Глава 8 Прощание с родным кланом
У Киры над головой уже висела незнакомая эмблема клана, под коротким названием «Вечные». Символично, ага.
— Скромненько так, — констатировал я, намекая на название и одновременно кидая новоявленной клан-лидерше приглашение на вступление в альянс.
— А чего скромничать? — пожала плечами девушка. — С учетом оцифровки и ваших с Ваней планов это не скромность, это констатация факта. Жить мы будем вечно. Надеюсь, — уже тише добавила она.
Под аккомпанемент этих слов мы и вошли в просторный холл мэрии. Светло. Помпезно. Весь интерьер буквально кричал: «Не забывайся смертный, ты всего лишь проситель!».
К нам тут же поспешил здешний клерк. Как и везде в подобных заведениях лощенный до зубовенного скрипа. Костюмчик с иголочки, нигде ни складочки, ни пылиночки. Безукоризненное словно маска лицо с правильными чертами. Прическа волосок к волоску. Хлыщ одним словом, недолюбливал я таких в реале.
— Что угодно? Вам назначено? — поинтересовался он, впрочем, не сумев скрыть алчного выражения глаз.
Так и подмывало сказать какую-нибудь гадость. Типа: «Какое к черту назначено, если здесь людей раз и обчелся?!». Но заваривать конфликт нельзя. Не дай бог включат режим бюрократической волокиты, а нам это ни к чему! Вот совсем! Осталось двадцать пять минут. И кто знает, может шантажисты с секундомером ждут — исполню ли требуемое, и за каждую минуту или секунду просрочки начнут вводить штрафные санкции. Неведомо чем они меня карать соберутся. Вряд ли деньгами. У них козыри посильнее имеются — жизни и здоровье моих родных.
Это только в кино герои ни при каких обстоятельствах не идут на сделки с преступниками, стараясь победить их честно и открыто. Вон, Берт с Мистиком тоже попытались из себя суперменов покорчить, и, что? Ни-че-го! Хорошего ничего. Благо хоть смыться им удалось, судя по только что появившейся в групповом чате информации:
«Координаты срисовать сумели. Но нам их силой не взять. Дело не в уровнях, а в наличии средств и возможностей», — отчитался по прибытию Берт.
«Мои там как?», — опустив извинения по поводу случившегося, спросил я о наиболее важном.
«По факту нормально. Сидят на диванчике. Никто их не обижает…».
Дальнейшее я даже читать не стал. Успеется, наверное. Пока их не обижают, как выразился Берт, и то хлеб. Главное успеть все в срок провернуть, и чтобы никаких репрессий за иносказательное исполнение не последовало.
Если рассматривать ситуацию формально, то требования я, безусловно, выполню. Вот только и идиоту ясно, что подразумевался иной расклад. Однако конкретных уточнений не было? Не было. И теперь я уже ни на что повлиять не в силах. Клан и альянс мне не подвластны. Кира, в попытке сохранить все нами достигнутое, взяла на свои плечи неподъемную ношу в сложившихся обстоятельствах. Вопрос: потянет ли? Ну да эгоистично, но сейчас меня это уже мало волнует, куда важнее мать и сестра. А я? Я снова одиночка, как и в первый день пребывания в этой игре-войне. Даже тоскливо как-то на душе. Жизнь циклична.
Пока я размышлял о собственном житье-бытье, Кира общалась с клерком, излагая цель нашего визита. Стив, упомянув о срочности дела, вручил ему несколько золотых, вмиг перекочевавших в не слишком тугой кошель. Служащий тут же засуетился, осознав срочность и неотложность нашего дела, и вскоре мы с товарищами оказались в кабинете главы этого города.
Еще минут пять ушло на изложение своего вопроса непосредственно чиновнику, оплату пошлины — куда же без этого? Ну и вручения взятки, конечно. Но к чести мэра оформил он все весьма шустро и без лишних слов.
Кира стала главой альянса. Переименовывать его она принципиально отказалась.
Наскоро распрощавшись со здешним градоначальником, мы вышли на улицу, где нас уже ожидала большая часть из некогда «моей группы». Как-то даже грустно стало, когда в чате замелькали сообщения о выходе из клана, и над головами товарищей начали появляться крылышки «Вечных». Дорн, Берт…
— Мы с семьей остаемся в Небожителях, — сообщила Элен. — Это наш дом. Надеюсь, ты сможешь потом вернуться.
— Надеюсь… — растроганно буркнул я в ответ, зарываясь в настройки кланового интерфейса, в поисках возможности передачи лидерства.
— И я остаюсь, — подал голос Солич.
— Права нашему клану на замки и клан-холлы дайте, — вмиг входя в роль клан-лидера, деловито попросила Кира. — И клан-хран содержимое перераспределить надо. Солич ты сам этим займешься?
— Сам, — вздохнул мой товарищ, его тоже явно печалила сложившаяся ситуация.
— По клан-холлам пролечусь, — подала голос Алька. — А вот замков, боюсь, у нас скоро не останется.
— Отвоюем, малая! Не все, так хотя бы часть. И я это… Тоже. То есть тем более… В общем, в Небожителях остаюсь, — произнес Ванька. — Милта там всполошилась кстати. Еле сейчас ее родственников утихомирили в чате. Они думали, их погонят прочь после твоего внезапного ухода с должности и из клана.
М-да уж… Я тоже молодец, даже ничего не сказал ей, не предупредил. Но и она промолчала, могла же написать. Ладно, с этим потом разбираться буду. Если будет это потом.
Пока трепались, я нашел искомое.
— Время, — поджав губы, напомнил Стив, будто я об этом забывал когда-то.
Отвечать не стал. Как раз в этот момент активировал нужную функцию, и наш клан сменил лидера. При этом… Иконка над головой Стива исчезла.
Я испугался. Проверил активность чатов, клановый интерфейс.
Фух! Все было на месте, но сильно урезанное. Еще бы! Из клан-лидеров в рядовые сам себя разжаловал. Заиграла невесть откуда приятная мелодия и над головой Стива появилась новая эмблемка с изображением распахнутых крыльев. Что-то у старичков наших тяга к крыльям. И, конечно же, клан сменил название. Это было необходимо сделать. И новое название порадовало — «Мы из Небожителей».
Все же не совсем списали меня со счетов, память о моей связи с нынешним кланом осталась. История можно сказать. Приятно, черт побери!
Но не это сейчас главное.
Было грустно. Хотелось что-то сказать на прощание клану. Вот только что тут скажешь? Надеюсь, мои ребята смогут как-то объяснить сокланам столь внезапные перемены.
Времени на сантименты не было. Я лишь вздохнул, и мысленно нажал кнопку выхода из клана.
Миг, и стало как-то одиноко. Вот они ребята рядом стоят, а чего-то не хватает. Вкладки клана и альянса посерели став неактивными. Кажется, даже восприятие мира изменилось: краски поблекли, а звуки… Их стало больше. Чуждых. От которых я успел отвыкнуть за время, присутствуя в клане. Ведь сам этот факт накладывал фильтр на поступающую извне информацию. Вот и сейчас, игроки до этого города еще по большей части не добрались, а вокруг замелькала реклама приглашений в кланы. Эх… Где моя былая спокойная жизнь?
— Координаты лови, — произнес Берт, и тут же замигал приват. — И в френд-лист меня брось, чтобы быть на связи.
— И меня… — раздалось многоголосое со всех сторон.
Благо, находясь рядом, — это сделать было не сложно, но все равно пара минут оказалась потеряна.
«Клана Небожители больше не существует…», — отписался я шантажистам.
Какое-то время никакого ответа не приходило, и я даже заволновался — не опоздал ли? Кто знает, может быть возможен сбой внутриигрового времени? У меня система показывает одно, у кого-то что-то иное, и тогда… Даже думать не хочу, что тогда.
Нервно вышагиваю туда-сюда, до рези в глазах всматриваясь в чат.
Еще и небо жмуриться начало. Прямо-таки под стать моему настроению.
«Проверили. Условие выполнено», — наконец-то отписался тот, кто диктовал мне, что именно делать.
Так и хотелось уточнить: «и что дальше?!». Но торопить не решился.
Замер в ожидании. Секунда сменяла секунду, сливаясь в мучительно долгие минуты, а ответа все не было и не было.
Что я только не передумал, за те десять минут, в течение которых шантажисты принимали решение! Ведь они могут выяснить, что клан по факту никуда не делся, как и альянс. Собственно, если они связаны с теми, кто атаковал наши замки и устроил тот замес на побережье, то им известно, что замки до сих пор остаются во владении альянса «Карающая длань».
С другой стороны, я к ним отношения уже не имею и повлиять ни на что не могу. Однако это не исключает вероятность того что моим родным причинят какой-либо вред со зла.
И что делать? Закидывать их вопросами?
А толку? Что это изменит? Может только еще сильнее их разозлить.
Присел на невысокую оградку возле какого-то здания.
Сижу. Жду. Нервничаю. Впервые за все время пребывания в Ынгории мне дико захотелось закурить. Затянуться со смаком чем-нибудь крепким. Чтобы аж в горле запершило. До кашля. До слез. И пришло бы состояние сродни опьянению. Кратковременное, но такое сейчас желанное. Чтобы хоть на миг отвлечься, забыться, не думать. О том — что будет, о том — что происходит где-то там, о том — что уже потерял и что еще могу потерять. Алкоголь тут не поможет. Эффект не тот.
На душе как-то муторно: тревожно и одиноко. Все же привык я к клану за последние месяцы. К мельтешению вечно активных вкладок чатов, к галдежу в замке, к свободе перемещения по обоим континентам посредством сети клан-холловских телепортов. Да элементарно я ребят из группы будто ощущал прежде, а теперь их нет. И Милта… Она где-то есть, но как будто далеко-далеко.
«Забирай их», — отписался похититель.
«Где?», — коротко чиркнул я.
«Брендоф», — прилетело сообщение, и я, даже не уточняя место, вмиг мысленно активировал свиток перемещения в указанный город. И уже оказавшись там, осознал, что город, мягко говоря, не мал, хоть и является одним из относительно небольших.
«Где именно?», — чиркнул я, но… Получил системное сообщение:
«Общение невозможно. Игрок находится вне зоны доступа игры. Дождитесь возвращение игрока и повторите попытку».
— Да ладно?! — в сердцах выкрикнул я.
Видимо вернулся в реал, или вошел в некую инстансовую зону.
Вот черт!
Списался с сестрой. Та ответила почти мгновенно. Все же хоть в игры она никогда и не играла, а с гаджетами, как и все девчонки ее возраста, не расставалась. Вот и теперь не растерялась, молодец. Жаль только она не знала, где именно находится. Интерфейсов стандартных для игроков у нее не было. Карту она не видела. Дома вокруг отличались дизайном, но мне это ни о чем не говорило. Не так часто я в этом городе бывал — пару раз от силы. Как бросить ей приглашение в группу не находясь в зоне видимости и минуя настройки того же клана к примеру я не знал.
«Как пригласить человека в группу издали?», — отписался я всезнающему Ваньке.
«Пиши команду /invite пробел и имя», — вмиг отозвался товарищ. И я даже не успел опробовать его совет, как прилетело дополнение: «На НПС и землян это не распространяется. Проверили уже, когда твоих искали. Только через френд-лист, клан или вживую».
— Черт!
«Нужна помощь! Их освободили где-то в Брендофе. Где — не знаю. Этот мудень вышел в реал…», — отписался я.
«Сейчас прилетим. Поищем», — отозвался товарищ.
Было дико неудобно. У них там сейчас свои проблемы — замки удерживать надо, а тут я еще. Но один я попросту не справлюсь. Можно неделями бродить по городу и не встретиться.
Вскоре город буквально заполнился народом. Не так чтобы не протолкнуться, конечно, но, переходя с улицы на улицу, я на перекрестках нет-нет да видел фигуры игроков. Час поисков едва не свел меня с ума, но все же дал результаты.
«Нашли. Целы. Здоровы. Неподалеку от храма. Дуй к нему. Народ забираем обратно на осаду», — отписался Солич.
Фууух… — я, кажется, впервые за последние сутки с облегчением выдохнул и, хлебнув «ветерка», со всех ног припустил к цели.
Так шустро я еще никогда не бегал.
Вот уже виднеются вдали купола, а я все бегу. Кажется, замедлюсь на секунду — и они исчезнут. Их снова кто-то похитит. И не факт, что в следующий раз удастся благополучно выкрутиться из сложившейся ситуации.
Краем глаза замечаю что-то странное. Словно на миг время замедлилось, и я смог рассмотреть искажение воздуха там, где прошла… Пуля!
Огнестрел, мать вашу! Ему же не писаны игровые правила Ынгории.
Пытаюсь уйти с траектории ее движения, но какое там! Мозг взрывается болью. Вспышка. Ничто. Сжимающие объятия кокона. Попытки вдохнуть. Боль в легких. Беззвучный крик о помощи. Вспышка. И снова… Снова… Снова…
В мгновение воскрешения успеваю раз за разом выхватить слово за словом, превращающиеся в строчки системных сообщений: «Вы не можете… использовать активные навыки… в безопасной зоне. Покиньте город и… повторите попытку…».
Какое к черту «покинуть»?! Как?..
Вспышка. Ничто. Темнота пепельного кокона. Невозможность вздохнуть. Боль в легких.
Разработчики или искины издеваются?..
Очередная вспышка… Благословенное ничто дарующее мгновение отдыха, и возможность подумать.
Видимо в игре не планировались изначально персонажи типа феникса…
И снова мое тело сковало. Панически перебираю скиллы. Жму одно. Другое. Итог прежний.
Вот же спасибо, под одного игрока создали класс… Мне теперь мучиться.
Рвущая на части боль отгоняет мысли прочь. Вспышка.
Гады! Под одного меня перепрошивать всю игру не стали…
Очередной виток «воскрешения».
«Я окуклился в городе… Недалеко от храма…», — строчил я в промежутках между смертями. Писал всем кому мог, как когда-то в момент первого применения фениксовых умений.
Отвечали ли они? Не знаю… Теперь уже даже в краткие мгновения воскрешений перед глазами все плыло. Сосредоточиться не удавалось.
Да, было стыдно, опять отвлекаю ребят. Но что еще делать?! Я так вот годами тут валяться могу, пока кто-нибудь не наткнется на подозрительную кучу то ли пепла, то ли цемента. И решат что это природное явление, или того хуже — место тайной силы, или выход наружу древних пород с редким алхимическим ингредиентом — пеплом феникса. Построят вокруг ограждение и будут билеты продавать за право потрогать или отщипнуть себе кусочек.
В какой-то момент мне показалось, что извне как-то очень уж глухо доносятся какие-то звуки. Наверное, это были голоса? Не знаю.
Меня нашли? Знать бы еще кто.
Качнуло. Очередная вспышка. Опять качнуло. Меня явно куда-то несут. Вопрос куда? Если враги то пусть горят. А если это пришедшие на помощь товарищи, то как им удается избежать фениксового огня? Или не удается?
Мой персональный ад не прекращался. Пламя и смерть не приносили дискомфорта, а вот боль в легких… Именно она сводила с ума. А еще неопределенность. Я не знал где мои родные, что с ними. Не знал, в чьи руки попал и кто меня тащит и куда?
Опять же, если меня вынесут за пределы городских стен я смогу… А что собственно я смогу сделать? Воскреснуть на месте, где меня могут мгновенно прибить? У меня ведь нет возможности выйти в реал, а теперь нет и клан-холлов с замками. Я позволил загнать себя в капкан. И те, кто меня подстрелил, прекрасно знали что делают. Смерть в черте города блокировала большую часть способностей. Некто неплохо осведомлен об особенностях моего уникального класса. А ведь этого не знала даже Крио. Кто же ты неведомый враг? И так ли мешал тебе клан и альянс?
Мне казалось, что захват родных должен был привести к освобождению замков. Но ведь такого требования не было. И их удовлетворило то, что есть. Обманный ход. В итоге именно я остался без крыши над головой, без точек возрождения, в определенном городе, где наверняка меня заранее отслеживали в то время, пока я искал родных.
Все эти мысли мелькали в краткие промежутки между очередными приступами боли в легких. Сколько времени я уже пребывал в таком состоянии? Не знаю. Что происходило с моими близкими? Тоже. И это сводило с ума из-за бессилия что-то изменить.
Надо же было так глупо вляпаться?!