Сборник Лесных рассказов

Снег в этом году выпал рано и обильно. Он укутал старый дремучий лес в белое пуховое покрывало. Марфа, старая осина на краю поляны, шелестела последними сухими листьями, словно проверяла тишину. Тишина была такая полная и неживая. Не то, что бы страшная, нет. Просто безнадежная — такой она казалась Зайцу.

Он сидел у корней Марфы, прижимался спиной к шершавой коре и смотрел на свой нехитрый склад. Мешок из бересты протерся до дыр в трех местах и лежал, бессильно разинув рот. Внутри него были лишь жалкие крохи изобилия: горстка сморщенных высушенных лесных яблок; несколько шишек, из которых еще можно было выковырять семечко; пара мховых шариков, больше для утепления, чем для еды. И всё. Бюджет, как горько подумал бы человек. Бюджет на чудо.

Зайца в лесу звали просто Зайцем, но у него была тайна. Тайна, которая неожиданно стала обязанностью, а потом превратилась в тяжкий, невидимый крест. Заяц был местным Дедом Морозом, неофициальным, непризнанным, но от этого не менее ответственным.