Глава 6

Я стою в центре офиса, окруженная суетой подготовки к празднику. В воздухе смешиваются ароматы свежесваренного кофе, бумаги, принтерной краски и парфюма сотрудников. На длинных столах громоздятся папки с отчетами, коробки с сувенирами и упаковки с праздничными украшениями. Офис готовится к ежегодному празднику — смех, голоса, звон чашек в комнате для кофе-брейков. А я стою среди этого хаоса, не зная, что делать.

Мысли путаются, ускользая, словно песок сквозь пальцы. Я судорожно пытаюсь вспомнить, что еще осталось. В голове мелькают обрывки задач: закуски, украшения, подарки… Или я уже все это учла? Нервно кусаю губы, в который раз беру телефон и бросаю взгляд на список, который попыталась восстановить по памяти. Буквы расплываются, ничего нового в голову не приходит, но я точно знаю — что-то важное упустила.

Чувствуя, как нарастает тревога, я сжимаю ладони в кулаки и делаю глубокий вдох. Придется признать — без помощи мне не справиться. Нервный ком застревает в горле, но я сглатываю его и, решительно выпрямившись, направляюсь в кабинет Ярослава, стараясь не дать себе времени на сомнения.

Я стучу в дверь и, услышав короткое, уверенное «Войдите», приоткрываю ее, затаив дыхание. Сердце пропускает удар.

— Ярослав, я… — голос предательски дрожит, но я быстро беру себя в руки. — Не уверена, что все запомнила. Можете еще раз напомнить, что нужно сделать?

Щеки начинают гореть, а на губах появляется неловкая улыбка. Почему я так волнуюсь?

Ярослав сверлит меня глазами. Во взгляде читается торжествующее «Я так и знал». Кажется, он даже слегка улыбается — едва заметно, уголком губ, но от этого становится еще хуже.

Я упрямо кладу руки на пояс, пытаясь придать себе хоть каплю уверенности, но под его оценивающим взглядом мгновенно теряюсь. Чувствую себя маленькой, беспомощной.

— Лара, я уже объяснял, — его голос спокоен, но в нем слышится едва уловимое раздражение. Он медленно откидывается на спинку кресла, переплетает пальцы. — Закуски, подготовка зала, координация с организаторами, контроль доставки сувениров. Это не так сложно.

Я киваю, хотя от стыда хочется провалиться сквозь землю. Щеки пылают, будто меня поймали за чем-то постыдным.

— Простите, я… постараюсь, — бормочу, отводя взгляд, а затем, набравшись наглости, добавляю: — Но не могли бы вы… совсем чуть-чуть подробнее повторить задачи? Просто, чтобы убедиться, что я ничего не упустила.

Ярослав тяжело выдыхает, прикрывает глаза, а потом медленно, с явным наслаждением, растягивает слова:

— Лара…

Убедившись, что это не опасно для жизни, следующие несколько часов я продолжаю обращаться к нему за уточнениями, стараясь не мешкать и не показывать свою растерянность. Ярослав молча смотрит на меня, будто решая, стоит ли продолжать помогать. В его взгляде интерес, смешанный с едва заметным раздражением. В конце концов, он молча поднимается, выходит из кабинета и начинает мне помогать. Хоть он ничего не говорит, но челюсть его напряжена.

Очередной раз, собираясь с духом, я захожу к нему, чтобы уточнить список гостей. Он медленно откладывает бумаги, скользит по мне взглядом и устало вздыхает.

— Лара, это ваша работа. Я не могу делать все за вас.

Я опускаю глаза, чувствуя спазм в горле.

— Я понимаю, — тихо говорю я, отступая на шаг. — Простите. Я скоро всему научусь.

Ярослав долго на меня смотрит.

— Надеюсь, — Он отводит глаза, делает вид, что снова сосредоточился на бумагах, хотя я замечаю, как на мгновение он прикрывает веки и вздыхает.

Я молча выхожу из кабинета, закрывая за собой дверь. В приемной разглядываю свое отражение в стеклянной панели — напряженные плечи, чуть дрожащий подбородок. Сплошные волнения!

На следующий день сижу в кресле салона красоты и наблюдаю, как стилист ловкими движениями превращает мои волосы в мягкие волны. Я не привыкла к такому вниманию к своей внешности, не привыкла к тому, что кто-то так долго возится с моими волосами. Но выбора у меня нет — мне выдали купон и велели подготовиться к празднику.

Меня ждет платье из парижского каталога, выбранное Ярославом. Официально — выбирал не он. Но я точно видела этот каталог на его столе, видела, как он листал страницы, задерживая взгляд на отдельных моделях, а потом с кем-то разговаривал по-французски.

Платье идеально сидит, подчеркивая фигуру. Слишком идеально. Я смотрю на себя в зеркало и думаю, может, стоило выбрать что-то попроще? Но меня никто не спрашивал.

Музыка мягко заполняет пространство кафе на первом этаже офисного здания. За столами уже сидят нарядные сотрудники, разговаривая и смеясь. Атмосфера легкая, праздничная, но мне почему-то не по себе.

У входа несколько мужчин переговариваются между собой, украдкой бросая взгляды в мою сторону. Платье изумрудного цвета кажется слишком обтягивающим, сковывающим движения, а высокие каблуки делают шаги неуверенными. Ноги подкашиваются, и я боюсь, что в любой момент могу оступиться.

Ярослав замечает меня. В его глазах вспыхивает удивление — мимолетное, но заметное. Взгляд застывает, прикованный к моему силуэту, и на мгновение вокруг как будто становится тише. Затем он медленно поднимается из-за стола, и, не отводя взгляда, идет навстречу.

Шаг. Еще один. И вот — он уже рядом.

— Лара, вы... потрясающе выглядите, — говорит он, его голос звучит мягче, чем обычно.

Я сглатываю, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Спасибо, — отвечаю, опуская глаза.

Он стоит близко, чуть ближе, чем обычно. Я чувствую запах его парфюма — что-то свежее, с нотками цитруса и мускуса. В его взгляде читается нечто новое, что заставляет меня затаить дыхание.

— Может, начнем праздник? — предлагает он, протягивая мне руку.

Я смотрю на его ладонь, а потом встречаюсь с ним взглядом. Между нами все еще есть напряжение, но оно уже другое — более мягкое, притягательное. Я киваю, принимая его руку, и мы вместе направляемся к остальным гостям, ощущая, что этой ночью между нами что-то изменится.