Без названия

В другой ситуации это могло бы сойти за шутку, но после рассказа Бестии никто даже не улыбнулся. Да, по большому счёту, это и не было шуткой. Прионы оказались стабильнее тех же самых белков, свёрнутых стандартным образом; а это сулило самые мрачные перспективы. Немного обнадёжило Николая лишь упоминание об МРТ.

— Я правильно понял — прионные болезни можно диагностировать?

— Можно, — подтвердила чертовка, — но только в лабораторных условиях. Да и там это сложно, и результаты получаются не слишком надёжные. Чтобы повысить достоверность хотя бы до девяноста процентов, надо брать у пациента анализ спинномозговой жидкости; а на такое не каждый согласится.

Николай задумался.

— Проблема... Без экспресс-тестов очаги заражения нельзя будет определить, пока внешние симптомы не станут слишком очевидны.

— Увы, — развела лапами чертовка, — с диагностикой прионных болезней всё плохо. А с профилактикой ещё хуже. Прионы невосприимчивы ко всем вашим средствам обеззараживания — кипячению, ультразвуку, ультрафиолету, радиации. Заражённую ткань уже нельзя починить, её можно только сжечь.

— Я вот чего не понимаю, — вмешался Макар, — если, как ты говоришь, прионы гораздо стабильнее обычных протеинов, почему они всё ещё не вытеснили их — целиком и полностью? Времени на это у них было предостаточно.

— А почему Эбола до сих пор не выкосила всю Африку? — ответила чертовка вопросом на вопрос. — По той же самой причине — заражённые умирают быстрее, чем успевают распространить заразу. Болезнь локализуется в узком кругу и сходит на нет со смертью носителей.

— Ага, — снова оживился Николай, — значит, в этом кошмаре всё же есть что-то позитивное. Болезнь стопроцентно летальная, лекарств от неё нет в принципе, диагностика болезненна и крайне сложна, возбудитель устойчив к любым видам обеззараживания. Но если прионы до сих пор не вытеснили конкурентов, значит, у них проблемы с распространением? Так?

— Так, — кивнула чертовка.

— Тогда расскажи, как распространяются прионные болезни.

Чертовка на мгновение задумалась.

— Всё происходит именно так, как я рассказала. Попав в благоприятную среду, прион запускает цепную реакцию, заражая весь организм. Но чтобы запустить катализацию, в организм сначала надо попасть.