Глава 2

В назначенное время я стою возле входа в отель. Вышедший из автомобиля Денис присвистывает, увидев меня. Он улыбается и оглядывает меня с головы до ног широко раскрытыми глазами.

– Я так понимаю, что ты меня в качестве охранника пригласила погулять? – подняв одну бровь, спрашивает он.

– Нет, конечно, – пихнув его локтем в бок, я хохочу.

Согнув правую руку, Денис подставляет ее мне, чтобы я смогла взяться за нее. Мы не спеша идем вдоль улицы, в тени деревьев, растущих параллельно пешеходной дорожки. Теплый ветер треплет зеленые листья, и они издают шуршащую музыку каждый раз с разным мотивом. Изредка сквозь ветви на нас попадают лучи солнца, ослепляя на некоторое мгновение.

Я жалею, что не взяла солнечные очки, ведь в Питере основным аксессуаром был зонтик. Проходя мимо таких знакомых сердцу мест, я вновь погружаюсь в воспоминания.

~~~

Четвертого сентября первоклашки, как заведенные моторчики, бегают по территории школы после уроков, ожидая, пока их заберут родители или близкие. Портфели, которые кажутся больше, чем сами школьники, аккуратно сложены вдоль стены школы. Догоняя меня, девчушку с двумя хвостиками, украшенными белыми бантиками, Илья кричит мне громко вслед:

– Пончик!

Денис, подумав, что он пытается обидеть этим прозвищем меня, самую маленькую девочку в классе, в считанные секунды догоняет Илью, умудрившись повалить его на землю, и между ними завязывается потасовка.

Пока остальные школьники окружают двух мальчишек, чтобы посмотреть на зрелищную борьбу, выкрикивая «Бей его!», я, резко развернувшись, бегу обратно. Приложив немало усилий, с третьего раза разнимаю дерущихся одноклассников. С рваным дыханием и участившимся пульсом еле как объясняю Дену заплетающимся языком, что Илья совсем не хотел меня обидеть. И поясняю, что прозвище мне кажется очень даже милым. После того раза мы так и стали дружить втроем до окончания школы.

Наверное, так начинается любая мужская дружба – сначала они бьют друг другу морды, а потом становятся самыми закадычными друзьями, пока смерть не разлучит их. Ну, или еще какие-нибудь обстоятельства.

~~~

– Ты чего улыбаешься, как дурочка? – ухмыльнувшись, спрашивает Денис, вырывая меня из картинки прошлого.

– Вспомнила, как в первом классе ты хотел меня защитить от Ильи, подумав, что он меня обзывает, – улыбнувшись ему в ответ и встряхнув головой, поясняю я.

– Кстати, давай ему позвоним, соберемся втроем у меня дома и повспоминаем школьные годы, – предлагает он.

– Нет! – резко и громче, чем хочу, выпаливаю я. – Никто кроме тебя не знает, что я вернулась. И хочу, чтобы так было как можно дольше.

– Рит, вы с ним поругались что ли, я не пойму? – Денис опускает голову, заглядывая мне в глаза.

– Нет, не ругались. Просто пока не хочу, чтобы кто-то знал о моем приезде, – слегка дрогнувшим голосом произношу я. – Я даже не знаю, когда поеду навестить бабулю, – нервно сглотнув, добавляю и поджимаю губы.

– Так, пойдем за мороженым, – объявляет Денис, переводя неприятную для меня тему разговора, и рукой указывает на небольшой ларек.

Те же улицы, парки, скверы, памятники, не спеша прогуливающиеся прохожие, мне кажется, что не было отсутствия в моей жизни этого города целых пять лет. Да, Новосибирск поменялся, преобразился, но его атмосфера осталась неизменной.

– Так почему ты решила вернуться? – вновь прерывает тишину Ден.

– Я нашла здесь работу, – пожимаю плечами, открывая упаковку с холодным лакомством. – В интернете была вакансия, подала заявку и мне ее одобрили, – отвечаю и откусываю хрустящий рожок вместе с мороженым.

– А в Питере не было работы? – хмыкает мужчина.

– Была, я даже на последнем курсе института перевелась на заочное и работала в одной фирме. Но у них началось сокращение штата, и я сама решила уволиться, – поясняю я. – А этим же вечером мне попалось объявление. Вот я и подумала «почему бы нет?»

Слово «nostos» переводится, как возвращение в родные края. Вы когда-нибудь испытывали ностальгию? Если да, то прекрасно понимаете мое эмоциональное состояние. Я ощущаю тоску по прошлому, по тем моментам, что связаны с определенными людьми. То время особенное и неповторимое, наполненное искренностью и теплотой.

А сейчас?

А сейчас я взрослею и понимаю, что брошенные кем-то слова могут поменять всю жизнь, а потеря близкого человека оставит глубокую рану на сердце, которая кровоточит до сих пор.

Мы с Денисом гуляем до самого вечера. Кажется, что мы обошли весь город, хотя это далеко не так. Мы больше не возвращаемся к разговорам о прошлом, а вместо этого делимся моментами того времени, пока не виделись.

***

Следующим утром меня будит будильник. Ноги гудят после долгой прогулки, и мне хочется остаться в такой уютной и большой кровати. Но дела не ждут. Быстро умывшись, достаю из чемодана светлые голубые джинсы, серую майку на тонких лямочках и кроссовки. Собираю волосы в высокий хвост и направляюсь в круглосуточное кафе неподалеку.

Посетителей мало, а точнее только одна пара, попивающая кофе и смотрящая друг на друга влюбленными глазами. Сделав заказ, невольно посматриваю на них и улыбаюсь. У меня никогда не было молодого человека, поэтому вся романтика для меня незнакомая и далекая.

Конечно, за мной пытались ухаживать парни, но как только они понимали, что, чтобы добиться моего расположения, недостаточно комплиментов или пошлых шуточек и намеков, тут же исчезали.

Заказ приносят очень быстро, хотя омлет из двух яиц и зеленый чай и так не требуют много времени на приготовление. Торопливо расправившись с завтраком, покупаю бытовую химию в магазине и вызываю такси.

Через двадцать пять минут я уже на месте. Открыв дверь и поставив пакет возле порога, прохожусь по двухкомнатной квартире и оглядываюсь. Старенькая пошарпанная мебель, тонкие обои со следами творчества, в некоторых местах оставленные мной, когда я была совсем маленькой. Толстый слой пыли на всех поверхностях, несколько паутин в каждой комнате под потолком и грязные деревянные окна с потеками от дождя.

Понимая, что одна не справлюсь, шумно выдыхаю через рот. Открываю все окна настежь, впуская свежий летний и еще прохладный воздух, и выхожу на балкон. Постелив на деревянную табуретку газету, которую нахожу в серванте, принимаюсь искать клининговую компанию.

Тридцать минут безуспешных звонков. Запись расписана на несколько дней вперед. Совсем отчаявшись, решаю позвонить в последний раз. Непримечательный сайт фирмы на второй поисковой странице Яндекса вовсе не внушает доверия. Но по иронии судьбы именно работники этой компании сегодня не заняты и уверяют, что приедут в течение часа.

Наврали. Три молоденькие девушки, скорее всего школьницы старших классов или студентки первого курса, прибывают меньше, чем через сорок минут.

Старенькая стиральная машинка работает без перерыва, освежая постельное белье, полотенца и прочий текстиль. Я не успеваю развешивать белье на толстых веревках, протянутых по всей длине балкона. Даже сбиваюсь со счета, сколько пакетов с ненужным хламом отношу в ближайший мусорный бак. На мое удивление, три золушки справляются со всем довольно быстро и качественно.

Через четыре часа квартира сияет чистотой, а обивка старой мягкой мебели выглядит как новая. Понимая, что сил совсем не осталось, а завтра у меня первый рабочий день на новом месте, решаю продлить номер в гостинице.

***

Приехав, прошу у девушки-администратора на ресепшене принести мне в комнату утюг, чтобы подготовить одежду на утро. Поднявшись в номер, заказываю обед и отправляюсь в ванную комнату.

Стою под горячими струями воды, ощущая, как расслабляются мышцы. Когда живот издает громкий урчащий звук, напоминая о себе, тру ладонями лицо и, выключив воду, надеваю махровый халат. Не успеваю вернуться в комнату, как в дверь стучат.

– Еда-а-а, – тихо протягиваю я, вновь услышав урчание живота на понятном только ему языке. Но, скорее всего, он тоже рад.

Открыв дверь, вижу зеленоглазую девушку с русыми волосами средней длины.

– Это ты вчера гуляла с Деном? – раздражительно спрашивает незнакомка и начинает методично стучать ножкой.

– День добрый. Да, я. А что? – облокачиваюсь о дверной косяк, сложив на груди руки.

– Вообще-то я его девушка Люба. Денис мой, поняла? И не смей к нему больше лезть, – цедит девушка сквозь зубы.

Это что еще за страсти как в дешевых мелодрамах? Протяжно вздыхаю и мотаю головой, закатив глаза.

– Во-первых, я на его член не претендую. Во-вторых, Денис мой одноклассник. А в-третьих, разговор закончен. Всего доброго, – закрываю дверь перед ее лицом, не дав ей ничего ответить.

Интересно, Ден специально из всех девушек выбрал самую поехавшую? Надо будет у него потом узнать. Слышу новый стук.

– Блять! – не сдержавшись, ругаюсь я, хотя матерюсь крайне редко.

Уже собираюсь послать в пешее путешествие эту Любу, но, открыв дверь, вовремя останавливаюсь. Милая работница отеля лет сорока приносит мне на подносе еду и утюг.

Решив устроить сначала праздник себе и своему животу, принимаюсь за свой обед. А вот подготовить одежду на завтрашний день оказывается не так просто. Гладильной доски в номере нет, поэтому приводить вещи в презентабельный вид мне приходится на кровати.

Фыркаю и раздражаюсь, когда на проглаженном месте остается залом, как только провожу по ткани утюгом с другой стороны. Провозившись минут сорок, мне все-таки удается справиться и разгладить одежду.

Поставив будильник и вооружившись книгой, решаю посвятить остаток дня чтению, надеясь, что больше не будет никаких гостей, заявляющих свои права на бывшего одноклассника. Ближе к ночи, дочитав последнюю страницу, смотрю в окно. Фонарь освещает тихую улочку, которая уходит прямо к горизонту. Кладу книгу на тумбочку и потягиваюсь. Выключив лампу, накрываю себя покрывалом и не замечаю, как погружаюсь в сон.

Утром просыпаюсь раньше будильника. Беру в руку телефон и, посмотрев на часы, вижу, что могу еще поваляться лишних двадцать минут. Пролежав некоторое время, смотря в потолок и ощущая, что выспалась, решаю начать собираться на работу.

Через час с небольшим я готова. Офис находится всего в тридцати минутах ходьбы, и я решаю пойти пешком. По пути захожу в кофейню и беру бодрящий напиток на вынос.

***

Подойдя к зданию, поднимаю голову и оглядываю его. Неизвестно откуда взявшееся волнение начинает накрывать меня, как морская волна. Медленно выдохнув, подхожу к двери и тяну ее на себя. Пройдя мимо охранника, иду на поиски нужного кабинета.

Офис отделан в современном стиле в светлой цветовой гамме. По коридору то и дело ходят женщины и мужчины в деловых костюмах, неся папки с документами. Отдав трудовую книжку и подписав несколько бумаг в отделе кадров, меня направляют к генеральному директору.

Секретарь, женщина лет сорока, приветливо мне улыбается и просит подождать, указав на небольшой диванчик. Барабаня пальцами по подлокотнику, я то и дело кусаю нижнюю губу. Как только меня приглашают пройти в кабинет, встаю на ноги и резко выдыхаю. Подойдя к двери, тяну ее на себя и переступаю через порог.

– Пончик? – звучит глубокий мужской голос, и я тяжело сглатываю, почувствовав, как ладошки становятся влажными.