Глава 9 

Минут через пять Серёга вернулся с телефоном, парой защитных масок, и тарелкой горячих оладьев. От дурманящего аромата, рот вмиг наполнился слюной. Я невольно сглотнул.

— Вот, тетя Галя не отпустила пока не взял, — несколько виновато улыбнулся товарищ, ставя угощение на столик возле окна. — Ну что? Сначала это? — он кивнул на оладьи. — Или первый тест? — ему явно не терпелось опробовать теорию на практике.

Снизу явственно послышалось рычание инструмента. Видимо кто-то открыл ведущую наверх дверь.

— Дверь не заперли, — констатировал нарушение техники безопасности я.

— Так не успел, — отозвался товарищ, запихивая в рот оладушку и блаженно щурясь от удовольствия. — Руки заняты были, — прошамкал он.

— Мальчики! Чай заберите! — донёсся из-за двери приглушённый голос мамы.

Она явно не стала подниматься, и ждала у подножия лестницы. А горяченького хотелось. Очень.

— Сгоняешь? — забирая у друга телефон, спросил я.

Дважды повторять не пришлось. Серёгу как ветром сдуло. И на обратном пути он даже извернулся и закрыл за собой дверь на щеколду. Так себе преграда конечно, но не думаю что кому-то захочется вышибать здесь двери.

Внеплановый перекус несколько снял напряжение, и однозначно согрел. Как ни крути, а мы оба волновались. Жаль о наличии практической пользы нашего эксперимента только Серёга сможет сразу что-то сказать наверняка. Я результаты либо увижу, либо нет только через неделю. Надо ещё порыться в интернете на эту тему.

Не думаю что на данном этапе камеры способны причинить мне какой-либо вред. Не считая нервозности. Если по полученным в интернете данным выяснится, что для меня от них нет никакого прока, то лишний раз травмировать нервную систему я не собираюсь. Для Серёгиной прокачки потерплю их воздействие и не минутой дольше.

— Ну что, готов? — поинтересовался товарищ, натягивая на себя маску.

— Угу, — буркнул я, повторяя действия друга и уже предвкушая "приятные" ощущения в момент ее срывания злостным вредителем.

Сергей установил телефон так, что мы оба в результате оказались в кадре. Включил запись видео. Будучи в маске я естественно ничего не почувствовал. И вот он её с меня стянул, и… Ничего!

— Ничего… — вторя моим мыслям, произнёс Серёга.

— Попробуй хотя бы по вай-фай подключиться, — предложил я.

Друг поколупался в настройках телефона. Я нажал очередную ссылку собираясь открыть новую вкладку. Какое-то время меня радовал белый экран, и крутящийся символ загрузки. Минута… Две. "Невозможно отобразить…" Видимо слишком большая нагрузка на здешний интернет канал, или роутер не тянет три подключения разом.

— Серёг, свой ноут отруби пока от сети, — попросил я.

Товарищ вообще захлопнул крышку, отправляя ноутбук в спящий режим.

Я клацнул обновления страницы браузера. Опять с минуту полюбоваться белым фоном, а потом выскочило сообщение о слабом сигнале, и предложение попробовать позднее. И тут уже я возмутился:

— Да ну нафиг! Не знаю как там телефон, но у меня теперь ни один сайт не прогружается.

— Я что-то тоже эффекта не ощущаю, — раздосадованно констатировал товарищ. — Может это вообще враньё?

— Или нам пора перебираться на первый этаж, — вздохнул я, понимая что к дискомфорту от камер прибавится ещё и шум от ремонта в соседнем помещении. — Надо как-то усилок в комнату дотащить…

— Ну пошли хоть проверим сначала… Выгоним всех из общего зала на один тест. Может и смысла нет ничего тянуть.

Было видно что товарищ расстроен. Он возлагал надежды на эту прокачку. Всё же с повышенной защитой и большим количеством здоровья будет куда проще выжить даже при отсутствии или повреждении маски. А кто знает, может с деньгами напряг будет, при таких то ценниках это немудрено. А может камер вокруг полно окажется, а маску взять негде будет. Жизнь она штука непредсказуемая.

Перебрались вниз. Вышла на этот раз многократная пробежка туда-сюда по лестнице. Всё же тарелка, кружки, два ноутбука, маски… Ну да не страшно. Налицо явная нехватка движения и вообще физической активности. Вот и потренируемся чутка, побегаем по лесенке.

Всех предупредили что проводим эксперимент. Попросили не выходить пока сами не позовём.

И снова я уселся. Установили телефон в усилитель, развернули так, чтобы даже двери в другие комнаты в кадр не попадали.

— Включаю? — уточнил товарищ.

— Угу, — уже без былого оптимизма отозвался я.

На этот раз я сполна ощутил все прелести "видеосъёмки".

— Есть! — обрадованно воскликнул товарищ. — И то, и то…

Хотя сам факт подарка засчитывал ему бонус и без всяких камер, а вот мародерка только при наличии подключенной к сети камеры.

Отсоединили телефон от греха подальше. Оповестили домочадцев об отбое тревоги, и принялись ломать голову над вопросом: как протянуть усилитель в нашу комнату. Розетка там есть, это не проблема, а вот кабель подключения к спутниковой тарелке… Сходили на поклон к Шурику, отжали у него немного электропроводки. Не факт что сработает, но… Минут двадцать мучений и танцев с бубном, и… Мы поняли, что нам повезло.

Спустя полчаса мы, предварительно попросив к нам не входить, и забаррикадировав профилактически дверь, продолжили эксперимент.

Насколько полезно для меня присутствие под камерой неизвестно, а вот Серёга и вправду медленно, но верно рос. Не визуально, конечно, а судя по его словам. Вот только приспособиться, так чтобы друг другу не мешать, никак не удавалось. Пришлось несколько раз менять диспозицию и перенаправлять камеру. Причем делалось всё принципиально у меня на кровати, с расчетом, чтобы ночью товарищ не мог нечаянно попасть в кадр, а вот я по-любому в нём был.

И по-любому сложно заниматься своими делами когда у тебя с лица что-то стягивают, и обратно надевают. Уже минут через десять перед глазами рябить начало. И каждый раз казалось что нос нечаянно оторвут или скальп снимут. А на ушах и вовсе скоро мозоли появятся. Серёге-то что? Он знай себе руками работает.

— Слушай, если я спиной к камере, она же не знает натянута на лицо маска или только на макушке? Она может оценить только то, что в кадр попало, — предположил я.

— Может не засчитать, — парировал товарищ.

— Не попробуем, не узнаем, — ответил его же словами я, и демонстративно повернулся спиной к камере.

Ну что сказать? Мне повезло. Манёвр прокатил. Теперь страдала только моя макушка на которую друг весьма активно нахлобучивал маску и с неё же сдергивал. Это грозило локальным облысением, но я терпел и помалкивал. В конце концов польза в теории обоим идёт, а я параллельно пытаюсь сосредоточиться на собственных делах. Получается правда пока как-то не очень.

Но всё же прогресс налицо. Серёга медленно подползает к третьему уровню.

А ещё порадовало открытие, что здесь камеры не опасны для незараженных. Видимо в городе даже если сама камера не подключена к интернету, она по-любому коннектится к компьютеру, а тот в свою очередь для каких-либо иных целей имеет доступ к глобальной сети. Здесь такое "счастье" маловероятно. Но… Никто не отменял вероятность спутниковой связи. Удовольствие не дешёвое, местным вряд-ли особо доступное, но… Надо будет у Шурика спросить как тут у народа со средствами связи дело обстоит. Уж он-то точно в курсе.

— Это жесть, Веталь, — в какой-то момент произнёс Серёга.

— Чего? — буркнул я, раздражаясь из-за того, что упорно не удавалось ни на чем сосредоточиться. Только устроились так чтобы он мне не мешал в процессе, так теперь эмоции прут через край.

— Опыта мало в единицах. Но! Когда маску с тебя срываю его в два раза больше дают. Поощрение негативных действий?

— Точно больше?

— За идиота-то меня не считай…

Вот же. Неприятные новости. Чего добивались разработчики этого реально-виртуального дерьма? Вывернуть людские души наизнанку? Вытащить оттуда всё самое тёмное? Отморозков и так полно, да и темного в каждом человеке хватает. А тут такие соблазны. Прямое поощрение… Сейчас сорванная маска, завтра повреждённая, а потом, на более высоких уровнях что? Покалечить кого-то надо будет, чтобы дополнительное количество опыта получить? Или может вообще убить? Так это не вирт-игра с пиксельными персонажами, тут реальные живые люди! Хотя их, тех самых людей, считает нынче. От них кажется вполне планомерно избавляются, сокращая популяцию одной конкретно взятой страны.

Так! Прочь лишние мысли, не время философскими размышлениями заниматься и рефлексировать.

Тут ещё и стук в дверь раздался. А следом мамин голос:

— Мальчики! Все за стол!

Мы с Серегой переглянулись. Дружно вздохнули, и отключив камеру пошли обедать.

Всё же мамина стряпня, это нечто! Казалось бы, я поздно проснулся, и хоть и через "не хочу", но позавтракал. Потом перекус в виде оладьев с чаем. А сейчас, едва выйдя из комнаты и ощутив витающий вокруг аромат, буквально долетел до стола. Ещё и желудок жалобно заурчал, прикидываясь голодным.

Пока трапезничали, все делились новостями. Ну собственно отец, по собственной инициативе взявшийся помогать Шурику, поведал о прогрессе. Мама о том, что после разбора привезённого барахла, выяснила чего не хватает и требуется докупить. Мы с Серегой вскользь упомянули что нашли способ обоюдной прокачки. Родители нашу новость не оценили, они вообще не понимали что это и зачем.

— Ну вот представьте, что ваше здоровье зависит от количества жидкости в этом кружке, — Серёга попытался донести до них суть на пальцах, демонстрируя в качестве примера здоровенную трехсотмиллилитровую чайную кружку. — Чем её больше, тем вы живучее, выносливее и здоровее. Стандартно при появлении интерфейса люди получают первый уровень, и здоровья ровно на половину такой ёмкости. Те кто прокачались заранее получают сразу полную кружку…

И вот так, на смешном казалось бы примере, он умудрился всё же донести суть уровней. Их прокачки. А также разжевал феномен потери здоровья при нахождении под камерой без специального обмундирования.

— …И постепенно под воздействием камеры жидкость начинает испаряться. Её становится всё меньше, пока…

— Когда она иссякнет — человек умрет? — резюмировал отец то, что в итоге понял.

— Именно! — подтвердил Серёга. — Потому и требуется прокачка, желательно своевременная — до первого уровня. Это если имеется уверенность в заражении! Ну и дальнейшая прокачка тоже. И ношение масок.

— Кстати, — дождавшись завершения ликбеза для старшего поколения, произнёс я. — Шурик, а как тут у народа со связью? Есть спутниковые?

Как и предполагалось такой роскошью тут не особо владели, но несколько индивидуумов имелось. Причем судя по отзывам Шурика, повышенной адекватностью они не отличались. Это бывший муж Тани, и его старший брат. Собственно про второго он ничего плохого не говорил, а вот о первом был не лучшего мнения.

М-да уж, не самые приятные новости. А ведь этот бывший на меня наверняка зуб точит. Ещё по давним временам, когда женился на Таньке, которая моего ребёнка вынашивала. И благодаря ему не выносила. От этой мысли кулаки невольно сжались. Я того не знал. А жаль. Теперь поздно. А вот он… Он может и забыл, но с моим возвращением… Как бы на моих родных не выместил былую обиду.

— Надо подумать как от них обезопасить наш дом… — задумчиво пробормотал я.

— Глушитель сигнала… — задумчиво произнес Шурик.

— И тогда будет в полной информационной блокаде? — возмутился Серёга, явно переживая о своей прокачке.

Его трудно осудить. Мы ему не чужие, но своя собственная жизнь всегда дороже. Ну если на чаше весов не стоит твои мать, отец, любимый человек или собственный ребенок. Как ни крути мы не вписываемся в эти рамки.

— Они есть направленного действия, — пояснил Шурик. — Работают в диапазоне до ста метров по прямой.

— Слепые зоны есть? — зацепился за идею я.

— Не должно быть, — пожал плечами парень. — Там на сто восемьдесят градусов в направленных. Если при установке угол наклона немного вниз спустить то даже внутри помещения вдоль стен и окон перекроет сигнал.

— Супер! — обрадовался я.

— Если не дебилы, проберутся и демонтируют, — скептически скривился Сергей.

— Можно скрыть. Это как раз не проблема, — отозвался Шурик. — Я одному крутышу такие ставил. Правда сами глушилки из города заказывать пришлось тогда… Почти неделю шли. Дня четыре точно. Правда выхи были… Так-то может и быстрее доставят.

Любопытно. Тот крутыш что-то знал? Или это просто паранойя богатеев и их утрированная мания преследования?

— Давно делал? — поинтересовался я.

— В новогодние как раз, — даже не задумываясь вмиг ответил Шурик. — Потому может и доставка тупила.

Получается за три месяца до появления первых интерфейсов. Примерно тогда мне и поставили задачу по маскам. Не Шурик, а кладезь полезной информации. Интересный персонаж этот крутыш. Надо бы про него разузнать побольше будет. Совпадение безусловно возможно, но сейчас любые данные полезны.

Что буду делать узнав кто это, я понятия не имел. Но почему-то это показалось очень важным. Надо, ой надо с Шуриком тет-а-тет пошептаться.

— Сколько штук на периметр дома потребуется? — уточнил я.

— Длинный, — задумчиво пробормотал парень, явно в уме что-то прикидывая. — С хозяйственной пристройкой… Штук шесть-семь. Это чтобы наверняка…

— По цене примерно что? — поинтересовался я.

— Дальнобойные около полтинника. Есть же разные. На сто, на шестьдесят, на тридцать метров. Те подешевле. Какие нужны?

— Знать бы имеется ли ограничение на воздействие камер, — вздохнул я, косясь на Серёгу с намёком.

— Можно проверить, — пожал плечами товарищ, и поставив на стол опустевшую кружку, спросил: — Пойдем тестить?

— Через окно что ли? — буркнул я — намекая на то, что усилитель в комнате, и на улицу мы его точно дотянуть не сможем. — Забор…

— Свой ноут отруби, может тогда вай-фай потянет, — подал идею друг, и я устыдился…

Программист, мать вашу. А обычный писатель идеи подаёт. Ведь и так очевидно. Что-то совсем у меня мозги раком встали.

Взбудораженный идеей метнулся в комнату. Отрубил ноутбук. Взял Серёгин мобильник. Перед выходом из комнаты я несколько раз перепроверил отключена ли камера. Будет нелепо в попытке организовать защиту для родных, собственноручно их заснять… Оделся. Выскочил на улицу. Включил вай-фай и камеру. О дааа, дискомфорт ощутил мгновенно.

— Работает! — оповестил товарища я и тот, на ходу натягивая защитную маску потопал к калитке.

— Виталик! — выскочив следом за нами из дома окликнул меня Шурик.

Я обернулся. Парень спешил ко мне держа в руке какой-то приборчик.

— Лазерная рулетка, — пояснил он.

— Дальность действия какая?

— До трёхсот метров, — гордо сообщил мастер и тут же свалил по своим делам.

Хм… Круто! Я-то на глаз расстояние прикидывать собирался. Попробуй точно определи пятьдесят пять или шестьдесят метров? Погрешность была бы велика. А это риск.

Далеко от дома естественно отойти не удалось — сигнал вай-фай слабел. Стены, забор, плюс расстояние от роутера. Тестили естественно на мне. Серёге пришлось стоять буквально прижимаясь спиной к забору, одной рукой ловя меня в кадр мобильного, второй удерживая на мне точечку лазерного прицела. Я же топал прочь по сугробам. Удовольствие так себе, но эксперимент того стоит.

Хотелось надеяться что действие камер не безгранично. Но я не столь наивен, чтобы полагать будто дело обойдется парой-тройкой десятков метров. Когда ехал за рулём ощущал камеры которые даже заметить не успевал. А значит они располагались где-то на приличном отдалении от проезжей части.

— Десять, — констатировал Сергей.

Топаю дальше.

— Двадцать… — доносится вслед.

— Тридцать!..

— Сорок…

Ощущения прежние. И мне начинает это не нравиться. А вдруг камеры могут нанести вред и с километрового расстояния?

— Сейчас сколько? — крикнул я.

— Пятьдесят три! — отозвался товарищ.

По факту уже на пятидесяти метрах было не совсем понятно — цепляет или нет? А вот в этот момент я был практически уверен — не работает! Но стоило перепроверить. Всё же чем дальше от камер, тем слабее ощущался дискомфорт. И я мог элементарно притупить чувствительность на фоне более сильных ощущений.

Прошёлся вправо влево несколько раз, помечая так место на котором надо произвести повторный тест. Вернулся к дому. Забрал у Сереги камеру и дальномер. Товарищ обречённо потопал к вытоптанной мною отметке.

— На месте! — крикнул он.

Я сначала поймал его лазером. Да, плюс минус пятьдесят три метра. Включил камеру.

— Ты как?

— Норм! — отозвался товарищ, и я выключил съёмку видео.

Пока он пробирался по сугробам обратно я прикурил.

Итого возможно уже и на пятидесяти не цепляло, а у меня был эффект фантомных болей. Но издеваться над другом не стал. И так ясно, что минимум нужен глушитель на шестьдесят метров. Но этак не особо по двору и саду разгуляешься. Это сейчас, в холод, можно и в доме дни напролет сидеть, а когда потеплеет?

— Ну что? — выглянув из подвала, поинтересовался Шурик, как только мы вернулись.

— Камера цепляет до пятидесяти с хвостиком. Но брать лучше на сто, — произнёс я. — Закажешь?

— Окей. Ну это из дома уже. Я так не помню номер…

На том и договорились. А я взгрустнул. Что-то за последние несколько дней у меня слишком шустро деньги рассасываться начали. Этак скоро на мели окажусь. Надо поскорее разбираться с насущными проблемами и думать где и на чем зарабатывать.