Глава 3

Игорь

Я смотрел ей вслед.

Мила Мельникова.

Ядовито-зелёная толстовка, в которую она переоделась, скрывала то, что так удачно подчеркнула мокрая футболка, но я всё равно видел.

Двенадцать лет. Ей было двенадцать, когда я облил её из ведра. Тогда она была долговязой, неуклюжей пигалицей с брекетами и вечной обидой на лице. А теперь...

Я провёл рукой по мокрой шее, сжимая полотенце. Теперь ей было двадцать семь, и она...

С мокрыми волосами, прилипшими к лицу, и взглядом, в котором ярости было столько же, сколько паники. Она всё ещё злилась на меня из-за прошлого.

Я усмехнулся.

Она бесила меня. Сам факт её присутствия здесь, в моём мире, который я выстраивал годами, нарушал весь баланс. Её старый, разваливающийся дом — как бельмо на глазу рядом с моим. Её хаос против моего порядка.

Я приехал сюда не для того, чтобы нянчиться с соседями. Я управлял бизнесом прямо из этого дома, и мне нужна была тишина.

А мальчишка...

Я бросил взгляд на их участок. Странный парень. Заторможенный, слишком вежливый, но глаза — умные. Испуганные. Когда он увидел лошадей, он будто ожил.

Десять минут шестого. Я вздохнул. Ладно, переживу.

Я вернулся к мойке, которую бросил, когда она появилась. Нужно было закончить с машиной и идти в мастерскую. Пока было время, можно было немного помастерить.

Мила

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.

Рабочий ноутбук стоял на старом кухонном столе. Скрипучий стул, и тишина, которая давила. Мне нужно было погрузиться в проект — дизайн-концепцию загородного спа-комплекса. Ирония. Я сидела в развалинах, пытаясь создать роскошь для других.

Я старалась поймать линию, подобрать референсы, но всё, что видела — его загорелую спину, идеальный газон и воду…

Тишина.

Я застыла. Слишком тихо.

— Макс? — позвала я.

Вскочила, опрокинув стул. В его комнате было пусто. Планшет лежал на кровати. Окно, выходящее на участок Игоря, распахнуто настежь.

Сердце пропустило удар.

Мой первый день «спокойного» отпуска начался с того, что я потеряла сына.

— Максим! — закричала я, выбегая на веранду.

Ни звука.

Я бросилась через калитку, не разбирая дороги.

Игорь

Я провёл пальцем по идеальной кромке красного дерева. Будущий стол для кабинета — тонкая работа. Здесь, в моей мастерской, пахло лаком и стружкой. Это было моё святилище.

Огромный мейн-кун по кличке Барон — спал на мешках с опилками, не обращая на меня внимания.

Этот запах, покой были единственным, что удерживало меня в равновесии, когда удалёнка высасывала мозг.

— Ого...

Я вздрогнул. Резец соскользнул на миллиметр. Я чертыхнулся и резко обернулся.

На пороге стоял мелкий. Максим.

Он смотрел не на меня — на станок, на заготовки, на стеллажи с инструментами. Его глаза горели.

— Какого чёрта? — рыкнул я, откладывая инструмент. — Я же сказал...

— Вы это сами сделали? — прошептал он, делая шаг внутрь. — Это... это как в игре. Где крафтят.

Он не боялся меня. Он боялся пропустить что-то.

— Я сказал, в шесть, — повторил я жёстко. — С мамой.

— Она работает, — пожал он плечами, не отрывая взгляда от верстака. — Ей нельзя мешать. А я просто посмотрел. У вас тут... круто.

Он подошёл ближе.

— А зачем вы... — он ткнул пальцем в почти готовый фасад ящика с инкрустацией. — Зачем так сложно?

— Потому что это красиво, — ответил я, сам удивившись, что вообще ответил.

— Мама тоже делает красивые вещи. Она дизайнер. Только на компьютере. А вы — руками.

Он замолчал, а потом вдруг выдал:

— Мы тут, потому что папа нашёл другую тётю. Мама сказала, ей надо... перезагрузиться.

Я застыл. Вот оно что. Не просто дачный отдых. Побег.

Маленькая, злая, мокрая Мила... сбежала.

Я посмотрел на пацана. Он не ныл — просто констатировал факт. И смотрел на мой резец.

И в этот момент в мастерскую влетела она.

Мила

Я нашла его.

Сердце колотилось где-то в горле. Я обежала конюшню, заглянула в вольер к собакам — двум огромным овчаркам, которые, к счастью, меня просто обнюхали. Увидела клетку с гигантским чёрным кроликом у сарая и уже была готова умереть от страха прямо в этом зоопарке.

А Макс стоял в огромном, похожем на ангар, помещении, полном каких-то страшных пил и станков. И восхищённо смотрел на Игоря.

А Игорь — всё в тех же брюках, но снова без рубашки — смотрел на него.

— Максим!

Оба вздрогнули.

— Мама?

— Ты с ума сошёл! — у меня сорвался голос. — Я тебе что сказала? Ни шагу! Я чуть не поседела!

Я схватила его за руку.

— А ты! — повернулась я к Игорю, и вся моя паника мгновенно переродилась в ярость. — Он же ребёнок! Он пришёл на твою территорию, полную опасных инструментов! Почему ты сразу не отвёл его обратно?

Игорь медленно вытер руки ветошью. Его взгляд из задумчивого снова стал ледяным.

— Во-первых, — сказал он тихо, и от этого шёпота у меня побежали мурашки по коже, — следить за своим ребёнком — твоя работа. Не моя. Я не нянька.

Я открыла рот, чтобы возразить.

— Во-вторых, — он сделал шаг к нам, и я невольно потянула Макса за себя, — мы договаривались. Ровно в шесть. На десять минут. Под твоим присмотром. Который час, Мила?

Я сжала зубы. Он был прав.

— Он... он просто...

— Он просто сбежал, потому что ему скучно, — закончил Игорь. Он посмотрел поверх моей головы на Максима. — А ты, — кивнул он в мою сторону, — очевидно, не справляешься.

Это был удар ниже пояса.

— Не смей...

— Мам, не надо, — тихо потянул меня за руку Макс. — Я сам пришёл. Я просто... тут так...

Игорь посмотрел на бледное лицо Макса, и его собственный взгляд чуть потеплел. Или мне показалось.

Он вздохнул — тяжело, шумно.

— Ладно. Вижу, «тихая жизнь» летит к чертям. У меня предложение.

Я подозрительно прищурилась.

— Твоему сыну, — он кивнул на Макса, — явно не хватает дела. А мне не нужны мелкие шпионы, шатающиеся по мастерской, пока я работаю со станком.

Он присел на корточки перед Максимом. Огромный кот тут же подошёл и потёрся о его плечо.

— Хочешь научиться делать что-то руками? По-настоящему?

Макс кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

— Я научу тебя делать шкатулку. Из настоящего дерева. Но, — он поднял палец, — есть правила. Ты приходишь сюда только тогда, когда я зову. И делаешь только то, что я говорю. Инструменты без меня не трогаешь. Договорились?

— Да! — выдохнул Макс.

Игорь поднялся и посмотрел на меня. Победоносно. Цинично.

— А ты, Мила, — процедил он, — перестаёшь бегать перед моим носом и кричать. Идёт?

Я стояла, раздавленная. Он только что решил мою проблему. Взял моего сына в заложники всех своих хобби. И сделал это так, что я ещё и осталась ему должна.

— Идёт, — выдохнула я.

— Вот и славно, — усмехнулся он. — Урок завтра. А сейчас — шесть вечера. Пойдём, Макс. Познакомлю тебя с лошадьми. Как и обещал. Десять минут.

Он прошёл мимо меня, и я почувствовала запах дорогого парфюма, смешанный с ароматом древесной пыли.

Я плелась за ними, ненавидя его. И немного... восхищаясь.