Глава 1. Купол

Мияна чуть запыхавшись от быстрого бега, остановилась возле границы защитного купола. Ей лишь стоит протянуть руку, и она почувствует пронизывающий холод, сопровождающийся сильным покалыванием. Девушка не торопилась этого делать, она позволила себе полюбоваться размытым пейзажем. Высокие горы, покрытые снежными шапками, островки темных деревьев. Если присмотреться, то можно увидеть ночных животных, крадущихся в темноте.

Последние четыре года, Мия неизменно приходила сюда. Почти каждую ночь, она испытывала непреодолимую тягу быть здесь. Ей чудилось, что там за куполом есть кто-то и он зовет ее. Она будто наяву слышала настойчивый шепот, который призывал.

Ее сны и прогулки по ночам, постоянный бег к границе – все это лишь для того, чтобы хоть раз увидеть его наяву. Понять, что она не сходит с ума и этому есть разумное объяснение. Ее призрачный незнакомец существует. Не могла же она его просто выдумать?

Мияна прикоснулась к куполу, не обращая на ставший привычным дискомфорт. Легкая дрожь пробежала по стене, еще сильнее размывая видимость.

– Опять ты здесь!

Мия обернулась и посмотрела на подошедшего друга. Она совсем расслабилась и не учуяла появление василиска. Его запах трудно спутать с чьим-то другим. Он был насыщенным с яркой ноткой цитруса.

– Орейн, – тихо произнесла она, невольно прикасаясь щекой к его плечу и вдыхая аромат. Такой родной и пахнущий детством.

Девушка улыбнулась, вспомнив их детские шалости.

«– Мими! Спорим, ты не перепрыгнешь через этот турник!

Девочка в ответ лишь засмеялась. Она ловким движением заплела длинные волосы в небрежную косу.

– На что спорим? – деловито поинтересовалась она.

– На корзину винограда! – в предвкушении получения лакомства ответил Орейн.

– Согласна!

Девочка отошла подальше для разбега и оценила препятствие. Турник оказался высотой в полтора метра.

– Учись, как надо делать!

Мими сорвалась с места и на бегу частично трансформировалась в белоснежного барса. Толчок от земли, и она перепрыгнула турник, даже не прикоснувшись к нему.

– Так нечестно! – воскликнул мальчишка.

– Ты не сказал, что нельзя перевоплощаться! – возразила девочка, довольно помахивая длинным хвостом.

– Нечестно, – захныкал Орейн, глядя на нее ярко–зелеными глазами.

Девочка заразительно рассмеялась, глядя на василиска, который неумело притворялся.

– А не ты ли, совсем недавно змеей проскользнул в трубу и выиграл приз? – напомнила ему Мими. – И получил корзину апельсинов!

– Я! – гордо распрямив плечи, заявил мальчишка и, поняв свою ошибку, сдался. – Ну, хорошо. Будет тебе виноград.

– Мияна Брук! – послышался громкий рык матери. – Где тебя носит?

Девочка лишь покрутила ушками. В этом рыке не было угрозы, лишь беспокойство.

– Мне пора! – Мими помахала рукой василиску и помчалась к маме.

Лишь увидев ее, она с разбега запрыгнула к ней на руки и начала ластиться.

– Что натворила? – поинтересовалась мама.

– Ничего, – честно призналась девочка и потерлась о щеку. – Выиграла корзину винограда у Орейна.

Старшая Брук тихо рассмеялась и поцеловала дочку.

– Пора домой, котенок. Тебе еще заниматься с отцом.

Мими спрыгнула с рук и побежала вперед. Ее изредка заносило на поворотах, но длинный хвост помогал устоять на ногах. Прохожие шарахались в стороны и снисходительно улыбались.

– Ребенок еще!

– Непоседа!

– Пусть сейчас наиграется!»

Мияна сильнее прижалась к василиску, чувствуя, как зов потихоньку утихает.

– Руку убери, – попросил Орейн, приобнимая девушку за талию. Он знал о ее состоянии и всячески помогал обходить стражей, – а то охрану перебудишь.

– Как думаешь, купол когда-нибудь развеется? – спросила она, нехотя убирая руку. В животе образовался тугой узел, вызывая жгучую боль. Но и к ней она уже привыкла.

– Только, если власти позволят, – он погладил ее по спине, передавая немного энергии, чтобы заглушить боль.

Орейн покрутил головой, осматриваясь. Вдали показались белые одежды.

– Нужно уходить, Мими.

– Знаю, но дай мне еще минутку.

Сегодня будто был особенный день. Ее тянуло так сильно, что она еле сдерживалась, чтобы не прильнуть всем телом к куполу.

– Мими, – предупреждающе протянул василиск, заметив, как девушка сократила расстояние. – Поймают, окажешься в тюрьме и больше никогда не сможешь прийти сюда.

Это подействовало, и девушка развернулась. В темноте ее глаза отливали серебром, а светлые ушки слегка подрагивали.

– Ты вообще не умеешь держать себя в руках, – Орейн не ругал, а просто констатировал факт.

– И что? – отмахнулась девушка. Они уже шли по направлению к городу, прячась от охраны, что совершала обход. – Зачем мне скрывать свою сущность? Пусть знают, что перед ними редкая кошечка.

– Редчайшая, – Орейн усмехнулся. Его подруга отличалась необузданным нравом, прославилась за свои проделки и розыгрыши. Несмотря на это, ее любили и всё прощали.

Они прошли красную линию и оказались на окраине города. Здесь им можно было не прятаться. Мими подмигнула василиску.

– Кто последний, тот угощает! – крикнула она и сорвалась с места.

– Ну, уж нет! – василиск частично трансформировался. Его хвост ухватил девушку за талию и привлек к себе. – Не сегодня!

– Почему? – надув щеки спросила она, пытаясь вырваться из кольца.

– В город прибыли верховные маги. На улицах полно стражей.

Мими замерла, нервно колотя хвостом по земле и поднимая пыль.

– Зачем они здесь?

– Не знаю, но не стоит бегать по улицам и привлекать внимание. Особенно, если хочешь сохранить свободу и не выйти замуж за приезжего мага. Они быстро получат разрешение на брак, просто чтобы породниться с вашим кланом.

– Мне только двадцать один год исполнился, – нахмурилась девушка, энтузиазм ее поубавился. – И ирбисы создают пары только с другими снежными барсами.

– Думаешь, это остановит мага? – уточнил Орейн. Убедившись, что девушка успокоилась, он отпустил ее.

– Нет, – тихо ответила девушка и прикрыла глаза, заставляя уйти вторую сущность. – Пойдем, а то завтра рано на занятия.