Глава 4

Грохот, раздавшийся где-то внизу, заставил вспомнить, зачем я пришла сюда. В шкафу я нашла симпатичное, но довольно простое платье приталенного силуэта с длинными рукавами. Под него надела рубашку из тонкого льна, панталоны и чулки, чтобы чувствовать себя комфортнее. Пара туфель на низком каблуке завершила мой образ, придав ему элегантности. Но мне не мешало бы заглянуть в ванную…

Нужная дверь оказалась между шкафами — она скрывала за собой небольшую, но уютно обставленную комнату. Я увидела каменную столешницу с медным тазом и кувшином с водой. На ней лежало чистое полотенце из грубой ткани. В красивой вазочке нашлось мыло, рядом стояло несколько канделябров со свечами, которые уже успели прогореть. Деревянный туалет скрывался за занавеской — хорошо хоть не дыра в полу, как я ожидала! А вот вместо ванной здесь была высокая бочка с водой, к которой была приставлена маленькая лесенка. Внутри бочки находилась деревянная лавка, на которую можно было сесть, чтобы окунуться в воду.

Грубые стены и пол создавали ощущение прочности и надежности, однако их серо-черный цвет придавал комнате мрачный вид. В углу, на небольшой полке, стояли склянки с различными жидкостями и маслами. Этот уголок добавлял комнате жизни и уюта, несмотря на всю простоту.

— Грустненько, как говорила внученька, но при желании поправимо! — вздохнула я и начала приводить себя в порядок.

Платье не сковывало движений — наоборот, оказалось очень удобным. Ткань была приятной на ощупь, а глубокий зеленый цвет напоминал о весенних лугах. Я заплела аккуратную косу и с помощью зеркала проверила, как сидит платье. Заодно поправила выбившуюся прядь волос. Оглядев себя последний раз, я подошла к двери и заметила на гвозде рядом с ней массивную связку ключей. Она состояла из нескольких крупных металлических колец, на которых болтались ключи разного размера и формы.

«Думаю, мне это пригодится», — решила я и осторожно сняла связку с гвоздя, стараясь не звякнуть ею.

Повесив ее на пояс, я почувствовала себя увереннее. Теперь я была готова к любым неожиданностям!

В комнате царил порядок: все вещи лежали на своих местах, а пыль была тщательно вытерта. На подоконнике стояла ваза с сухими цветами, которые источали еле уловимый аромат.

Бесшумно провернув ключ, я убедилась, что замок надежно заперт. Затем, стараясь не издавать лишних звуков, стала спускаться по лестнице. Я двигалась осторожно, чтобы не привлекать внимания гостя, но иногда ступеньки скрипели под моим весом…

Я шла на шум: внизу гремела посуда, двигалась мебель. Не дойдя до зала таверны, свернула налево, где располагалась хозяйственная часть. По правую руку от меня было несколько дверей. Похоже, в конце, откуда и доносились звуки, находилась кухня.

Я решила заглянуть за каждую из дверей, но у меня было слишком много ключей в связке. Внимательно рассмотрела их. Все были пронумерованы, вероятно, в соответствии с комнатами для постояльцев. Вот только цифры и знаки (или рисунки) на них почти стерлись от времени. Всего в связке оказалось семь ключей — седьмой, самый потертый, предназначался для меня. Похоже, гости здесь появлялись нечасто.

Выбрав один из ключей наугад (хотя мне показалось, что он слегка засветился), я осторожно вставила его в замок ближайшей двери. Раздался тихий щелчок, и дверь медленно открылась. За ней оказалось тесное помещение, похожее на кладовую. Здесь хранились запасы еды: мешки с мукой, бочки с медом, корзины с фруктами и овощами, ящики с чем-то еще… С крюков в потолке свисали копчености: мясо, колбасы, вяленая рыба.

Я закрыла дверь и перешла к следующей. Присмотревшись к связке, снова нашла тот ключ, который засветился, и вставила его в замочную скважину. Ключ подошел. В этой кладовой было полно хозяйственных принадлежностей — от посуды до тазов для стирки, а также хранилось все, что могло пригодиться гостям: постельное белье, одеяла, даже холщовые полотенца. В углу стояли ведра, швабры и щетки с тряпками для полов, а на старой деревянной лавке лежали инструменты для чистки посуды.

Закрыв дверь кладовки, я заглянула в третью комнату и замерла на пороге, ошеломленная увиденным. Внутри меня ждала большая кухня, наполненная аппетитными запахами готовящейся еды. Эти ароматы мгновенно напомнили о доме, о моих кулинарных шедеврах, которые всегда вызывали у меня бурю эмоций — от восторга до легкой ностальгии.

Посреди комнаты возвышалась печь, которая, казалось, была сердцем этого места. Над ней висели кастрюли и сковороды. Вдоль стены стояли столы для готовки, посыпанные мукой, а над ними выстроились полки, заставленные разнообразной посудой и баночками с яркими специями. Их содержимое переливалось всеми цветами радуги, обещая превратить любое блюдо в настоящее произведение искусства.

В углу я заметила бочку с водой, из которой Даниил наливал воду в котел с помощью половника. Но больше всего меня удивил сам… Даниил.

Он недоуменно поднял голову, словно не ожидал увидеть здесь кого-то еще. Черные глаза расширились, и в них мелькнуло что-то, что я не смогла определить. На Данииле был фартук, запачканный мукой и покрытый пятнами жира, как будто он провел на кухне весь день. Половник в его руках дрогнул, и я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось.

Забыл про мое существование?

Или я сделала что-то не так?..