Глава 1

Дорогие мои, встречаем Аню и Виктора. Их разделили еще полгода. За это время у каждого из них произошло много событий. Сейчас узнаем подробнее, что же именно. А еще у нас появилась и самая маленькая героиня с красивым именем Мария.

— Ясь, снова ты принялась за старое? — укоризненно проговариваю и одновременно укачиваю свою малышку на руках.

Доченька родилась шестимесячной. Благодаря своей неразумной и истеричной мамочке. Ну, и еще некоторые люди повлияли на это…

Вспоминать плохое особо не хотелось: ни врача-гинеколога, которая навела шороху, вывалив на меня ложные показатели анализа крови, ни моего фиктивного мужа, что старательно скрывал свою любовницу и сознательно причинял мне боль.

— А я что? Подумаешь, помогаю тебе найти работу. Между прочим, уже один отклик на твою вакансию.

— Я даже не буду уточнять, что ты там такого великого понаписала обо мне. Надеюсь, ты указала, что у меня на руках трехмесячная дочка и не совсем в себе крестная, которой до всего есть дело.

— Еще чего! Зачем вот так сразу вываливать всю подноготную? Пусть они тебя узнают как специалиста, а уж потом... Потом не захотят тебя потерять.

— Ты что-то путаешь! Какой я специалист? Мамочка в декрете. Опыта опять же совсем мало, да и образование мое устарело.

— Глупая. Машиностроительный концерн идет в ногу со временем, набирает стажеров и смм-специалистов. Из лучших они создадут новый отдел по продвижению концерна. Разве можно упускать такой шанс?

— Ясь, может, все-таки рассмотрим вариант, что ты у нас основной добытчик? И потом, моих сбережений хватит еще на несколько месяцев.

— Не-е-ет, тетя Яся идет в декретный отпуск, а ты, будь любезна, дуй на работу. Мне кажется, мы так быстрее окрепнем и встанем на ноги. Ты помнишь, что я пыталась и чем все это заканчивалось…

И тут мне нечем крыть.

Яська действительно предпринимала попытки зацепиться за работу, чтобы у нас троих, вернее, четверых — забыла о коте — появилась стабильность. Но, видимо, девушку кто-то проклял или, быть может, все это невезение, потому что она родилась в понедельник…

— Я боюсь. Я разучилась общаться с людьми за время беременности и родов, — предпринимаю последнюю попытку, чтобы переубедить подругу.

Нет, конечно, асоциальной меня назвать нельзя, но общение с врачами и кассирами мало походило на то, что могло быть востребовано в большом концерне, тем более машиностроительном.

— Даже не думай, — выставляет Яська руку вперед. — Считай, что моя карьера разрушена и я невостребованная актриса. Теперь вся надежда исключительно на тебя, Звездецкая.

Когда я слышу свою прежнюю фамилию, становится немного странно, потому что еще относительно недавно я была Гурьевой, женой настоящего миллиардера.

— Хорошо, — киваю и смотрю на уснувшую Машулю.

Я доверяю Яське дочку, потому что, если бы не она, моей крошки могло и не быть. Подруга вытянула меня из депрессии, а еще она бросила все силы на спасение моей крохи, когда я попала в больницу на экстренное кесарево.

Эти дни я вспоминаю с большим трудом и болью. А еще мой побег из особняка мужа-миллиардера сошел мне с рук. Виктор спокойно меня отпустил, а его юрист помог оформить развод, но только при условии, что Гурьевой я больше никогда не буду. И я на все согласилась, вернее, мне даже некогда было обо всем хорошенько подумать, потому что на кону стояла целая маленькая жизнь…

***

Когда Машуля наконец засыпает, я опускаюсь на диван. Спина отваливается в подреберье, очень сильно стреляет.

— Тебе бы на массаж походить, — Яська щелкает пультом телевизора, переключая каналы.

— Не знаю, мне иногда кажется, что я совсем разваливаюсь, шов ноет, и вообще… Покажите мне того умного человека, который заявляет, что беременность обновляет женский организм… Я бы ему много интересного рассказала, а может, даже и показала бы.

— Ты решила, в чем пойдешь на собеседование?

— Ясь, ты с меня живой не слезешь, верно? — страдальчески уточняю и откидываю голову на спинку дивана.

— Все верно, не слезу, — кивает подруга и хохочет. — Ты готовься к тому, что эта работа твоя, вот и все.

— Мне кажется, Машуле будет плохо без меня.

— Крестнице будет плохо, если ее мать хлопнется в голодный обморок и у девочки не будет смеси, подгузников и одежды. Ты вообще подумала, как возрастут траты на ребенка, когда она побежит?

То, что статья расходов увеличится в несколько раз, я понимаю. Уже сейчас на многое не хватает денег и приходится экономить. Плюс мы откладываем деньги на загородный домик, потому что в жару в каменных джунглях совершенно невыносимо, особенно будет такой маленькой кнопке.

— Ладно, сдаюсь. Я схожу на собеседование и сделаю все возможное.

— Ну вот и чудненько. А я заодно потренируюсь над своим шпагатом, а то совсем одеревенела, отсиживая свою пятую точку в жалких попытках улучшить наше благосостояние. Возьми мою блузку и ту стильную юбку-карандаш, а еще лаковые лодочки.

— Нет, Ясь, я в таком и ходить-то разучилась. А туфли на шпильках для меня совсем что-то нереальное, — пытаюсь отговорить подругу от затеи делать из меня сексапильную училку-секретаря. — Смм-специалист все же ближе к фрилансу, и одежда может быть не стесняющей и удобной.

— Нют, сдурела? — наезжает на меня Яська по полной программе. — И во что ты превратишься года через два, в бесформенного бегемота с немытой головой в зачуханной одежде?! Видела я твоих фрилансеров! Я уже молчу о подругах, которые так и не выползли из декрета, обабились все, в теток настоящих превратились. Современная девушка, если же она собирается такой оставаться, должна проявлять о себе заботу… А не зарывать свою молодость не пойми в чем.

И вроде бы Яська говорила все верно, но мне как-то не заходят ее наставления. Мне не для кого рядиться в стильную одежду и уж тем более краситься.

— Даже не думай, — вновь повторяет Яська. — На собеседование идешь под моим надзором.

— Делай что хочешь, — заявляю в надежде, что не пройду это собеседование.

Утром меня будит не дочка, а озверевшая Яська, в одной руке она держит кружку с кофе, в другой — щипцы для укладки.

— Проснись и пой, Нют, сейчас мы из тебя будем делать секси-смм.

— Сумасшедшая, — выползаю из постели, вяло переставляю ноги по направлению к ванной комнате.

Каких-то сорок минут сборов — и в зеркале я уже себя не узнаю. После родов ушла излишняя одутловатость, но и черты лица как будто стали мягче, в моем образе столько женственности, что я сама собой залюбовалась.

— Красотка, — авторитетно заявляет Яська. — Сумку не забудь, — кидает она в меня маленьким клатчем от Шанель.

— Ясь, — рычу, — ну что ты меня как Золушку на бал упаковываешь, как будто я не на работу иду устраиваться, а мужика себе искать.

— Нет, мужика нам не надо, это твое проклятие, как и моя карьера. Ну не получается, стоит уже подзабить на эту тему и идти в другом направлении.

Я подхожу к Машуле, хочу поцеловать дочку и только потом вспоминаю, что макияж испорчу. Моя кроха тоже не в восторге от происходящего, она привыкла ко мне совсем другой, а не стильной красотке, которая сейчас над ней склоняется.

— Нютка, не мудри. Если примут на работу, я, может быть, даже в поперечный шпагат сяду, и без соленых огурцов…

Вызываю такси. Мне везет, что концерн располагается в относительной близости от моего дома. И это уже явный плюс. Когда я приезжаю и поднимаюсь по ступенькам, на мгновение замираю. Я совершенно отвыкла от вольной жизни, когда не надо петь колыбельную и думать о том, что у ребенка сбился режим.

«С Богом!» — командую сама себе и прохожу внутрь витиеватого высотного шпиля бизнес-центра.

***

Офис машиностроительного концерна расположился на восьмидесятом этаже. Мраморные полы, растительность, утопающая в роскошных интерьерах, напоминающих больше гостиничный стиль, чем офисный.

— Добрый день, — улыбается девушка на ресепшене.

— Я на собеседование, — киваю на приветствие и называю свою фамилию, а офис-менеджер сверяется по базе кандидатов на свободную вакансию.

— Анна Петровна, прямо по коридору, третья дверь слева, — проговаривает девушка с улыбкой и выдает небольшой формуляр с тестовыми заданиями — заполнить бумаги в промежутке между ожиданием и самой встречей.

Как я и полагала, в коридоре очутились те самые фрилансеры: свободные свитшоты и худи, никаких костюмов и стильных ботинок. Молодежно и без особой помпезности.

И на их фоне я не просто смотрюсь ярко и запоминающееся, а даже немного вычурно и броско.

Яську, конечно, хочется прибить, но уже не так, как раньше. Мы с ней кармические сестры и дополняем друг друга на все сто процентов. Поэтому я терплю, что среди этих затрепышей я как белая ворона.

Мне кажется, я точно потерплю фиаско, и наверняка на пять свободных мест попадут только те прыщавые мачо с патлами на голове.

— Это вы нас будете собеседовать? — выпадает из нереального мира один из тех, кто только что втыкал в лэптоп.

— Нет, я тоже хочу получить эту работу, — присаживаюсь на свободное место рядом с этим парнем.

Он как-то многозначительно закатывает глаза, а потом неустанно пялится в вырез моей блузки.

Все же ничто человеческое не чуждо, раз еще интересуется женщинами. Вот те двое, кроме своих экранов, ничего и не замечают вокруг. Наверное, и отношений нормальных давно не было. Оно им и не нужно.

Тут мне становится дико стыдно за свои мысли. И вообще… какая мне разница, что у них творится в личной жизни.

Сама же я не лучше других. Мать-одиночка. И даже не знаю, от кого меня угораздило родить…

Что-то меня вновь несет в своих рассуждениях, поэтому я стараюсь отвлечься и придумываю себе дурную забаву читать надписи на тех самых свитшотах и худи.

Потом вспоминаю о бумагах, достаю из клатча шариковую ручку и начинаю отвечать на экспресс-тесты.

И вот тут я основательно так зависаю. Потому что приходится делать выбор между черной кляксой с пятью разливами и черным пятном с дырой в самом центре.

Перехожу от вопроса к вопросу и уже начинаю подумывать о том, чтобы встать и уйти.

— В десятом пункте выбирай змея, — нашептывает мне на ухо тот самый псевдомачо.

Видимо, все-таки грудь мою оценил, раз захотелось помочь.

— Это еще почему? — с подозрением посматриваю на своего подсказчика.

— Змея все исключают, а он умный, изворотливый. Хорошее качество для профессионала в любой ситуации — не потерять здравый смысл.

Я кошусь на порхающую бабочку в квадрате. Если бы не парень, то уже давно выбрала бы ее.

— Да ладно, кто на это будет смотреть, — отмахиваюсь я и выбираю все-таки бабочку.

Змей я не люблю с детства, поэтому решаюсь прислушаться к себе, а не к мнению извне.

А если все-таки тесты на что-то и влияют, ну, значит это просто не мое место — и я обязательно найду другую вакансию.

Незаметно пролетает время, и вот уже после всех претендентов вызывают меня.

Я встаю на шпильках и понимаю, что с непривычки для меня это серьезное испытание, ноги должны находиться в мягких тапочках, а тут такая неожиданная и истязающая пытка.

Цокаю туфельками и прохожу в кабинет.

За столом переговоров сидят серьезные люди бизнеса, и когда они отрывают свой взгляд от документов и ноутбуках, что-то в них меняется.

— Вы кто? — спрашивает первый.

— Анна Петровна Звездецкая, претендую на вакансию смм-специалиста.

— Экспресс-тест заполнили? — деловито уточняет второй и как-то с воодушевлением потирает ладони.

— Да, — робко отвечаю на выдохе, и голос приобретает какие-то сильно томные интонации.

По себе знаю — так проявляется мой страх. Но им об этом неизвестно, и третий мужчина начинает подергивать узел своего галстука.

— Анечка, не хотели бы вы себя попробовать в должности личной помощницы? Зачем вам с такими данными закапывать себя в цифрах, графиках и вообще…

— Я думаю, госпоже Звездецкой стоит пройти и присесть для начала, — мужчина засматривается на мои ноги, облаченные в лаковые лодочки, утопающие в мягком ворсе ковра.

Внутри меня разгорается волна негодования. Я, между прочим, не на смотрины пришла, а на работу устраиваться! И их неоднозначные реакции на меня заставляют вести себя так, как я сама от себя не ожидаю.

Мои губы растягиваются в ослепительной улыбке. Дефилирую к столу походкой от бедра, сажусь на стул вполоборота и выдаю:

— Что вы сегодня ели на завтрак?

Трое как-то сразу зависают, и мужчины начинают играть в гляделки между собой.

Я же не теряю настроя:

— Скольким из вас удается решить, что нужно съесть на завтрак?

Пауза. Третий достает носовой платок и зачем-то начинает протирать свои очки.

— Анна Петровна, мы не понимаем, к чему… все…

Я вскакиваю и не даю ему договорить, опираюсь ладонями на стол, наклоняясь немного вперед:

— Вот именно, к чему?!

И дальше начинаю излагать суть нахлынувшего внезапно вдохновения о том, что такие серьезные дяди, как они, занимаясь изготовлением машин для черной и цветной металлургии, совершенно не имеют права выбора в элементарном.

Начиная от завтрака, я перехожу к тому, что даже такая серьезная сфера бизнеса имеет право на креативный подход.

Я генерирую идеи на ходу. Моментами пугаюсь, что реакция этих людей может быть даже неприятной, но, к моему удивлению, все проходит гладко. Главное, они еще до сих пор меня слушают, и уже никто не смотрит на мой зад или в вырез блузки.

— Анна, мы вам перезвоним, — обрубает мне крылья тот, третий, в очках, когда они озвучивают свое решение.

Я покидаю кабинет с чувством выполненного долга. Потому что в другой ситуации я могла себя и вовсе не проявить. Хотя немного обидно, если меня не возьмут. Я действительно постаралась.

На улице я решаю позвонить Яське и узнать, как там поживает Машуля без меня.

— Все отлично, мать! Наша принцесска поела, попила, сделала все остальные свои дела и теперь играет с тетей Ясей, отрывая последние пряди волос.

— А ты как?

— Я? Отлично, Нют, чувствую себя второй мамой. И мне нравится все то, что касается нашей Машки. Как собеседование?

— Сказали — перезвонят…

— Ну, значит, жди. Эти не могут не перезвонить.

— Скоро буду, — проговариваю в телефон, а затем, сбросив вызов, открываю приложение такси.

И пока я ищу, к зданию подъезжает целый кортеж из тонированных машин. Охрана выходит первой, затем набегают журналисты. Вся эта толпа оттесняет меня в сторону. Мужчины из охраны все высокие и рослые. Поэтому, кого они там сопровождают, мне совершенно не видно.

Фотографы делают серию снимков. И любопытство немного перевешивает здравый смысл. Я обхожу справа и становлюсь за спиной у одного из фотографов.

— Интервью не будет, — отвечает кто-то из тех, кого ведет охрана к входу в здание.

Я резко напрягаюсь, почему-то голос кажется очень знакомым, только не помню, где я его слышала. Пытаюсь разглядеть и второго мужчину, но ничего не выходит, он слишком спешно направляется к ступеням.

— Кто это? — спрашиваю у фотографа.

— Какая-то столичная шишка, сам толком не знаю, — отвечает парень.

Предысторию можно прочитать в мини-романе «Нежеланный подарок для миллиардера». Автор и герои будут признательны вашим сердечкам и добавлению книг в вашу библиотеку.