10 глава.

– Лавка закрыта, приходите завтра, – я воинственно сжала кулаки и вздернула подбородок. Дверной проем загораживал шкафоподобный дракон в плаще. От кого они все прячутся? Почему приходят на ночь глядя и ведут себя, как шпионы? Или им настолько стыдно, что их могут увидеть?

– Я знаю, что вы принимаете и после закрытия, я заплачу, – голос звучал приглушённо, а мужик и не думал уходить. Я начала закипать. Как они меня достали!

– Вы хотите купить артефакт? – я сложила руки на груди и в упор уставилась в темноту капюшона.

– Это секретное слово? – огорошил меня дракон вопросом, – Нет артефакт мне не нужен, я пришел к вам.

Я злобно выдохнула. Ладно.

– Проходите, – буркнула я и пошла в отремонтированную гостиную, – Присаживайтесь.

Плюхнулась в новенькое кресло и посмотрела на дракона, который застыл в дверях.

– Вы здесь... Принимаете? – спросил дракон, осматривая комнату.

– Да, а в чем проблема? – странный какой – то.

– Нет, ничего, я думал, что в спальне будет удобней, – пробурчал дракон и медленно стал приближаться ко мне развязывая плащ.

– В спальне? Зачем в спальне? – не поняла я.

– В постели намного удобнее, – сказал дракон и скинул плащ. Мое сердце на секунду замерло. Все драконы были красавчиками, а этот... У меня слов не хватало, чтобы описать это златокудрое, зеленоглазое божество. Я таращилась на него во все глаза, а он тем временем расстегивал кожаный дублет, который как перчатка облегал его мощную фигуру. Когда он скинул его на пол и взялся за ворот рубахи, я наконец пришла в себя. Пару раз непонимающе моргнула.

– А вы что делаете?

– Раздеваюсь, – последовал ответ и меня одарили белозубой улыбкой, от которой снова начало сбоить сердце.

– Зачем? – спросила я всё ещё немного заторможенно.

– Ты предпочитаешь отдаваться мужчине в одежде? – надменно вскинул одну бровь дракон.

Я подавилась воздухом. Отдаваться?

– Ты охренел, кучерявый!?– заорала я, – А ну топай отсюда!

Улыбка стекла с лица этого гада.

– У меня хватит денег, чтобы оплатить твои услуги, – обиженно заявил дракон.

У меня задёргался глаз. Я достала артефакт из шкатулки, которая стояла на столике возле моего кресла.

– Немедленно покиньте мою лавку, – процедила сквозь зубы.

– Но почему? Я тебе не понравился? Почему ты другим даришь свою благосклонность, а меня выгоняешь?

– Мне кажется произошло недоразумение, – елейно начала я, – здесь не бордель, и то, что я бывшая жена дракона, не даёт вам право обвинять меня в распутстве, – змеёй шипела я, сжимая артефакт в кулаке, – вы своими гнусными инсинуациями оскорбили дочь уважаемого рода. Уходите немедленно или горько пожалеете.

Дракон ухмыльнулся и склонился ко мне, я вжалась спиной в кресло, у него было такое выражение глаз, что я немного струхнула.

– Не надо корчить из себя невинную оскорбленную деву, я знаю, чем ты промышляешь. Хочешь сказать, что не принимаешь драконов, не проводишь с ними наедине много времени и они не уходят от тебя довольными?

Если я сейчас ночну орать: «Я нитакая!». Этот пудель вряд ли мне поверит. Тогда что мне остаётся делать? Правильно! Продемонстрировать ему свои умения и навыки, так сказать, на личном примере. Я гаденько улыбнулась и впечатала артефакт в грудь дракона. Тот дернулся, но ничего сделать не смог. Я выползла из кресла, над которым стоял, склонившись, дракон, подтащила второе кресло поближе и одним пальцем надавив дракону на лоб усадила на подготовленное место.

– Можете не напрягаться, здесь вы не сможете воспользоваться магией или перекинуться драконом. У меня тут повсюду глушилки стоят, – и добавила уже себе под нос, – три ремонта за неделю сделали меня предусмотрительнее.

Я подошла к шкафчику достала два пузырька, обычно я ими не пользуюсь, но сегодня случай особый. Я предвкушающе улыбнулась, поворачиваясь к дракону.

– Что ты собираешься делать? – надменно спросил дракон. Ути – пути какие мы храбрые, а глазюками – то как зыркаем.

– Как что? Продемонстрировать то, чем промышляю. Уверяю вас, вы будете очень довольны моими услугами, – с крокодильей улыбкой сказала я и сжала щеки дракона. Бульк. Погладила ему шею, удостоверилась, что зелье попало внутрь и присела в свое кресло.

– Ты знаешь, что я с тобой сделаю? – заплетающимся языком спросил дракон и отключился.

– Конечно знаю. Оплатишь счёт и забудешь о моем существовании, – хмыкнула я и взяла в руки новую карточку, – ну давай страдалец, я тебя слушаю.

Дракон с трудом разлепил веки и на меня уставились зелёные глаза с вертикальным зрачком.

– Говори, он тебя слышит, – улыбнулась я и подперла щеку рукой. Через два часа, я уже отчаянно зевала, слушая ругань златокудрого с самим собой. Я извела на него десяток обездвиживающих артефактов, а два «я» дракона, всё ещё высказывали взаимные претензии.

Когда гость замолчал, надувшись, как мышь на крупу, я заварила чай.

– Женщина, – вдруг прошипел он, – дай мне яду.

Я удивлённо посмотрела на дракона, глаза у него были звериные.

– Зачем? – спросила и хлебнула из кружки, – К тому же на драконов яд не действует.

– Тогда возьми нож и проткни мне сердце. Прояви милосердие, я двести лет сижу на привязи, – один зрачок округлился, – Что ты несёшь? – сквозь зубы прошипел дракон. По лицу волнами пробегала золотая чешуя. Он начал дёргаться, и я кинула в него ещё один артефакт.

– Впервые вижу такого терпеливого зверя, иные и тридцати лет после взросления не выдерживают, – восхитилась я.

– Убей меня, женщина. Он опять берет верх, сил моих больше нет, – взмолился зверь.

– Да, тяжёлый случай. Но я попыталась, – поставила чашку на столик, откупорила ещё один пузырек и подошла к дракону. Он сверлил меня ненавидящими человеческими глазами, – жаль, что вы такой упрямый. Ваш зверь настоящий герой, раз столько лет вас терпит. Мне его искренне жаль, ведь ему недолго осталось и соответственно вам. Безумие убьет вас обоих, – я погладила мужчину по лицу, потом сжала его щеки и опрокинула пузырек в рот. Дракон попытался выплюнуть зелье, но я ловко зажала ему рот рукой и закинула голову выше. Провела по горлу, чуть надавив, он инстинктивно сглотнул, – Вот так. Завтра вы и не вспомните обо мне.

Я сжала ладонями его лицо. Он такой красивый. Провела пальцами по нахмуренным бровям, ровному носу, погладила скулы и прижалась губами к его губам. Что на меня нашло? Не знаю. Но его губы были горячими, сухими, и неожиданно мягкими. Сердце заскакало в груди, и я с сожалением отстранилась.

Мужчина силился приподнять веки, зелье действует очень быстро.

– Прощай, мой золотой мальчик, – прошептала я и погладила его по волосам, – мой золотой дракон.

Когда он отключился, я сняла с него путы. Одиннадцать артефактов извела! Жаба начинала меня душить, но я затолкала ее поглубже.

– Пойдем, красавчик, тебе пора.

Дракон открыл глаза, я вывела его из лавки.

– Идешь прямо, никуда не сворачивая, и через десять минут очнешься, понял? – дракон кивнул и пошел по улице. Я проводила его долгим взглядом. Вздохнула и заперла дверь. Зачем я его поцеловала? Теперь полночи спать не буду из – за этого пуделя.

Среди ночи я вскочила в холодном поту. Золотой дракон! Твою – то матерь! Почему я сразу не догадалась?! Свалившись с кровати, стала бегать по комнате, матеря себя на чем свет стоит. Дура! Дура! Дура! Спокойно. После зелья он и не вспомнит ничего, а если вспомнит, то не докажет.

Быстро одевшись, собрала всю запрещенку и засунула в свой защищённый саквояж, туда же затолкала картотеку. Куда его спрятать? Уничтожить все улики раз и навсегда? Нет, я так не могу. Родителям отправлять опасно. Знаю! Спрячу там, где искать точно никто не додумается. Достала портальный артефакт, схватила плащ, саквояж и раздавила камень.

Вернулась домой я через полчаса, грязная, промокшая насквозь и пошла мыться. Платье, обувь и плащ сожгла в камине, вычистила его и завалилась спать. Рассвет только занялся, пара часов у меня ещё есть.

Следующую неделю я вздрагивала каждый раз, когда открывалась дверь в лавку, ожидая, что за мной придут. Но дни шли, никто не приходил меня арестовывать, и я успокоилась.

Осень уже полностью вступила в свои права. Дожди шли, не переставая несколько недель. Я, закутавшись в теплую шаль, сидела в мастерской и проверяла расходные книги. Лавку я закрыла ещё несколько часов назад, отправив работников по домам.

Раздался стук в дверь. Кого принесло на ночь глядя? Нацепив охранный артефакт и прихватив лампу, пошла в торговый зал. За дверью стоял мальчишка – почтальон. Я удивилась, что он пришел так поздно, но дверь открыла.

– Письмо лэйра Магариет, – шепнул мальчик и протянул мне пухленький конверт. Я развернула письмо и сдвинув брови, хотела обругать мальчишку, но вместо него передо мной стоял мужик в плаще. Я открыла рот и тут же схлопотала оглушающее заклинание, но так как на мне был защитный артефакт, заклинание срикошетило куда – то за спину мужику, а меня откинуло вглубь лавки. Не смотря на защиту я ощутимо приложились спиной об прилавок и пока поднималась, нападающий прошел внутрь, за ним вошли ещё трое.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась, поднимаясь на дрожащие ноги. Я поняла, что дело дрянь, когда все четверо выпустили драконью магию и обернули меня ею, как в кокон. Сопротивляться было бессмысленно, в боевой магии, я не сильна, а до артефактов мне сейчас не добраться. Если выберусь живой, буду таскать с собой все, что есть, а не только защитный.

Один из драконов подошёл и взвалил меня к себе на плечо. На улице стоял экипаж, меня молча в него запихнули и следом залезли все четверо. Чувствовала я себя героиней фильма про мафию. Обычно так везли несчастных на встречу к главному мафиози, а потом выкидывали в море с туфлями из бетона. На мои вопросы драконы отвечали молчанием. Куда меня везли я не видела, окон в экипаже не было.

Панике я старалась не поддаваться, даже если артефакт разрядится, я могу использовать магию для защиты. Как обычную, так и драконью. В крайнем случае отправлю сигнал бедствия братьям. Все же я дракон, хоть и не чистокровный и связь с родственниками у меня есть.

Ехали мы не долго, по моим ощущениям около получаса. Когда экипаж остановился, я была уже полностью спокойна. Меня вытащили наружу, закинули на плечо и куда – то понесли. Куда меня привезли, я так и не поняла, вокруг было темно, да и вися вниз головой я не могла что – то рассмотреть. Занесли в какое – то здание и пронесли по темным коридорам. Занеся в комнату, похитители сгрузили меня в мягкое кресло, сняли кокон из магии и отошли.

– Оставьте нас, – произнес знакомый голос. Я вздрогнула и заозиралась. Он стоял у окна и в упор смотрел на меня. Я вдруг покраснела и разозлилась на себя.

– Добрый вечер, лэйра Магариет, – очаровательно улыбнулся дракон. Я молчала, ожидая что он мне скажет дальше, – Я надеюсь вы не сильно испугались?

Я вздернула бровь, размышляя прикинуться, что не знаю кто передо мной или все же побыть лояльной подданной и показать императору должное отношение?

– Вижу моя маленькая шалость не произвела на вас впечатления, – огорчённо сказал дракон и театрально вздохнул, – А я так надеялся...

Я молчала, разглядывая императора. Какой же он всё – таки красивый. Для мужика это непростительно, потому что нельзя быть на свете красивым таким. Рядом с таким экземпляром любая красавица будет чувствовать себя обезьяной, что уж говорить о женщине средней внешности. Настроение и так не сильно радужное, спикировало в штопор, потому, как я вдруг поняла, что примеряю этого дракона на себя. В смысле представляю его рядом с собой. Ай! Да кого я обманываю. Я представляю его на себе. Гадство. Цыц, гормоны, у нас тут серьезный разговор.

– Вы даже не спросите зачем вы здесь? – кокетливо спросил дракон и стал медленно приближаться.

Как же он двигается! Мне стало жарко и нестерпимо захотелось обмахнуться ладошками.

– Не спросите? – дракон остановился рядом с моим креслом и облокотился на спинку, поймав меня в ловушку своего тела и запаха, – Вы странная женщина. Неужели вам не интересно?

Я молчала, в упор разглядывая этого таинственного пуделя. Игривая улыбочка сползла с его красивой физиономии, и дракон недовольно поджал губы.

– Вижу вы не в настроении для доверительной беседы, – проворчал дракон и сел в кресло напротив, – ну что же перейдем к делу. Что вы со мной сделали? – грозно спросил дракон и вперил в меня гневный взгляд.

– Что я с вами сделала? – округлив глаза прикинулась дурочкой, – Я вас впервые вижу.

– Не надо мне врать! – рявкнул дракон, а я непроизвольно вздрогнула. Переход от милого пуделя к грозно рычащему доберману был стремительным, – несколько недель назад я посетил вашу лавку, – проскрипел дракон, сверля меня зелёными глазищами.

Я облегчённо выдохнула. Он ничего не помнит.

– И? Ко мне ежедневно приходят десятки посетителей, – холодно сказала я, удобнее усаживаясь в кресло, – Я не обязана каждого в лицо помнить.

Дракон недоверчиво на меня посмотрел, а потом зло усмехнулся.

– Действительно, зачем вам их запоминать, главное, чтобы деньги платили.

Я недоуменно посмотрела на него.

– Я занимаюсь торговлей, а не благотворительностью.

– Скажите, что в вас такого? – дракон подался вперёд и хотел дотронуться пальцем до моей щеки, но наткнулся на защитное поле артефакта и сжал пальцы в кулак. Я дернулась, но возмутиться не успела, мужчина тихим рокочущим голосом продолжил, – Вас даже красивой назвать нельзя, чем вы так привлекаете мужчин? Почему я ничего не помню, но каждую ночь слышу ваш голос? Что вы сделали со мной? – шептал дракон, – Я прихожу в бешенство, стоит мне представить, как вы дарите свои ласки другому. Вы околдовали меня? Опоили приворотным зельем? Почему мне хочется, чтобы только меня вы называли «Мой золотой мальчик»? Я шокировано смотрела на императора. Что он такое говорит? Злость душной волной поднималась из глубины моего оскорбленного существа. Он почти все забыл, но помнит, что принял меня за проститутку!