Глава 3

Вот же ж…

Я перестала дышать, что, учитывая наличие респиратора, было совершенно бессмысленно.

Рыжий снова принюхался.

Я закрыла глаза и тут же открыла, потому что с закрытыми стало ещё страшнее.

Помирать – так с песней. Так намного интересней.

– Вишня, вишня… Зимняя вишня… – тоненько затянула я любимый мамин шлягер позапрошлых веков.

Рыжий перестал принюхиваться и уставился на меня.

– Что? – нервно спросила я. – Не нравится? Других песен про вишню я не знаю.

Он медленно прикрыл свои глаза, цвет которых вызвал у меня спонтанные ягодные ассоциации.

Всего лишь на секунду.

Потом снова открыл.

И я почему-то заподозрила, что меня только что мысленно обозвали дурой.

Рыжий вдруг развернулся.

– Эй! – невольно вырвалось. – Вы куда?

Он сделал несколько шагов, остановился и оглянулся.

Я замерла.

Он ждал.

Нет, серьёзно. Стоял посреди проулка и смотрел на меня так, словно я должна была догадаться, чего он хочет.

– Вы предлагаете мне пойти с вами?

Ответа не последовало.

– В неизвестном направлении? По заражённому городу? За совершенно незнакомым зомби?

Рыжий отвернулся и пошёл дальше.

– Между прочим, нормальные люди сначала представляются!

Он снова остановился.

Я посмотрела на пустой проулок за спиной. Потом на рыжего.

Где-то вдалеке раздался протяжный, совершенно не располагающий к прогулкам рёв.

– Ладно, – вздохнула я. – Убедили. Но если вы ведёте меня на ужин, предупреждаю: я не согласна быть главным блюдом.

Рыжий традиционно ничего не ответил и потопал прочь. Я поспешила следом, стараясь не отставать.

Какое-то время мы шли молча. Я рассматривала окрестности, вздрагивая от каждого шороха. Удивительно, но зомби нам по пути не попадались, хотя двигались мы преимущественно какими-то закоулками. В любом серьёзном хорроре в подобных местах происходят основные события сюжета. А здесь никого и ничего. Даже скучно немного.

– Меня, кстати, Женя зовут, – не выдержала я на второй минуте молчания. – А вас?

По привычке поднесла к лицу собеседника диктофон. Рыжий снова как-то странно на него покосился.

– Давайте я попробую угадать? Если правильно, кивните.

Рыжий посмотрел на меня.

– Так… Вы случайно не Иван?

Ноль реакции.

– Пётр?

Молчание, но вряд ли в знак согласия.

– Василий?

Рыжий отвернулся.

– Ну знаете! Я, между прочим, стараюсь!

Он продолжал идти.

Я немного подумала.

– Ладно. Тогда будете Вишней.

Рыжий остановился.

Я чуть не налетела ему на спину.

– Что? Не нравится?

Он медленно повернул голову.

– Между прочим, очень даже подходящее имя. Волосы рыжие, глаза вишнёвые. Красиво!

Он посмотрел на меня так, что я снова почувствовала себя полной дурой.

– А главное, коротко и удобно. Не могу же я постоянно обращаться к вам «эй, зомби»!

Рыжий ещё секунду глядел на меня, потом отвернулся и пошёл дальше.

– Вот и договорились.

Хотя, если подумать, договаривалась преимущественно я. И, похоже, сама с собой. Впрочем, меня это никогда особенно не смущало.

Между тем над городом начали сгущаться сумерки. Серебристая листва деревьев постепенно теряла свой блеск, окна домов темнели, а между зданиями залегали густые тени. Я вдруг сообразила, что понятия не имею, куда меня ведут.

– Слушайте, Вишня, а нам ещё далеко?

Он не ответил.

Кто бы сомневался.

– Просто я не планировала ночевать в городе. У меня вообще-то был замечательный план: прилететь, осмотреться, собрать материал и благополучно вернуться обратно.

Я вспомнила покосившийся флаер.

– С последним пунктом, правда, возникли некоторые технические сложности.

Вишня неожиданно остановился.

Я тоже.

– Что опять?

Он медленно повернул голову, прислушиваясь.

Я последовала его примеру.

Тишина.

Нет, не совсем.

Где-то впереди раздался тихий скрежет.

Будто кто-то медленно провёл металлическим предметом по стене.

Потом ещё раз.

И ещё.

– Это что? – прошептала я.

Вишня не шевельнулся.

Скрежет прекратился.

Я уже собиралась облегчённо выдохнуть, когда из темноты донёсся негромкий стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Словно кто-то постучал в стекло.

Я подняла голову.

На втором этаже ближайшего здания горел свет. Единственное освещённое окно на всей улице. За стеклом стояла женщина. Я различала только бледное лицо и тёмный силуэт. Женщина смотрела прямо на нас и стучала в стекло.

Тук.

Тук.

Тук.

– Вишня… – едва слышно позвала я.

Он уже смотрел на окно.

Женщина вдруг подняла руку и прижала ладонь к стеклу, а потом медленно улыбнулась. Улыбка получилась жуткая – слишком широкая и неподвижная.

Я попятилась.

– Кажется, нас заметили.

Вишня резко схватил меня за запястье.

Я едва не завизжала.

– Эй! Вы чего?!

Он дёрнул меня к себе. В ту же секунду сверху грохнуло. Следом, судя по звукам, вдребезги разлетелось стекло, и на асфальт перед нами рухнуло что-то тяжёлое. Я инстинктивно прижалась к зомби ещё теснее. Намеренно или нет, но своим телом он заслонил меня от опасности пораниться осколками.

– Спасибо, – пролепетала я, отстраняясь и выглядывая из-за плеча своего защитника.

В двух шагах от нас лежал металлический стул.

Самый обыкновенный стул, только что выброшенный из окна второго этажа.

– Это… – начала было я и осеклась, потому что сверху послышался смех.

Тихий. Хриплый. Совершенно человеческий.

Я подняла голову.

Женщина всё ещё стояла у разбитого окна и смотрела на нас. А потом за её спиной появилось ещё одно бледное лицо. И ещё одно. И ещё.

– Вишня, – прошептала я. – Скажите, пожалуйста, что у местных жителей просто своеобразное чувство юмора.

Он не ответил. Зато из глубины здания донёсся протяжный вой, и почти сразу ему начали подпевать с другой стороны улицы.

Я испуганно вцепилась в рукав Вишни.

– Это у вас перекличка такая?

Рыжий резко повернул голову в сторону ближайшего перекрёстка.

Я тоже посмотрела туда.

Из-за угла медленно вышел мужчина. Остановился посреди дороги, запрокинул голову и издал протяжный хриплый звук. Ему ответили сразу с нескольких сторон.

– Ой, мамочки…

Мужчина опустил голову и посмотрел на меня. В отличие от первых встреченных мной заражённых, он не принюхивался. Просто стоял и смотрел. Точь-в-точь как тот лысый. От этого сходства мне стало совсем нехорошо.

– Вишня, – позвала я. – Кажется, нам пора.

Мой рыжий спутник вдруг издал низкий гортанный звук.

Мужчина на перекрёстке замер.

Сверху прекратился смех.

На несколько секунд наступила благословенная тишина.

Правда, совсем ненадолго.

За нашими спинами снова что-то загрохотало.

Я обернулась.

Из тёмного прохода между зданиями один за другим выходили люди.

Трое.

Пятеро.

Семеро.

Все бледные, красноглазые и подозрительно шустрые.

– Вишня…

Рыжий крепко ухватил меня за руку и потянул прочь от перекрёстка. Мы свернули в узкий проход, однако выход из него нам перекрыли ещё двое заражённых.

Вишня медленно выпрямился. Из его горла вырвался короткий, резкий рык. Оба отступили. Один даже прижался к стене.

– Ого, – выдохнула я. – А вы, оказывается, местный авторитет.

Мы побежали дальше, выбрались на соседнюю улицу и наконец остановились за углом небольшого служебного корпуса. Я согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

– Всё. Больше никуда не пойду. Требую транспорт, горячий ужин и номер с видом на море.

Рыжий отпустил мою руку. Я подняла голову. Он стоял неподвижно и смотрел куда-то мне за спину. По выражению его лица, точнее, по полному отсутствию такового, я ничего понять не могла. Зато услышала.

Шаги.

Медленные.

Тяжёлые.

И очень знакомое хриплое ворчание.

Я медленно повернулась.

На противоположной стороне улицы стоял лысый.

– Да вы издеваетесь… – прошептала я.

Он оскалился.

Потом перевёл взгляд на Вишню.

И впервые за всё время нашего знакомства мой рыжий зомби отступил на шаг.

❤️ Вишнёвый опрос

Девушки, у нас тут небольшая проблема!

Мой рыжий зомби только что разогнал целую толпу заражённых одним рыком. Я уже решила, что он местный авторитет!

А потом появился Лысый… и Вишня отступил.

Как думаете, что это значит?

❤️ Лысый сильнее, чем кажется.

❤️ У Вишни с ним личные счёты.

❤️ Рыжий просто не хочет показывать все свои возможности.

❤️ Женя, хватит рассуждать! БЕГИ!!!

Ваши версии жду в комментариях! ❤️