Часть девятая: Погоня

Бежал долго. Коридоры разветвлялись. Сворачивал, петлял. Шаги не отставали.

Ритмичные, спокойные. Как будто оно знало: он никуда не денется.

Забежал в комнату. Закрыл дверь. Прижался спиной. Дышал тяжело. Противогаз

запотел. Шаги приблизились. Остановились. Прямо за дверью.

Тишина. Долгая. Макс не дышал. Сердце билось так громко, что слышно в коридоре.

Потом шаги удалились. Медленно. Спокойно.

Сполз по двери. Сидел, обхватив колени. Дрожал.

— Оно играет, — прошептал он. — Как кошка с мышью.

Просидел час. Встал. Осмотрелся. Склад. Ящики. Противогазы, фильтры, АЗК.

Пополнил запасы машинально.

Вышел. Коридор пуст. Пошёл дальше, стараясь не шуметь.

Через два часа нашёл. Сектор Г.

Двери огромные — металлические, толщиной в ладонь. Открыты. Согнуты. Разорваны

изнутри. Металл скручен, как бумага.

Вошёл.

Зал огромный. Потолок терялся. В центре — вольер. Размером с ангар. Прутья

толщиной в руку. Согнутые. Разорванные. Внутри пусто.

Подошёл. Посветил. На полу — кости. Много. Человеческие. И не только. Череп —

большой, вытянутый, с огромными глазницами. Не человеческий.

— Это его, — прошептал Макс. — Пациент №0. Он был здесь.

Снял на камеру. Прутья, кости, металл. Доказательство. Настоящее.

Пошёл дальше. За клеткой — лаборатория. Столы, приборы, пробирки. Разбито, перевёрнуто. На стене — надписи кровью.

«ОНО ЗДЕСЬ»

«БЕГИ»

«НЕ ОСТАВАЙСЯ НА ДЕСЯТУЮ НОЧЬ»

Макс сглотнул. Прочитал ещё раз. Это было в журнале. В инструкции. Везде.

— Что происходит на десятую ночь? — спросил в камеру.

Тишина.

Нашёл ящик «Огнемёт. Осторожно». Пустой. Ящик с гранатами — пустой. С патронами

— пустой. Оружие изъято. Или использовано.

В углу — скелет. В военной форме. Рядом — автомат. Разряженный. Поднял. Тяжёлый, холодный. Не взял — не знал, как пользоваться. Но запомнил.

Провёл в секторе Г ещё два часа. Собрал образцы: металл, кости, пробирки. В

герметичные пакеты. Улики.

К вечеру вернулся в комнату. Заперся. Съел консервы. Выпил воды. Лёг в спальник.

Ночью — шёпот.

— Ма-а-акс…

Замер. Шёпот повсюду. В стенах, в полу, в потолке. Из вентиляции.

— Ма-а-акс… я знаю, что ты здесь…

Закрыл уши. Но шёпот внутри. В голове.

— Ты пришёл ко мне… сам…

Закричал. Долго. Пока не сорвал голос. Шёпот стих.

Он не спал до утра.

---

Конец первого дня.

Продолжение следует…

ДЕНЬ ВТОРОЙ: Госпиталь