Глава 2
Ноты под масками
Лирен шагала по мощёным улочкам Вирнвика, сжимая зеркало так, что костяшки побелели. Тень Зоратакса в отражении короля не давала покоя. Она чувствовала, что её втянули в игру, где правила известны только старому волшебнику. Но отступать было поздно — заговорщики во дворце уже плели свои сети, и король, ослеплённый добротой, не видел угрозы.
В таверне «Кривой Ключ» Лирен встретилась с Каэлем, вором, чьи пальцы были быстрее молнии, а уши — острее клинка. Он был её глазами в тенях города. «Советники собираются сегодня, — шепнул он, подливая эль в её кружку. — В старой башне, под видом охоты. Но я слышал, там будет не дичь, а кинжалы.»
Лирен кивнула, взглянув в зеркало. В отражении Каэля мелькнула лисья морда — хитрая, но не злобная. Она доверяла ему… пока. «Идём со мной, — сказала она. — Мне нужны твои руки.»
Ночью они пробрались к башне. Лирен держала зеркало, а Каэль обезвреживал ловушки. Внутри, в тусклом свете свечей, советники шептались, их голоса звенели, как натянутые струны. Зеркало показало их истинные лики: крыса, змея и теперь ещё ястреб с кровавым клювом. Они обсуждали яд для короля и делёж трона. Но в углу зала Лирен снова увидела *ту* тень — с глазами Зоратакса, наблюдающую, но не вмешивающуюся.
«Это он, — прошипела Лирен Каэлю. — Зоратакс играет в свою игру.»
Каэль пожал плечами. «Тогда сыграй в свою.»
Лирен шагнула вперёд, подняв посох. Лёд хрустнул под её ногами, и советники обернулись. «Ваша измена раскрыта, — заявила она, показывая зеркало. — Уберите яд, или я заморожу ваши сердца.»
Крыса — лорд Вейрис — рассмеялся. «Ты одна, чародейка. А нас трое.» Но Лирен была готова. Она ударила посохом, и ледяные шипы пронзили воздух, пригвоздив ястреба к стене. Каэль метнул кинжал, заставив змею отступить. Крыса сбежала, но Лирен знала: он вернётся.
Когда всё стихло, она снова взглянула в зеркало. Тень Зоратакса исчезла, но в глубине отражения мелькнула новая картина: Зоратакс в своей лавке, перебирающий струны огромного рояля, чья мелодия звучала, как сердце Вирнвика. И рядом — другой силуэт, незнакомый, с короной, скрытой в тенях.
Лирен стиснула зубы. «Ты не просто торговец, старик, — пробормотала она. — Но я узнаю, что ты затеваешь.»
Она покинула башню, оставив за собой лёд и вопросы. Каэль следовал за ней, но его взгляд был прикован к зеркалу. «Оно показывает правду, да? — спросил он. — А что оно говорит о тебе?»
Лирен не ответила. Она боялась взглянуть.