Глава 2
В дверь уже не просто стучали — яростно колотили. Оглушительный звук сотрясал стены и заставлял мое сердце сжиматься от страха. Я даже подскочила на месте от неожиданности.
— Да кто там такой нетерпеливый?! Может, дома никого нет! — прошипела сквозь зубы, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Я бросилась искать выход, но, сделав несколько шагов, остановилась. В какую сторону бежать?
Нашла взглядом деревянную дверь с бронзовыми петлями и ручкой в виде змеи и направилась к ней. Ключ в замке повернула с каким-то неестественным спокойствием. В этот момент я подумала, что мои белые холеные ручки выглядят как-то странно в этой обстановке.
Тем временем шум нарастал. Казалось, теперь незваный гость не просто стучал, а пытался выломать дверь и ворваться в дом. Я пошла по узкому коридору, который внезапно закончился лестницей, ведущей вниз. Спустившись по скрипучим ступеням, оказалась в просторном помещении, напоминающем средневековую таверну. Столы пустовали, за прилавком тоже никого не было. Лишь бокалы блестели в тусклом свете солнца.
— Бред какой-то… — прошептала я, чувствуя, как по спине бежит холодок, и устремилась к двери.
«Я не разучилась бегать?» — мелькнула в голове мысль, но времени на то, чтобы рассмотреть себя, у меня не было.
Массивная входная дверь выглядела так, словно могла выдержать атаку танка. Но даже она не останавливала того, кто ломился внутрь. Дерево отзывалось глухим звуком на каждый удар, продолжая дрожать.
— Да иду! — крикнула я и закашлялась.
В горле першило, дыхание сбилось от быстрого бега, а голос звучал как-то странно, слишком… молодо, будто принадлежал девушке, а не старухе.
Ответом мне был поток неразборчивой ругани, от которого, казалось, даже стены содрогнулись. Я с трудом отодвинула засов, словно весивший тонну, и распахнула дверь. Яркий свет ослепил меня на мгновение, а затем я увидела его.
Странный мужчина, одетый так, будто сошел со страниц старинной книги, стоял на пороге. Его одежда была столь необычной, что я не могла оторвать от нее глаз.
— И зачем так долбиться? — спросила с нескрываемым удивлением.
Незнакомец угрожающе свел брови. Он попытался сдвинуть меня с дороги, но я неожиданно почувствовала в себе силу. Я стояла перед ним, как скала, и не собиралась сдвигаться ни на сантиметр!
— Вообще-то это моя собственность! — прорычал мужчина, снова надвигаясь на меня.
Скрестила руки на груди, чувствуя, как в душе закипает гнев.
— Да ну! А я так, переночевать зашла? — ответила я и вздернула подбородок, демонстрируя уверенность, хотя внутри все дрожало от страха.
Тут-то я засомневалась в реальности происходящего. Может, я все еще не проснулась? Но начало этого сна мне уже нравилось! Странный мир, вполне симпатичный незнакомец, пытающийся меня запугать... Все это было похоже на захватывающую историю, которую я хотела досмотреть до конца.
— Мы договаривались, что утром вы, Зинаида, покинете таверну со своим скарбом! — Мужчина упер руки в бока и уставился на меня упрямым взглядом. Его черные глаза метали молнии, словно он был готов испепелить меня на месте.
Мне не послышалось? Он назвал меня моим именем? Но откуда он его знал? Это имя казалось мне напоминанием о чем-то, что я отчаянно пыталась забыть. Сердце забилось быстрее, а ладони предательски вспотели.
— Договор продажи, — я протянула ему раскрытую руку, стараясь заглушить волнение и говорить твердо. — Документ, подтверждающий ваши слова… как вас там?
— Даниил, — процедил мужчина сквозь зубы, теряя терпение. В его взгляде мелькнуло сомнение, смешанное с недоумением. — Мы вчера совершили сделку, я купил вашу убыточную таверну. Вы обещали покинуть ее на рассвете…
— Мне нужен документ. — Я пошевелила пальцами, показывая, что еще не увидела главного.
— Устно… — Даниил смекнул, что что-то пошло не по плану. Его голос стал напряженным.
— Свидетели? — кивнула я, убирая руку.
Губы тронула слабая улыбка. Я уже выиграла этот спор, хотя не до конца понимала, как именно и для чего.
— Их нет… — вздохнул мужчина, и его широкие плечи поникли, словно он сдался.
— Мне жаль, но я вынуждена с вами попрощаться! — Я шагнула назад, собираясь захлопнуть дверь.
В ту же секунду я испытала радость, смешанную с облегчением. Наконец-то я избавилась от этого человека с его странными требованиями! Но что-то здесь было не так... Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждой жилкой и каждым нервом. Что-то важное ускользало от меня, оставляя, как тень на стене, след сомнения.
— Пустите на постой тогда. Уговор был, что я переночую в другой таверне, а утром вернусь, — мужчина, казалось, не собирался сдаваться, его голос был полон решимости, как у человека, готового сражаться до последнего.
— Оплата вперед, — решила рискнуть я.
В тишине таверны мои слова прозвучали как выстрел, как вызов.
— У меня нет денег… — Даниил опустил глаза, словно больше не мог смотреть мне в лицо. — Я отдал все, что у меня было!
Сердце сжалось так сильно, будто кто-то ударил в грудь. И тут меня молнией пронзило осознание. Он был копией моего мужа! Тот же упрямый взгляд, та же неуступчивость, тот же авантюрный нрав, который всегда приводил его к неприятностям. Отдать все до последней копейки… и ничего не получить взамен!
Каждый раз меня выручала моя удача. То лотерейный билет сорву, то работа подвернется, как по волшебству. Но сейчас я чувствовала, что должна сделать что-то, что решит мою судьбу в этой истории, которую я ни за что не покину.
Взгляд Даниила был полон мольбы…