любовница. Бесправная кукла в его власти. От ужаса представшей перед глазами картины, кровь стыла в жилах,– а если к этому добавить использование запрещённой ментальной магии.

Я сжалась в кресле и затравленно посмотрела на императора. Сейчас я чувствовала себя глупой курицей, возомнившей себя всемогущей. Император же не идиот и обязательно задумается, почему проспал всю ночь в постели с любовницей, хотя собирался делать кое – что другое. И артефакты... Дура! Хорошо он про порталы не догадывается иначе меня бы уже пытали.

Надо было переспать с ним и он бы отстал, а теперь...

– Прекрати,– рявкнул дракон и быстро подойдя ко мне, схватил за плечи, встряхнул и поставил на ноги. Из – за шума в ушах я не расслышала слов и всхлипнула. Страх сковал по рукам и ногам. Картины одна страшней другой, проносились перед моими глазами, я всхлипнула и стала вырываться.

– Не надо пожалуйста, меня пытать,– прорыдала я, император мне кажется что – то говорил, но я уже не слышала. У меня началась истерика.

Придя в себя, я удивилась, обнаружив себя сидящей на коленях дракона, моя щека покоилась на его груди, одной рукой он держал мои дрожащие руки, другой гладил по спине. Я всё ещё судорожно всхлипывала, но кажется меня отпустило. Стало немного стыдно. Давно со мной такого не было, вероятно все же наезд императора слишком сильно повлиял на мою и так не очень устойчивую психику.

– Успокоилась? – тихо спросил дракон обняв меня за талию и чуть отклонившись в бок, чтобы заглянуть мне в лицо. Я попыталась отстраниться и слезть с него, но он прижал меня крепче, и поймав мой подбородок чуть повернул мою голову заглядывая в глаза. Я опустила ресницы и кивнула, голосу ещё не доверяла,– Ты страшная, когда плачешь,– выдала эта скотина, я аж воздухом подавилась и гневно посмотрела на него. Мне стало так обидно, что я опять чуть не разревелась, губы затряслись, а дракон, вдруг прижался губами к мои и стал очень нежно их целовать. Плакать сразу расхотелось, зато захотелось треснуть его чем – нибудь. Я стала отталкивать его, сжимая губы, вертела головой. Но чем больше я сопротивлялась, тем больше распалялся император.

Коротко вскрикнула, когда он скинул меня на диван и придавил собой сверху. Я покраснела от смеси злости и смущения. Юбки задрались и ноги обнажились до бедер. Дракон тяжело дышал целуя мою шею, ключицы и пухляшки грудей, выглядывающие из низкого выреза лифа, я злобно пыхтела отдирая от своей задницы его руку, другой тянула его за волосы, чтобы прекратить произвол губ, пирующих на моей плоти.

– Прекрати я не хочу,– шипела я, толкая его и пытаясь увернуться.

– Да неужели?– задыхаясь сыронизировал дракон и дёрнув юбку выше с силой развел мои ноги. Я завопила и стала брыкаться сильнее, но наглый дракон, глядя мне в глаза, похабно ухмыльнулся и погладил пальцами меня между ног. Лёгкое прикосновение вызвало жгучий отклик во всем теле, низ живота дернулся в сладкой судороге предвкушения. Через миг этот гад засунул в меня палец. Я чуть не закричала от... М..м.. от чего я там собиралась кричать? Наверное, от удовольствия. Я смотрела осоловевшим взглядом, как император медленно вытащил палец из моей женственности и с наслаждением облизал его. У меня уши вспыхнули, настолько порочно это выглядело. Все. Сейчас он меня разложит прямо здесь и я даже пальцем не пошевелю, чтобы помешать ему.

Нет надо... Что надо – то? Соберись, надо сопротивляться! Сопротивляясь, я завожусь ещё больше. Защита! До ноги не дотянусь, он опять меня прижал. Как же он целуется! И так плотно прижимается там и тем. Я сейчас сгорю. Нет. Нет. Нет. Защита. Где моя защита? Артефакт на ноге. Так стоп. Я сама артефакт. Из последних сил провела по груди, где раньше начертила символы, выпуская магию. Хлопок и император отлетел от меня и рухнул возле стола. Я дрожащими руками одернула юбку, поправила лиф, который дракон уже успел с меня стащить, припрятав срам и возбуждение и опрометью бросилась к двери. Заперто. Защитное плетение. Я дотронулась до двери, защита наложилась на защиту и в разные стороны полетели искры. С первого раза не получилось. Пробуем ещё раз.

– Далеко собралась?– взбешенно прошипел дракон мне на ухо, я подпрыгнула, вскользь коснувшись его спиной и он снова отлетел от меня, громко ругаясь.

– Не подходите,– рявкнула я. Плетения заскрипели, искры сыпались без перерыва.

На дверь легла рука и дракон стал обновлять истлевшие плетения, до меня он не дотрагивался.

– Почему ты сопротивляешься? Ты же хочешь– зашептал дракон. Я повернулась и в упор посмотрела на него.

– Я здесь вас не хочу,– постучала пальцем по виску. Дракон обжёг меня злым взглядом,– я не приемлю насильственных отношений. Никогда не приму и не смирюсь.

И тут, я вдруг вспомнила, чем грозит моей семье мое неповиновение. Я испуганно посмотрела на императора и опустила голову. Руки задрожали и я переплела пальцы.

– Что опять?– заорал дракон и саданул кулаком по двери,– Почему ты смотришь на меня, как на чудовище? – он присел и заглянул мне в лицо,– Посмотри на меня. Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Почему ты шарахается от меня, будто я болен драконьей сыпью.

Я сглотнула и тихо сказала:

– Вы очень красивый, но как дракон вы полное ничтожество. Я никогда не смогу принять мужчину, которого не уважаю,– сказала и зажмурилась. Если он сейчас обернется и начнет плеваться огнем, мне конец. Моя защита драконьего пламени не выдержит.

Император зарычал и снова ударил дверь кулаком, раз, другой. Потом упёрся двумя руками в избитую им дверь, пряча меня в клетку своего тела. Он тяжело вздохнул, опустив голову, так что его кудри закрыли мне обзор и хрипло сказал:

– Я пришлю слуг и портних. Вечером будет ещё один прием для послов. Надень все свои артефакты.

Оттолкнувшись от двери он отошёл к окну и больше на меня не смотрел. Я тихонько выдохнула и дрожащими руками открыла дверь.