Глава 3: Контракт с Дьяволом... меньшим

Белый потолок, ярко-белые стены и охуенно раздражающий свет, бьющий прямо в глаза — вот что я увидел, когда очнулся после транспортировки. Вся эта стерильная хуйня выглядела как операционная, только вместо хирургического стола я лежал на какой-то бетонной плите, утыканной странными рунами.

Я попытался шевельнуться, но руки и ноги были прикованы к плите цепями из материала, который я никогда раньше не видел — серебристый металл с голубоватым свечением, исписанный мельчайшими символами.

— Ну и какого хрена? — пробормотал я, дёргая руками. — Неужели земляне не нашли ничего оригинальнее, чем приковать беднягу-демона цепями? В аду и то фантазия богаче.

Дверь с тихим шипением отъехала в сторону, и в комнату вошли три человека — двое в чёрных костюмах с небольшой нашивкой в виде щита на груди и один в белом халате, который нёс планшет и что-то непрерывно в нём отмечал.

— Объект демонстрирует признаки сознания, — произнёс халат, даже не взглянув на меня.

— Эй, «объект» имеет имя, между прочим, — огрызнулся я. — Ронд, к вашим услугам. Низший демон, беглец из ада, любитель пива и сисек.

Один из костюмов — высокий седой мужик с бледно-голубыми глазами — подошёл ближе и навис надо мной, как гора.

— Ронд, да? — он произнёс моё имя с таким акцентом, будто выплёвывал дохлого таракана. — Меня зовут специальный агент Харрисон. Ты находишься в специальном учреждении Бюро по контролю за потусторонними сущностями. И у нас есть несколько вопросов.

— Ой, да ну нахуй, — я закатил глаза. — Давай угадаю: как я сбежал из ада, что я знаю о планах демонов по захвату Земли, и не собираюсь ли я устроить тут кровавую баню? Типичная хуйня для вашего брата.

Харрисон не улыбнулся. Вместо этого он кивнул халату, который подошёл к стене и повернул какой-то рычаг. В то же мгновение руны на плите ожили — загорелись ярко-синим светом и начали жечь мою кожу, как будто на неё вылили раскалённое масло.

— БЛЯДЬ! — заорал я, выгибаясь от боли. — Что за хуйня?!

— Это система сдерживания, — спокойно пояснил Харрисон, глядя на меня, как на строчку в описи. — Специально разработана для существ твоего типа. Каждый раз, когда я буду считать, что ты лжёшь или темнишь, доктор Мейерс будет увеличивать интенсивность. Понятно?

Боль утихла, но кожа продолжала гореть, а руны оставили на ней красные следы, напоминавшие ожоги.

— Вполне, — прохрипел я. — И что вам, блять, угодно узнать?

— Для начала, как тебе удалось сбежать из ада? — Харрисон сложил руки на груди. — Насколько нам известно, это практически невозможно, особенно для низшего демона.

Я усмехнулся.

— Знаешь, в аду есть поговорка: «Если тебя сто лет подряд имеют раскалённой кочергой, в какой-то момент захочется сменить обстановку». Я просто очень, очень сильно хотел свалить.

Руны снова вспыхнули, и на этот раз боль была сильнее — как будто каждый нерв в моём теле одновременно загорелся.

— СУКА! — взвыл я. — Ладно, ладно! Был момент, понятно? Идеальное стечение обстоятельств!

Боль утихла, но я ещё несколько секунд часто дышал, приходя в себя.

— Поясни, — коротко приказал Харрисон.

— В аду случился переполох. Прибыла особо важная душа — какой-то земной диктатор, хуй знает, как его звали. Большая шишка по вашим меркам. К нему выстроилась очередь из желающих лично провести экскурсию по всем кругам ада, — я сглотнул, вспоминая тот день. — Половина надзирателей отвлеклась на приём гостя, а вторая половина готовила для него специальную программу пыток. Я в тот момент работал в пыточном блоке А, убирал кишки и прочую хрень после предыдущей смены.

— И ты воспользовался суматохой? — уточнил второй костюм, молчавший до этого.

— Не только. Была ещё одна фишка. Раз в несколько тысяч лет случается редкое схождение планет — астрономическая хуйня, которая ослабляет границы между мирами. В такие моменты могут самопроизвольно открываться порталы. В обычное время их быстро закрывают, но тут все были заняты этим важным мудаком... В общем, я увидел портал, открывшийся прямо в комнате для утилизации отходов, и рванул туда, не раздумывая. Знал, что если не проскочу — меня разорвут на куски и заставят жрать собственные яйца. Но мне повезло.

Харрисон переглянулся с коллегой.

— И куда ты попал?

— В какой-то блядский лес в Восточной Европе. Не знаю точно где, но там было дохуя деревьев и какие-то деревенские жители неподалёку. Я сожрал пару коз, нашёл одежду на верёвке и двинулся на запад. Потом три недели добирался автостопом и товарными поездами, пока не оказался в вашей прекрасной стране.

— Зачем? — спросил Харрисон. — Почему именно сюда?

Я пожал бы плечами, если бы не цепи.

— А куда ещё? В Америке проще всего затеряться. Тут столько ебанутых ходит по улицам, что парень с небольшими рогами никого не удивит. Подумают, что косплей или хуйня для Хэллоуина.

Харрисон нахмурился, но, похоже, поверил. Он кивнул доктору Мейерсу, и тот сделал какую-то пометку в планшете.

— Хорошо, — продолжил агент. — Теперь главный вопрос: что ты знаешь о планах ада относительно Земли?

Я заржал. Не сдержался.

— Планы ада? Серьёзно? Вы что, грёбаные фильмы категории B смотрите для служебной подготовки?

Руны снова загорелись, и я зашипел от боли, но на этот раз был к ней готов.

— Стой! — взревел я. — Я не лгу, мудак! У ада нет никаких планов относительно вашей сраной планеты! Вы серьёзно думаете, что владыкам преисподней есть дело до Земли? У них там вечная война с небесами, внутренние разборки между кругами, плюс миллиарды душ, которые нужно пытать 24/7! Земля для них — как муравейник у дороги. Иногда забавно палкой поковырять и посмотреть, как муравьи бегают, но никто не собирается переезжать в этот муравейник, блять!

Харрисон долго смотрел на меня, затем медленно кивнул.

— А как объяснить появление высшего демона, который преследовал тебя?

— А вот это уже личная хуйня, — проворчал я. — Надзиратель наверняка получил пиздюлей за то, что упустил меня, и решил вернуть беглую собственность. У них там всё на учёте, каждый демон — ценный ресурс. Плюс он, вероятно, хотел выслужиться, поймав беглеца. За такое могли повышение дать.

В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошёл мой адвокат-демон. Он был одет в идеально сидящий тёмно-синий костюм с серебристым галстуком, а в руках держал кожаный портфель.

— Господа, я думаю, этого допроса достаточно, — сказал он, поправляя очки в тонкой оправе. — Мой клиент сотрудничает, и я бы хотел поговорить с ним наедине.

Харрисон явно был недоволен, но кивнул.

— У вас пятнадцать минут, мистер Кроуфорд. Затем мы продолжим.

Когда агенты и доктор вышли, мой адвокат дождался, пока дверь закроется, а затем подошёл к плите и нажал что-то на её боку. Руны погасли, а цепи ослабли настолько, что я смог сесть.

— Какого хуя? — я потёр запястья, на которых остались красные следы от цепей. — Ты тут свой, что ли?

— Можно и так сказать, — он усмехнулся и протянул мне руку. — Маркус Кроуфорд. Официально — юрист, специализирующийся на делах о сверхъестественных существах. Неофициально — агент Бюро межмировых отношений, отдел демонической интеграции.

Я с подозрением пожал его руку.

— Бюро чего, блять?

— Межмировых отношений. Контора старая, основана в тысяча восемьсот семьдесят первом, ещё до того, как у людей появились нормальные пушки. Мы не так публичны, как эти ребята из БКПС, — он кивнул в сторону двери. — Они ловят и допрашивают, мы — интегрируем и используем. Проще говоря, я здесь, чтобы предложить тебе сделку.

Тысяча восемьсот семьдесят первый. Я запомнил. В аду быстро учишься запоминать любую цифру, которую тебе назвали без нужды, — потом обязательно пригодится.

Я скептически прищурился.

— Сделку? С демоном о сделке говоришь? Иронично, не находишь?

Маркус улыбнулся, показав идеальные белые зубы без единого намёка на клыки.

— О, поверь, я нахожу в этом глубочайшую иронию. Но факт остаётся фактом: у тебя два пути. Либо эти ребята продолжат тебя допрашивать, а потом решат, что ты слишком опасен, и попытаются отправить тебя обратно... туда, — он многозначительно кивнул в сторону пола. — Либо ты работаешь на нас и получаешь относительную свободу здесь, на Земле.

Я почесал подбородок, обдумывая его слова.

— И что значит «работаешь на нас»? Мне что, придётся пытать людей для вашего правительства или какая-то подобная хуйня?

Маркус рассмеялся, но как-то слишком натянуто.

— Нет, что ты. Совсем наоборот. Мы используем демонов для... борьбы с демонами.

— Чего?

— Видишь ли, Ронд, ты не первый сбежавший оттуда, и явно не последний, — Маркус достал из портфеля планшет и включил его. — Но ты первый Ивент за последние сто лет, который смог это сделать самостоятельно. У тебя есть знания о внутреннем устройстве ада, которые для нас бесценны.

Он развернул планшет ко мне, и я увидел фотографии разных людей — с виду обычных, только глаза на некоторых снимках светились неестественным цветом.

— Демоны? — я кивнул на фотографии.

— Именно. Некоторые из них — просто беглецы, как ты, желающие пожить мирной жизнью среди людей. С такими мы заключаем договор о невмешательстве. Но другие... — он провёл пальцем по экрану, и появились новые фотографии — изуродованные тела, странные символы на стенах, какие-то ритуальные предметы. — Другие приходят сюда с целенаправленным желанием причинять вред. Открывать порталы для своих собратьев, создавать культы, сеять хаос. И вот тут нам нужны... специалисты.

— И что, если я соглашусь на вас работать, то могу гулять по Земле и наслаждаться свободой? — я скрестил руки на груди. — Звучит как-то подозрительно заманчиво. В чем подвох?

— Подвох в том, братишка, что ад не отпускает своих детей, — Маркус стал серьёзным. — Убитый надзиратель — это только начало. Когда его не станут находить на перекличке, за тобой пошлют кого-то посерьезнее. А мы сможем защитить тебя... если ты будешь полезен.

Я задумчиво потёр место, где раньше был рог. Новый уже начинал пробиваться, зудя и чесаясь.

— И что конкретно мне придётся делать?

— Для начала — помочь нам выявить и нейтрализовать одного высокопоставленного демона, — Маркус провёл пальцем по планшету и показал мне фотографию холёного мужчины лет пятидесяти в дорогом костюме. — Это сенатор Джеймс Ховард. Точнее, не совсем он. Настоящий сенатор Ховард умер три месяца назад во время охоты — «несчастный случай». Но никто об этом не знает, потому что его место занял демон, идеально скопировавший его внешность и манеры.

Я присмотрелся к фотографии.

— Хм, по человеческим меркам не скажешь, что он демон.

— В том-то и дело. Он использует очень сильную маскировку, — Маркус увеличил фото, указывая на глаза сенатора. — Но иногда проявляется истинная сущность, особенно когда он злится или теряет концентрацию. Нам нужно, чтобы ты помог нам раскрыть его перед всеми, желательно на публике. Это станет твоим первым заданием.

Я хмыкнул.

— А если я откажусь?

Маркус развёл руками.

— Тогда я не смогу помешать агенту Харрисону провести обряд изгнания, который отправит тебя прямиком в родные пенаты. Думаю, там тебя встретят с распростёртыми... крючьями.

Я представил, что случится со мной, если вернусь в ад после убийства надзирателя. Картинка вышла подробная: с фантазией у них там всегда был порядок. Даже самая хуёвая жизнь на Земле будет раем по сравнению с тем, что меня там ждёт.

— Ладно, — я вздохнул. — Я согласен. Но у меня есть условия.

— Я слушаю, — кивнул Маркус.

— Во-первых, мне нужно место для жилья. Нормальное, а не тюремная камера или какой-нибудь засранный подвал. Во-вторых, документы, чтобы я мог легально находиться среди людей. В-третьих, деньги — не знаю, сколько тут нужно для нормальной жизни, но явно больше нуля. И в-четвёртых, — я указал на свою голову, — что-то, чтобы скрыть эти чёртовы рога, когда они отрастут.

Маркус улыбнулся и достал из портфеля небольшую шкатулку. Открыв её, он извлёк оттуда нечто, напоминающее металлический ошейник с мерцающими синими символами.

— Это решит твою проблему с рогами и в целом с внешностью, — он протянул ошейник мне. — Специальная разработка наших техномагов. Надевается один раз, затем активируется и становится невидимым для окружающих. Создаёт иллюзию человеческого облика, причём довольно убедительную — можешь сам выбрать, как хочешь выглядеть, в разумных пределах, конечно.

Я взял ошейник и осмотрел его со всех сторон.

— А подвоха нет? Это не превратит меня в послушную марионетку или типа того?

— Ну... есть одна функция, — Маркус сделал виноватое лицо. — В случае, если ты попытаешься причинить вред гражданским или нарушишь условия договора, ошейник активирует протокол сдерживания. По сути, те же ощущения, что ты испытал на этой плите, только в более концентрированной форме.

— Блять, так и знал, — я скривился. — Поводок, значит.

— Считай это страховкой для обеих сторон, — пожал плечами Маркус. — Мы даём тебе свободу передвижения, ты даёшь нам гарантию поведения. Со временем, если ты проявишь себя как надёжный сотрудник, ограничения могут быть сняты.

Я крутил ошейник в руках. Выбора не было: либо поводок, либо вечные муки в аду.

— Ладно, по рукам, — наконец сказал я и надел ошейник на шею.

Металл был прохладным, но быстро нагрелся до температуры тела. Маркус произнёс какое-то слово на языке, который я не узнал, и ошейник сверкнул ярко-синим светом, а затем как будто растворился. Я прикоснулся к шее — металл всё ещё ощущался под пальцами, но был совершенно невидим.

— Ух ты, эта хрень действительно работает, — я удивлённо посмотрел на свои руки — они выглядели совершенно человеческими, без красноватого оттенка, свойственного демонам.

— Ещё как работает, — кивнул Маркус. — А теперь нам нужно идти. Я должен представить тебя команде, с которой ты будешь работать.

— Команде? — я поднял бровь. — Какой ещё, нахрен, команде?

Маркус уже шёл к двери.

— Увидишь. Скажем так, ты не первый... нестандартный сотрудник на службе Бюро.

Команда оказалась ещё более ебанутой, чем я ожидал.

Мы собрались в каком-то подвальном помещении, оформленном как офис — столы, компьютеры, доска для записей, кофеварка в углу. Только на стенах висели не мотивационные постеры, а карты с отмеченными точками, фотографии странных существ и оружие, которое явно не продавалось в обычных магазинах.

За главным столом сидел мужик лет сорока с коротко стриженными седеющими волосами и шрамом, пересекающим всё лицо от лба до подбородка. Потёртая кожаная куртка, массивная трость. При нашем появлении он встал, опираясь на неё.

— Доброе утро, Маркус, — он кивнул моему адвокату, а затем перевёл взгляд на меня. — Это и есть наш новый... коллега?

— Да, Фрэнк, — Маркус похлопал меня по плечу. — Это Ронд, теперь он часть команды. Ронд, это Фрэнк Маллиган, бывший священник и экзорцист со стажем. Теперь руководитель нашей группы.

Фрэнк протянул мне руку, и я после секундного колебания пожал её.

— Бывший священник и демон в одной команде, — я не сдержал усмешку. — Начало как в анекдоте.

— Жизнь вообще полна иронии, — невозмутимо ответил Фрэнк. — Я охотился на таких, как ты, больше двадцати лет, прежде чем понял, что не все демоны заслуживают изгнания. Некоторые заслуживают шанса.

В этот момент в комнату ворвалась молодая женщина — чёрные волосы в десятки косичек, руки в татуировках, а железа в носу, губе и бровях столько, что рамка металлоискателя оформила бы её отдельным местом багажа.

— Простите за опоздание! — выпалила она, бросая рюкзак на ближайший стол. — Мои бывшие братья по культу опять ковыряли защитные барьеры на убежище, пришлось усилить...

Она замолчала, заметив меня, и тут же переключилась:

— О, свежее мясо? — она подошла ко мне и бесцеремонно ткнула пальцем в грудь. — Демон, да? Не верхнего круга, судя по ауре... Ивент?

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Как ты...?

— Это Лилит, — представил её Маркус. — Бывшая культистка, специалист по оккультным ритуалам и демонологии.

— Бывшая? — я с сомнением осмотрел её татуировки, которые при ближайшем рассмотрении оказались магическими символами.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнула Лилит. — Я завязала с вызовом демонов ещё три года назад. Теперь я их только изучаю. И иногда изгоняю, если они слишком борзеют.

— И как твой новый культ, никого случайно не принёс в жертву на этой неделе? — с другой стороны комнаты раздался насмешливый мужской голос.

Я повернулся и увидел высокого светловолосого парня лет тридцати в лабораторном халате, с планшетом в руках. Он стоял у какого-то сложного оборудования, похожего на помесь компьютера и алхимической лаборатории.

— Да иди ты, Алекс, — огрызнулась Лилит. — Это был научный эксперимент, и тот голубь сам прилетел в круг призыва!

— Они всегда так пререкаются, — объяснил мне Маркус. — Алекс Чен, наш учёный и технический специалист. Разрабатывает оборудование для обнаружения и нейтрализации потусторонних сущностей.

Алекс кивнул мне, не отрываясь от своего планшета.

— Надеюсь, ты более разговорчивый, чем наш предыдущий демон. От него толку было, как от козла молока.

— Предыдущий? — я вопросительно посмотрел на Маркуса.

Тот неопределённо махнул рукой.

— Долгая история. Скажем так, он не выполнил условия контракта.

— И его на кусочки порвал арахнодемон, — радостно добавила Лилит. — Зрелище было так себе, но поучительное.

— Класс, просто класс, — я начинал сомневаться в своём выборе. — А кто-нибудь нормальный в этой команде есть?

— Определи «нормальный», — из тени в углу комнаты выступила ещё одна фигура — стройная женщина с платиновыми волосами, собранными в высокий хвост. Шагов её слышно не было вообще, а глаза были неестественно сиреневого цвета. — В нашей работе нормальность — понятие относительное.

— Ронд, это Серафима, — сказал Маркус. — Наш... специалист по особым операциям.

Я присмотрелся к ней, и внутри что-то ёкнуло. От неё исходила аура, которая была одновременно знакомой и совершенно чуждой. Не человек, но и не демон.

— Ты... — я принюхался. — Ты пахнешь как... святость и грех одновременно? Что за хрень?

Серафима улыбнулась, и в её улыбке мелькнуло что-то хищное.

— Нефилим, — она произнесла это слово так, будто ставила точку. — Полудемон, полуангел. Редкая генетическая аномалия, как любит говорить Алекс. И да, я чувствую твоё недоумение, Ивент. Поверь, мы ещё наговоримся.

— Итак, — Фрэнк хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Теперь, когда все знакомы, приступим к заданию. Маркус, введи нашего новичка в курс дела.

Маркус подошёл к большой цифровой доске и вывел на неё фотографию сенатора Ховарда.

— Джеймс Ховард, якобы сенатор от штата Массачусетс. На самом деле — демон высшего ранга, предположительно третьего круга. Три месяца назад убил настоящего Ховарда и занял его место. С тех пор активно лоббирует несколько законопроектов, в том числе по ослаблению религиозного образования и ограничению деятельности церковных организаций.

— И в чем проблема? — я пожал плечами. — Звучит как обычная политика.

— Проблема в том, — продолжил Маркус, — что это лишь верхушка айсберга. Наши информаторы сообщают, что он готовит крупную магическую церемонию, которая ослабит барьер между мирами в определённой точке. Не полноценный портал, но достаточно, чтобы через него прошли несколько демонов высокого ранга.

— И что нам нужно сделать? — я скрестил руки на груди. — Убить его?

— Нет, — покачал головой Фрэнк. — Убийство привлечёт слишком много внимания. Нам нужно заставить его раскрыть свою сущность публично, желательно перед камерами. Это дискредитирует его и все его законопроекты, а также вызовет такой резонанс, что любая магическая церемония станет невозможной.

— И как мы это сделаем?

— Послезавтра в Конгресс-холле состоится благотворительный вечер, — объяснил Маркус. — Ховард будет там, как и многие другие политики. Наша задача — проникнуть туда и спровоцировать его на проявление истинной сущности.

— Звучит как полная хуйня, — я скептически хмыкнул. — Если он высший демон третьего круга, он отлично контролирует свой облик. Его не так-то просто вывести из себя.

— Вот тут-то и пригодишься ты, — улыбнулся Фрэнк. — Кто лучше спровоцирует высшего демона, чем низший, сбежавший из ада? Особенно если этот низший демон намекнёт, что знает его истинную сущность. Это всё равно что шептать «я знаю, что ты педофил» в ухо конгрессмену на публичном мероприятии.

Я задумчиво потёр подбородок.

— Неплохая мысль. Но если я его спровоцирую, и он решит меня убить?

— Для этого у нас есть Серафима и Лилит, — ответил Фрэнк. — Они будут прикрывать тебя. Плюс Алекс разработал несколько интересных устройств для нейтрализации демонической активности.

Алекс поднял голову от своего планшета и улыбнулся.

— О да, у меня есть новая игрушка, которую я горю желанием испытать. По сути, это мини-ЭМИ для демонической энергии. Вырубает способности примерно на тридцать секунд — достаточно, чтобы скрутить даже высшего демона.

— Круто, — я кивнул. — Но как мы вообще попадём на это мероприятие? Там же куча охраны, списки приглашённых и прочая хрень.

— Уже решено, — Маркус вывел на экран новые изображения — приглашения и пропуска. — Серафима идёт как представитель религиозного фонда, Лилит — как её ассистентка, Алекс — как технический специалист по обслуживанию оборудования. А ты...

— А я кто?

Маркус улыбнулся.

— Ты — мой клиент. Начинающий актёр, которого я привёл на мероприятие, чтобы познакомить с полезными людьми из индустрии развлечений. Маркус Кроуфорд известен как человек, который иногда приводит на такие вечера новые таланты. Никто не удивится.

Я начал понимать, почему этот парень занимает такое положение в Бюро. Он не выдумывал легенду. Он называл то, что и так было правдой, и молчал про остальное.

— Ладно, — я кивнул. — Похоже, вы всё продумали. И что мне нужно делать на этом вечере, кроме как бесить сенатора-демона?

— Быть хорошим мальчиком и следовать инструкциям, — сказала Серафима. Улыбка у неё была милая, как инструкция по эксплуатации. — Мы дадим тебе наушник, через который будем поддерживать связь. Ты найдёшь момент, чтобы приблизиться к Ховарду, и скажешь то, что мы тебе подскажем. Главное, не переусердствуй — нам нужно, чтобы он раскрылся на камеру, а не устроил бойню.

— А если всё-таки устроит? — я был настроен скептически. — Высшие демоны не славятся своим самоконтролем, особенно когда их загоняют в угол.

— Тогда мы перейдём к плану Б, — Фрэнк поднял свою трость и слегка крутанул набалдашник, который оказался съёмным. Внутри трости скрывался серебристый клинок с выгравированными на нём символами. — Экстренное изгнание. Грязно, шумно, но эффективно.

— И много таких изгнаний вы уже провели? — я с сомнением посмотрел на оружие.

— Достаточно, — просто ответил Фрэнк. — Но надеюсь, до этого не дойдёт.

— Тогда предлагаю начать подготовку, — Маркус хлопнул в ладоши. — Лилит, займись защитными амулетами для всей команды. Алекс, проверь своё оборудование. Серафима, проследи за маршрутами отхода и точками эвакуации. А я поеду с Рондом выбирать ему костюм — не можем же мы отправить его на благотворительный вечер в этом тюремном тряпье.

Я посмотрел на свою одежду. Серая роба, выданная в БКПС, годилась разве что на тряпки.

— Хорошо, — кивнул Фрэнк. — Встречаемся здесь завтра в десять утра для финального инструктажа. И, Ронд, — он посмотрел мне прямо в глаза, — не пытайся сбежать или выкинуть какой-нибудь фокус. Поверь, мы найдём тебя быстрее, чем адские гончие. И в отличие от них, мы не станем тебя убивать — мы просто отправим тебя туда, откуда ты сбежал. Ясно?

Я сглотнул, ощущая, как ошейник на шее слегка нагрелся — словно напоминая о своём присутствии.

— Кристально ясно.

Спустя несколько часов я сидел на кровати в дешёвом мотеле на окраине города, разглядывая свежекупленный костюм, висящий на дверце шкафа. Маркус не поскупился — чёрный, идеально сидящий, с синим галстуком и запонками, которые, как он объяснил, были одновременно амулетами защиты и маячками слежения.

Я провёл пальцами по ошейнику, ощущая пульсацию рун сдерживания. Сменил один ад на другой? Возможно. Но здесь хотя бы есть пиво, телевизор и никто не пытается скормить мне мои же внутренности... пока что.

Телефон на тумбочке завибрировал. Я взял его — ещё одно приобретение сегодняшнего дня — и открыл сообщение от Маркуса: «Завтра в 10:00, как договорились. Объект замечен в Конгресс-холле. Не опаздывай. И, ради всего святого, не убивай никого без крайней необходимости».

Я усмехнулся. Охота на своих? Забавный поворот. Особенно когда мишень — демон рангом повыше меня. Хотел бы я посмотреть на его рожу, когда этот высокомерный ублюдок поймёт, что его раскрыл какой-то низший демон. Эта Земля мне начинает нравиться всё больше и больше...

Я откинулся на подушку и уставился в потолок. Завтра будет интересный день. Либо я стану полноценным членом этой сумасшедшей команды, либо вернусь в ад, где на меня уже, наверное, выписали наряд и разогрели инвентарь. В любом случае скучать не придётся.

— Добро пожаловать на Землю, Ронд, — пробормотал я себе под нос, закрывая глаза. — В ад под другим соусом.