Глава 4. Перевалочный

Сильная тряска, ощущаю резкое снижение скорости. Поднимаюсь, и впервые за последнее время гудит голова. Правда пока совсем легонько. Уже предвкушаю возвращающиеся симптомы.

Придаю одежде вид спортивного костюма. Старый плащ тоже на месте, сейчас вместо подушки. Похоже, Асы спят без них, коли не предусмотрено. Ну а что, для шеи полезнее, они ведь прагматичны.

Нехотя отправляюсь к Альфу. Из кабины превосходный вид на серо-жёлтую планету под светом сразу двух звёзд. Вокруг неё парит сотня глыб, некоторые размером с земную луну или даже крупнее. Мелких и вовсе несчитанное количество.

Кажется, планета совершенно безжизненна, нет зелени, океанов или хотя бы атмосферы…

Приближаемся. Действительно, одни лишь голые скалы, подобие пустыни и серные кратеры. Однако в южной части планеты время от времени проскальзывают крупные корабли.

Наёмник берёт курс именно туда.

Пару минут спустя мы уже над планетой.

– Арипарис. Некогда крупная шахтёрская колония, богатая и процветающая. Здесь добывали парадий – очень ценное, но крайне токсичное вещество, в процессе обогащения которого приходится расщеплять материю, а в местах добычи потом остаются огромные полости. В итоге такие планеты гибнут, – вздыхает. – Ради парадия уничтожались целые системы. Нынче его добыча в большинстве систем запрещена Прайсом, но она не остановлена, а ушла в подполье. Из подобных мест парадий тоннами попадает на нелегальный рынок. – Искоса посмотрел на меня и неуверенно сказал: – Слушай, не хочешь обождать на корабле пару часиков? Я по пропуску порешаю и свалим, – и взгляд настороженный. – Понимаешь, тут правят Бугуры и Гомиры. Два крупнейших клана. Не самые сообразительные товарищи. Впрочем, и остальных местных объединяет общая ненависть к шихерцам. И если на человека внимание не особо обратили бы, то с мутагеном возникнет много проблем. А учитывая твой нрав, вдвойне!

Затянувшаяся пауза, взгляд глаза в глаза.

– Ага. Пошёл я нахуй… Понял, не утруждайся, – опечалился Альф, сообразив, что к чему, и озвучив вместо меня.

На небольшой скорости встраиваемся в общий транспортный поток. В основном крупные грузовые вайтманы, причём повидавшие жизни, настоящие консервные банки. Сближаясь с планетой, корабли расходятся в нескольких направлениях и скрываются в огромных дырах прямо под поверхностью планеты.

Следуя за одним из них, погружаемся в темноту, Альф включает фары и управляет в ручном режиме.

Бесконечный туннель. Скальная порода, но сверху чем-то покрыта. Напоминает живой мох.

Впереди силовое поле – барьер. Сюда сходятся все туннели.

Проходим сквозь него без каких-либо ощущений.

На стекле появляется надпись:

Сканирование завершено…

Присвоен 5 уровень доступа.

Проследуйте в ангар В15. Сектор 4.

Очередной туннель, просторный, всё пластиком отделано, качественное освещение.

Слева длинная вереница грузовых кораблей, все идут в одном направлении. На нашей полосе свободно, но и ширина её гораздо меньше.

Далее огромная парковка. Впрочем, Альф здесь очень хорошо ориентируется, в считанные минуты находит нужный ангар.

– Почти всё забито, ажиотаж… – подмечает наёмник, сажая корабль.

Накидываю плащ и беру пистолет. Одну обойму в него, вторую на пояс. Лишь представил, образовался подсумок. Поглядываю на винтовку.

– Даже не думай! – качает головой наёмник, пялясь на меня. Выходим, а он продолжает наставлять: – Накинь капюшон и не высовывайся.

Спускаемся по трапу, подходим к стене; круглая дверь, правее неё небольшая панель.

– Местная транспортная система, – подсказывает Альф.

– Лифт? – уточняю.

– Точно, ты же ещё не катался на таких, – прикидывает, почесав репу. – Значит, тебя ждёт сюрприз, – загадочно лыбится.

Подносит к панели запястье, вслух называет нужную точку. Дверь отходит в сторону. Внутри непрозрачная капсула, места довольно много. Альф предлагает зайти первым.

Как только дверь закрывается, всё герметизируется. Сама капсула наполняется непонятным тяжёлым газом без запаха, его прямо видно. Через секунду становится сложно пошевелиться.

Наёмник угорает, наблюдая за моей реакцией.

Капсула стремительно срывается с места и несётся, выписывая немыслимые пируэты. Словно на американских горках. Но мы, даже не держась ни за что, остаёмся практически в одном положении.

– Ёбаная футурама, – жалуюсь, матюгаясь.

– Ах-ха-ха, – подхватывает Альф.

Очевидно, тоже смотрел.

Через пятнадцать минут наконец останавливаемся. Газ удаляется из камеры, и тело освобождается. Дверь открывается.

Выхожу пошатываясь, слегка мутит. Да и в целом самочувствие продолжает ухудшаться.

Только такого аттракциона мне для полного счастья и не хватало. На фоне пережитого не сразу замечаю, как тут оживлённо.

Внушительных размеров город под землёй. Светло, будто солнечным днём, стены покрывают голубые и зелёные вкрапления, походит на звёздное небо. Повсюду разбросаны десятки платформ, на них здания. Каждая – полноценный район. Мы на краю одной из таких, причём глубоко, нижние ярусы.

В центре города кратер, дна не видно, однако оттуда тянет затхлым воздухом, а ещё слышен сильный гул, удары и скрежет. От платформ вниз тянутся рельсы, по ним практически вертикально носятся разных размеров и форм челноки.

Очень даже неплохо и необычно что пиздец. Из явных недостатков только слабая система вентиляции. Дышать тяжело. Но, может, только мне, иль даже только первое время?

– Не отставай, – подгоняет наёмник.

Полно народа, в основном бугуры – мордовороты, схожие с орками. Пялятся на Альфа.

Чем дальше уходим от транспортной системы и края платформы, тем мрачнее становится обстановка. Узкие улочки, пыльно очень, местами прям кучи мусора, и это, определённо, норма для местных. Запахи тоже пиздец, за исключением пряных ароматов от еды, появляющихся на короткие моменты подле закусочных.

Это, определённо, бедный район, рабочие в основном, по одежде понятно. Да и здания все, пусть и из камня, но выглядят потрёпанными временем, да и в прошлом-то были неказисты.

Потолок постепенно понижается, а мы уходим всё глубже.

Наконец Альф останавливается подле неприметного магазинчика с надписью «Антиквариат».

– Нам сюда? – уточняю, пока тот молча пялится в одну точку.

Что-то обдумывает иль вспоминает.

– Да, – очнувшись. – Тур, постарайся ему не врать! – очень озабоченно. – Лучше вообще не разговаривай, а коли спросит, отвечай размыто или двусмысленно.

Дёргает дверь, и мне в нос ударяет пряный аромат благовоний.

Просьба наёмника настораживает. Может, и правда не стоило с ним сюда тащиться? Плевать на экскурсию, просто хотелось бы самому максимально процесс контролировать.

Тусклое освещение, никто не встречает. Альф уходит вперёд, я же осматриваюсь, оставаясь у входа.

Товара не счесть – от домашней утвари до драгоценностей и артефактов. Впрочем, всё упорядочено, никакого нагромождения. Длинный аккуратный прилавок, стеклянные витрины, стеллажи и полки. Очень чисто. Есть небольшой столик с двумя диванами. Самовар, сладости и закуски.

– Эмбер, – громко зовёт Альф, остановившись подле прилавка.

– Сейчас, – слышится усталый голос из-за высокого стеллажа, заставленного разнообразными статуэтками.

Что-то тяжёлое грохнулось на пол, и хозяин, недовольно матюгаясь, выходит к нам.

– Кого там нечистая принесла…

При виде наёмника хозяин меняется в лице, а заметив меня, и вовсе замирает.

– Неизменно гостеприимен, – барабаня по прилавку пальцами, добродушно проговаривает Альф.

– Приветствую, – здороваясь, подхожу ближе, чтобы не раздражать нового знакомого.

Оцениваю весьма специфическую внешность: на вид не боец, габаритами средний. Абсолютно гладкая кожа какой-то космической расцветки: ближе к синему, с многочисленными белыми вкраплениями и разводами, местами переливается и блестит. Одет в свободные мягкие брюки и рубашку с коротким рукавом. По четыре пальца на руках – вдвое длиннее, чем у людей, и без ногтей. Глаза красные и без зрачков, в форме вытянутой вверх капли. Волос нет вовсе. Но самое интересное – это его голова. На ней подобие короны, и она светится ярче остального, в ней, словно светлячки, перемещаются яркие точки.

Наконец-то срабатывает система.

Мифеторец 7 Ранг. Дополнительная информация недоступна.

По-прежнему информация неполная, ограничения не сняты. Ну хоть что-то, уже хорошо…

А если очень захочется, всегда можно найти информацию в общей базе.

Внимательно меня изучив, Эмбер вытягивает перед собой руку и закрывает глаза, на миг замирает, его ладонь начинает светиться.

Предвидя нехорошее, Альф, зажмурившись, качает головой.

– Ну что за херня! У нас же оговорено: не сканировать! – крайне недовольно, но уважительно.

Уже закончив, мифеторец смотрит удивлённо.

– С кем договор, с тобой? – хмыкает. – Капитана здесь не вижу. И судя по тому, что знаю, уже не увижу, – разводит руками. Снова взгляд на меня: – Так понимаю, ты теперь главный?

Я не придумал ничего лучше, чем надуть щёки и покивать, но собеседнику этого вроде достаточно.

Продолжает, не сводя с меня глаз:

– Давай проясним. – Твёрдо: – Если вздумаешь угрожать или потеряешь контроль, мигом испепелю. Пока вы здесь, разговариваем только на моих условиях! Доходчиво?

– Вполне. Мы за помощью, а не за проблемами, – убедительно.

– Натерпелся же ты от них, – констатирует. – Значит, человек, но обладаешь способностями шихерцев. Не лучшая из возможных мутаций. – Интересуется, переводя взгляд на Альфа: – Как вы смогли этого добиться? Совместить атму и мутаген невозможно!

Наёмник ухмыляется:

– С людьми всё иначе. Содержание атмы в их мире ничтожно, Ярило – искусственно ограничено. Всё равно большинство погибает, но, как видишь, есть особо упорные индивиды, – указывает на меня с глупой улыбочкой.

– Самому не противно работать на шихеров? – спрашивает, нагибаясь и доставая из-под прилавка небольшую коробочку.

– Знаешь же, что вариантов у меня было немного. Просил капитана отказаться, но, разумеется, был успешно далеко послан… – оправдывается Альф.

– Ц-ц-ц, тебя же насильно держали, бедненький… – издевается торгаш.

– Как видишь, я не прогадал! Пути судьбы неисповедимы. Может, нам суждено было с ним встретиться. Поэтому мы сейчас здесь, – активно жестикулируя, объясняет наёмник.

– Зачем вам на Данару? – вдруг спрашивает торгаш, фокусируя взгляд на Альфе, точнее, на его руках. – Вы были у Асов, это их конденсатор, – указывает пальцем.

Наёмник показывает кольцо:

– Теперь у нас новый заказчик, – смеётся.

– Бес с тобой! Помогу, – вдруг раздобрился Эмбер. Взмах рукой, защёлкнулась дверь.

Видимо, он действительно управляет этим местом. То есть испепелить – не пустая угроза.

Зовёт за собой. Хлопок – и в его прилавке открывается проход, часть витрины просто исчезла.

– Деньги-то есть? – спохватывается по пути в подсобку.

– Конечно, – заверяет Альф.

Я же стараюсь не вмешиваться.

Просторное помещенье: кухня, рабочая зона и зона отдыха совмещены, по сути, студия.

Эмбер усаживается за устройство, напоминающее клавиатуру, но с дополнительными кнопками и сенсорами. Жмёт на одну, перед ним появляется оптический экран.

– Рассказывай, – предлагает, доставая из коробочки стопку разных карточек в размер игральных.

Перебирает пальцами, вытаскивает зелёную со знакомым мне символом шихеров. На Земле такие на каждом разломе имеются.

Альф не тянет, переходит к делу:

– Пропуска нет, пропал вместе с капитаном, но я его видел, запомнил данные, даже вынимать их из меня не придётся. – Подходит к устройству. – Просто сделай дубликат. Главное, чтоб дало доступ к ключевым планетам.

Эмбер заносит данные. Внимательно изучив весь набор, молвит:

– Ну, предположим, ключ не индивидуален, уже хорошо. Из минусов – он на одного. И вряд ли получится это исправить. Нельзя поменять категорию. Эта карта выдавалась разведкой или официальным лицом, – разочарованно цыкнул, достал из-под стола небольшое устройство, кладёт на светящееся окошко карту. Продолжая озадачено шарить по системе, рассуждает вслух: – Нужный визуал, скорее всего, подберу. Да и чип не проблема. И всё равно может не сработать. Их спецпропуска имеют серию, и она часто меняется. Узнать, на какой срок оригинал, без самой карты невозможно. А у них эта информация точно есть! – Даёт чуть подумать. – Так что чисто на свой страх и риск. Причём, с вероятностями не в вашу пользу. Делаем? Если да, с вас две тысячи. Торговаться не стану, шихерские ключи практически не найдёшь. Переводом не приму, правила знаешь.

Переглядываемся с наёмником.

– Пока альтернативы нет, а дальше посмотрим. Делаем! – Подумав, добавляет: – Двушка в местной, надеюсь? – Получив подтверждение, достаёт небольшой мешочек. – У меня федеральные, устроит?

– Ещё бы, – торгаш даже обрадовался, руку тянет.

Альф отдаёт всего две монеты, но весьма необычные. Крупные, толстые, по-моему, золотые, ещё и с увесистым голубым кристаллом по центру.

Учитывая ход их диалога, номинал каждой монеты очень высок.

Эмбер запускает машинку, которая насквозь просвечивает карту, точечно нанося на неё информацию.

– Можно вопрос? – интересуюсь, пока тот не сильно занят. – Ты действительно видишь прошлое? Каково это?

Иноземец скривился и задумался:

– Ты, видимо, неверно себе мой талант представляешь. – Надул правую щёку, с силой выдохнул. – Каждый живой организм, независимо, разумный или нет, хочет о себе рассказать, то есть поделиться накопленной информацией. Процесс этот неосознанный, это даже не совсем ты, скорее, твоё тело, причём, на клеточном уровне. Всё живое в природе хочет взаимодействовать и контактировать с себе подобными, это свойство запрограммированно на генном уровне. И отменить это мы не способны. – Короткая пауза, и добавляет: – Однако можем контролировать. Это сложно, но большинство из нас учится по мере овладения собственным потоком. Даже Альфа прочитать трудно. Первородов – практически невозможно. А вот ты для меня – открытая книга… – рассмеялся.

Свечение над его аппаратом гаснет, карта дымится.

– Готово, – сообщает.

Берёт её, внимательно проверяет каждую деталь.

– Дай глянуть, – просит Альф.

Но тот не торопится, и только спустя минуту, закончив, молча протягивает.

– Бля, ну ты крутой! – наскоро оценив, цокает языком наёмник. – Однозначно своих стоит.

– Более не задерживаю, – хозяин поднимается со стула.

Не нравится мне это, но тяжело просчитать поведение существа, о котором ты ничего не знаешь.

Не спорим, покидаем студию.

– Благодарю! – киваю торгашу.

Он нас провожает до самой двери.

Выхожу, вокруг всё спокойно, прохожих довольно много.

– Ты ведь тоже был с ним, Альф? Тогда, перед вашей последней миссией, – вполголоса говорит Эмбер, когда наёмник выходит за порог.

– А? – удивлённо оборачивается тот.

– Вас же предупреждали: продавшимся шихерам здесь нет места, – хладнокровно заявляет Эмбер. Взглянул на меня: – Не обессудь, им ведь не объяснишь.

Альф было дёрнулся, но дверь захлопывается перед его носом, а через миг защитный барьер волной накрывает всё здание.

Чувство опасности скручивает нутро изнутри. Внезапно появляется стойкий посторонний запах. Осознаю, что ароматизатор – это дурман.

Площадка с людьми перед зданием – иллюзия. Я смаргиваю, и передо мной больше десяти иноземцев – хорошо вооружены, рядом семь байков. Почти на таких я гонял на земле, только эти явно прокаченные.

Альфа повело, облокотился на стену, взгляд мутный.

Мне, по сути, пох, не пробрало, может, на долю секунды, но всплеск адреналина и мутагена своё дело делают.

Мутаген 14%

– Сорян, но нам пизда! – безнадёжно бормочет наёмник.

– Как будто я на тебя в бою рассчитывал, – ухмыляюсь. – О себе, главное, позаботься, и проблем мне не создавай.

На языке одно, на деле же понимаю: проблем хватает. Нет, есть, конечно, небольшой парапет, укрыться можно, но, судя по их стволам, разнесут такое укрытие в два счёта. Да и в целом среди них довольно много крупных ребят.

– Переговоры, – выкрикиваю, размахивая рукой над головой.

Ожидаемо, меня и слушать не стали. Двое дёрнулись, наводясь на меня. Но у них громоздкие винтовки, а у меня наготове проверенный временем, лёгкий пистолет.

– Делаем, – командую, целясь, и пара выстрелов в одного из налётчиков.

Нанесён урон – 48%

Чёрные вспышки у цели, да и отдача ствола существенно увеличилась.

Шаг – и рыбкой ухожу вниз. В полёте произвожу ещё три выстрела.

Нанесён урон – 36%

Град энергетических вспышек накрывает и в хлам ровняет с землёй всё крыльцо. Хорошо, прямо у здания есть спуск в подвал, удачно укрываюсь в нём от шрапнели из камней и плазмы.

Нижняя дверь, равно всему остальному зданию, защищена барьером. Касаюсь, но он, сука, жжётся.

Признаться, соскучился я по заварухам, аж руки чешутся. Усовершенствованием пистолета крайне доволен: урон огромный, а они ведь ещё и в боевых костюмах в духе космодесанта.

Зато теперь ясно, почему Альф не особо отговаривал меня от вылазки, догадывался ведь, сучонок!

Меня продолжают планомерно обрабатывать не прекращающимся огнём. Плазма превращает всё вокруг в раскалённую магму, брызгая и пылая. Не поддаётся только барьер.

Высовываться не рискну, подожду окна, должны ведь они когда-то остановиться.

Мутаген 17%

Хорошо растёт, самочувствие пока в норме. Но для использования способностей ещё маловато. Точнее, не так, хватает, но тратить рискованно: неизвестно, насколько быстро на этой планете идёт восстановление. Сейчас, полагаю, действует съеденный накануне батончик.

И всё же…

Активирован режим «охоты» – 5 мутагена.

Текущий показатель 12%

Зрение перестраивается, дыхание участилось, по телу расходится лёгкий холодок. Пытаюсь стабилизироваться, закрываю глаза и концентрируюсь.

Под ноги залетает светящийся шар, не думая, выкидываю прочь, обжигая руку. Взрыв. Ассоциативный ряд сработал правильно.

Пальба затихает.

Подскакиваю, успеваю сделать ещё три выстрела и прячусь обратно.

Нанесён урон – 78%

Критические повреждения. Цель нейтрализована

Не уверен, но, по-моему, попал одному в башку. Шлем, видать, не помог. Однако радоваться особо нечему. Их оружие определённо не уступает, а на мне из брони только подарок Ирманта в виде костюма и плащ.

Обстрел возобновляется с удвоенной силой. Каменная стена плавится, стекая вниз, и находиться тут становится невыносимо.

Точно, бля! Как я мог забыть…

Все силы в ноги, оттолкнувшись, прыгаю, игнорируя шквальный огонь.

Пять беглых выстрелов по горизонтали. В ответ пучок красной плазмы, но я готов. Выставляю вперёд руку и использую новый клинок, воссоздавая его в виде щита. Не уверен, поможет ли, но урон снизит точно.

Поражено несколько целей:

Нанесён урон – 14%

Нанесён урон – 43%

Нанесён урон – 9%

Обращаю внимание на систему в момент фактического возврата обратки по мне. Однако урон блокирован полностью.

Взрыв – и раскат раскалённой энергии. Силой взрывной волны забрасывает на крышу. Ударяюсь спиной, от барьера зашипел плащ, ощущается жар, однако остатки кинетики протаскивают до самого гребня. Кубарем скатываюсь вниз по обратной стороне, срываю слив, падаю на невысокий каменный забор.

Позвоночник аж хрустнул, человека поломало бы нахуй. Едва не проебал пистолет.

Получен урон 14%

Текущий показатель здоровья: 86%

Больно, но не до того сейчас. Охая и кряхтя, поднимаюсь на ноги, придерживаясь за тот самый заборчик. Здесь я, определённо, слабее, чем на Земле.

Мутаген 13%

Стоит воздержаться от использования Хади.

Из-за забора подле меня выскакивает Альф – паникующий и немного опаленный.

– Хули ты встал? Драться собрался? – торопит. – Валим, бля, валим! – указывает на улочку ниже по дороге.

И действительно, будучи охотником, я о бегстве даже не подумал. Но это наилучшее в данных обстоятельствах решение.

Киваю и даю дёру вслед за ним.

Яростные крики, с крыши и из-за угла здания появляются преследователи. Стреляют.

Слышу несколько виманов, однако для того мы и выбрали узкий проход. Ненадолго скрываемся. Но сверху мы словно на ладони: прямой спуск без ответвлений.

Максимально ускоряемся.

Проверяю состояние клинка из мглы, система реагирует:

Прочность 73%

Полное восстановление через 7 часов.

Потрепало, но в целом превосходная штука. Снова воссоздаю щит, тоньше. Прикрываю голову и часть спины.

Как раз возобновляется пальба. Стараюсь маневрировать. Раскаты плазмы всё ближе, натиск усилился, и когда до поворота остаётся совсем немного, один из выстрелов шумно раскатывается о мой щит.

Вспышка, всё охватывает пламенем, волна подталкивает меня вперёд.

В падении развеиваю щит, разворачиваюсь и качусь на спине. Вслепую, сквозь взрывы, беспорядочно луплю разбросом почти десять пуль.

Прямо в движении Альф меня перехватывает за шиворот и оттаскивает за угол.

Бедолага едва не лопнул.

Нанесён урон – 23%

Нанесён урон – 57%

Повреждение опорно-двигательной системы цели.

Поразил сразу двух, результат отличный.

Небольшой закуток, сюда выходят сразу несколько фасадов, а ещё это край платформы, о чём говорит скала, в которую мы упёрлись. В ней есть шлюз, старый и ржавый, местами даже со сколами.

Краской нанесено предупреждение: «Вход запрещён».

– Нам сюда? – хрипло уточняю.

– Другие варианты? – ехидничает Альф.

Он слишком кипишуют, по крайней мере, в сравнении со мной.

Пальба затихает, судя по топоту, они приближаются.

– Да выдохни ты, их не так уж и много, – успокаиваю товарища.

– Будут ещё, это «Гаморис», братство пиратов. Они действуют в нескольких крупных центральных системах. К нашему несчастью, их объединяет ненависть к шихерам. Они знали, что мы с ними сотрудничаем, однако капитан был весьма уважаем в этих кругах, поэтому в последний раз они ограничились предупреждением. Но взяли с нас слово, что мы тут больше не показываемся, – спешно объясняет.

Сделав выводы, дёргаю массивную круглую дверь.

– Давно сломана, даже панели управления нет, – указывает наёмник. – Задержи их, я изнутри открою, – активирует силы и ныряет сквозь скалу.

Завидные, конечно, у него навыки.

Проверяю клинок.

Прочность 49%

Полное восстановление через 13 часов.

Примерно на одно-два попадания хватит.

Выглядываю. Они рядом, медленно крадутся вдоль стен, замечают меня. Залп в три выстрела, два пролетают мимо до скалы, один разносит стену.

Отвечаю серией, не глядя, цель – не попасть, а заставить отступить.

Кричат: между собой – призывы прятаться, а потом угрожают мне.

Повторяю, даже задеваю одного.

Нанесён урон 12%

Интересно, сколько урона нанёс бы им обычный патрон? Или как с теми пришельцами – не пробило бы?

Замечаю на пистолете узкую шкалу, опустело меньше, чем на четверть. Предположу, это уровень остатка мглы.

На секунду выглянув, определяю их местоположение, и третий раз обстреливаю. Но, увы, в молоко.

Громкий скрежет, механизм внутри с хрустом приходит в движение, следует попытка открыть дверь.

Кажется, Альфу сил не хватает.

Делаю ещё четыре выстрела и бегу к ней, дёргаю сам что есть мочи.

С большой неохотой приоткрывается, сверху сыплется земля с камнями. Рывок – и что-то металлическое звонко трескается. Дверь немного провисает, отскакиваю, дабы не придавило. Но она держится.

Её действительно десятки лет не отворяли. Впрочем, щели уже достаточно. Протискиваюсь.

Альф суетится, показывает лопнувшую верхнюю петлю, мол, нужно срочно что-то делать, иначе всё бесполезно.

Замечаю небольшую задвижку в верхней части двери. Хватаюсь, ногой упираюсь в стену и тяну вниз. Наёмник, сообразив, помогает, но идёт тяжко.

Яростные вопли с той стороны, за ними град выстрелов, однако в этот раз нам это на руку. Несколько попаданий по шлюзу кратно ускоряют процесс, и проход запечатывается.

Наёмник в ахуе, спешно закрывает замок и ржёт, глазам не веря, что получается.

Отпускаю дверь, сдвигается совсем чуть, но сломанная петля роли уже не играет, всё плотно, без щелей.

Обстрел продолжается, но без каких-либо успехов. Толщина двери около полуметра, такую разве что подрывать, да и то…

Наёмник с одышкой обессилено падает на задницу, продолжая гоготать.

Я и сам улыбаюсь, радуясь такому исходу, но между тем осматриваюсь и понимаю, что не всё так уж радужно, и смех затихает. Древний, ветхий и давно заброшенный туннель. Хлипкие каменные опоры, местами покосившиеся, обвисшие или вообще развалившиеся, даже металлические перекрытия согнуты и разорваны, а деревянные и вовсе сгнили. Скальная порода вся в трещинах. Раньше всё было обшито панелями, видны крепежи от них, но само покрытие давно попилили и раздербанили. Под ногами многолетний слой пыли.

– Узенько, – угрюмо констатирую, подводя итог.

Вздыхает, наконец отдышавшись:

– Не переживай, выглядит уныло, но строилось на славу эндерами. Те столетиями живут под землёй, всю жизнь роют и копают, к тому же отличные инженеры. Эти шахты ещё город переживут! – заверяет.

– Куда идти, знаешь? – уточняю.

Дышится тут тяжело, но хорошо хоть есть освещение за счёт естественного свечения стен.

– У меня есть карта. В своё время прорабатывал план эвакуации – как раз на такой случай, – открывает систему.

– Как же быть с кораблём, они же нас там будут поджидать? – прогнозирую вероятности.

– Вряд ли. Иначе бы сразу там встретили, – рассуждает. – Скорее, сдал Эмбер, а о вимане у них информации нет. Попробуют разузнать, но, даже имея связи, здесь с этим непросто. Корабль наш с данными левой фракции и передовой обманной системой, сканирование показало ничем не примечательных торговцев, – гордо поясняет наёмник.

Неспешно движемся вглубь, бежать я бы здесь не решился.