Глава 14 Возвращение в вирт
Перед уходом с Земли Ванька подробно расписал содержимое моего инвентаря. Лишнее изъяли оттуда, нужное доложили. И все равно я запутался и забыл половину из собственных запасов.
— Якобы абсолютная память все же избирательная, — вздохнул я. — Или это побочный эффект полной оцифровки?
— А может и частичного очеловечивания? — парировал товарищ. — Давай-ка так…
Ванька не отстал от меня, пока я не сумел материализовать виртуальный инвентарь в самый обычный рюкзак. Почему-то в первое время нахождения в игре это давалось легко, а потом этот навык атрофировался за ненадобностью. Восстановить его оказалось ой как не просто.
— Жесть… — простонал я, вытирая выступившую на лбу испарину.
Вроде мозг напрягал, а ощущения — будто марафон пробежал.
— Можешь, если хочешь! — довольно гоготнул товарищ, похлопав меня своей лопатообразной лапищей по плечу. — Прорвемся!
Легко ему так говорить, если вместо потери способностей он только расширяет их. И спрашивается у кого из нас мега-крутой перс? Читер, блин. А я? Может я просто напросто устал? Вот смотаюсь в Вирт, потусуюсь с Биллом в Вотчине, отдохну немного. Ну а что? Клана на мне теперь нет, здесь уже тоже без меня неплохо справляются. Можно будет до острова сирен как-нибудь добраться, с родными хоть повидаюсь. Главное все продумать и тем самым сиренам в лапы не попасться.
Отправка в Ынгорию воспринималась как своеобразный отпуск. Еще бы, наконец-то покатушки-телепорты с целью освоения новых территорий остались позади. Заклинание очищения записано на свитке и успешно создаются его копии. А использовать его может кто угодно.
— Где жить будем? — поинтересовалась отправившаяся со мной Милта.
— Посмотрим, — беззаботно отозвался я, подставляя лицо по-летнему теплому ветру, напоенному ароматами океана.
— А там, в вашей Вотчине ресторации хорошие есть?
Я напряг память. Хоть убейте — не помню. В те времена, когда там обретался, лишних денег у меня еще не было. Так, перебивались чем могли с Соличем. Чаще сами готовили. И с появлением семейства Стива ничего в этом плане не изменилось. Мы экономили, вкладывая каждый золотой в источники будущего дохода. Успешно, кстати, как показала практика.
— Может там гостиницы приличные есть? — не унималась Милта.
— А чем лагерь плох? Свобода, чистый воздух…
Девушка лишь мордашку скривила.
— Я вообще о собственном доме мечтала, — тихо произнесла она.
— Будет, обязательно будет… — пообещал я, обнимая по сути жену, как-то не ассоциировались у меня здешние обряды с браком, а ведь да, мы уже давно в браке по Ынгоревским меркам.
— Надеюсь, — неожиданно шмыгнула носом она. — А то где наши дети расти будут?
— Дети? — повторил я.
Все-таки у женщин в крови гнездование. Семья для них это не только любимый мужчина рядом, это еще и дом, и да — дети. Сам не так давно об этом задумывался. Вот только пока что не ко времени это. Да и как? Хотя… Возможно НПС способны к деторождению?
Чудно. Я ведь считал, что Милту заинтересовал некогда мой социальный статус. Прежде я был одним из богатейших мужчин Ынгории, владельцем замков и едва ли не всей жилой недвижимости, по крайней мере, на западном континенте, а сейчас… Нет, нищим я не стал. Ребята щедро отсыпали мне проценты от доходов со своих кланов. Причем по собственной инициативе. Мол, если бы не я — у них ничего этого не было бы. Хотел ответить им «что без них тоже», но кто меня слушал? Массово выкупленные некогда клан-холлы уже вовсю приносили доход, как и скупка-сдача в аренду петов. Пришлось даже наведаться в банк и вложить туда денег. Не таскать же с собой целое состояние?
До встречи с Биллом оставалось еще несколько часов, и мы решили провести их на побережье. Почему бы не совместить полезное с приятным?
— Как скажешь, господин, — улыбнулась Милта, силой мысли снимая с себя одежду, и с по-женски истошным визгом вбежала в воду.
Не знаю, что больше подействовало? Это ее уже почти позабытое «господин»? А может внезапно навалившееся ощущение свободы? Солнце, море, красивая обнаженная девушка рядом… В общем, мы действительно умудрились совместить все: купание, поцелуи, секс. Дурачились, плескались. И снова разгоралось желание. Ощущение прикосновения разгоряченной скользкой от морской влаги кожи сводило с ума. Плеск волн, крик чаек, сладострастные стоны моей волчицы…
Время пролетело незаметно.
Свитки портала вмиг перенесли нас в Вотчину. Осталось дело за малым, разыскать Билла. Какая у него будет внешность? Ник? Все это не столь важно. Вряд ли сейчас в нуболокации найдется еще один персонаж первого уровня. Вопрос в другом: разберется ли он с внутренним интерфейсом? Отыщет ли место встречи? Или я буду его искать неведомо сколько, как некогда Алька своих родных. А ведь еще и Катя где-то тут в Ынгории.
Об этом и думал, топая плечо о плечо с Милтой от центра города к храму. Не самое удачное для меня место. Ни разу там встречи не состоялись. И стоило бы подумать об этой тенденции раньше, но… Но это самое приметное место в Вотчине.
Город безлюдствовал.
Интерфейс по-прежнему отсутствовал, но я словно чувствовал, знал, что клановый чат пестрил сообщениями. Эта мысль словно назойливая жужжащая муха свербела в голове, сбивала с толку. И приват вовсю мигал — это я тоже ощущал. Попробуй тут на чем-то сосредоточиться.
И да… Это безумно напоминало те времена, когда я был клан и али-лидером. Но тогда все это мне казалось обузой. Напрягало. Хотелось, чтобы все наконец-то отстали. Покоя. А сейчас… Становилось грустно. Клан-чат живет своей жизнью, и там всем чихать на мое появление в онлайне. То ли дело появись тут сейчас Крио. А личка? Кажется, будто кто-то пишет. Но кто? Самые близкие остались на Земле, и пока недосягаемом острове сирен.
Да и вообще, фантазии все это. Просто прежде был интерфейс. Прежде я вечно был кому-то нужен. Клан, альянс, союзники, замки… Теперь я никто.
Странно, еще пару часов назад вирт вызывал эйфорию. Мы с Милтой беззаботно плескались в океане и радовались жизни. Я абсолютно абстрагировался от новых реалий Ынгории. И плевать было на прошлое, на все эти чаты, интерфейсы, на мое место в этом мире. А тут проняло. Может виною стартовые локации? Место, где я был никем. Где зарождалась история Небожителей. Где я обрел верных друзей. Получил первые достижения. Куда возвращаясь, порой испытывал нечто сродни ностальгии.
— Там, кажется, кто-то есть… — привлекла мое внимание Милта, указывая пальчиком за угол.
Рванул обратно, что было сил. Не знаю, почему… Инстинктивно как-то. И да… Увидел, как растворяются в пространстве несколько уводимых порталом игроков. Уровни и клановую принадлежность рассмотреть не успел, но, судя по шмоткам, один из них явно был новичком или рядовым рабом, каковых в топовых кланах хватало. Или…
— Неужели… — простонал я.
— Что? Там он был? — подскочила ко мне Милта.
Я лишь плечами пожал. Ответа не было. Конечно, тут могли случайно оказаться иные люди, но маловероятно. Эта локация давно исчерпала себя. Ни мобов, ни инстансовых зон, ни клан-холлов, ни приличных магазинов. Тут даже квестов полезных нет для переросших десятый уровень персонажей. А десятиуровневых персов сейчас днем с огнем не сыщешь.
Сегодня один появился. И возможно исчез.
Насколько Ваня успел порыться в земной сети — слухи об оцифровке вышли наружу, став достоянием общественности. На этой почве было немало конфликтов, но до глобальных масштабов проблема не разрослась. Попросту некому было стать серьезной оппозицией. Ведь там остались старики, женщины и дети, не считая немногочисленных особо ценных специалистов и самих представителей власти и финансовой элиты.
Последние могли создать бучу, но им это ни к чему. Их семьи, близкие и родные остались на Земле. Зато и желающих пополнить ряды канувших в вирт не нашлось. Итак, большая часть населения уже там оказалась стараниями политиков. СМИ развлекали народные массы, проводя дебаты на высших уровнях. Типа искали виновных. Главы государств обвиняли друг друга. Опровергали доводы, приводили новые. И так до бесконечности. Словесный пинг-понг.
И вот сейчас, когда Билл появился тут, в вирте, кто-то срочно уводит порталом новичка. Совпадение? Планомерное действие? Нет, я не думаю, что его появление как-то связали со мной. Вряд ли я по-прежнему кому-то интересен. Но возможно кто-то вычислил его перемещение в вирт? Или это обычные охотники за головами?
Такие тут тоже одно время появлялись. Отлавливали запоздавший в развитии молодняк и, пользуясь их неопытностью, принуждали работать на лоурейтовых квестах до потери пульса. Об этом я узнал, летая тут Урагоном. Они ставили малыша на квестовую поляну, включали в состав группы высокоуровневых игроков и персонаж практически не рос. Прежде мы в эти дела не лезли. Невозможно помочь всем и каждому, мы же не Робин Гуды. Единственный раз, когда вмешались, это в момент набора игроков в мой клан. Тогда мы изрядно сократили численность рабов, не по-детски озлобив рабовладельцев. И вот сейчас возможно наши интересы пересеклись.
— Что будем делать? — выдернула меня из ступора Милта.
Делать… Для начала обыскать округу. Возможно, те, кто ушли, понятия не имели про Билла. Может он ждет в храме? Может…
Может, стоило не расслабляться на пляже, предаваясь эйфории, а нестись сюда, встречать неопытного в игровых делах новичка на старте. Да только что толку теперь от всех этих мыслей? Задним умом все крепки.
До места встречи донеслись с ветерком. Увы, как я и опасался, здесь было тихо и абсолютно безлюдно.
Ваню бы попросить помочь. Но прямой связи с Землей до сих пор нет. Портал работает, но с откатом практически в сутки. А значит, надо что-то предпринимать самостоятельно. Вопрос: что?
«Нужна помощь в поиске человека», — мысленно отписался я в невидимый теперь чат Саргону — клан-лидеру Темногвардейцев, бывшему союзнику не раз оказывавшему мне и моему альянсу помощь.
«Чуть позже. Осада. Поддержишь Урагоном?», — прилетел тут же ответ, и о чудо, я его распознал. Не визуально. Не было всплывающих строчек перед глазами, или активации прежде невидимого чата. Просто раз и ответ считался в сознании. Здорово! А я думал, что схожу с ума, якобы ощущая активность ведущейся где-то переписки.
И, видимо, серьезно их атакуют, если о помощи попросил. У Саргона много воинов, и уровни их значительно превышают степень развития «пришлых», как именуют здесь игроков. Мы быстро обменялись информацией, и я понял, что практичнее всего, если именно Милта займется поисками, а я помогу там, где сейчас от меня куда больше прока.
— Милта, прошерстишь волком округу? — попросил я. — И если тут новичков не было, то… На всякий случай и другие стартовые локации проверь.
— Сделаю. А ты куда? — поинтересовалась девушка.
— Сначала с тобой. А потом… Нашим на защите замка надо помочь… — отозвался я, присматриваясь к площади перед храмом и прикидывая, достаточно ли она велика для превращения в дракона. — А после, если понадобится, они помогут нам здесь.
От меня в этом плане толку практически не будет. Обернуться оборотнем мог бы. Хотя это даже пугало в некоторой степени. Все-таки опыта кот наплакал. Что такое пара спонтанных превращений в волка на Земле? А вот нюх… Да, по умолчанию он станет несколько лучше, но для более глобального усиления требуется активация навыка, а я не знаю его названия и ни разу им не пользовался. Милта мне в этом не советчик — она первородная, у нее все на уровне инстинктов. Надеюсь, с Урагоном проблем не будет. Все-таки в шкуре дракона я провел куда больше времени, и несколько месяцев регулярных превращений дадут о себе знать.
Лишь бы Билл не проявил ненужную инициативу, выбрав не ту расу, что ему было велено. Иначе поиски станут еще более затруднительными. Придется выдергивать Ваньку сюда, а это потеря времени. Он найдет. В этом ни на секунду не сомневаюсь. И координаты вычислит. Но…
Наш хакер сейчас очень нужен именно на Земле. Там состояние близкое к критическому. Мы слишком долго искать путь домой. И может так статься, что возвращаться станет некуда. Собственно и этот мир тогда не выживет. Крах цивилизации это слишком большая цена за поиск всего одного человека.
А мои Ынгорские каникулы и минувший релакс в океане — это верх эгоизма…