Глава 1

Алина ещё раз придирчиво оглядела квартиру. Кажется, всё собрали. Света, её маленькое четырёхлетнее солнышко, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Давно пора было идти... Но ноги словно приросли к полу.

Если бы Алину спросили, трудно ли всё бросить и уехать, она ответила бы не раздумывая: да, страх перед неизвестностью парализует. В голове роятся вопросы: всё ли получится, не совершает ли она ошибку?

Вопросы тяжёлые и страшные, поэтому она запретила себе думать об этом. Она едет в лучшую жизнь. По крайней мере, ту, что лучше этой. У них со Светой всё будет хорошо.

К переезду девушка подготовилась основательно: нашла работу, определила дочку в новый садик — их ждала и квартира. Конечно, это были не хоромы, но вполне достойное жильё. Хозяйка оказалась приятной женщиной лет пятидесяти; попросила только соблюдать тишину и поддерживать чистоту.

Честно говоря, такой свою жизнь Алина не представляла. У неё ведь были большие планы, далеко идущие цели… Только всё изменилось кардинально, и вместо того, чтобы шаг за шагом идти к своей мечте — окончить институт, устроиться на работу, построить карьеру, выйти замуж и завести детей, — она перепрыгнула сразу к последнему пункту. Нет, она очень любила Свету и именно о такой дочери мечтала. Просто не думала, что та появится так скоро.

Сейчас дочь — её опора и тот, кто подталкивает двигаться вперёд. Пусть институт она так и не сумела закончить. Она взяла академический отпуск, но так и не смогла вернуться. Зато смогла найти место в профессиональной сфере. Она прекрасный маркетолог.

— Мама, а мы ещё приедем сюда? — Света подошла и положила свои маленькие ручки поверх ладоней Алины. Эти детские пухлые пальчики могли успокоить без слов. — Не знаю, солнце. Всё может быть. Но я точно знаю: нас ждёт потрясающая жизнь в новом городе. У тебя будут много друзей, новый дом. — А там будет площадка? Мы будем выходить гулять? — Конечно, у нас всё будет замечательно, — сказала Алина скорее себе, чем дочери. Она отчаянно цеплялась за эту мысль. После стольких лет должно же хоть что-то поменяться.

Алина в последний раз обвела взглядом квартиру, в которой жила последние пять лет. Здесь прошло детство Светы, её первые шаги, первые слова. Эти стены видели много боли и капельку счастья.

Дорога до аэропорта была быстрой, пробок не оказалось. Старый седан, как в старом кадре фильма, показывал им то, что остаётся позади: улицы, дома, деревья, — и нёс в будущее, где начнётся другая жизнь. Они будут счастливы. Непременно.

В самолёте Алина очередной раз удивилась собранности своей дочери. Девочка не произнесла ни единой жалобы, сидела тихо, уткнувшись в новую книжку-раскраску. Алина специально купила её, чтобы занять ребёнка. А может, девочка тоже чувствовала смятение матери, ушедшей в себя, и не отвлекала расспросами или капризами.

Квартира в новом городе была старой, главным преимуществом оказалось её расположение: всего одна остановка до садика и три — до работы. Это была невероятная удача — найти такое жильё по приемлемой цене. Возможно, на цену повлияло малое число квадратных метров: она была однокомнатной, с ремонтом, который делался, кажется, в прошлом веке. Но она уютная, тихая, и им тут никто не помешает. Да и Свете здесь нравится. Рядом детская площадка, куда дочь хотела отправиться, как только увидела её.

Обстановка тоже была скромной — всего двадцать квадратных метров. Но здесь хватало места им двоим. Входная дверь открывалась прямо в гостиную-кухню. Здесь царил светлый деревянный пол. Вдоль одной стены тянулась компактная кухня: небольшой белый гарнитур, плита и раковина. Над ней висел телевизор, закреплённый на кронштейне, — единственное развлечение для вечера после садика. У окна стоял обеденный столик на двоих.

В гостиной был небольшой диван, а на полу лежал коврик с геометрическим узором. По нему бегало солнце, проникая через два больших окна. Окна выходили во двор, где играла соседская детвора.

С другой стороны от дивана располагалась небольшая спальня с двуспальной кроватью. Стену украшали декоративные кирпичи, которые казались слишком неуместными для этого тесного пространства. Напротив кровати стояли небольшой шкаф и тумбочка.

Санузел был совмещённым и миниатюрным. Душевая кабина заменяла ванну, а над унитазом висело зеркало, в котором отражалась вся тесная геометрия квартиры.

Не хоромы, не дизайнерский проект, а просто дом. Дом, который дышал жизнью.

Уставшие мать и дочь не стали сегодня разбирать чемоданы. Уснули они мгновенно и слишком спокойно.

Алина проснулась посреди ночи. Сначала испугалась непривычных обоев, и только потом пришла в себя и улыбнулась. Менять что-то в жизни тяжело, а так кардинально — вдвойне.

Как Света привыкнет к садику? Как её примут на новой работе? Справится ли она сама? Вопросов и сомнений было много. Но она отбросила их. Прошлое осталось там, в том городе. Да начнётся новая жизнь!