ГЛАВА 2. ПРИЗРАК В СЕТИ

ГЛАВА 2: ПРИЗРАК В СЕТИ

Тот же день. Порт. Ангар-мастерская. Время — 16:40.

Дождь не прекращался. Он лил уже шестой час подряд, превращая двор перед ангаром в грязное месиво из песка, масла и ржавой воды. Эйдж стоял у входа, прислонившись плечом к косяку, и смотрел, как тяжелые капли разбиваются о лужи. В руке — новая кружка кофе, уже третья за день. Он пил его без сахара, почти не чувствуя вкуса.

Мысли ворочались, как ржавые шестерёнки. Призрак. Чёрная машина. Кража процессоров. Копии его блоков. Кто-то снова играл с его технологиями. Кто-то, кто знал достаточно, чтобы восстановить то, что он пытался похоронить.

— Эйдж! — голос Божаны вырвал его из задумчивости. — Иди сюда. У меня кое-что есть.

Он отставил кружку, прошёл вглубь ангара, где Божана сидела за своим импровизированным рабочим местом — столом, уставленным тремя мониторами, собранными из старых ноутбуков и планшетов. Клавиатура была заляпана кофе, а один из экранов мигал зелёным — признак того, что она влезла в закрытую сеть.

— Что нашла? — спросил Эйдж, вставая у неё за спиной.

— Я прокрутила все три налёта, — Божана щёлкнула мышью, и на центральном экране появилась карта города с отмеченными точками. — Первый — на трассе М-12, два месяца назад. Второй — у старого тоннеля, три недели назад. Третий — позавчера, в промзоне. Обрати внимание на маршруты отхода.

Она запустила анимацию. Красные линии тянулись от мест атак в разные стороны, но все они сходились в одном районе — старые доки, южная часть порта.

— Он базируется здесь, — сказал Эйдж. — В трёх километрах от нас.

— Или она, — поправила Божана. — Пока не важно. Важно другое: после третьего налёта я перехватила обрывок зашифрованного сообщения. Слабый сигнал, шёл на высокой частоте, почти сразу заглох. Но я его записала.

Она нажала клавишу. Из динамиков донёсся искажённый, синтезированный голос — металлический, лишённый эмоций:

— «...образец изъят. Повреждения минимальны. Архитектор доволен. Следующая цель — лаборатория „Атлас-9“, сектор Бета. Время — послезавтра, 02:00.»

— Архитектор? — переспросил Эйдж. — Это кодовое имя?

— Похоже на то. Я прогнала через базы данных «Атласа» (те, что остались после того, как Дена вытащила инфу из серверов). Ничего. Пусто. Либо новый игрок, либо старый, но очень хорошо замаскированный.

— А что за лаборатория «Атлас-9»?

Божана открыла второе окно. На экране появилось фото серого, унылого здания, окружённого колючей проволокой.
—Бывший научный центр. Закрыт полгода назад, но, по слухам, там до сих пор хранятся архивы старых разработок. В том числе — твоих.

Эйдж почувствовал, как в груди закипает холодная ярость.
—Он охотится за моими чертежами. Этот Архитектор. Он собирает их, как коллекционер.

— Или как тот, кто хочет воссоздать «Циклон», — закончила Божана.

В дверях появился Клинт, тяжело дыша после переноски ящиков.
—Дена на связи, — сказал он, протягивая Божане потрепанный коммуникатор. — Говорит, что нашла кое-что на свалке. Что-то, что заинтересует нашего Призрака.

Божана взяла трубку, включила громкую связь.

— Дена, ты где?

— В «Металлическом раю», — голос Дены был взволнованным, с хрипотцой. — Я копалась в старом контейнере, который привезли с закрытой базы «Атласа». И нашла... чёрт, вы не поверите. Прототип нейро-интерфейса. Не твой, Эйдж. Другой. Но он... он использует ту же архитектуру. Тот же криптографический модуль. Это копия, сделанная уже после того, как ты ушёл.

— Кто её сделал? — спросил Эйдж, подавшись вперёд.

— Маркировка указывает на доктора Эрвина Крейна. Слышали такое имя?

Божана и Эйдж переглянулись. Клинт нахмурился.

— Нет, — сказала Божана. — А кто это?

— Я прогуглила (насколько это возможно в нашей ситуации), — Дена говорила быстро, тараторила. — Крейн был наставником Грегора Сайфера. Старший научный сотрудник «Атласа», специалист по нейросетям. Уволился за десять лет до всего этого шума. Считается... мёртвым. Погиб при пожаре в лаборатории. Но документы о смерти — подозрительно чистые. Ни тела, ни экспертиз.

— Ещё один восставший из пепла, — проворчал Клинт. — Сколько их?

— Если Крейн жив, — медленно сказал Эйдж, — и если он охотится за моими разработками... значит, он хочет закончить то, что не смог Сайфер. Создать совершенную машину. Или совершенное оружие.

— Или совершенного солдата, — добавила Божана. — Как Буран.

Имя повисло в воздухе, как призрак. Буран. Кибер-монстр Сайфера. Его след потерялся после событий на полигоне. Но никто не видел его мёртвым.

— Так, — Божана хлопнула ладонью по столу. — Отставить панику. У нас есть цель — лаборатория «Атлас-9». У нас есть время — послезавтра, два часа ночи. У нас есть... некоторое оборудование. И есть Дена с прототипом, который может стать приманкой.

— Ты хочешь устроить засаду? — спросил Клинт.

— Я хочу, чтобы Призрак пришёл к нам, — ответила Божана. — Мы не знаем, кто это. Но мы знаем, что ему нужны технологии «Атласа». Мы предложим ему сделку. Прототип в обмен на информацию. Или на встречу.

— А если он просто возьмёт силой? — спросил Эйдж.

— Тогда мы покажем ему, что старые псы ещё кусаются, — усмехнулся Клинт, поглаживая свой импактор.

Божана уже набирала сообщение Дене:
—Дена, готовь прототип. Завтра мы приедем в «Рай». И приготовь что-нибудь погорячее кофе. У нас будет долгая ночь.

Тот же день. Другое место. Секретная база Архитектора.

Кира стояла перед голографическим экраном, вмонтированным в стену бетонного бункера. Помещение было маленьким, тесным, заставленным серверными стойками и кабелями, тянущимися к потолку. Единственный источник света — голубоватое свечение экранов и тусклая лампа над рабочим столом.

На голограмме пульсировала трёхмерная карта города. Отмеченные цели — красным. Точка следующего налёта — мигающим жёлтым.

Голос Архитектора, синтезированный, безличный, заполнил комнату:
—«Ты получила задание. Лаборатория „Атлас-9“. Хранилище архивов. Цель — все данные по проекту „Нейрон“, включая прототипы интерфейсов. Время — послезавтра, 02:00.»

— Я знаю, — ответила Кира, не оборачиваясь. — Спектр уже загрузил координаты.

— «Есть обновление. По нашим данным, в районе цели замечена активность третьей стороны. Возможно, конкуренты или бывшие сотрудники „Атласа“, желающие помешать.»

— Кто?

— «Не идентифицированы. Но их сигнатуры... необычны. Ручная сборка. Кустарные модификации. Опасность — средняя.»

Кира усмехнулась под шлемом.
—Я справлюсь.

— «Уверен. Но будь осторожна. Не недооценивай отчаяния. Те, у кого ничего нет, готовы на всё.»

Архитектор отключился. Иконка-глаз на периферии шлема погасла. Кира осталась одна.

Она сняла шлем, устало провела рукой по коротким волосам. В отражении тёмного экрана увидела своё лицо — бледное, с резкими чертами, шрам над бровью, серые глаза, в которых застыла вечная усталость.

— Спектр, — позвала она.

— «Слушаю.»

— Что ты знаешь об Эйдже Пиккере?

— «Вопрос требует уточнения.»

— Всё. Где он может быть. Жив ли. Связан ли с этой «третьей стороной».

Пауза. Спектр, казалось, колебался.
—«Данные неполные. По открытым источникам, Эйдж Пиккер считается пропавшим без вести после событий на полигоне „Атлас“. Его сообщница, Божана Ловка, также в розыске. Существует неподтверждённая информация, что они скрываются в портовой зоне. Возможно, в районе старых доков.»

— Совпадает с маршрутами отхода, — пробормотала Кира. — Спектр, добавь задачу: при следующем выходе в город — проверить старые доки. Пассивное наблюдение. Без контакта.

— «Принято. Но это отклонение от приоритетной миссии. Архитектор может...»

— Архитектор не узнает, — перебила Кира. — Ты понял?

— «Понял. Данные будут сохранены в локальной памяти.»

Кира надела шлем обратно, активировала режим ожидания. Лёгкие щелчки — система охлаждения, датчики, связь. Она легла на узкую койку в углу бункера, закрыла глаза.

Перед внутренним взором всё равно стояло лицо Эйджа Пиккера — она видела его на старых фото, в новостях, в корпоративных досье. Человек, создавший «Циклон». Человек, чьи технологии она ворует. Возможно, единственный, кто может рассказать ей правду об Архитекторе.

На следующий день. «Металлический рай». Время — 11:23.

«Металлический рай» изменился. После набега Ликуты свалка выглядела ещё более хаотичной — груды искорёженного металла громоздились друг на друга, образуя лабиринты и тупики. Но среди хлама чувствовалась рука хозяина: дорожки были расчищены, некоторые кучи служили укрытиями, а на въезде висели предупреждающие знаки, сделанные из старых номерных знаков.

Фургон Клинта, обновлённый и усиленный новыми бронелистами, вкатился на территорию, объезжая груды металлолома. Эйдж сидел на пассажирском сиденье, Божана — сзади, за мониторами. Дождь, наконец, прекратился, но небо оставалось серым, тяжелым.

Дена встретила их у входа в главный ангар — тот самый, где они когда-то собирали «Куколку». Она почти не изменилась: ярко-рыжие волосы теперь были заплетены в тугую косу, очки-дисплеи сидели на носу как влитые. На руках — новые татуировки, схемы каких-то узлов.

— Выглядите паршиво, — сказала она вместо приветствия.

— Спасибо, ты просто прелесть, — ответила Божана, выпрыгивая из фургона. — Показывай, что нашла.

Дена провела их в глубину ангара, где на верстаке, под специальным колпаком, лежал прототип нейро-интерфейса.

Он был похож на тот, что создавал Эйдж, но грубее, массивнее. Толстые провода, неаккуратная пайка, пластиковый корпус вместо титанового сплава. Но внутри... внутри была та же архитектура.

— Это сделал не Крейн, — сказал Эйдж, наклоняясь. — Это копия. Слепок. Кто-то пытался воспроизвести мой дизайн по обрывкам схем.

— Крейн мог дать задание, — предположила Божана. — Но не делать сам. У него есть подручные.

— Или он уже не в том состоянии, чтобы паять, — добавил Клинт, потирая подбородок. — Если он старик, как вы говорите...

— Значит, у нас есть преимущество, — сказал Эйдж. — Он не всемогущ. У него есть слабости.

Он повернулся к Дене.
—Ты можешь сделать так, чтобы этот прототип излучал сигнал? Специфический, такой, который Призрак не сможет проигнорировать?

Дена усмехнулась.
—Дорогой, я могу заставить его петь оперу, если нужно. Какой сигнал?

— Частоту вызова «Циклона», — сказал Эйдж. — Ту, которую никто не знает, кроме меня. Если этот Архитектор собирал мои технологии, он узнает её. И пришлёт своего Призрака.

— А если пришлёт не Призрака, а армию? — спросил Клинт.

— Тогда мы будем готовы, — ответила Божана. — Клинт, как там наши старые друзья?

— «Призраки»? — Клинт усмехнулся. — Шрам сказала, что они в деле. Если будет нужна тяжёлая артиллерия — они прикроют.

— Хорошо. — Эйдж выпрямился. — Дена, готовь прототип к завтрашней ночи. Бож, пиши план. Клинт, проверь оружие. Мы не знаем, с кем имеем дело. Но мы должны быть готовы ко всему.

Он посмотрел на свои руки. Они не дрожали. Впервые за долгое время.

На следующую ночь. Лаборатория «Атлас-9». Время — 01:47.

Луна пряталась за облаками. Старое здание лаборатории казалось заброшенным — окна забиты фанерой, ворота заварены, вокруг — колючая проволока и предупреждающие знаки. Но внутри, как знала Божана, хранились архивы. И охрана, хоть и небольшая, была.

Эйдж и Клинт заняли позиции на крыше соседнего склада, откуда открывался вид на главный въезд. Божана осталась в фургоне, подключённая к камерам и дронам. Дена была в «Металлическом раю» — она управляла прототипом дистанционно, заставляя его излучать тот самый сигнал.

— Сигнал активен, — раздался в наушниках голос Дены. — Если Призрак в радиусе десяти километров — он его уловит.

— Ждём, — сказал Эйдж, лёжа на холодном железе. Ночной ветер пробирал до костей.

Время тянулось медленно. 02:00. 02:15. 02:30.

— Есть контакт! — резко сказала Божана. — На радаре — быстро движущаяся цель. Идёт с юга. Скорость... триста пятьдесят. Это он.

Чёрный силуэт «Турбо» вынырнул из темноты, как акула из глубины. Он двигался бесшумно — только свист рассекаемого воздуха и лёгкое шипение турбин. Объехал ограждение, не сбавляя скорости, и замер в сотне метров от ворот лаборатории.

— Он знает, что мы здесь? — спросил Клинт, сжимая импактор.

— Сигнал идёт из «Рая», — ответила Дена. — Он не должен знать.

Но Призрак, казалось, колебался. Машина стояла, её фары были погашены. Затем люк на крыше открылся, и из него показалась фигура в чёрном комбинезоне и шлеме.

— Он выходит, — прошептала Божана. — Чёрт, это женщина.

Кира спрыгнула на землю, держа в руке компактный сканер. Она осмотрелась, затем направилась к воротам лаборатории. Не к тому месту, где прятались Эйдж и Клинт. Пока не к нему.

— Она идёт по следу, — сказал Эйдж. — Но сигнал отсюда слабее. Она не знает точно.

— Что делаем? — спросил Клинт.

— Ждём.

Кира подошла к воротам, достала лазерный резак. За несколько секунд перерезала замок и скользнула внутрь. Чёрное Турбо осталось снаружи, его двигатель тихо урчал на холостом ходу.

— У нас есть десять минут, — сказала Божана. — Пока она внутри.

Эйдж принял решение.
—Клинт, ты остаёшься здесь. Прикрываешь отход. Бож, начинай запись всего, что она делает. Я иду внутрь.

— Один? — воскликнула Божана.

— Она не будет стрелять в безоружного. Надеюсь.

Эйдж спустился по пожарной лестнице, пересек двор и скользнул в тот же проём, что и Кира. Внутри лаборатории было темно, пахло пылью и мышами. Его глаза привыкли к темноте — тусклый свет от аварийных ламп выхватывал стеллажи с коробками, старые компьютеры, сгнившие стулья.

Он услышал шаги. Лёгкие, уверенные. Кира была в соседнем зале.

Он вышел из-за стеллажа, подняв руки, показывая, что безоружен.

— Не стреляй.

Кира резко обернулась. Её рука метнулась к поясу — там висел компактный пистолет. Но она не выстрелила. Замерла, сканируя его через шлем.

— Ты кто? — спросила она, и голос, искажённый динамиками, звучал угрожающе.

— Эйдж Пиккер, — сказал он. — Создатель «Циклона». Того, чьи технологии ты воруешь.

Кира опустила руку, но не расслабилась.
—Как ты меня нашёл?

— Это я должен спросить, — ответил Эйдж. — Кто ты? На кого работаешь? Зачем тебе мои чертежи?

— Чтобы уничтожить «Атлас», — просто сказала Кира. — И того, кто стоит за ним. Архитектора.

— Архитектор — твой хозяин, — возразил Эйдж.

— Он мой... инструмент. Как и я — его. Временный союз.

Эйдж шагнул ближе. Кира не отступила.
—Ты знаешь, кто он на самом деле?

— Доктор Эрвин Крейн. Бывший наставник Сайфера. Он считает себя мёртвым для мира. Но он жив. И он хочет уничтожить корпорации, чтобы построить новый порядок.

— А ты? Чего хочешь ты?

Кира молчала. Потом сказала тихо:
—Правды. О смерти моего отца.

Снаружи раздался грохот. Взрыв. Затем — стрельба.

— Клинт! — крикнул Эйдж в гарнитуру.

— Нас накрыли! — голос Клинта был рваным, с помехами. — Это не ваш Призрак! Это... Варгас! Полковник со своими людьми! Они выследили тебя!

Кира рванулась к выходу, но Эйдж схватил её за руку.
—Стой! Твоя машина снаружи. Они её уничтожат!

— Тогда нам нужно выбираться вместе, — сказала Кира. — Ты умеешь водить?

— Я создаю, — ответил Эйдж. — Но да, умею.

Они выбежали из лаборатории. Двор был залит светом прожекторов — три бронированных джипа, человек пятнадцать в тактической экипировке. Варгас стоял за броней, выкрикивая команды.

— Пиккер! — заорал он, увидев Эйджа. — Сдавайся! Ты окружён!

Но Кира уже бежала к «Чёрному Турбо». Она запрыгнула в кабину, запустила двигатель. Эйдж, не раздумывая, влез через пассажирский люк — места там почти не было, но он втиснулся, прижавшись к её креслу.

— Пристегнись! — крикнула Кира.

«Турбо» взревел, развернулся на месте, поливая песок и гравий в сторону солдат Варгаса. Пули застучали по броне, но машина уже рванула к выезду, снося ограждение как картонное.

Клинт, оставшийся на крыше, дал очередь из импактора, прикрывая их отход. В ответ засвистели ответные выстрелы.

— Клинт! Уходи! — заорал Эйдж в гарнитуру.

— Я в порядке! Встретимся в «Раю»! — ответил тот, и связь оборвалась.

«Чёрное Турбо» летело по ночным улицам, уходя от погони. Джипы Варгаса не могли сравниться с ним в скорости, но они вызвали вертолёт.

— Спектр! — крикнула Кира. — Режим «Невидимка»!

— «Активация невозможна — требуется разрешение Архитектора.»

— Чёрт! — Кира стиснула зубы. — Тогда ускоритель на полную!

«Турбо» рвануло с места, вжимая Эйджа в спинку кресла. Вертолёт отстал. Варгас исчез в зеркалах заднего вида.

Они ехали молча несколько минут, пока Кира не свернула в подземный паркинг и не заглушила двигатель. Тишина. Только тяжёлое дыхание.

Кира сняла шлем, повернулась к Эйджу. Впервые он увидел её лицо — бледное, решительное, с горящими серыми глазами.

— Ты влез не в своё дело, — сказала она.

— Это моё дело, — ответил Эйдж. — Ты используешь мои технологии, чтобы кормить безумца. Я не могу оставаться в стороне.

— Тогда помоги мне, — сказала Кира. — Помоги уничтожить Архитектора. А я отдам тебе всё, что украла. И мы разойдёмся.

Эйдж посмотрел на неё долгим взглядом. В её словах не было лжи. Только боль и решимость.

— Хорошо, — сказал он. — Но на моих условиях. Никаких убийств. Никаких жертв. И мы делаем это вместе — моя команда и ты.

Кира к&