Эпизод четвёртый. Лондон. Улицы, штаб Альянса. То же время.

Взгляд вдруг выхватил огромную железную конструкцию, торчащую из земли словно шпиль. Метров двести, не меньше. По спине пробежал холодок, а сознание взорвалось вспышкой.

— Агр-х, — Шепард схватилась за голову, зажмурив глаза.

— Мэм? Вы в порядке, мэм? — Майлз запаниковала, тут же выронив чемоданчик из рук.

Шепард с удовольствием бы ей ответила, если бы ее не отвлекли мелькающие картинки в голове.

Темнота, которую освещают лишь редкие огни выстрелов. Огромный, поражающией своей величиной корабль, напоминающий гиганского кальмара с металлическими щупальцами. Он не спеша спускается с небес, раздается дикий невообразимый гул, затем треск. Воспоминание обрывается ярким красным лучом, направленным прямиком в лицо.

Шепард пришла в себя тогда, когда почувствовала прохладные руки Майлз на своем лбу.

— Вы вся горите. Все-таки это была плохая идея, выйти из палаты. Вам еще нужно продолжить лечение.

— Нет, — Шепард несколько грубо стряхнула руку доктора. — Это всего лишь воспоминание. Тот шпиль, — она кивнула в сторону конструкции, которую они как раз проезжали совсем близко. — Это и есть Жнец?

— Д-да, — Майлз даже не посмотрела в ту сторону. Ей вообще не хотелось видеть ничего, что напоминало о прошедших событиях. — Ч-асть от него.

— Ясно.

— Вы что-то вспомнили? Правда? Это же замечательно! — Майлз вдруг оживилась, и будь в автомобиле место, тут же бы зашагала туда-сюда, как делала это обычно. А так ей оставалось лишь ерзать на мягком сиденье. — Может быть, воспоминания вернутся к вам, если вы будете больше проводить времени в знакомых местах? Или общаться со знакомыми людьми?

— Может, — Шепард с хрустом размяла затекшую шею. Если все воспоминания будут такими, уж лучше остаться без них. Этот гул до сих пор стоял в ушах.

— Тогда я обязательно передам это адмиралу Хакету. Нужно будет включить в терапию посещение знакомых мест. Еще стоит добавить жаропонижающие и витамины группы…

Шепард дальше не слушала. От слов «лекарства» и «витамины» ей тут же становилось плохо. Казалось, единственное, что сейчас могло улучшить ее состояние — это добротное оружие и комплект брони. И корабль. Хотелось сбежать с этого места куда подальше.

Майлз же усердно что-то фиксировала в переносном портативном компьютере, по всей видимости, обновляла список рекомендаций к лечению. Её и без того маленькие тонкие губы сжались в нитку от напряжения, а яркие голубые глаза то и дело подозрительно поблескивали в тусклом освещении автомобиля. Похоже у доктора опять возникла «гениальная» идея. Шепард даже немного побаивалась, когда та была в подобном состоянии. Обычно после этого следовал ряд неприятных процедур, куча анкет, опросов и болючих уколов. Бр-р!

Наконец автокар остановился рядом с чудом уцелевшим зданием, если не считать несколько заштопанных железяками дыр. По виду, это место когда-то было библиотекой или чем-то похожим. Бывшая вывеска потерпела явное поражение в войне и было не разобрать что там написано. Сейчас же здесь обосновался штаб Альянса.

Все, кого они встречали, проходя мимо, молчаливо отдавали честь. И лишь горящие восторгом глаза говорили о том, как тяжело было солдатам Альянса сдерживаться в порыве заговорить с капитаном Шепард. Последняя же никак не могла принять восторгов и попросту состроила бесстрастную мину на лице. Трудно быть героем, когда ты совершенно не помнишь о своих победах. Лишь в кабинете адмирала Хакета удалось выдохнуть и немного расслабиться.

— Адмирал, — Шепард коротко кивнула и встала по стойке смирно.

— Вольно, Шепард. Отлично выглядишь, — адмирал встал со своего места, подошел к ним и протянул капитану руку, как равной.

Шепард с некоторой внутренней неловкостью ее пожала.

— Я получил отчет от Майлз, по поводу твоего воспоминания. Но не знаю подробностей.

— Это был Жнец. Он атаковал. Я стояла перед ним и его луч практически ослепил меня. Пока это все, что удалось вспомнить. Но это никак не помешает моей работе, адмирал. Я готова выполнить поручение, о котором вы предупреждали.

— Хорошо, — Хакет скупо улыбнулся. — Ваш корабль, Нормандия... Есть информация о том, где он может находиться. Члены экипажа также должны быть там. Мы получили сигнал бедствия из Скопления Феникса. Планета Айте. Вы уже бывали там, предотвратив эксперименты Цербера. Возможно там сейчас вся ваша команда. Или ее часть. Прошло уже немало времени, сложно сказать в каком они состоянии. — адмирал ненадолго замолчал, словно подбирал нужные слова. — Будет лучше, если вы отправитесь туда как можно скорее. Сигнал мог прийти с задержкой. Ретрансляторы работают, но не стабильно. После запуска Горна произошло множество повреждений. Нам уже удалось проверить несколько ретрансляторов: периодически корабли попадают совершенно не туда, куда планировали изначально. Иногда случается кое-что и похуже.

— Это может вызвать некоторые затруднения с поиском? — Шепард понимала, что должна радоваться от известий о команде, но в ее воспоминаниях «Нормандия» все еще принадлежала её бывшему капитану Андерсону. Майлз уже говорила, что он погиб, но в это было трудно поверить. Он всегда казался… непобедимым.

— Возможно. Но если вы первым делом попадете на Цитадель и попытаетесь откалибровать ретрансляторы из системы управления, вы значительно облегчите поиски себе и другим группам.

— Почему этого не сделали до сих пор?

— Программа, которая бы запустила Цитадель готова только сейчас. Сложный виртуальный интеллект. Вам нужно попасть на Цитадель, добраться до центра управления и запустить ВИ.

— Ясно, что-то еще?

— Да, должен вас предупредить — на Цитадели обосновались остатки пиратской группировки «Затмение». Они успели хорошо закрепиться. Грабят мелкие суда и никого не подпускают. Все наши силы были брошены на восстановление Земли, поэтому Альянсу просто не хватило рук разобраться с бандитами. Собственно, это и будет вашим первым боевым заданием, Шепард. Уничтожьте группировку и запустите ВИ, чего бы это не стоило. От этого зависит все межгалактическое сообщение.

— Так точно, адмирал! — Шепард привычно отдала честь.

— Зайдите в оружейную, это в соседнем корпусе. Вам выдадут броню и оружие. Затем вас отвезут в космопорт. Вы отправитесь в путь на турианском дредноуте.

Броня программы N7 села как влитая. Шепард тут же почувствовала себя гораздо спокойнее. Гибкие кинетические пластины под толстым слоем абляционной керамики создавали крепкую защиту и позволяли удобно перемещаться. А усиленные излучатели кинетического барьера надежно прикрывали от шальных пуль и биотического урона. Шепард с удовольствием осмотрела себя в отражении витрины, прежде чем скрыть под темным шлемом рыжие космы, которые нехило отрасли за время ее больничного отпуска.

Майлз же дулась в углу на отказ от очередного укола с «витаминчиками». Шепард они не спасут, поможет только хороший бой. Давно пора. Закрепив штурмовую винтовку «Валькирию», а также прихватив снайперскую винтовку «Богомол» и пяток огненных гранат, Шепард выдвинулась к выходу, напрочь игнорируя жалобные взгляды доктора. Майлз не оставалось ничего другого, как идти следом. Она — ее лечащий врач, и нужно было оставаться все время рядом и наблюдать за пациентом. С одной стороны, Майлз была до глубины души возмущена попустительским отношением капитана к лечению. С другой — она трепетала от предвкушения полета на турианском корабле. Похоже, ее мечты и правда начинают сбываться. Да еще как! Она личный врач капитана Шепарда! От предстоящих перспектив кружилась голова.

У космопорта их встретил турианец, пилот дредноута по имени Лурах. Майлз все еще не могла привыкнуть к обилию инопланетян вокруг. Но несмотря на это, турианцы вызывали у нее неподдельный интерес. Она вообще задавалась вопросом, зачем турианцам броня, ведь у них все тело должно быть покрыто плотной коркой костяных наростов. Но вот их конечности были довольно тонки и изящны, что добавляло им некоторой хрупкости в образ. Страх и смущение не смогли помешать Майлз пялиться на пилота во все глаза. Этот выглядел довольно суровым, в отличие от многих своих собратьев. Чего только стоил мощный костяной гребень, которым, казалось, можно пробить стену. И если бы не шрам от ожога, испортивший одну половину лица, Майлз даже сочла бы его симпатичным. На турианский лад, конечно.

— Капитан Шепард, — турианец отдал честь. — Рад быть вашим пилотом. Корабль готов, отправимся как только прикажете.

— Тогда не будем медлить, Лурах.