Глава 11. Подземелье зеркал

Под городом — лабиринт.

Вырезан в камне.

Старше империи.

Стены — покрыты иероглифами.

«Здесь хранится то, что не должно быть увидено.»

Шэнь Мяо шла одна.

Факел — не горел.

Свет — от Зеркала душ.

Внезапно — зеркало.

Большое.

Чёрное.

В нём — не отражение.

Прошлое.

Она видит себя — маленькой.

Мать пьёт чай.

Падает.

— Я могла спасти её, — шепчет она.

Зеркало отвечает:

— Да.

Ещё одно.

Она убивает императора.

Кровь на троне.

Народ кричит: «Царица».

— Это — месть, — говорит зеркало. —

Ты хочешь этого?

— Нет, — говорит она.

— Тогда почему ты пришла?

— Чтобы разрушить ложь.

Зеркало смеётся.

— Ложь — это ты.

Ты называешь себя правдой.

Но ты — тень, как и мы.

Вдруг —

из зеркала выходит она.

Шэнь Мяо.

Но с глазами, полными ярости.

С кинжалом в руке.

— Ты слаба, — говорит та. —

Ты простила.

Ты пощадила.

Ты не наказала.

— Я не хочу быть тобой, — говорит Шэнь Мяо.

— А я — ты, — смеётся тень. —

Я — твоя правда.

Они сражаются.

Не мечами.

Словами.

— Ты боишься мести, — говорит тень. —

Потому что боишься стать такой же, как он.

— Да, — говорит Шэнь Мяо. —

И поэтому я не убью.

— Тогда ты проиграешь.

— Нет.

Я просто выберу другой путь.

Она бросает Зеркало душ в чёрное зеркало.

Оно трескается.

— Ты не победила, — шепчет тень. —

Ты просто забыла, кто ты.

— Нет, — говорит Шэнь Мяо. —

Я вспомнила.

Она обнимает тень.

— Я прощаю тебя.

Тень плачет.

Исчезает.

Зеркало рушится.

Подземелье дрожит.

Вэй Лан ждёт у выхода.

— Ты победила, — говорит он.

— Нет, — говорит она. —

Я примирилась.

И в этот момент —

все зеркала в империи трескаются.

Включая то, что в тронном зале.

Император кричит.

Потому что впервые видит себя.