Глава 11 Воссоединение старой гвардии
Взглянул на небо, прикидывая по созвездиям, где же все-таки нахожусь. Увы, не силен я в астрономических науках. Но то, что это не Россия, однозначно, родное небо признал бы. Это скорее напоминало то, что я видел во время визита к Биллу. Значит Америка? Но такое безлюдье? Маловероятно… Разве что южная? Тогда снег откуда? Хотя… С учетом катаклизма можно ожидать чего угодно.
Если верить виденным мною прежде картам заражения, следует держать путь на север. Намного ли я продвинусь на своих четырех конечностях? Вряд ли сумею глобально удалиться от зоны поражения. Но все лучше, чем сидеть на месте. Да и жрать охота.
Еда… А ведь что-то у меня было.
И так попытался выудить пищу из инвентаря, и эдак. Фиг вам!
Пришлось напрягать память, вспоминая, что именно там имеется. На абстрактные команды, типа — «хочу достать еду» — вещи не призывались. А память у меня хоть и хорошая нынче, но попробуй упомни, что в этой свалке под названием «рюкзак» хранится. Там же, если через интерфейс смотреть, ячеек — несколько сотен. Пока переполнения или перегруза не случится, как-то и не смотришь что скопилось. А теперь гадай, какое еще г… просто так таскать приходится.
Вот так, размышляя, и бежал до рассвета. Город давно остался позади. Под лапами поскрипывал нетронутый снег. Морозный воздух щекотал гортань. И ни разу на пути не встретил ни малейших признаков жизни.
Жутковато.
Порой поглядывал по сторонам, рассеивая взгляд, в надежде обнаружить хоть какой-то намек на возвращение игрового интерфейса. Увы. Может это тот самый симбиоз сознания и вирта? Завершение оцифровки?
Понять бы, на что я теперь способен.
Например, у волка были какие-то скиллы. В теории я мог бы задействовать их сейчас. Если бы помнил, как оные называются, или хотя бы представлял, как они должны работать. То же касается и умений персонажа. В вирте память стала едва ли не абсолютной — все что видел, слышал, читал запоминается почти дословно. Но именно что ПОЧТИ.
Если бы я мог предположить что такое случится и надо знать на память все свои способности! А так… Зачем что-то запоминать, если всегда подсказка под рукой. Это как инструкция к микроволновке. Пока все работает — ее не читают. А потом зачастую становится поздно. Особенно в моем случае. Мануалы и подсказки исчезли вместе с интерфейсом. Персонаж уникальный, информации в базах знаний о фениксе нет, и ни у кого не спросишь — «А какие навыки должны появиться на таком-то уровне?» Помню названия многих конечно. Вот только большая часть из изученного даже не оттестирована.
Вдруг окажется, что при использовании скилла в качестве расходника используется жизненная сила? Я ведь этого даже не узнаю. Ни чатов больше нет с системными сообщениями, ни информации о состоянии персонажа с полоской уровня здоровья. Здесь и без того дебаф должен травить сильно. Если уж в относительно безопасной усадьбе Билла меня до начала трансформации окружающая среда едва не убила, то что уж про эти заброшенные места говорить? Активирую навык и сдохну в два счета. А вот воскресну ли? И где?
Днем, ощутив упадок сил, забрался под разлапистый куст. Свернулся клубком, пряча нос лапами, и задремал. Потом снова куда-то бежал. И снова пришла ночь. От одиночества, непонятности ситуации и накатившей апатии выл на луну. И бежал… Бежал… Бежал…
Куда? Зачем?
Ответа не было. Мысли лихорадочно носились в голове. Путались.
На третьи сутки не удалось ничего съедобного вытащить из инвентаря. Желудок сводило голодными спазмами. Нюх обострился пуще прежнего, и внезапно я ощутил запах человека. Пока еще далекий, но при этом кажущийся смутно знакомым.
Рванул вперед, ориентируясь на едва уловимый аромат… То ли дичи, то ли… Да, я хотел не просто есть, я хотел жрать! Дико. Безрассудно. Тупо вонзить клыки в податливую плоть и рвать ее… Рвать…
Нет, я не хотел никого убивать. В смысле людей. И краем сознания понимал, что сейчас слишком ослаблен, чтобы лицом к лицу столкнуться с потенциальным противником. Но ничего поделать с собой не мог, лапы просто несли меня к цели, и им плевать было на последствия.
Инстинкт самосохранения отступил на задворки сознания, остался лишь голод. Физический, эмоциональный. Да, мне требовалось внимание, присутствие разумного существа рядом. И тот факт, что вряд ли это существо отреагирует на мое появление дружелюбно, совершенно не играл роли. Остатками здравого смысла я молил всех богов, чтобы до встречи случилось чудо, и я успел сменить ипостась.
Долго ли я петлял по округе в поиске своей цели? Не знаю. Желудок окончательно решил свести меня с ума. Волки могут долго находиться без пищи. Но я оборотень. Кровь прилила к вискам, стуча там, словно в набат. Лапы уже почти потеряли чувствительность от усталости и вечного холода. Перед глазами все плыло от бесконечной белизны вездесущего снежного покрова, и вдруг слух отчетливо различил голоса:
— Он где-то здесь… — этот голос заставил что-то теплое и нежное встрепенуться в груди.
— Я тоже его чувствую… — мужской… знакомый…
— Надо убираться, дебаф добьет нас… — обладательницу этого голоса хотелось порвать в клочья.
Лапы предательски подогнулись, и я упал мордой в снег. Ледяное крошево наста обжигающе резануло кожу. Я невольно чихнул. И уплывающее в небытие сознание наконец-то идентифицировало голоса.
Этого не могло быть. Милта? Берт? Крио? Неееет, откуда эти трое тут? Как могли оказаться вместе?
— Ты втянула его в это! — от звука этого голоса у меня аж туман в сознании слегка рассеялся.
Шон? И столько в его тоне злости. Хм… А мне казалось, что он меня, мягко говоря, недолюбливает. Ан нет. Или мне все это касается? Бред? Плод больной фантазии?
Дальнейшее смешалось. Злость. Радость. Голод. Слабость. Все слилось воедино.
Пришел в себя в каком-то помещении. Просторном. Ярко освещенном обычными лампами — не магическими. И слава богу, вокруг обычная обстановка — цветастые обои на стенах, декоративный натяжной потолок. Явно какая-то гостиная.
Моя голова лежала на коленях Милты. Девушка нежно поглаживала меня по волосам, тихо что-то напевая. Тело отогрелось, слабость и голод ушли.
— Ты… — только и смог выдавить я, и горло перехватило спазмом от избытка чувств.
Никогда прежде такого со мной не было, а вот же!
Ярко зеленые глаза впились в мое лицо внимательным взглядом.
— Все будет хорошо… — прошептала Милта и ласково провела кончиками пальцев по моей щеке.
— Как вы нашли меня? — спрашиваю, понимая, что это собственно уже и не важно, но ничего более связного в голову не приходит.
Девушка лишь плечиками повела в ответ.
— Это долгая история, биг босс, — послышался голос Шона, я покосился в его сторону. Взъерошенный человек-эльф в обычной для Ынгории магической робе, в антураже современной комнаты выглядел странновато. — Зато мы выяснили такое… — как ни в чем не бывало, продолжал распинаться он.
— Теперь не знаем, карать эту, — кивнула куда-то влево перехватившая нить разговора Милта. — Или награждать?
— Тебе не угодишь! — послышался с той стороны голос Крио.
— Пожалуй, это место нам подойдет, — раздался хрипловатый голос Ваньки. — Очнулся, братишка? Нужна твоя помощь, — обратился он ко мне, и я вмиг принял сидячее положение, ощутив легкое головокружение.
— Как ты тут? — сменила тему с беспокойством взирающая на меня Милта.
— Плохо, — честно признался я. — Полная оцифровка. Пропали интерфейсы.
— Совсем? — уточнил Шон.
— Заранее надо запомнить все свои активные навыки, — нежась под ласковыми прикосновениями Милты, отозвался я. — Содержимое инвентаря… Призвать скилл или вещи можно, если точно знать, как она называется и угадать что она может иметься в наличии.
— Засада… — вздохнул Ванька, добавив: — У тебя.
Я удивленно воззрился на товарища.
— Ну, у меня наоборот все… — криво усмехнулся он. — Кажется, растворяюсь в программном коде, стираются границы и запреты. Вот Берту недостающие уровни даже приписать удалось.
— Да ладно?! — только и смог выдохнуть я.
— Так что не проблема почистить твой инвентарь, пополнить. Считать статы и просмотреть скиллы. Но навык пририсовать не могу, увы. Пробовал, — развел руками гном.
Хм… Оцифровка штука двоякая оказывается. Кому что дает. По заслугам и способностям как говорится. Хакеру хакерово…
Я переводил взгляд с одного члена собравшейся тут компании на другого и глупо улыбался. Ведь что тут скрывать, за дни, проведенные в камере, я почти потерял надежду, а позднее, оказавшись на этих безжизненных бесконечных снежных просторах — реально успел поставить на себе крест. Думал, что никогда никого из присутствующих здесь уже не увижу. И да, был рад встрече даже с этой занозой Крио, и ходячим выносом мозга по имени Шон. К Берту я всегда ровно относился, а вот Ваньке был искренне рад. Сюда бы еще Солича, и…
Едва различимо скрипнула дверь.
Все же слабость давала о себе знать. Но главное… Главное я увидел, как в комнату входят легкий на помине Солич, Кира, Дорн, Стив, Алька, Элен… Все мои ближники были теперь здесь!
— Мы оккупируем эту планету, — ухмыльнулся гном. — Оцифрованным пора возвращаться домой…
Я невольно улыбнулся. Прозвучало это несколько угрожающе и в то же время безумно оптимистично. Ребята явно что-то придумали, и, кажется, у них имелся вполне реализуемый план. Ну что же, посмотрим кто кого на этот раз… Противостояние власть имущих и простых смертных… Великобритания против штатов и российской коалиции… Нет, теперь это Земля vs Ынгория! И эта война еще только начинается.