Глава 2. Сделка

Глубокая ночь, но мне не спится. Снова одиночка. Местное телевидение, что-то вроде политического шоу.

Неожиданно одна и стен камеры чернеет. Освещение меркнет, а потом, моргнув несколько раз, и вовсе гаснет. Несколько секунд темноты, но срабатывает авариный режим, зажглась красноватая подсветка.

Страха нет, кажется, я понимаю, кто меня посетил.

Сквозь черноту проявляется силуэт, словно расплавленный пластилин, но быстро обретает очертание того Ирманта из Совета. Всё так же в капюшоне.

Поудобнее усаживаюсь на кровати. Он явно не убивать меня пришёл.

– Как тебе впечатление от Асов? – закончив трансформацию, спрашивает он.

– А насколько честного ты от меня ждёшь ответа? – кривлю лицо, выражая недовольство.

Не собираюсь продолжать выкаблучиваться, особенно, в столь неформальной обстановке.

– Моё имя Отис, я наследный принц Ирмантов и лидер нашего клана. – Делает паузу, даёт обдумать. – Ты не собираешься домой. Почему?! – и уставился на меня в ожидании.

– Потому что у меня есть цель! И, честно, я перестал понимать, почему тут у вас теряю драгоценное время.

– А ты, вообще, чего ждал от Совета, как видел последовательность их действий?

– Да плевать мне! Теперь Земля ваша проблема, вот и разбирайтесь. А мне бы корабль, – с досадой. И тут же решаю выяснить его истинные намерения: – Но ты ведь здесь не для того, чтобы понять мои ожидания?

– Сразу к делу? Уважаю! Мне люди представлялись совершенно иначе… – Ирмант скидывает капюшон, позволяя себя рассмотреть.

Бледная кожа, на лице странный чёрный узор, волосы грубые, стоят ёжиком, больше напоминают конскую щётку.

– Предположу, что я могу быть вам полезен? – спрашиваю прямо.

– Не совсем так, – тяжёлый вздох. – Взаимовыгодное соглашение. Сделка, – изучающе посматривает на меня. – Ты ведь хочешь попасть на планету Шихеров. Верно?

Неохотно киваю, вынужденно открывая карты.

– Знаешь, чего я не приемлю в Асах? Их лицемерную трусость. На сегодняшнем заседании главного они так вслух и не произнесли. Боятся. И готовы тянуть время, насколько возможно, лишь бы не признавать неотвратимости войны! Тысячелетиями назревающей. – Он явно злится. – Полученные от тебя данные однозначны и подтверждений не требуют. Но эти слабаки неспособны к действиям. Соберут комиссию, отправят инспекцию. При самом лучшем раскладе через пол цикла выступят с предложением на межгалактическом съезде. И не факт, что потом перейдут хоть к каким-то действиям, – машет рукой, подчёркивая безнадёжность.

Ясное дело, подготавливает почву. Впрочем, есть резон подыграть:

– А что насчёт Альфа?

– У него богатый список прегрешений. Вряд ли он сможет так просто выкрутиться. Однако я лично против него ничего не имею, – акцентирует внимание на последнем.

– Тогда предлагаю перейти к обсуждению условий, – развожу руками.

– С меня – незаметное исчезновение, транспорт и все вопросы снабжения. Кроме лучшей брони, я предоставлю тебе достойное оружие и средства.

– Хотелось бы ещё вернуть мои личные вещи. Особенно сумку. Без неё точно не вывезу, – смотрю выжидательно.

– Не проблема, – кивает Ирмант. – Кроме родового клинка: его нужно передать наследникам. Но мой аналог ему не уступит, он современнее, энергоёмкость больше.

– Так что для тебя нужно сделать? – нетерпеливо уточняю.

– Подготовить почву для вторжения, – пожимает плечами. – У Шихерцов превосходная система защиты. Попасть на ключевую планету можно только с огромным флотом или в качестве пленника. Официально – через распределительный шлюз, но исключительно для носителей мутагена. Это одна из самых закрытых первородных рас, они не подпускают к себе сторонних носителей. Да и в целом на их планетах с атмой напряг, даже тёмной, – с досадой. – Нам крайне тяжело там сражаться, а наши диверсионные группы малоэффективны. – Пауза. – Вообще-то, ты, конечно, не первый. Однако, полагаю, особенный, и на этот раз всё будет иначе. Впрочем, это не мешает нам воспользоваться наработанной схемой. Она покажется тебе знакомой – по опыту сотрудничества с наёмниками, – впервые улыбнулся. – В твою систему добавят карту со всей имеющейся у нас информацией об объектах критической инфраструктуры, силовых точках и важных политических фигурах на Донаре. Подробное описание и примечания наших аналитиков. Карта абсолютно автономна. С интерактивкой, определённо, возникнут проблемы, но иногда передача данных будет доступна. В рамках договорённости нет обязательных заданий, только приоритетные. За любое дополнительное устранение или уничтожение объектов ты будешь получать приличную сумму. Даже если объект отсутствовал в нашем списке. Разумеется, информаторы на Донаре имеются, за это не беспокойся. Окажем максимальную поддержку. И если вдруг всё же выберешься, сможешь отправиться в любую точку Слагора, выбрав жизнь по душе.

На минуту я задумался: а что мне действительно теперь по душе? Жизнь с Тианой или память о давно забытом прошлом? А может, любимый лес?

– Интересно. – Рассуждаю вслух: – Глобальный кипиш, а я люблю развлечения, – усмехаюсь. – Мы оба понимаем: вероятность того, что я выберусь, минимальна. Предлагаю джентельменский договор. – Несмотря на полное взаимопонимание прежде, последнее моего собеседника озадачивает, а я продолжаю: – На Земле есть поселения, дам координаты. Доставить им партию качественного оружия для борьбы с лесными тварями и по три синтезатора материальных объектов. А дальше… всё, что мне будет причитаться, переводите в изначальное вещество и отправляете по тем же адресам. Это возможно?

Чуть обмозговав, Ирмант выдаёт:

– Вполне. Более того, я помогу. Пока Асы будут возиться с формальностями, отправлю на Землю свою группу для устранения самых опасных тварей.

Киваю, демонстрируя признательность. Спохватываюсь и спрашиваю:

– А сколько мне придётся ждать?

– В смысле? – смотрит недоумённо, но тут же кивает, осознав: – Зависит от того, нужно ли тебе время на раздумье. Если нет, я за тобой, и в путь! – указывает на чёрное пятно в стене.

– Что насчёт Альфа? – хочу выяснить всё до фактического согласия.

– Он уже у нас, и уверял, что ты согласишься запросто и сразу, – Ирмант демонстрирует явное довольство таким развитием событий. – Пройдёшь через эту стену, там тебя проинструктируют. И удачи, она тебе явно понадобится, – заканчивает насмешкой.

– Брось, я же бессмертный! – усмехаюсь в ответ.

– Разве?! – он настолько искренне удивлён, что мне даже становится не по себе.

– Вот и узнаем! – пробрасываю, погружаясь в смолянистую, вязкую стену.