Глава третья

Серовато-белый лютоволк - собака с худыми боками, вытянутой мордой и телом размером с крупный валун - стоял в начале подъёма на высокий холм. Он опустил голову и понюхал холодную землю, покрытую мхом и чахлой, редкой травкой.

Слева возвышались Четыре пика — небольшая горная цепь, разделяющая территории двух соседних кланов.

Совокрыл немного откинулся в седле лютоволка и глубоко вдохнул тепловатый воздух. Ветер дул как раз слева. Совокрыл прикрыл глаза, наслаждаясь теплом. Мысли поползли на территорию Песка Дюны, простирающуюся за Четырьмя пиками. Парня всё больше привлекал этот клан. Хотя он казался далёким и неизвестным, но где-то там была Ящерка.

— ...вокрыл!..

Совокрыл ничего не слышал. Веки смыкались крепче, перед глазами было лицо девушки... Его губы подёрнулись тёплой улыбкой.

— Совокрыл! — настойчиво окликнул его кто-то совсем рядом.

Совокрыл встрепенулся и повернул голову. Сзади, бухая копытами по твёрдой земле подбежал высокий большегорий олень и остановился рядом. Его всадник по-дружески хлопнул Совокрыла по плечу:

— Тепла тебе! — поздоровался парень, переводя дыхание.

Совокрыл незаметно улыбнулся. Это было официальное, или, скорее, ритуальное приветствие, связанное с особенностями их земли. Другу нравились ритуалы и традиции. Хотя Совокрыл давно к этому привык, иногда это всё же его забавляло.

— Привет, Холод!

— Засыпаешь?

— Да, немного... Ночью не спалось.

— Понимаю. — Холод кивнул — Кстати, ты где гулял?

— Мм... Примерно здесь же, недалеко.

— Ого! Далеко! — чуть усмехнулся Холод — От лагеря то есть.

Друг немного помолчал. Животные тронулись с места и неспешно пошли вперёд.

— Слушай... Всё хочу спросить. Насчёт твоих прогулок.

Совокрыл повернул голову и встретился взглядом с его проницательными чёрными глазами.

— Ты гуляешь один?

Совокрыла пробил озноб. В голову вихрем ворвались панические мысли:

"Как он узнал? Он следил за мной? Это настолько заметно?"

Он выдохнул и попытался успокоиться. На самом деле, вряд ли Холод сейчас знал что-то наверняка. Скорее у него могли быть просто предположения. Но пауза затянулась, нужно было уже что-то отвечать.

— Д-да... Ну а с кем же?.. — Совокрыл чуть отвернулся и сам поморщился от того, насколько неубедительно звучали его слова.

Он с детства врать не любил. А потому и не умел.

— Мм, вот как. — Холод шевельнул бровями и поджал губы.

Совокрыл тяжело вздохнул.

"Конечно, я бы тоже не поверил. А, может..? В конце концов... если кому-то и рассказать, то лучшему другу. Тому, кому доверяешь много лет."

— Да, Холод... Ты прав. Я с одной девушкой встречаюсь. Уже какое-то время.

Последовала небольшая пауза.

— Спасибо. — Холод с благодарностью посмотрел на друга — За то, что сказал правду, спасибо. Я так понимаю... она не из нашего клана, да? Ну да, иначе ты бы сразу сказал.

Некоторое время они ехали молча. Затем Холод продолжил:

— Совокрыл, а это не Ящерка случайно?

Совокрыл чуть с седла не упал от неожиданности.

— Что? Откуда..?

— Неважно откуда! — вдруг бросил Холод — Ты должен прекратить! Это неправильно! Ты знаешь Древний закон: не создавать семью с человеком из...

— Да знаю я! — вспыхнул Совокрыл.

Он не понял, из-за чего вдруг Холод заговорил с таким раздражением, но это вывело его из себя.

— Знаю я всё о твоём Древнем законе, не учи меня жить, Холод!

— Тогда что ты творишь? — Явно задетый Холод расходился всё сильнее. — Закон защищает весь клан. И тебя в том числе. И даже её.

— От чего, интересно? — с издёвкой усмехнулся Совокрыл.

Холод, видимо не найдя сразу слов для прямого ответа, только хмыкнул.

— Закон... он учит преданности. Если ты его не соблюдаешь, то как потом будешь предан подруге?

— Да это... никак даже не связано!

— Ещё как связано! Преданность выражается во всём.

— С чего ты вообще это взял? Если я готов ради неё нарушить Древний закон, то, может... может я ей предан даже больше, чем клану!

Холод резко замер. Напряжённые плечи вдруг опустились. В круглых глазах читался испуг.

— Ты... Совокрыл, что?..

Несколько долгих секунд молчания. Они ощущались почти буквально и кололи кожу, как сухой мороз. Спереди раздался короткий трубный звук.

— Сюда, молодёжь. — послышался требовательный голос Снегопада — Идём дальше.

Не дожидаясь, пока Холод придёт в себя, Совокрыл хлестнул поводьями. Лютоволк быстро прибавил скорости и вскоре длинными прыжками понёсся вперёд.