Глава 3

Глубоко вдохнула и выдохнула, как всегда делала в моменты принятия сложных решений. Внутри меня что-то щелкнуло.

— Помощь мужчины мне точно пригодится! — сказала, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Я отошла от двери, пропуская Даниила в таверну. Он выглядел нерешительно, будто раздумывал, стоит ли ему переступать порог. Я почувствовала, как в груди поднимается волна раздражения, но попыталась скрыть это за улыбкой.

— Вы ведь что-то умеете, раз пришли сюда? — спросила я, чтобы прервать гнетущую тишину.

— Эль могу варить из меда и ягод, говорят, вкусный… — неуверенно начал он, словно сомневаясь, нужно ли продолжать. — Ну и торговать умею.

Даниил замолчал, опустив взгляд. От меня не ускользнуло то, как он нервно сжал кулаки.

— Значит, побудете в зале, — сказала я тоном, не терпящим возражений. — Надо прибрать к приходу посетителей, проверить запасы, провести ревизию… А об оплате поговорим, когда я увижу хоть какую-то прибыль!

Даниил поднял на меня глаза, в которых читалось что-то вроде обиды.

— Я что, слуга? — нахмурился он.

Его вопрос прозвучал слишком резко. Я почувствовала, как в душе всколыхнулся гнев, но постаралась сдержаться.

— Кров, еда — за мой счет! — решила подсластить пилюлю.

Если он такой же, как и мой покойный муж, ему нужно дело. Такое, чтобы думать обо всем другом было некогда. Иначе… опять найдет себе приключения и ввяжется в авантюру!

Внезапно в дверной проем просунулась лошадиная морда горчичного цвета. Большие умные глаза внимательно осмотрели помещение, а затем конь остановил взгляд на мне и… подмигнул! От неожиданности я вздрогнула и схватилась за сердце.

— Ау, проснись! Соглашайся! Нам идти некуда! А там в сарае — сено, овес, в колодце — чистая вода. За забором — поле с травой! — воскликнул конь, ткнув мордой в плечо Даниила. Его голос звучал так, будто он действительно переживал за хозяина.

— Что за черт?! — выдохнула я, не в силах отвести глаз от еще одного гостя.

Мне не послышалось? Где такое видано, чтобы лошади говорили? Это было так странно, так пугающе…

— Нет, леди, демонов в нем нет! — усмехнулся Даниил, выпихивая животное за дверь. — Просто говорящий конь. В разуме его я сомневаюсь. Вроде языком болтает, но характер дурной! Так и зову его — Дурной Жак.

— Никакой я не дурной! Просто кто-то неправильно воспринимает мои советы — от этого у нас все беды! — донесся из-за двери возмущенный возглас. Конь явно был расстроен и обижен. — Нам нужны кров и пища, иначе сгинем! Помни, что ты не один!

Даниил тяжело вздохнул и посмотрел на меня с сожалением. Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело. Смешно же?

Отвернулась, пряча улыбку. Эта история нравилась мне все больше и больше. Она окутывала меня словно одеяло, которое дарит тепло.

— Переоденусь и спущусь. Найдем тебе комнату и посмотрим, что с запасами! — с этими словами я направилась к себе, ощущая приятное волнение.

Вернулась в ту комнату, где проснулась, и, закрыв дверь на ключ, снова осмотрелась. Нужно было взглянуть в зеркало — уж больно любопытно было узнать, как я теперь выгляжу!

Прошлась по комнате, открывая шкафы и комоды и разглядывая их содержимое. Они оказались полны одежды, что меня обрадовало. Не бедная батрачка — уже хорошо, а таверна... Тут надо разбираться! Что ж, готовить еду — не такая уж сложная задача, главное, иметь навык. А я руку давно набила!

Большое зеркало нашлось в другом конце комнаты. Оно стояло на изящной бронзовой подставке. Рядом располагался туалетный столик со множеством ящичков, шкатулок и полочек, заставленных всевозможными женскими штучками. Придется разбираться со всем этим добром по ходу.

Встала напротив зеркала в уютной спальне, где на стенах висели пестрые гобелены. От окна на меня падал свет. Я внимательно посмотрела на свое отражение, пытаясь запомнить каждую деталь.

На вид мне было около тридцати лет… Я вновь чувствовала себя молодой и энергичной. Моя кожа была упругой и бархатистой, а на щеках играл легкий румянец. Зеленые глаза в обрамлении густых ресниц сияли, как изумруды, их взгляд был глубоким и загадочным. Темные брови вразлет придавали лицу выразительности.

Оглядев себя с ног до головы, провела рукой по длинным волосам шоколадного цвета, которые каскадом спадали на плечи. Они были шелковистыми на ощупь, и я с удовольствием принялась их расчесывать. Расческа скользила по прядям, распутывая комки и возвращая волосам ухоженный вид.

Фигура мне досталась пухленькая, с красивыми женственными формами. Мой рост был не очень высоким, но это не мешало мне чувствовать себя уверенно. Довольная своим отражением, я с улыбкой сказала себе: «Красотка!»

Повернулась боком, чтобы лучше рассмотреть фигуру, и заметила, что у меня тонкая талия и пышные бедра. Мои руки были крепкими и сильными, а ноги — стройными. Я была счастлива и удовлетворена своим внешним видом как никогда. Даже взгляд от зеркала оказалось трудно оторвать.

Сердце забилось быстрее. Кто же я такая? Что я здесь делаю? Где-то в глубине души я чувствовала, что это место станет моим домом и я смогу найти здесь свое призвание...