Глава четвёртая

От шершавой глиняной миски поднимался едва заметный пар. Пальцы побарабанили по столу, переползли немного в сторону и принялись теребить деревянную ложку.

Уже смеркалось, а утренний разговор с Холодом всё не выходил у Совокрыла из головы. Он был уверен, что прав. Но отчего же ему тогда так гадко? Может потому, что он поссорился с другом? Парень снова приподнял ложку двумя пальцами и уронил на стол.

— Может хватит стучать? — не вытерпел парень рядом.

Ещё несколько человек за длинным столом ненадолго повернули головы к ним.

— Эм, да-да... Извини.

Спустя пару мгновений молчания девушка, сидевшая с другой стороны стола, робко спросила:

— Совокрыл, всё хорошо?

Тот мельком взглянул на неё и снова впился глазами в тарелку.

— Да, Метель, нормально всё. Не выспался просто.

Совокрыл поспешно взял ложку и попробовал суп, чтобы закончить разговор. Пожевал кусочки мяса, с усилием проглотил. Ложка сама собой плюхнулась обратно в миску и закачалась на волнах супа. Аппетита не было совсем.

Вместо челюстей работал мозг, старательно разжёвывая ситуацию. Совокрыл знал Холода. Вряд ли он сейчас же помчится кому-то рассказывать его секрет. Скорее, он попробует поговорить ещё раз.

"Что он может сказать?" — думал Совокрыл — "Нужно как-то... подготовиться".

Совокрыл продолжал размышлять и изображать приём пищи, когда ему на плечо опустилась чья-то ладонь. Он не вздрогнул. Ожидаемый голос негромко сказал у него над ухом:

— Совокрыл, можем отойти на пару минут?

Совокрыл встал, переступил через лавку и направился за Холодом к менее людному краю лагеря. Плечи его напряглись, брови невольно сдвинулись — он готовился защищаться. Но первое слово Холода застало его врасплох.

— Извини, Совокрыл, что я так... вспылил. Ты тут не причём, это мне... наверно просто обидно стало. — Он горько усмехнулся — Я и про Ящерку почему сразу понял — я… тоже раньше с ней много времени проводил.

Одно изумление сменилось другим.
"Так вот о ком она говорила!" — понял Совокрыл и в груди снова стало нарастать раздражение.

— Если бы ты знал, Холод, сколько боли ей причинил... — хотя говорил он тихо, в его голосе отчётливо слышался гнев.

— Знаю, Совокрыл. Но не жалею. Ты только меня правильно пойми.

Но Совокрыл всё же не понял. Внутри закипела злость. Он приблизился на пол шага.

— Иначе, — умоляющим тоном поспешил продолжить Холод — я бы причинил ей ещё больше боли.

Совокрыл чуть выдохнул и глянул на Холода, ожидая продолжения. Но тот не ответил прямо.

— Уверен, — Холод многозначительно посмотрел другу в глаза, — ты знаешь: в преданности важно правильно расставить приоритеты. — Он протянул руку и щёлкнул ногтем по кинжалу на поясе Совокрыла.

Холодные мурашки побежали по спине. В ушах почти буквально зазвенело. Казалось, грудь сейчас пронзает что-то острое и тяжёлое. Режет, давит, лишает сил сопротивляться.

Совокрыл не удержал оборону. Мысль, призрачная, упорно отвергаемая всем существом, скользила по сознанию, как лезвие по тонкому льду. Пересилив себя, Совокрыл кивнул.

— Это всё, что я хотел сказать. — Вздохнул Холод — Пойду спать. Завтра рано ухожу. Увидимся через два дня.

* * *

Совокрыл лежал на боку на своей полке в хижине. Вокруг ворочались во сне другие воины, раздавались храп и сопение. На полке чуть подальше уже крепко спал Холод. Совокрыл отвернулся к стене. В голову лезли тяжёлые мысли, а он всё пытался их отбросить, просто чтобы заснуть... Хотя он и сам понимал, что забыть их хотел по другой причине.

Когда Совокрыл снова повернулся, Холода на полке уже не было. В окна заползал едва заметный серый свет. Воины зевали и потягивались, некоторые ещё только просыпались.

Совокрыл не выдержал. Он вскочил и схватил своё снаряжение.

— Я на охоту — бросил он и быстрыми шагами направился к выходу.