Глава 1: Математика отношений
Антон нервно теребил салфетку, ожидая Марину. Он вспоминал, как тщательно изучал ее профиль в приложении ЛавТайм. Все фотографии Марины были настоящим произведением искусства уклончивости – здесь она смотрит вдаль на закате, в легкой дымке тумана, позволяющей разглядеть лишь мечтательный профиль; там – загадочно улыбается из-за книги, прикрываясь толстым томом Достоевского так, что виднеются только глаза; а вот тут – делает селфи под таким углом, будто пытается сфотографировать НЛО у себя за спиной, попутно демонстрируя все 50 оттенков фильтров и размытия.
«Какая скромница,» – думал тогда Антон, пролистывая ее галерею в третий раз, словно археолог, надеющийся обнаружить хоть какой-то намек на правду. – «Даже цифру старается не показывать. Наверное, стесняется своей неопытности.»
На единственном фото, где можно было разглядеть часть ее лба, виднелась цифра 4. «Прямо как у меня! Ну, почти,» – радовался Антон своей удаче, не подозревая, что судьба уже потирает руки в предвкушении очередной шутки.
Кафе «Встреча», куда они договорились прийти, было типичным местом для первых свиданий – достаточно шумным, чтобы скрыть неловкие паузы, и достаточно освещенным, чтобы рассмотреть то, что люди пытаются спрятать. Антон выбрал столик в углу – не слишком далеко от выхода (на случай экстренной эвакуации) и не слишком близко к туалетам (чтобы не создавать определенных ассоциаций).
И вот теперь, сидя в кафе, он увидел ее – живую, настоящую… и с ошеломляющей цифрой 64 на лбу.
Стоп, что? Антон моргнул, не веря своим глазам. Он даже протер их, словно пытаясь стереть неприятное видение, как пятно на экране смартфона.
– Привет, Антон! – Марина лучезарно улыбнулась, присаживаясь напротив. – Прости, я немного опоздала. Пробки, знаешь ли…
«Да уж,» – пронеслось в голове Антона, – «судя по счетчику, ты определенно знаешь толк в… пробках.»
– Н-ничего страшного, – пробормотал Антон, его взгляд метался между глазами Марины и предательской цифрой на ее лбу, словно зритель теннисного матча между надеждой и разочарованием. – Я… э-э… я думал…
– Что-то не так? – Марина наклонила голову, и в этот момент прядь волос упала ей на лоб, частично закрыв цифру, но, увы, не шестерку, а четверку – словно издеваясь над остатками его иллюзий.
И тут Антона осенило. Он истерически рассмеялся, звук был похож на помесь кашля с икотой и вопросом «за что?»
– Что смешного? – удивилась Марина, хлопая ресницами с невинностью ангела, забывшего о своих 63 грехопадениях.
– Прости, просто… На твоих фото… Я видел только 4… И думал…
Марина на секунду растерялась, потом ее глаза расширились от понимания. – О! Ты о этом, – она указала на свой лоб. – Да, знаешь, это забавная история. Понимаешь, у меня была челка, и она закрывала 6… А потом я решила сменить имидж, и вот…
«Забавная история,» – подумал Антон. – «А как насчет комедии абсурда под названием 'Как я потратил вечер своей жизни на свидание с ходячей статистической аномалией'?»
Антон продолжал смеяться, но теперь к смеху примешивалась нотка истерики. – Челка! Конечно! Как я мог не догадаться! Ведь это так очевидно – носить челку, чтобы скрыть одну цифру из двузначного числа! Гениальная маскировка, достойная шпионских романов! Джеймс Бонд аплодирует стоя!
– Ну, ты же понимаешь, в нашем мире внешность – это все, – Марина пожала плечами с невинным видом, подобно актрисе, репетирующей роль наивной девушки перед зеркалом годами. – Кстати, а у тебя какая цифра? А то я не разглядела на твоих фото.
Антон внезапно перестал смеяться. – Три, – сказал он сухо, как человек, признающийся в любви к классической литературе на собрании фанатов боевиков.
– Ох, – Марина явно растерялась, и на ее лице промелькнуло выражение, словно ей предложили обед в фастфуде после месяцев в пятизвездочных ресторанах. – Ну… это мило. Знаешь, говорят, что три – это число удачи!
– Да, – кивнул Антон. – А 64 – видимо, число невероятного везения.
Повисла неловкая пауза, густая и тяжелая, как соус к просроченным спагетти. Марина нервно теребила меню, а Антон размышлял, не заказать ли ему сразу двойной виски, или, может, целую бутылку – с соломинкой, чтобы ускорить процесс.
– Знаешь, – наконец сказал он, – я вдруг понял, что в математике отношений я явно отстаю. Может, ты дашь мне пару уроков? Начнем с вычитания – как из 64 получить 4?
Марина покраснела, в ее глазах мелькнула тревога, как у студентки, неожиданно вызванной к доске на экзамене, к которому она не готовилась. – Ну, если серьезно, то большинство из них были просто…
– Дай угадаю, – перебил Антон, – друзьями? Или, может быть, одноклассниками? Или, возможно, это были все жители твоего городка, выстроившиеся в очередь по алфавиту? Или это все случилось, когда ты работала тестировщиком матрасов?
– Вообще-то, – Марина гордо вскинула подбородок, словно ее номер был не счетчиком партнеров, а счетом в швейцарском банке, – я была ведущей кулинарного шоу. 'Пятьдесят оттенков вкуса', слышал о таком?
Антон не выдержал и снова рассмеялся. – Потрясающе! И что, каждый рецепт требовал особого… тестирования? «Сегодня в нашей программе – секретный соус шеф-повара Ивана и его дегустация. Внимание, не повторяйте это дома без специальной подготовки!»
Марина хмыкнула, пытаясь спасти ситуацию, она начала рассказывать о своих увлечениях, сменив тему разговора, как пилот, экстренно меняющий курс при обнаружении грозового фронта:
– Знаешь, Антон, я очень люблю природу. Обожаю долгие прогулки на свежем воздухе…
– Да, я вижу, – усмехнулся Антон, – Особенно ночные, судя по цифре на твоем лбу. Знаешь, как говорят – свежий воздух возбуждает аппетит… и не только его.
Марина снова проигнорировала подколку, с упорством спортсмена, игнорирующего травму во время решающего матча: – Я ищу открытого и честного парня. Верю в настоящую любовь!
– Настоящую любовь? – Антон поднял бровь. – А сколько раз ты уже в нее поверила? 64? Или твое сердце работает по принципу дегустации – «нужно попробовать много вариантов, чтобы найти идеальный»?
Марина продолжила, стойко держась выбранного курса, как титаник перед айсбергом: – Знаешь, сейчас так сложно найти настоящего мужчину…
– Ну да, – кивнул Антон, – Приходится пробовать на вкус многих, чтобы найти того самого? Это как с дынями на рынке – надо перещупать сотню, чтобы выбрать спелую?
Марина покраснела, ее щеки приобрели цвет спелого помидора – того самого, который так и просится в салат «Обида и Возмущение»: – Ты не понимаешь! Я с детства мечтала о свадьбе. Играя с куклами, представляла, как выйду замуж за единственного и неповторимого…
– И сколько раз ты уже выходила за этого единственного и неповторимого? – не унимался Антон. – Или это были репетиции? «Дубль 64! Снимаем сцену 'Счастливая невеста'. Марина, больше искренности в глазах, пожалуйста!»
Марина, чуть не плача, с глазами, полными влаги, как аквариум после переполнения: – Я умею готовить! И я буду верна своему избраннику!
Антон не выдержал и рассмеялся: – Верна? Ты уверена, что знаешь значение этого слова? Может, тебе словарь принести? Или, может быть, калькулятор? Ты, похоже, понимаешь верность как «64 разделить на 1 счастливого избранника».
Марина вскочила, ее глаза метали молнии, словно миниатюрная гроза разразилась прямо над их столиком: – Ты… ты просто ужасный человек! Как ты можешь так судить людей?
– Я? Судить? – Антон покачал головой. – Я просто читаю то, что написано у тебя на лбу. Кстати, это ты сама написала или тебе помогали все 64? Может быть, это коллективное творчество, что-то вроде википедии любовных историй Марины?
Марина схватила свою сумочку, сжимая ее так, словно это была шея Антона: – Знаешь, что? Я ухожу! И я надеюсь, что ты никогда не найдешь свою любовь с таким отношением!
Она гордо задрала голову и направилась к выходу, ее походка напоминала оскорбленную кошку – вся в достоинстве, но готовая в любой момент зашипеть. Антон смотрел ей вслед, думая: «Боже мой, у этой девушки либо пограничное расстройство личности, либо она настолько поверила в собственную ложь, что уже не отличает ее от правды. Или, возможно, у нее есть специальная таблица, где она ведет учет всех своих выдумок – „Понедельник: я балерина; Вторник: я космонавт; Среда: у меня только 4 партнера, остальные 60 не считаются“.»
Вслух он произнес: – Эй, Марина! Не забудь обновить свой профиль в ЛавТайм! Напиши там, что ищешь парня, который умеет считать до 64 и при этом верит в сказки! Или просто поставь фильтр «математически неграмотные», это сэкономит время!
Марина выскочила из кафе, хлопнув дверью с такой силой, что чашки на соседних столиках подпрыгнули в унисон, словно аплодируя финалу спектакля. Антон вздохнул и подозвал официанта:
– Будьте добры, двойной виски и калькулятор. Кажется, мне нужно пересчитать свои шансы найти честную девушку в этом мире.
Официант сочувственно кивнул, с понимающим видом человека, который видел подобные сцены не один десяток раз: – Могу я предложить вам наше фирменное блюдо 'Утешение холостяка'? Оно идеально подходит для тех, кто только что столкнулся с математической аномалией на свидании.
Антон горько усмехнулся: – Давайте. И знаете, что? Принесите мне еще и меню службы знакомств 'Одинокие сердца'. Кажется, мне пора искать девушку, у которой цифра на лбу меньше, чем мой возраст. Или, может быть, просто девушку с нормальным зрением, которая видит разницу между 4 и 64.
Пока официант отошел выполнять заказ, Антон погрузился в горькие воспоминания. Он вспомнил свои предыдущие свидания. Пять претенденток, пять историй, одна абсурднее другой, словно вселенная устраивала кастинг на роль самой изобретательной лгуньи, а он был единственным зрителем.
Первая, Кая, с цифрой 87, уверяла его, что она просто очень общительная массажистка. – Я же должна прикасаться к людям, это моя работа! – оправдывалась она. – И вообще, половина из них были женщинами! «Понимаешь, это все терапевтический массаж. Очень глубокий, проникающий массаж… иногда длительностью в целую ночь.»
Вторая, Оля (цифра 63), клялась, что большинство ее партнеров были виртуальными. – Это же не считается, правда? Я просто очень активна в соцсетях! «Разве виртуальный секс – это настоящий секс? Это просто продвинутая форма общения… с эмодзи баклажанов и персиков.»
Третья, Наташа (92), уверяла, что это все из-за участия в реалити-шоу. – Там просто такие правила были, понимаешь? Выбыл – значит, новый партнер! «Это был научный эксперимент по социальной динамике. Я выполняла важную миссию для человечества. Вклад в науку, понимаешь?»
Четвертая, Ирина (76), объясняла свой «опыт» научным интересом. – Я социолог, это был эксперимент! Чисто в научных целях, конечно! «Я собирала данные для диссертации 'Интимные отношения в современном обществе: практический подход'. Мой научный руководитель настаивал на обширной полевой работе.»
Но апогеем была пятая, Татьяна. Она пришла на свидание в шапочке, которая явно скрывала трехзначное число. Когда Антон спросил ее об этом, она с невинным видом ответила: – Ой, это? Это просто модное украшение! «Это последний тренд из Парижа! Все так носят! Что? Снять? Нет-нет, это нарушит мой образ.»
Все они нашли друг друга через службу знакомств ЛавТайм, которая, как выяснилось, специализировалась на подборе партнеров для «опытных» дам и наивных парней с однозначными числами на лбу, словно рыбацкий магазин, где продают особо привлекательные крючки для особо доверчивых рыб.
Антон вздохнул, вспоминая все это. – А ведь год назад я думал, что это прекрасная идея – сразу видеть опыт человека. Типа, никакого обмана, все честно. Ха! Как же я ошибался… Это все равно что поставить счетчик калорий на торт – вроде бы правдиво, но никто не верит цифрам и все равно съедает двойную порцию.
Он представил, как где-то в офисе ЛавТайм сидит менеджер и думает: – Так, у нас тут Марина, 64 партнера. Кому бы ее пристроить? О, Антон, всего 3 партнера! Идеальная пара! «Отдел маркетинга, запишите: 'Мы объединяем опыт и невинность – ЛавТайм, создаем гармонию противоположностей! '»
– Интересно, – подумал Антон, – а есть ли служба знакомств для тех, у кого цифра меньше 10? 'СкромнИк' или 'Чистые помыслы'? Хотя, наверное, там одни школьники и монахи… И я, в свои тридцать лет, буду чувствовать себя как взрослый на детской площадке – нелепо и под подозрительными взглядами родителей.
Он посмотрел на свой лоб в отражении окна. Цифра 3 казалась теперь такой одинокой и неопытной, как единственная звезда на темном небе – может быть, яркая, но совершенно потерянная в бескрайнем космосе всеобщего разврата.
– А может, мне стоит немного повысить свой 'рейтинг'? – мелькнула шальная мысль. – Хотя нет, зная мою удачу, я только дойду до 10, как изобретут машину времени, и все начнут обнулять свои счетчики! И тогда мой жалкий десяток на фоне всеобщей девственности будет выглядеть как клеймо серийного ловеласа.
Виски прибыл вместе с «Утешением холостяка» – огромным куском шоколадного торта, украшенного одинокой свечой в форме цифры 1.
– Это от заведения, – сказал официант. – Наш шеф говорит, что сладкое помогает справиться с горьким привкусом разочарования.
Антон благодарно кивнул и поднял бокал, салютуя своему отражению в окне.
– За честность, – произнес он. – Последний оплот исчезающей добродетели.
Он сделал глоток и почувствовал, как алкоголь обжигает горло. По крайней мере, виски был честен в своих намерениях. Он не претендовал на мягкость и не прятал свою крепость за фальшивой улыбкой.