Глава III
Первая встреча — другой взгляд
глава Азиза
[ POV: Азиз аль-Диррах ]
Хранитель Сарро прислал голубя в полдень.
«Пришлая через Серый Осколок. Молодая, женщина. Говорит хорошо, без страха. Одета странно. Везу».
Без страха. Я прочитал это дважды. Люди, попадавшие через порталы, обычно приходили в двух состояниях: паника или ступор. «Без страха» было нестандартным.
Я ответил «принято» и вернулся к документам.
Она появилась за ужином.
Я не ждал ничего особенного. Пришлая — административная категория. Договор о Пришлых. Шесть месяцев, возможно больше, потом портал. Это было делом, не событием.
Потом она вошла в столовую.
Алое платье. Не местное — из другого материала, другого кроя, короче, чем принято. Плечи открыты. Волосы каштановые, выбились из любой попытки их уложить и, кажется, ни о чём не жалели. Она шла — как ходят люди, привыкшие входить в незнакомые комнаты и не показывать, что они незнакомые.
Я отметил это. Нейтрально.
Она посмотрела на меня — без паузы, без вздоха, без той неловкости, с которой обычно смотрят на Высшего Дракона при первой встрече. Просто посмотрела. Как смотрят на человека, с которым предстоит работать и которого нужно оценить.
У неё были карие глаза. С зелёным ободком — это я заметил через несколько секунд, потому что оттенок менялся в зависимости от угла. Карие или зелёные — я не мог определить однозначно, и это меня, как ни странно, слегка раздражало. Я привык к точности.
Я представился. Она ответила — чётко, без лишних слов, с той краткостью, которая бывает у людей, умеющих говорить по делу. «Бывший менеджер по продажам, нечаянный путешественник между мирами». Это было... нестандартно. Большинство пришлых называли имя и замолкали — ждали, что им скажут дальше.
Она не ждала. Она спросила сама.
— Я здесь полгода. Долго. Я могу чем-то быть полезной или просто сидеть у окна?
«Могу чем-то быть полезной». Не «что со мной будет», не «как мне вернуться домой» — первым делом. «Могу ли я быть полезной». Это был не страх и не тактика. Это был характер.
Я сказал «завтра, утром, кабинет» и ушёл.
Реддик потом скажет, что я взял тарелку — что необычно. Я знал, что он это заметит. Реддик замечает всё.
Я взял тарелку, потому что мне нужно было что-то делать руками — первый раз за многие годы. Это было необъяснимо и поэтому раздражало.
Я не стал разбираться с этим немедленно. Занёс в раздел «объяснить позже» и лёг спать.
«Позже» затянулось на несколько месяцев.
✦