Ласковый ветерок

***

— Какой восхитительный цвет! — тоном знатока, но скорее из вежливости произнес Кумо, разглядывая настой в подставленной лучам послеобеденного солнца пиале.

— За чай у меня отвечает Шицу, — ответил бакку Гэмон и едва заметно кивнул, обозначая, что принимает похвалу.

— Юноша, проводивший церемонию?

— Да, он.

— Хороший слуга, должно быть, обходится недешево?

— Он полностью оправдывает затраты на содержание.

— О! Не сомневаюсь. Это, кстати, не его цитра? — Кумо покосился на стоящий в углу комнаты инструмент под шелковым пологом.

— Нет. Играю сам. Мое искусство требует поддержания проворства и ловкости пальцев, а цитра для этого подходит лучше всего.

— Бесспорно, — Кумо пригубил и отставил пиалу на столик. — Кстати, если уж мы заговорили о деньгах... — рука посланника Ирогавы выудила из складок одежды и уложила рядом с чашкой конверт из толстой красной бумаги, в каких обычно передавали значительные суммы. Иные, впрочем, не приличествовали положению наместника провинции.