Глава 14

Наше очередное дефиле по академии вновь вызвало фурор. Троица выделяющихся на фоне остальных адепток неизменно притягивает взгляды. А то что мы не местные ни для кого уже не секрет. Особенно тот факт, что двое вообще иномирянки. Тем любопытнее.

Девы внимательно рассматривают наши прически, красуются своими. Парни проявляют несколько иной интерес, что тоже не всем нравится. Но после той истории в башне, никто к нам не цепляется, и даже познакомиться поближе не пытаются.. Вряд ли Лизи и её прихлебательницы допустили огласку, но видимо то как они держатся в сторонке от нас не осталось незамеченным.

— Засада в том, что теперь судя по всему от нас будут буквально ожидать чего-то подобного. А чековая книжка Его Величества не навсегда в нашем распоряжении, — проворчала Вика.

Это да. Об этом я уже неоднократно задумывалась. Хотя бы и потому, что к хорошему быстро привыкаешь. С красивой прической или укладкой разгуливать вызывая восхищение куда приятнее, чем с собранными в хвост волосами. Тем более мне. Одно дело маяться от обилия мыслей в головах окружающих, и совсем другое — млеть от льющегося с их стороны позитива.

Кое какие идеи о том как получить долгосрочные льготные условия на дальнейшее обслуживание у меня уже имеются. Получится ли их воплотить в реальность? Вопрос сложный, даже с учётом моих способностей. Но не рискнем, не узнаем.

— Значит пора вводить экономические реформы. Пока мы можем воспользоваться временными бонусами, — отозвалась я.

— Решила пользуясь средствами короны открыть свой салон? — удивилась Вика.

— Зачем нам эта головная боль? — отмахнулась я, а саму аж передёрнуло от таких перспектив. — Всё проще! И сложнее одновременно. Предлагаем систему маркетинга. При определенном уровне наглости и везения дополнительно получаем процент от прибыли. Разовый вынос мозга, а дальше пожинаем плоды.

— И что мы им предложим? — растерялась подруга.

— Систему абонементов, накопительных скидок, с заранее несколько завышенной ценой, — озвучила я вариант.

— Это как? — уставилась на меня Джастин, лишний раз доказывая что в этом мире такого нет и у нас имеется шанс стать новаторами.

Пришлось объяснять нюансы понятные каждому Землянину. Дальше пустились в теоретические обсуждение вариантов убеждения владельцев салонов. Затем появилась тетрадь и ручка. Начали рисоваться схемы, таблички, делаться предварительные расчеты. Придумали даже как себе что-то с этого в итоге получить, если идти официальным путем через торговую палату. Первоначальной целью был ближайший салон, как пример для остальных. Конечно гарантии нет что идея сработает, но если…

Особенно моя затея зацепила знакомую с такими практиками Вику. И её мысли вторили моим: "Наше будущее здесь пока слишком туманно, а так хоть какой-то залог стабильности. Всё таки хочется не просто жить. А жить хорошо".

— А в принципе… — произнесла Джастин, что-то чиркая в тетрадке и задумчиво морща лобик. — Если владельцы салона красоты, например согласятся в качестве акции привлечения клиентов временно не поднимая цены ввести вашу систему, то народ к ним пойдет… За счет оборота ущерб покроется и пойдет прибыль… Идею подхватят конкуренты, и со временем все возможно найдут общий язык и пересмотрят в рамках разумного ценовую политику.

Быстро схватывает для девушки далекой от таких понятий как бизнес, экономика, реклама и продвижение. Может в ней имеется предпринимательская жилка? Было бы неплохо.

— Ну что, завтра приступаем к обработке местных предпринимателей? — предложила я не оттягивать мероприятие, всё же время пока средства короны в нашем распоряжении не вечно.

Девчонки приняли предложение единогласно.

Оставшаяся до бала неделя пролетела как один миг.

Учеба шла как по маслу, спасибо Джастин. С владелицей ближайшего салона красоты — Каталиной, миловидной женщиной лет сорока, удалось очень быстро найти общий язык и договориться. В итоге появились и абонементы, и системы скидок, и нам процент от увеличения притока покупателей, пусть пока всего лишь планируемый.

Времени это заняло немало. И подсчёты, и обсуждения. По инициативе Каталины мы все вечера проводили в ресторанчике поблизости от её салона. Владельцы заведений оказались дружны между собой. Гарнер — высокий, статный мужчина, внешне лет пятидесяти, а по факту попробуй угадай сколько им? Может и за сотню. Не спрашивать же? Не столь это важно, мы за него замуж не собираемся.

Ресторатор заинтересовался нашей системой, и с удивительной решимостью начал внедрять нововведения и у себя. Абонементы, из наших рассказов о специфике его отрасли сферы услуг появились бизнес ланчи, временные интервалы скидок.

По городу активно распространялись рекламные листовки, вывешивались плакаты, раздавались приглашения на предъявителя. На фасадах зданий, над входами в заведения появились рекламные баннеры. Этакое ноу-хау в этом мире.

Ещё мы были представлены главам торговой палаты и даже мэру. Да-да, не смотрите что это столица и тут целый король имеется. Мэр тоже в наличие! В неофициальной обстановке конечно, но и это уже прогресс, ведь нас обещали выслушать в перспективе, и возможно разработать некие поправки в обязательном порядке, типа законодательно. И это приведет к увеличению как прибыли для предпринимателей, так и налогов для казны, ну и нам — малый, совсем крохотный процент, но это уже больше чем ничего. Пока конечно всё это не более чем слова, но…

Период паники перед балом миновал. Настал момент истины. И девчонки пусть и с опозданием всё же немного заволновались.

Хотя чего паниковать? Наряды в наличии, красота наведена, карета подана. А то что с танцами у нас полный швах, так это не входило в обязательную программу нашей подготовки. И вообще, кто знает как тут проходят эти балы? Может общего с нашим пониманием этого слова только название. Джастин на них никогда не бывала, незаконнорожденной не по статусу.

Сдается мне девчонок больше потряхивает в предвкушении предстоящей встречи с ненаглядными. Загадки. Подруги научились как-то контролировать и прятать мысли. Теперь именно я непреднамеренно выдаю им свои чувства и эмоции, нежели они мне. Зато в их присутствии голову больше не ломит, сплю спокойно. А в окружении адептов и педагогов спасает наше эпатажное поведение в плане смены причёсок, лёгкого макияжа, нарядов. Восхищение и даже нотки зависти подпитывают меня положительной энергией.

Дворец сегодня блистал пуще прежнего. Особенно обилием драгоценностей на приглашенных. И если в плане нарядов, и причёсок мы оказались вполне на уровне, то непосредственно в этом вопросе оплошали. Как-то не хватило у нас наглости с чужой чековой книжкой глобально затариваться сапфирами, бриллиантами и рубинами. Приобрели кое какие милые мелочи, но как ни странно даже не подумали о том что для бала потребуется нечто посущественнее.

Викины надежды затеряться в толпе не оправдались. Новые лица привлекли внимание. Видимо здесь также требуется чтобы друг друга представляли. Поэтому никто не подходил. Зато приходилось ощущать на себе множество взглядов, перешептывания терпеть. Ну и мысли…

Как же они раздражали. Казалось бы какое вам дело кто мы?

Почему люди имеющие статус, положение, средства умудряются с завистью смотреть на тех о ком совершенно ничего не знают? А ещё неприятнее двуличие. Внутри прячется это необъяснимое чувство зависти. А снаружи демонстрируют отстраненное пренебрежение. Ну да, как же отсутствие обвеса из драгоценных металлов и камней это явно повод для того чтобы кривить носик! И при этом всё же так хочется оказаться на нашем месте! Ведь всё внимание приковано именно к нам.

Всё шло по знакомым сюжетам из исторических романов родного мира. Фанфары, торжественные речи, фуршет, танцы, гости разбились на группки по интересам.

Мы по-прежнему являлись гвоздём программы. Ещё бы! Одна бастард! А две другие и вовсе непонятно кто и как сюда попали. Хотя слух о том что мы иномирянки уже пополз по залам дворца. Шила в мешке не утаишь. Наивно было предполагать что это останется тайной. Ажиотаж и интерес в нашу сторону лишь усилился.

Мы прогуливались по залу, ненавязчиво рассматривая гостей. Девочки уже забыли про волнения, переболели грусть из-за того что так и не увидели среди приглашенных их любимых. Мне же уже откровенно скучно стало. Благо нотки зависти своей слащавой энергетикой сглаживали негативное влияние многочисленности окружающих меня людей. Подкатившая поначалу головная боль прошла. Приходилось следовать за подругами и ждать когда всё это завершится и можно будет свалить домой. Видимо я слишком взрослая чтобы млеть от мысли о бале.

И вдруг…

Я словно ощутила что-то холодное, острое, опасное, царапнувшее прямо в мозг. Путано, но иначе передать это ощущение невозможно. А следом пришли картинки. Кто-то пробирался через зал, минуя танцующих. И целью был… Его Величество?

Остановилась. На ходу сложно сосредоточиться. Почему-то шли не мысли, а картинки и ощущение угрозы. Ах да… Его Величество не видит картинок в сознании аппонентов! Выходит не такой уж это и секрет. Исполнителей подготовили, научили останавливать мысленный диалог. Вот только не учли наше появление и способности.

"Что-то не так…" — мысленно предупредила я девочек.

— Что? — напряглась Вика.

— Тссс… — я жестом призвала их к молчанию.

Надо понять где источник опасности… Вот же! Их несколько! Человек пять? Или семь?! И Его Величество уже не так и далеко от некоторых из них!

Я рванула туда где в этот момент находился монарх.

"Окружаем Его Величество… Вика создавай защиту. Черт… Девочки они с разных сторон! Растягиваем щит!"

"Легко сказать… Тут столько всех!" — мысленно буквально выкрикнул Вика явно запаниковав.

Вспомнились онлайн игры земные. Аура страха. Скиллов у меня тут нет безусловно, но я знаю какой эффект должен быть. Нужно разогнать всех посторонних подальше. Они помогают укрыться противнику. Да, риск оставить Его Величество на открытом пространстве, но и случайных жертв потенциально меньше будет.

Вот только гнать прочь надо всех кроме атакующих… А попробуй так отфильтруй. Это не компьютер, и не игра где имеются признаки "свой, чужой, нейтрал". И у меня опыта почти нет, как-то обещанные занятия пока остаются не более чем обещанием. Хотя и некогда было, если честно. Вот теперь пожинаю плоды.

Вроде что-то стало выходить. Народ и вправду подался к выходам, минуя нас. Без паники, и даже с некоторой озадаченностью на лицах. А нужные субъекты принялись озираться. Явно заподозрили неладное. Вот уже и Его Величество в нашей зоне действия.

Параллельно буквально ору на всю округу в попытке докричаться до герцога, маркиза или ректора, ну и до самого короля. Увы, ту троицу сегодня здесь не видели, что в принципе странно конечно. И если кто-то и слышит мой мысленный крик, то отклика ноль. Так что пока отбиваемся сами.

"Щит готов", — отчиталась подозрительно побледневшая от напряжения Вика. — "Но на нас его не хватило…"

Порадовала. Остаётся надеяться что мы не станем целями для атак.

Наступающие запаниковали. В ход пошли первые заклинания. Визги, крики. Гости беспорядочно заметались, лишь путаясь друг у друга под ногами. Кто-то упал, кого-то буквально сбили с ног. Суматоха с одной стороны нам на руку. Если бы зал очистился, слишком наглядно смотрелась бы наша троица. Идеальная цель. Жаль и охране не пробиться на защиту монарха.

"Джас. Слева от тебя синий камзол…" — подсказывала я девчонкам.

"Вика. Малахитовый бархат. Да. Он. Умница… В коричневом возле выхода на балкон…"

Удалось обезвредить пятерых. Внутри разлилось ликование. Сумели. Смогли! А какой кайф было ощутить присутствие пытающейся пробраться к монарху триады из наших недавних секьюрити! Они уже почти пробились сквозь визжащую толпу, а нападавшие хоть и повязаны, но до сих пор в портках!

"Непорядок Джас. Негоже добрые традиции нарушать…"

Я на миг опешила. Какие у пень традиции?! И тут до меня дошло: портки! Они всё ещё были на месте.

"С ума сошла?! Помнишь где мы?!" — воспротивилась девушка.

"Дорогая, это дело принципа. Хочешь чтобы тебя уважали? Держи марку!"

"Я не буду…"

"Ок", — коротко отозвалась я, и заблокировав Джастин возможность общаться с нами мысленно демонстративно отвернулась к Вике.

"Девочки, давайте без ссор?" — попросила та тем временем и что-то явно заметив, поинтересовалась: —"Лен? Ты её отключила?"

"Ага", — ответила я и кинула через плечо взгляд на нашу строптивицу.

Драгоценные мгновения убегали. Джастин непонимающе глазела на нас. Мысленно докричаться девушка до нас никак не могла. Вернее я всё слышала конечно, но оставалась глуха. И вот на её лице появилась решимость. Первый из преступников лишается даже исподнего. Второй. Третий. Четвертый. Пятый.

Те, немногочисленные гости, кто проявили стойкость и не сбежали прочь, теперь в шоке взирали на голозадых нарушителей порядка. При этом буквально сворачивали себе шеи, потому что явно принудительно направились к выходу. То ли кто-то типа Его Величества им помог, то ли опасались тоже портков лишиться?

"Так бы сразу!" — похвалила я, вернув Джастин в наш мысленный чат.