Глава 8 

Утром встал с раскалывающейся головой. Хотя чего ещё хотеть, просыпаясь под благозвучное рычание дрели за стеной? Кое-как отлепился от кровати. Оделся. И кряхтя и постанывая выполз в общий зал. Звук здесь был многократно громче. Черепную коробку словно в тиски прихватили и мучительно медленно начали сжимать.

— Всё таки разбудили тебя… — сокрушенно всплеснула руками мама.

— От головы что-нибудь есть? — простонал я, падая на ближайший стул.

В этом бедламе я попросту не представлял: где и что искать. В аптеке ведь целый список скупили всего. А напрягаться и высматривать — никаких сил не было.

— Сейчас-сейчас… — засуетилась мама.

Вскоре у меня в руке оказался стакан живительной влаги и какая-то таблетка. Головная боль это не то что мне сейчас нужно. Нужно думать, а сейчас это… Нереально. Кажется я начинаю ненавидеть это слово. Действовало обезболивающее до безобразия медленно.

А родительница тем временем перекрикивая вопли дрели, рассказывала про минувшее утро. Собственно ничего особенного случиться не успело. Что уже радовало. Все давно встали, позавтракали. Занялись своими делами. Меня решили не будить. Но не отправлять же восвояси не в меру ответственного и ретивого работника? Вот и вышло то, что вышло.

Посидел немного, приходя в себя. Умылся. Вмиг взбодриться аж, только вот голова всё ещё болела. Завтрак может и вкусным был, но впихивать его пришлось в себя буквально через не хочу.

Вышел на улицу покурить, и прибалдел. Фига себе этот Шурик шустрый. Видимо со двора в дом шум не особо проникал, потому я и не слышал что тут творилось. А посмотреть было на что. Траншея, сантиметров тридцати-сорока в ширину и не меньше полуметра в глубину, уходила от колодца к дому. В бетонном кольце зияло просверленное отверстие. Такая же картина виднелась и в цементной заливке подвала. Рядом лежали материалы подготовленные к установке насоса и проводке воды. Видимо скоро необходимость таскать ведра отпадет. Это радует.

Послышался звук открываемой двери. Я оглянулся. Вышел Серёга.

— А ты где херился? — удивился я.

Когда я проснулся в комнате товарища не было, в общем зале тоже. И я подумал, что он сбежал от шума, решив прогуляться на свой страх и риск. Ан нет, где-то в доме зависал. Ну не в туалете же столько времени сидел? Он у нас пока не слишком комфортный. Ароматы там витают сомнительные, да и отморозить хозяйство недолго.

— На чердаке, — отозвался он. — Там потише… Но дубачно. Вот погреться пришел, а тут ты!

— Аааа… — протянул я.

— Так может чайку? — встрепенулась тут же мама. — Чайник ещё горячий. Залить?

— Можно, — кивнул Серёга, и добавил: — Я вчера доставку оплатил.

— Скажешь сколько, я верну… — ответил я решив, что товарищ намекает именно на эту тему.

— Не надо. Я у вас живу, Веталь. О чем речь? Ты чем вчера так увлекся? Не оторвать от ноута было.

— Да, — отмахнулся я. — Проверил кое-что по бывшей работе.

— Подстава? — догадался по выражению моего лица, товарищ.

— Она самая. И не только меня… Прикинь…

И теперь я уже рассказал ему куда больше. Про полученный заказ. О том как ломал мозг над решением задачи. Как в итоге выкрутился из ситуации. О странном поведении бывшего начальника. О мыслях про свою виновность. О том что удалось узнать позднее. Не забыл упомянуть и про внезапную щедрость при увольнении.

— Вот это сюжетец для фантастического детектива! — присвиснув, резюмировал Сергей. — И что делать думаешь?

— Думать как и где соломку подстелить для начала. А потом посмотрим. Кстати!

Я поведал про выясненные методы прокачки на низком уровне.

— И чего молчал? — вмиг встрепенулся товарищ. — Идём пробовать!

— Пойдём, — согласился я. — Но сначала покурить… Уши пухнут.

Улица встретила капелью, солнцем, и студеной влажностью. Вдохнул свежий воздух полной грудью. Хорошо! И чего я прежде сюда не выбирался? Ведь какая разница где на удаленке работать? А тут как показывает практика можно было организовать интернет. Ну да, что уж теперь о былом горевать.

То ли эти позитивные новости подействовали, то ли свежий воздух, откровение будто снявшее с моих плеч груз вины, а может доза никотина в купе с таблеткой? В общем, обратно входил уже вполне бодрым и здоровым. Мозг бурлил от жажды действия, и готов был свернуть горы.

Стратегия найденная в интернете сработала. Серёга пришел от этого в бешенный восторг. Проблема была одна: медленно! Слишком медленно капал опыт, но всё же капал. А вот я просто катастрофически ничем не мог заняться. Вернее пытался, параллельно то получая, то передавая обратно маски, но сосредоточиться толком ни на чём не удавалось.

К обеду он получил второй уровень. Похвастал увеличением единиц здоровья, и процента к защите. Я же ничем похвастать не мог. У меня всего лишь третьи сутки первого этапа заражения. Уверен, что за оставшуюся неделю этот баг точно пофиксят. И мне такая халява вряд ли перепадёт.

— А ты как? В смысле подцепил эту заразу, или пронесло пока? — обратился я во время обеда к Шурику.

— Да кто его знает, — пожал плечами оттаявший после того разговора парень. — Так-то дома сидел. Выезжал дней пять назад на подработку. Там хоромы. Камер, что блох на кошке. Но объект не сдан. Может не подключены были? Тут либо да, либо нет. Придет время узнаю.

— А… А Таня?

— Мы с ней того… Поссорились, — буркнул Шурик. — Так что сам спроси.

— Когда успели-то? Вчера ж ты ей звонил, — удивился я, памятуя что он до позднего вечера проторчал у нас, и с утра спозаранку тут был.

— То по делу. А так… Давно уже.

— Не время сейчас от близких отдаляться, — весьма точно подметил молчавший до этого Серёга, у которого по сути тех самых близких и не было. Ну не считая нашей семьи.

— Может и так, — вздохнул парень. — Только чем я ей помочь смогу? В интернете про маски пишут, так у меня таких денег нет. Даже если левак брать.

— Левак не стоит, — вздохнул Серёга. — Не работает он.

— Будем вместе думать как друг другу помогать, — заявила мать. — Я вот стараюсь все новости слушать, чтобы чего полезного не пропустить. Вдруг что и нам пригодится?

Это прозвучало до смешного патриотично и наивно. Но она права, лишней информация не будет. Я зациклился сейчас на поиске доказательства своей невиновности. И вот вроде уже нашел всё, но никак не могу остановиться. Может потому, что пусть и косвенно из-за меня может пострадать ещё один человек? Но стоит, ой как стоит, побольше внимания уделить комментариям на форумах. Ведь Серёге второй уровень аппнули? Может и ещё какие-то способы прокачки или усиления защиты уже известны. И вообще, должен же быть какой-то смысл во всем этом? Ну помимо резкого сокращения численности населения естественно.

Может предусмотрен способ выйти из игры? Или как-то укрепить свои позиции? Может некий рейтинг чего-то там.

— Ладно, спасибо и за то. Позже ещё попробуем, — произнёс Серёга, едва все разошлись по своим делам. — Пожалуй, книги подождут. Покопаю тоже инфу. Вдруг что полезное обнаружу?

Стыдно, но я был искренне рад такому решению.

Первым делом проверил почту. Любопытно, неужели в итоге подпишут именно второй вариант заявления об уходе? И таки подписали! И даже деньги на счёт уже успели поступить. Это радовало. Сумма вышла приличная. На пару масок хватит. Сразу перевел их на другой, более безопасный счёт. Пусть как неприкосновенный запас лежат.

Затем заглянул на хакерский портал. Моё сообщение не прочитано. Анон2022 не онлайн. Я вот если честно даже переживать начал не случилось ли что с чуваком.

Пошёл шариться по форумам. Информация нарастала как снежный ком. Многие чаты и ветки обсуждений дублировали друг друга. Однако новой информации хватало. Правда отфильтровать её сложно, но главное она есть, значит, будем копать! Не знаю насколько она по факту правдива, но в любом случае по большей части та самая новая информация совершенно не порадовала.

Во-первых, прокачаться можно не только благими делами типа подаренной маски, но и злодеяниями. Снял лишний раз кого-то на видео, небольшой но плюс себе родному. Сорвал с кого-то маску перед камерой, бонус уже посущественнее. Повредил маску? Вообще молодец!

Судя по информации сейчас в городе вообще на улицах страшно появляться стало. Не столько криминал возрос, насколько отморозков заинтересовали новые методы прокачки и наживы. Ведь маску можно отнять и потом продать. А это нажива! Или, в конце концов, себе на потом оставить. А если процесс заснять, то ещё и бонусы получишь. Главное, что теперь никто по отключённом камерам видеонаблюдения тебя не отследит. Да и в масках все на одну маску.

Оторвавшись от монитора, взглянул на окна.

— Шурик! — крикнул я.

— А? — вмиг отозвался парень, выползая из подвального люка, где видимо копался с проводкой воды и канализации.

— Слушай, а в том строительном есть зеркальная пленка для стекол?

— Была вроде, — пожал плечами он.

— А жалюзи заказать можно? Такие рулонные, сплошные.

— Это точно есть, — кивнул парень и уточнил: — Какие-то новости?

— Новый способ прокачки для отморозков, — вздохнул я, и вкратце описал суть той прокачки.

— Неужели кто-то… — он запнулся осознав наивность едва не вылетевших слов. — Понятно. Сейчас сделаю замер и закажу. У себя тоже надо бы… Потом, — добавил он, и я понял что в средствах они стеснены.

— Закажи заодно, — предложил я. — Оплачу.

— В счёт работ! — гордо выпалил парень, и я покладисто кивнул:

— Как скажешь!

Вернувшись к ноутбуку, вышел из ветки которую читал прежде и перед глазами призывно запылал, привлекая внимание, значок "горячего" чата над одной из новых веток форума. Вошёл. Прочитал. И прифигел.

Это весьма своевременная находка для меня. Выявился метод прокачки на первом этапе!

Прежде никто не сравнивал стартовые статы едва обретших интерфейс нереальщиков. Может не замечали различий? Или не делились своими открытиями? Да собственно не так давно эта зараза гуляет, чтобы успеть всё проанализировать. Да и не важно. Главное у меня теперь появилась зацепка. И её стоило проверить!

Выяснилось, что долгое пребывание под воздействием видеокамер на первом этапе заражения, приводит к увеличению степени постоянной защиты, и значительно повышает количество единиц здоровья при появлении интерфейса!

Реальные физические показатели — рост, вес, возраст, комплекция, и даже состояние фактического здоровья — ни на что не влияют.

Здоровый, двадцатипятилетний качок под два метра мог иметь на старте сто пятьдесят единиц здоровья. А щуплого телосложения девочка, или пожилая женщина с набором из гипертонии и диабета, проводившие много время под камерами, получали по двести, а то и триста единиц.

Актеры, блогеры, работники супермаркетов и банков — одними из первых оказались заражены. Меры по отключению видеокамер начали предприниматься на третьи сутки после появления интерфейсов. Многие вынужденно от души "зарядились".

Новость супер! Всё хорошо! Ещё бы мозг при этом не сверлили. Совершенно невозможно как следует сосредоточиться. А надо бы покопаться в сети и поискать побольше материала на эту тему. Может просто пулю пустили?

Всё же такое испытание не каждый выдержит. Камеры ужасно нервируют. Постоянно находиться в их зоне действия сродни мазохизму. Но, если человек абсолютно уверен, что уже заражен — как я, то — однозначно стоит потерпеть. При условии что это действительно работает! А если, взять случай моего отца? Он не уверен. Что тогда?

Смириться с тем, что заражение неизбежно, или с тем, что ты наверняка уже заражен, и, подвергнуть себя длительному воздействию камер? При этом гарантированно получив существенный бонус на всю оставшуюся жизнь. Повысится живучесть и выносливость — сказка! Или понадеяться, что эта зараза обойдёт тебя стороной? И упс! Нежданчик! Однажды перед глазами возникнет интерфейс с минимальными значениями.

Что лучше?

Вопрос для меня отнюдь не праздный.

Серёга рассказывал, что получил двести единиц достигнув второго уровня. А при таком раскладе можно было поиметь те же двести, едва обретя интерфейс — ещё на первом уровне, а то и все триста, то есть больше в полтора раза!

Но чёрт! Вот что делать, если ты не уверен, что заражен? Не лезть же специально под камеры чтобы проверить. И ведь отказаться от такого мега-бонуса в перспективе тоже сложно. Вот это меня и напрягало. Уж больно сладкая замануха для тех, кто возможно пока не заражен. И если это действительно не более чем развод на вступление в ряды "нереальщиков", то нет смысла мучиться под камерой.

"Ррррррр…" — Шурик продолжал сверлить и стену, и мой многострадальный мозг.

Попробовал перебраться в комнату. Увы, стенка не слишком серьезная преграда для такого рода шума. Видимо придется утепляться и перебираться по примеру Сереги на чердак. В той комнате, что над стройкой, тоже наверняка шумно. А вот во второй, в той самой где я любил жить в детстве…

— Ааа, сбежал! — усмехнулся товарищ, заметив меня на пороге.

— Угу. Прощай мой мозг, — буркнул я, поплотнее прикрывая дверь.

— А я уже сам с собой ставки делать начал на то сколько ты ещё выдержишь, — хохотнул он.

— Намного наварился? — проворчал я, думая где бы обустроить себе логово.

Здесь и вправду царили почти полные тишь и благодать. Конечно всё равно доносились кое-какие звуки. Но тихо, едва уловимо. И они точно не раздражали. По крайней мере не так как внизу.

Зябко поежился. Конечно тут теплее, чем в той же прихожей, всё таки тепло из дома поднимается вверх, плюс здесь проходит толстенная кирпичная труба от русской печки. Помнится дед рассказывал что она как-то по-хитрому сделана — отверстие не прямое, а змейкой. Так и каменная кладка прогреться успевает, сохраняя тепло, и ветер не гуляет, выхолаживая печь. Но вроде чистить её сложно из-за этого.

Огляделся. Здесь всё осталось как прежде. Только очень пыльно. Паутина вон по углам прямо клочьями свисает. Так и хочется с пылесосом пройтись. Но да сейчас не до этого. Переживём как-нибудь. Такое ощущение будто с той поры как я поругался с дедом сюда не ступала нога человека. Этакий памятник имени меня любимого. Хотя… Может так и было? Он в те времена уже давненько сюда не способен был самостоятельно забраться. А мама? Думаю во время визитов ей и так дел хватало на участке, и на первом этаже.

Скинул с кровати покрывало, подняв облако пыли. Взял плед. Серёга-то не первый день тут отсиживается. Умудренный опытом закутался вон как капуста. Дедову фуфайку где-то откопал даже. И про шапку и шарф не забыл. А я наивно думал, что теплого свитера будет достаточно. Ага! Как же… Вот только вниз тащиться лень.

— Я тут кое-что для нас полезное нашел, — поведал друг, пока я устраивался на стареньком просиженном кресле.

— И я. Для себя.

Минут пять поболтали делясь информацией. Собственно нашли мы одно и тоже. Но он не слишком вникал в нюансы развития на нулевом этапе. Для него это уже не актуально. Поэтому об этом упомянул лишь вскользь. Так, для сведения. При этом извинившись, что не слишком разобрался в вопросе. А вот вариант под теми же камерами посдирать с меня маску и этим прокачаться — ему понравился.

— Ну а что? Смотри. Тебе под камерами сейчас полезно находиться? Полезно! Будешь сидеть и прокачиваться. Сдираю с тебя маску — получаю опыт. Дарю тебе её обратно — получаю опыт. Ты её надеваешь, и…

— Так до бесконечности, — усмехнулся я.

В принципе все будут в плюсе. Ему вкусняшки от подарков и от мародерки. Мне от камеры. Вот только…

— Сработает ли? — вздохнув пробормотал я. — Я же пока без интерфейса. Это может быть ограничением. И тут покрытия сети нет, а усилитель в общей комнате. Есть риск что кто-то ещё попадет в кадр.

— Неее… Там исключено. Здесь! Или у нас в комнате. И закрыться для перестраховки, — воодушевленно затараторил явно мечтающий повысить свою живучесть товарищ.

Что мне в нём нравилось — он никогда не убивался из-за упущенных возможностей. Вот я бы на его месте сейчас локти грыз. Ведь знай он раньше о способе прокачки на первом этапе, и сейчас его характеристики были бы вдвое выше. Но это я. Он спокойно оставляет прошлое в прошлом.

— Надо сначала побольше разузнать про эту прокачку… — задумчиво произнес я. — Под камерой просто так сидеть без защиты, то ещё удовольствие…

— Не, ну ты почитай, конечно. Но пока не попробуем, не узнаем же, — беззаботно пожал плечами Сергей.

— Дуй тогда за мобилой, будем тестить. Но!

Серёга едва успев подскочить со своего места, замер в ожидании продолжения.

— Давай так, чтобы я мог заниматься своими делами?

Эгоистично? Возможно. Но какой смысл тратить время обоим? Если хоть кто-то при этом может заниматься чем-то полезным.

— Эм… Ну не вопрос, — даже и не подумав обидеться, вмиг согласился Серёга. — Сам буду одевать, типа даря. Снимать полюбэ тоже сам. Ковыряйся в компе тем временем. Главное ракурс камеры настроить. И сесть так чтобы друг другу не мешать.

На том и договорились. Он умчался за своим мобильником. Заодно проверим так ли безопасно в глуши? Да, камеры тут на каждом столбе не висят, но я-то полагал, что без подключения к интернету они не опасны будут. Вот только проверить ни времени, ни возможности не было. Теперь представился такой шанс.

И тут палка о двух концах. С одной стороны, если без наличия сети камеры безвредны то это супер для родителей. Ведь мама из дома в городе вообще не выходила в последнее время. А отец… отец под вопросом попадал ли под камеры? И лучше бы им не рисковать. С другой стороны, нам для прокачки придется извернулась и извратиться протащив усилитель сигнала до защищённого от посторонних места. Хотя ещё и вай-фай есть…

Я окинул взглядом окружающую обстановку, гадая как бы всё это реализовать. И сам первоначальный тест. И подключение в дальнейшем, если оное потребуется. Мне явно придется сменить дислокацию. Так, чтобы дверь в кадр не попадала. Замок это хорошо, но мало ли в запаре закрыть забудем и кто-то войдёт? А ещё… Если не сработает без интернета, то мутить конструкцию стоит в нашей комнате, чтобы я во сне вдоволь помучиться мог. Не здесь же мёрзнуть постоянно. А пока… Вон там можно закрепить телефон. А Серёга пусть устраивается сбоку. Может что и выйдет?