Глава 3. Коварство

– Ой бля, – слышу тоскливый вой Альфа.

В моей же голове расходится эхо, заставляющее пробудиться. Впрочем, с его мнением я полностью солидарен.

Давно я так не бухал, да и скурено было немало. Мне очень хорошо запомнилась одна фраза Эльзара, мол, если в их новой системе растёт нечто подобное, значит, сама судьба ведёт их в это прекрасное место. Символично, учитывая все отличия Марса от Земли.

– Бля, Тур, пожалуйста, скажи мне, что я её вчера не трахнул. Опять! – продолжает плакать Альф.

Не без труда распечатываю глаза, пытаясь сообразить, где мы вообще находимся. И вроде бы даже на нашем корабле, что не может не радовать. Правда в душе не ебу, кто, как и когда меня сюда приволок. Видимо, это заслуга охраны.

– Кого?! – уточняю в отчаянной попытке дотянуться до воды.

– Виолу конечно! Сука, эта женщина в могилу меня сведёт, – плаксиво жалуется.

– Ну так женись на ней! – ржу, вспомнив, что эта парочка вчера вытворяла.

– Бля, – зациклило доходягу. В сравнении со мной он вообще никакой. – Подай, пожалуйста, водички, молю.

Стук в дверь, персонал корабля заносит еду и напитки. Товарищ ожил, прикладывает максимум усилий, чтоб перевалиться ближе к столу.

Перекусив и залившись кофе, постепенно приходим в себя.

– Не, нахуй, так пить нельзя, – нагнетает Альф. – Что за бурмалду гонят на этой ёбаной планете.

– Аминь, ебучий керосин, я вообще до вчерашнего дня полагал, что с моим обменом веществ меня невозможно довести до такой кондиции, – подтверждаю.

– Итак, теперь серьёзно, – он задумался. – Скажи мне, что ты планируешь слить их, как только загрузишь всё нужное оборудование.

– А ты бы этого хотел?! – провоцирую.

– Ну, не то чтобы, – ломается Альф. – Просто в толк не возьму, с чего вдруг такая щедрость?

– Нет, я был вполне искренен. И не назвал бы это щедростью. Ясно ведь, что лучшей кандидатуры под задуманное не сыскать. А ресурсы Марса могут тупо не дождаться, если попытаемся самостоятельно их освоить. У нас ведь не так много времени, – напоминаю.

– И всё же, это не повод разбрасываться подобными привилегиями, – осуждает. – Легко мог потребовать полноценного включения в состав империи со всеми вытекающими, в их-то нынешнем положении проглотили бы без вопросов, – рассуждает. – Не поперхнулись бы, ещё б и спасибо сказали.

– А зачем? К каждому решению всегда ведут сразу несколько путей. В условиях полной зависимости от нас и потери большей части доходности от контрабанды и наёмничества в связи с высокой загруженностью флота и простейшей нерентабельности в сравнении с добычей ресурсов, рано или поздно они сами к этому придут. Только это будет уже их собственная, вполне обдуманная инициатива, – развожу руками.

– Ебать ты лис! – подвисает. – Впору начать тебя опасаться…

– Я думал, то давно пройденный этап наших с тобой многогранных отношений, – ржу.

– И куда мы теперь? – интересуется.

– Проксимус. Там назначена следующая встреча.

– Серьёзно? Если не ошибаюсь, федеративное образование в составе империи фирсеров. Интересно… – прикидывает Альф. – Так понимаю, приоритет – опередить Асов? Соответственно, используем не совсем официальные каналы?

– Всё верно.

– Боюсь предположить, что ты намерен предложить им, – озадаченно.

– О да, поверь, ты будешь удивлён, – смеюсь.

– Ладно, ебанный интриган, – возмущённо. – Последний вопрос. Почему ты так уверен, что Асы пропустят наши корабли через оцепление, а не тупо расстреляют на подлёте?

– На самом деле такой уверенности нет. Только домыслы. Полагаю, причин на то несколько. Они всё ещё тешат себя надеждами, что смогут на меня воздействовать, и это предпочтительный для них исход. Далее, учитывая степень их бюрократии, на принятие решения потребуется больше времени, чем нам на то, чтобы всё забрать и попросту оттуда свалить. Асы – едва ли не самые ярые сторонники галактического Прайса. Даже чрезмерно, но оно и понятно, учитывая, что он был разработан и продвигался по их же инициативе. Значит, они не могут сами же этим сводом пренебрегать, подавая дурной пример. Тогда как у нас будут все основная, согласно официальным документам и в полном соответствии с законами. И последнее, но не менее важное… Не станут, по крайней мере, до переговоров с фирсерами.

Альф уставился на меня, приоткрыв рот:

– Получается, в очередной раз мы в полной зависимости от обстоятельств и основываем стратегию на домыслах? Прекрасно, – залпом заливает в себя кубок вина.

– Почему бы и нет, – отвечаю с нотками явной провокации.

– Пожалуй, я ещё немного посплю, – обречённо молвил бывший наёмник.

– Полностью согласен!

***

Несколько дней спустя корабль сбрасывает скорость и зависает на орбите небольшой, но очень красивой планеты.

Стоя у иллюминатора размерами с приличное окно, зависаю с трепетом в сердце. Если бы не знал точно, что это за планета, принял бы её за Землю. Точная копия: ярко-голубая, рядом невзрачный спутник.

– Ностальгия? – подмечает Альф. – Пойдём, мы слегка припозднились, невежливо заставлять его ждать, учитывая, что встреча по нашей инициативе.

И мы направляемся к челноку.

Город Дантрея необычен, он завораживает. Огромный мегаполис, но не на поверхности. По сути, это внушительных размеров платформа, парящая в небе. Суши на планете нет вообще, она полностью покрыта океаном, исключение составляют вулканы, коих здесь до неприличия много, торчат себе из воды. Впрочем, насколько известно, в подводных городах у жителей недостатка нет.

Порт расположен отдельно, транспорт исключительно воздушный, а из построек сплошные небоскрёбы.

Нас встречают и даже любезничают, за пятнадцать минут достигаем места назначения, высаживаемся на одной из крыш. Дальше на лифте. И вновь ресторан, панорама, претендующая на один из прекраснейших видов. Чистота и порядок, буквально кричащие о высоком достатке местных.

Абсолютно пустое помещение, ну, кроме одного столика. Видимо, всё забронировано для нас.

Куда именно идти, вопрос не стоит. Состав стандартный: мы и трое охранников в сопровождение.

– Дорогой друг, здравствуй, – поднимаясь и даже приобняв, тепло приветствует меня Крон. Он тоже не один, а в компании мужчины и женщины.

Представляет своих спутников:

– Никос, достопочтенный глава дипломатического ведомства. И моя жена, Софи. Не подумайте лишнего, она здесь не просто так. Её отец родной брат и советник императора, а ещё лидер сильнейшего клана, имеющий огромный вес в Совете.

Мы взаимно раскланиваемся – далеко не так сердечно.

– Итак, я догадываюсь, в чём причина столь срочной встречи. И всё же считаю должным предупредить, что наши с тобой личные отношения не могут быть отзеркалены на уровне дипломатии. Тогда как в частном порядке я всегда останусь верен данному тебе обещанию, – деликатно обозначает весьма щекотливый момент.

– Такой необходимости нет, – отвечаю с искренней благодарностью, ведь по сути он и так сполна отплатил. – Уважаемые, не стану отрицать тот факт, что между нашими народами сложились не самые простые отношения, и точек конфронтации гораздо больше, чем взаимодействия. Однако и взаимные интересы имеют место быть, потому главная цель сегодняшней встречи – перевернуть страницу многолетнего противостояния. И наконец перейти к взаимовыгодному сотрудничеству. Даже больше. Считаю, что существует возможность стать верными союзниками.

– Заинтриговал, – Никос явно удивлён.

– В результате недавно обострившихся отношений с Асами, я и империя вместе со мной крайне заинтересованы в приобретении новых друзей, причём на долгосрочную перспективу. Более того, готов к определённым, довольно значительным уступкам в знак подтверждения собственных добрых намерений.

– О чём именно ты говоришь, позволь спросить? – поинтересовался Крон.

– Мидгард, сокровищница Асов. Предлагаю двадцать процентов от общего объёма накопленной там атмы. Для понимания, это эквивалент вашего полного обеспечения на ближайшую тысячу лет или даже несколько тысячелетий.

– Нам известен потенциал упомянутой планеты, – задумчиво подметил Крон.

Альф обречённо вздохнул, сверля меня взглядом.

Что до фирсеров, на их лицах ярко выраженная заинтересованность, смешанная с лёгким удивлением. Впрочем, судя по первой реакции, присутствует немного оскорбительное снисхождение, словно меня не воспринимают всерьёз или делают скидку на мою неопытность. Однако на их месте я бы дослушал, прежде чем давать оценку.

Очевидно, Никос не любитель ходить вокруг да около, а потому выдаёт сразу в лоб:

– Есть некоторые сомнения, касающиеся твоих прав распоряжаться упомянутыми ресурсами. Факт в том, что вот так просто Асы не откажутся от своих притязаний. Более того, Шихерия пока ещё официально не включила систему в свой состав. И вопрос, у кого из вас, согласно Прайсу, позиция сильнее.

– Честно говоря, меня особо не колышет их мнение. Да и о соответствии Прайсу я думаю в последнюю очередь. Важнее, насколько это ценно для вас, – отвечаю медленно.

Они практически одновременно заулыбались.

– Ты отдаёшь себе отчёт, что, если мы запустим процесс обсуждения подобного и ты подумаешь сдать назад, это неизбежно приведёт к войне? – уточняет Крон.

– Более чем, – подтверждаю.

– Хорошо, в таком случае предлагаю обсудить детали, – кажется, Никос становится раскованнее, исчезает прежнее предубеждение. И прямой вопрос: – Что требуется от нас?

– В первую очередь, соглашение о ненападении! Это самое важное и не обсуждаемое условие. И пакт о взаимопомощи, конечно же.

Дипломат нахмурился:

– Уточни, отчего ты разделил эти два пункта? – моментально уловив суть. – Для фирсеров подобные соглашения весьма скользкая тема. Разовый союз для войны – легко. Но долгосрочные пакты не подписывались ни разу за всю историю. – Прищуривается: – Планируешь начать экспансию, пользуясь нашим авторитетом?

– О нет, заверяю, военные компании не являются моим приоритетом. Разобраться бы для начала с собственными колониями. Гарантирую не затевать конфликтов без веских на то оснований, – и даже ладонь на грудь положил.

– Что можно считать вескими основаниями? Понятие довольно расплывчатое, – уточняет Никос.

– Неотвратимую угрозу, от моих действий не зависящую! – максимально сужаю. – И – всё верно – я намеренно разделил вопрос на две части. Так как не собираюсь пренебрегать вашим доверием. Предлагаю подписать пакт с немаловажной оговоркой, он вступит в силу только при угрозе нашим с вами общим интересам…

– Речь вновь о Мидгарде, полагаю? – констатирует Крон.

– Верно, – отвечаю.

– Не лишено смысла. – Никос задумался. – Думаю, подобное возможно. Хотя я, разумеется, понимаю, что Мидгард станет для Асов первостепенной целью. Да и вряд ли пакт будет направлен против кого-то ещё. Отрицать мощь Шихерии бессмысленно. Готов признать, что мы с вами практически равнозначны, а значит, договор не ущемляет ни одну из сторон.

– Объединившись, мы станем недосягаемы даже для Асов, – с неподдельным интересом примечает Софи. – И всё же мы пока не знаем, на что готовы они, – резко меняет посыл.

– Разница в способе достижения цели, – пытаюсь спорить.

– Разве? – ехидно переспрашивает женщина. – Война есть война, соперник второстепенен. А потери фирсеров не страшат, ибо в бою рождается доблесть!

Вполне резонно, хотя и неожиданно откровенно. Им действительно нет большой разницы, на чьей стороне выступить в этом треугольнике.

Остаётся рассчитывать лишь на то, что они полноценно осознают прикуп моего предложения и способны определить приоритет. Хотя… есть ещё аргумент, но его лучше приберечь.

К тому же я осознаю, что из её уст это скорее провокация, попытка добиться реакции и понаблюдать за поведением.

– Не могу согласиться. Война ради достижения цели значительно отличается от войны за само существование, – сохраняю полную невозмутимость.

– Браво, – одобрительно рукоплещет женщина. – Важно осознавать данную истину. Что ж, я вполне удовлетворена, – немного высокомерно. – Похоже, ты в нём не ошибся, – смотрит на мужа. – Хорошо, Тур. Ты должен понимать, Асы нам не друзья, и союз с ними явно не в приоритете. Это всё в прошлом, и уже заканчивалось для нас весьма плачевно. – Складывается странное впечатление, что именно она среди них главная. – Причём это вопрос принципа, а не выгоды! Но есть ещё кое-что. Что мешает тебе предложить то же самое им?

– О, не думаю, что Асов заинтересует двадцать процентов. Напротив, видится мне, их и пятьдесят не удовлетворят. Но и не без личного. У них было достаточно времени, но они предпочли отвернуться от людей, а планету превратили в консервную банку. И когда мы нуждались в их помощи, просто наблюдали, выжидая удобный момент… – немного даю волю эмоциям. – Судя по всему, человечество превратилось для них в проблему, которую очень удобно было решить при помощи шихеров, а после взять своё.

– Всё так, – подтверждает Софи.

– С этим разобрались, – инициативу перехватывает дипломат. – Что-то ещё?

– Есть несколько моментов, не в приоритете, но всё же. – Обмозговываю, как лучше преподнести. – Верно ли, что вы прямо сейчас ведёте несколько военных компаний, одна из которых гибридная, через прокси силы против Аримии?

– Это так. Но не стоит из-за этого переживать, у нас более чем достаточно сил, чтобы при необходимости сфокусироваться на Асах, – успокаивает Крон.

Качаю головой:

– Дело не в этом. Прошу найти возможность прийти к перемирию. Я бы хотел присоединить Аримию и Харимию к нашей коалиции. Согласно древним договорённостям, эти нации имеют непосредственное отношение к Мидгарду, там издревле проживали и до сих пор присутствуют их потомки. И я намерен соблюсти соглашения, выделив им по пять процентов запасов атмы. Попросив оказать посильную помощь в восстановлении потенциала планеты.

– Допустим, это приемлемо. Если они отважатся выступить против Асов. Хотя у меня есть сомнения, особенно насчёт вторых. Харимия слишком слаба и весьма зависима от Асов, – прикидывает Никос.

– Вполне поправимо. Но, несмотря на технологическое отставание и низкий потенциал контроля атмы, они обладают огромным популяционным ресурсом. Чего сильно недостаёт Мидгарду прямо сейчас, – настаиваю.

– Не могу отрицать. Да будет так, – склоняет голову Никос.

– И в целом, нам лучше воздержаться от любых конфликтов в ближайшие годы, наоборот, стоит обзавестись максимальным количеством союзников. Не стоит пренебрегать даже слабыми, по возможности подтягивая уровень развития всех желающих присоединиться. Делиться технологиями, обучать и помогать совершенствоваться. – Роль меценатов их явно не привлекает, посему разворачиваю мысль, сбрасывая последний козырь: – Дело не в Асах, и намерения подминать под себя галактический совет нет. По крайней мере, прямо сейчас, но к этому обязательно вернёмся. – Пауза. – Что вам известно о Порче и скверне?

Фирсеры переглянулись, точнее, именно мужчины. Дипломат одобрительно кивает, тогда Крон говорит:

– Мы уже столкнулись с этим видом энергии. Довольно необычна, крайне мощна, а её природа вызывает очень много вопросов. Носители скверны называют себя воинами Пустоты. И служат, так понимаю, некоему Порче?

– Да, – прикидываю, с чего лучше начать.

– Но так ли велика исходящая от него угроза? Без флота и армии ни один культ не посмеет бросить нам вызов! – недоверчиво вопрошает Крон. – Мы слышали о произошедшем на Данаре, сам бывший император и многие из верхушки стали его последователями. Однако нас подобное не страшит, убеждения фирсеров крепче флардельского камня, а дух нашей нации непоколебим, – уверенно и однозначно.

– Мой друг, к сожалению, всё гораздо сложнее, – вздыхаю, потирая ладонями лицо. – Это не рядовой культ и даже не новая религия, при этом масштабность грядущего сложно вообразить. Опасность, исходящая от него, кратно превышает все ваши самые негативные предположения. – Сообразил, что мои слова могут неверно истолковать, потому меняю вектор: – Прошу понять правильно, я не пытаюсь вас напугать, воздействовать или склонить к выгодному для себя решению. Возможно, стоило бы отложить данный разговор на потом, когда моя незаинтересованность станет более очевидной, а взаимодоверие окрепнет. Однако обстоятельства требуют обратного, ибо на текущем этапе никто из нас не знает, как моё предложение воспримется вашим руководством.

– Заинтриговал, – Крон приготовился слушать, приняв расслабленную позу. – Уверяю, ты можешь быть откровенен и не оправдываться. Я не предвзят в отношении тебя. Выводы сделаем позже.

– Хорошо! Порча не относится ни к одной расе. Одни зовут его божеством, другие – владыкой Пустоты, а кто-то примет за демона Нави. Он повелитель всех серых, та сила, что тысячелетиями мечтает поглотить наши миры – Явь целиком, измерение за измерением. Когда-то Порча действовал тайно, засылая к нам своих последователей или обманом и хитростью обращая уязвимых – как отдельных представителей, так и народы и даже целые расы. Несколько раз предпринимались попытки покорить силой, но не достигали глобальных успехов. Своей мощью он не просто равен, а превосходит нефилимов! – Чуть жду. – В этот раз дела обстоят иначе. Те силы, что прежде всех нас оберегали, допустили какую-то ошибку. В результате граница, разделяющая Явь и Пустоту, была прорвана, и оголодавшая нечисть хлынула наводнять наши миры. Они уже покорили несколько измерений, и на очереди наше!

– Похоже, ты искренне в это веришь, – Никос явно озадачен. – Ты поэтому настолько легко разбрасываешься доставшимися сокровищами? Считаешь, всё произойдёт уже в ближайшее время…

– Отчасти, – подтверждаю. – При всём желании, столь грандиозные объёмы атмы нам одним не успеть освоить и потратить.

– Откуда ты черпаешь информацию? – интересуется Никос.

– Скажем так, мне выпала честь познакомиться с парочкой нефилимов. Но в детали пока погружаться не хочу, – избегаю подробностей, ибо не смогу доказать.

Дипломат с недоверием качает головой:

– Нефилимы давно перестали посещать наш мир, – также не стремясь развивать тему.

Очевидно, что это вопрос убеждений, аргументации нет ни у одной из сторон.

– Допустим, мы принимаем за факт. Получается, жизненно важно привлечь остальных, и в первую очередь Асов? – Крон развивает мысль в верном направлении.

– Так и есть, без Асов не обойтись, вот только я пока не придумал, как до них достучаться. Через их высокомерие очень сложно пробиться. Они скорее погибнут, чем признают, что ими пренебрегли. Ещё хуже, если будут действовать намеренно. И я склоняюсь к последнему. Вероятно, Порча уже прогнул их под себя, тогда вопрос только в степени его влияния и воздействия.

– В любом случае, у нас нет возможности проверить эту версию, – констатирует Крон.

– Верно, но не совсем, – ухмыляюсь, нагнав немного интриги. – Сложно проверить именно Асов. И даже если это удастся сделать, вряд ли они позволят свою верхушку проредить. Да и у меня нет особого желания стать их пленником! – Пауза. – В остальном же есть сразу несколько способов обличить последователей Порчи.

– Печать Скверны? Предположу, что ей помечают лишь рядовых бойцов, – протестует Крон.

– Есть ещё кое-что. С недавних пор я обрёл необычную способность чувствовать Скверну. Достаточно лёгкого воздействия на объект мутагеном. Уникальность Скверны позволяет безошибочно выявлять носителей. Их атма особым образом реагирует на мутаген, я буквально нутром ощущаю специфику этой реакции, – поясняю, моментально подняв интерес собеседников на новый уровень.

– Можешь доказать? – взволнованно любопытствует Никос.

Отчего мне начинает казаться, что для фирсеров проблема гораздо актуальнее, чем они заявляли?

– Да. И помогу вам провести чистку в случае нашей консолидации по основным вопросам. Процедура незамысловатая. Выявляем и уничтожаем. Ошибок быть не может, в преддверии смерти воины Пустоты проявят себя сами, или же в последний момент пробудится скверна.

– У меня личная просьба, – вступает Никос. – Если наше руководство примет твоё предложение и назначит встречу, не поднимай данную тему: информация о твоей способности не должна всплыть раньше времени!

– Договорились, – соглашаюсь, хорошо понимая, почему именно так. – Вот, – выкладываю на стол перед ними флэшку в виде кристалла. – Здесь запись последнего заседания Большого Совета, того самого, со всеми деталями и подробностями.

– А нас проверил? – глухо смеётся Крон.

Забирает носитель, отлично понимая, для чего я его принёс.

– Ещё бы, практически сразу, как оказался за столом! – откровенничаю.

– В общих чертах мне всё понятно, – дипломат подводит итоги. – Есть что-то ещё?

– Других условий нет. К вам вопрос тот же, – уточняю.

– Единственный момент, да. – Никос задумался. – Если ситуация с Порчей настолько опасна и времени почти нет, сколько по максимуму ты готов передать атмы? Мне нужно знать, чтобы иметь возможности для манёвра при беседе с Советом и императором!

Несмотря на мудрёную формулировку, понятно, что дипломат торгуется здесь и сейчас, со мной, а не потом и со своими. Либо он до сих пор меня недооценивает, либо это его первый просчёт. При желании, можно было бы грамотнее обосновать. Хотя всё равно вряд ли он смог бы на меня повлиять.

Я же, разумеется, заранее подготовился:

– Двадцать процентов! – непоколебимо, ведь я не планирую проигрывать Порче и должен позаботиться о будущем. – Готов зарезервировать за вами ещё десять процентов. С правом выкупа за половину реальной стоимости. Но только в виде промышленной атмы, с условием её полного обогащения непосредственно на планете. То есть вы должны самостоятельно построить заводы и транспортно-логистическую систему.

Дипломат улыбается:

– Достойный подход. Звучит приемлемо. – Пауза. – На этом предлагаю прощаться. Незамедлительно вернусь в столицу и в кратчайшие сроки донесу всю информацию до Совета и лично императора. Был рад знакомству, обязательно свидимся! – привстав, кладёт руку на грудь и слегка кланяется.

– И я удовлетворена беседой, – кивнув, заверяет Софи. – Есть все основания полагать, что мы быстро придём к консенсусу и примем твоё предложение, – многообещающие улыбается. – Оставлю вас, мальчики.

– Я скоро тебя нагоню, – нежно коснувшись руки жены, говорит Крон. – Пройдёшься со мной, Тур? У меня ответный презент, – потряс флэшкой. – Управимся минут за десять, но лучше наедине.

– Не вопрос, – пожимаю плечами. – Альф, забирай охрану, ждите у челнока.

Тот недоволен, но не спорит. Он в целом немного растерян, до сих пор находясь под впечатлением от всего услышанного.

***

Идти действительно далеко не пришлось: в этом же здании на несколько этажей выше отдельная комната. В ней два десятка контейнеров, плотно закрытых ещё и опечатанных, на каждом красуется руна хораса.

– Что это? – спрашиваю, подходя и осматривая ближайший.

Крон срывает бирку и вскрывает один из боксов.

– Эксклюзивная разработка, используется начинающими магами в обучении. Значительно упрощает контроль атмы и усиливает мощность выбросов. Преимущественно в стихийном проявлении энергии. – Достаёт небольшой раздвижной посох с ромбовидным кристаллом на конце. – Плазму не потянет, но я подумал, для людей будет весьма полезно. У тебя ведь жена начинающий маг, да и школы вы на Земле открывать будете.

– Бля, ещё бы! – искренне удивившись, беру образец, пристально изучаю.

Такого подгона не ожидал, ещё и настолько своевременно.

– Обычно подобное оружие не покидает пределов империи. Но для тебя решил сделать исключение, – самодовольно улыбается.

Я же хмурюсь, слегка растерявшись.

– Очень признателен, благодарю, – абсолютно искренне. – Сложно выразить, насколько для меня это важно. – Тут же задаюсь вопросом: – Подходит для людей? Есть ли какие особенности в использовании?

– Нет. Просто концентрируешь энергию в посохе. Атма же у нас практически одинаковая, проблем быть не должно. Не забывай, что мы когда-то имели прямое отношение к вашему происхождению, – рассмеялся. – Так что, чем богат, как говорится. Думаю, это вполне справедливо. Мы обязаны поддержать родственников в трудные времена. – Но вдруг посерьёзнел: – Жаль, что не нашли в себе сил вмешаться раньше, когда это действительно требовалось, – с долей вины.

– Да перестань! – хмыкнув, ухмыляюсь. – Нашёл, о чём вспоминать, – слегка толкаю его в плечо.

– И то верно, – вроде улыбается, но, кажется, осадок ещё остался. Похоже, ему действительно стыдно за своих. – Здесь сто двадцать единиц, всё, что смог раздобыть. Ещё концентрационные камни, по-вашему – «искры», – указывает на пару отдельно стоящих контейнеров. – Концентрирует атму носителя, позволяя высвободить накопленные резервы в нужный момент. Довольно ёмкие, несмотря на размер. Достаточно на шее носить или в металл инкрустировать, лучше всего серебро. – Отвлекается на системное сообщение. – Надо идти, – будто извиняясь. – Присылай грузовые челноки, сейчас распоряжусь всё на крышу доставить.

Направляемся к лифтам, вызываем два разных.

Прежде провожает меня.

– Надеюсь, скоро увидимся, и желательно, уже в роли союзников, – прощаюсь.

– Без сомнений. Твоё предложение более чем заманчиво, – сводит ладони у груди. Створки лифта уже закрываются, но тут Крон вдруг выкрикивает: – И привет от Бала, – с хитрой улыбочкой.

Хотел было ругнуться, намеренно его оскорбив, да вот незадача – толку орать в никуда. Лифт уже движется наверх.