Пролог: Рубеж Бесконечности
Где-то в параллельном измерении времени
Остров Терзаний
Мир горел синим пламенем.
Хан Мин Джун висел в воздухе, словно гравитация забыла о его существовании. Его черные волосы развевались в потоках квантовой энергии, которая текла из каждой клетки его тела подобно жидкому свету. Девяносто восьмой уровень. Мастер Абсолютного Уровня. Последний рубеж между человечеством и абсолютным кошмаром.
Но даже он, достигший практически божественного могущества, чувствовал, как страх ледяными пальцами касается его сердца.
Перед ним расстилался живой ад — тысячи Искаженных, каждый размером с городской квартал, ползли по поверхности острова как болезненная сыпь на коже планеты. Эти создания когда-то были людьми. Людьми, которые не смогли справиться с силой Видоизмененного Углерода и превратились в карикатуру на человеческую форму.
Их тела — это была симфония ужаса, исполненная безумным композитором. Конечности из скрученного металла, торчащие под немыслимыми углами. Глаза-линзы, каждый размером с автомобильное колесо, излучающие малиновый свет, который жег сетчатку даже на расстоянии. И из каждой поры их уродливых тел сочился черный дым — токсичные отходы неудачной трансформации.
Когда-то они тоже мечтали о силе, — с горечью подумал Хан Мин Джун. — Как мечтает сейчас каждый подросток с горящими глазами и верой в справедливость.
— Система, покажи анализ противника, — прошептал он, и перед глазами тут же всплыло знакомое голубоватое окно интерфейса.
[АНАЛИЗ КРИТИЧЕСКОЙ УГРОЗЫ]
Искаженный Альфа-Класса
: Уровень 73 | HP: 2,847,392/2,847,392
Искаженный Бета-Класса
: Уровень 61 | HP: 1,294,857/1,294,857
Искаженный Гамма-Класса
: Уровень 48 | HP: 673,291/673,291
ОБЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО
: 2,847 единиц
СОВОКУПНАЯ УГРОЗА
: Планетарный масштаб
РЕКОМЕНДАЦИЯ
: Эвакуация невозможна. Вероятность победы: 12,3%
ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ
: При поражении заражение распространится на материк в течение 72 часов
Двенадцать процентов на успех. Смешно. Хан Мин Джун усмехнулся, и капля крови стекла по углу его рта — побочный эффект от использования запрещенных техник давал о себе знать. Его внутренние органы уже начали разрушаться от перегрузки энергией.
Но что такое жизнь одного человека против будущего всего мира?
— Двенадцать процентов? — он поднял дрожащую руку, и воздух вокруг ладони начал искажаться, как будто реальность плавилась от невидимого жара. — Для начала сойдет.
[ВНИМАНИЕ! АКТИВАЦИЯ ТЕХНИКИ ЗАПРЕДЕЛЬНОГО РАНГА][НАЗВАНИЕ: «ДЫХАНИЕ УМИРАЮЩИХ ЗВЕЗД»][ЭНЕРГОЗАТРАТЫ]: 97% от общих резервов[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]: Использование данной техники приведет к критическому повреждению Ядра Углерода носителя[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]: Вероятность выживания носителя: 0,1%[ПРОДОЛЖИТЬ АКТИВАЦИЮ? ДА/НЕТ]
Хан Мин Джун посмотрел на красные предупреждения Системы и рассмеялся. Горько, устало, но все еще по-человечески.
— Знаешь что, Система? — обратился он к искусственному интеллекту, который сопровождал его уже двадцать лет. — Иногда правильный выбор — это не тот, который гарантирует выживание. Иногда правильный выбор — это тот, который дает надежду другим.
[ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПЕРЕСМОТРИТЕ РЕШЕНИЕ. СУЩЕСТВУЮТ АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ ВАРИАНТЫ…]
— Альтернативы? — Хан Мин Джун взглянул на приближающуюся орду Искаженных. Некоторые из них уже начали телепортироваться на материк, открывая порталы прямо в жилые кварталы городов. — Единственная альтернатива — это смотреть, как умирают миллионы невинных людей.
Он закрыл глаза и представил лица. Школьников, которые сейчас сидят за партами и мечтают о будущем. Родителей, которые целуют детей перед сном. Влюбленных, которые строят планы на завтра.
Все эти завтра зависят от моего сегодняшнего выбора.
— Да, — твердо произнес Мастер Абсолютного Уровня.
Мир взорвался белым светом.
Ядро реальности содрогнулось, как сердце планеты, пропустившее удар. Пространство-время треснуло словно зеркало, упавшее с огромной высоты, и через эти трещины хлынула энергия первозданного хаоса — та самая сила, из которой родилась вселенная миллиарды лет назад.
Остров Терзаний не разрушился и не испарился. Он просто перестал существовать, словно кто-то стер его из реальности гигантской резинкой. Вместе с ним исчезли все Искаженные — их болезненные тела не выдержали контакта с чистой энергией творения.
Но триумф длился всего мгновение.
Хан Мин Джун почувствовал, как его Осколок Ядра Реальности — треугольный кристалл, который двадцать лет назад сделал его самым могущественным человеком на планете — начал трескаться. Энергия, которую он высвободил, была слишком велика даже для артефакта такого уровня.
Кристалл разваливался на части.
Один из осколков — размером с кулак подростка и формой напоминающий равносторонний треугольник — вырвался из его груди и понесся сквозь разломы времени, словно падающая звезда.
Куда он попадет? — в последние секунды сознания думал Хан Мин Джун, чувствуя, как временная воронка затягивает его. — В какую эпоху? К кому? Будет ли новый носитель готов к той ответственности, которая на него ляжет?
Последнее, что он увидел перед тем, как его поглотила пустота между мирами, была надпись Системы, которая появилась перед глазами:
[ПРОТОКОЛ ЭКСТРЕННОГО ПЕРЕЗАПУСКА АКТИВИРОВАН][СКАНИРОВАНИЕ ВРЕМЕННЫХ СЛОЕВ…][ПОИСК СОВМЕСТИМОГО НОСИТЕЛЯ…][НОСИТЕЛЬ НАЙДЕН: ПАРК ЧИ УН][ЛОКАЦИЯ]: Нео-Сеул, Корея, Земля[ВРЕМЕННОЙ СДВИГ]: -17 лет, 3 месяца, 12 дней[ИНИЦИАЦИЯ ЧЕРЕЗ]: 17 лет, 3 месяца, 12 дней[ОСОБЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ НОСИТЕЛЯ]: Потенциал Роста — МАКСИМАЛЬНЫЙ
Парк Чи Ун, — с трудом прошептал Мастер, чувствуя, как его сознание растворяется в потоках времени. — Надеюсь, ты окажешься сильнее, чем кажешься себе самому.
А потом наступила тишина.
Но в тишине космоса время — понятие относительное. И семнадцать лет в прошлом, в небольшой квартире в районе Сонпа города Нео-Сеула, у молодой пары по фамилии Парк родился сын.
Они назвали его Чи Ун, что означает «мудрая удача».
Родители и представить не могли, какая невероятная судьба ждет их обычного, ничем не примечательного малыша.