Глава 13

Иннис не видела наставника вплоть до самого вечера, впрочем, как и бабушку, и это время стало самым настоящим благословением! Как же важно иногда побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями! И лёжа на кровати, она снова и снова вспоминала разговор с наставником, и то, что услышала ранее…

Прикрыв глаза, она вспоминала, как изменялись её руки в тех снах, то ощущение свободы и абсолютного счастья… и хотела испытать это вновь! Но Айрелл сказал, что для начала они будут укреплять и углублять её внутренний резервуар, и начнут с магии дриад.

В памяти тут же услужливо всплыло пока единственное воспоминание применения этой силы, что заставило девушку улыбнуться: пожалуй, это очень эффектная магия, если научиться с умом применять её, конечно… Теперь главное ― научиться…

Что же придумает Айрелл? Как он собирается тренировать её?..

Ответы на эти вопросы появились уже на следующее утро. Как обычно начав его с изматывающей пробежки, во время которой сердце девушки пригрозило остановиться, если не остановиться она, ближе к концу дистанции она прямо грезила моментом, когда, наконец, доберётся до спасительного водоёма. Бежала она одна: наставник, дав задание, сказал, что будет ждать её на финише, и как же ей хотелось схитрить, пройти пешком какую-то часть дистанции, но… Навязчивые мысли, что этот невыносимый человек всё же следит за ней, не давали сбавить темп. И когда уже носа коснулся запах воды, когда впереди замаячило долгожданное завершение этой пытки…

Иннис затормозила так резко, что заскользила на молодой траве и едва не упала, потому что прямо в центре водоёма теперь возвышался огромный деревянный столб, а на его вершине тихонько раскачивался ярко-красный флаг…

Дурное, ох дурное предчувствие засвербело под кожей…

― Над Вашей скоростью нужно поработать, справились не так быстро, как я надеялся.

Не поворачивая головы, так и продолжая глядеть на флаг, Иннис указала на него пальцем и спросила:

― Почему у меня ощущение, что мне не нужно спрашивать о том, что Вы, миэйр, удумали?..

― Не знаю… провидение?

Не разделяя весёлости наставника, девушка насилу оторвала взгляд от флага.

― Айрелл, что происходит?

Брови мужчины дёрнулись ― видимо он, как и сама девушка, немало удивился тому, что она впервые обратилась к нему по имени.

― Вам нужно научиться концентрировать свою силу дриады, и лучше, когда для этого есть причина. Цель. Называйте, как угодно. Ваша задача ― снять флаг.

Иннис вновь посмотрела на высоченный, совершенно гладкий столб, без единого сучка, или выступа, на который можно было бы поставить ногу, или ухватиться рукой. А флаг был очень высоко, вровень кронам некоторых растущих неподалёку деревьев…

Она вдруг ощутила слабость в коленках…

― Издеваетесь?..

― Нисколько. ― Тонкие губы изломились в коварной, даже злой, ухмылке, когда он подошёл к несчастной подопечной и сказал: ― Что же, миэйра. Приступим. Сядьте на траву, примите удобное положение.

Иннис закатила глаза и, бросив на наставника уничижительный взгляд, подчинилась. Ноги так сильно болели, что она даже не думала возражать, но что ей это даст?..

― Теперь закройте глаза.

― Это ещё за…

― Не перечьте!

Иннис проглотила комментарий и повиновалась. Вот было бы здорово покинуть сейчас своё физическое тело да сбежать без оглядки туда, где нет этого командира…

― Раскройте ладони, проведите ими по кончикам травы, пусть стебли скользят по Вашим пальцам…. Прочувствуйте….

Голос Айрелла слился с пением ветра среди танцующей листвы буйных деревьев. Он всё продолжал нашёптывать ей, но теперь, казалось, Иннис не слышит, а кожей впитывает его слова, и видит, видит всё то, о чём он говорит…

Молодая трава щекотала её ладонь, где-то рядом трудяги-муравьи дружно несли веточку, а чуть поодаль, скрываясь в тени деревьев, мышь прошмыгнула в своё убежище. Иннис чувствовала, как под ней, по корням каждого древа, каждой травинки, словно кровь по венам, струится жизненная сила. Яркая, стремительная, она вспыхивала и потрескивала, питая всё вокруг.

― Призовите её.

Казалось, тело само поняло, что нужно делать. Иннис ощутила, как врождённый дар скопился в ладонях, и к ним тут же, как магнитом, стала притягиваться энергия леса. Тело прострелило острой болью, спина выгнулась, ладони, которые она всё так же держала над землёй, начало печь. И перед глазами тут же замелькали образы, как замертво падает отряд муравьёв, как погибает камыш по другую сторону пруда, как жухнут листья молодого клёна…

― Нет!

Иннис раскрыла глаза и попыталась встать, но энергия леса, всё ещё поступавшая в тело, крепко удёрживала её ладони… Девушка не видела наставника, не знала, рядом ли он, или же ушёл, но самой ей было не справиться, поэтому она закричала:

― Помогите мне!

Айрелл появился внезапно, словно вышел из самого воздуха! Серьёзный и сосредоточенный, он подул на неё сиреневым порошком, и едва девушка вдохнула его, сознание стало ускользать, а вместе с тем и ослабевали магические путы, удерживающие её на месте.

Мужчина рывком поставил её на ноги, которые тут же начали гудеть и покалывать. Сил стоять не было, она повисла на руках мужчины, как тряпичная кукла. Сердце колотилось так сильно, что мешало дышать, а магия леса всё продолжала, продолжала струиться в неё…

― Как мне прекратить это… ― язык едва шевелился из-за путаницы в голове. ― Магия бежит во мне…с ума сводит…

Всё тело зудело и пульсировало, ей было не сосредоточиться ни на единой мысли! Она оторвалась от земли, воспарила, и на короткое мгновение безумный поток пугающих ощущений поутих, как вдруг полёт сменился падением, и спустя долю секунды над её головой сомкнулась толща воды! Тело закрутило, секундную панику вытеснило понимание, что именно произошло! Почувствовав, наконец, дно, Иннис оттолкнулась от него, и стала было всплывать, как вдруг задела его ― тот самый столб, положивший начало её утренним мучениям.

Не рискнув открывать глаза в мутной воде, девушка поплыла к поверхности, и как только вынырнула…

― Вы ненормальный!

Иннис погребла к берегу. Гребла даже когда уже можно было идти по дну, в надежде, что руки устанут достаточно, и там, на суше, ей уже не захочется надавать тумаков этому отвратительному созданию!

Выйдя, наконец, на берег, девушка не удостоила наставника и  взглядом, и гордо прошла мимо, на ходу выжимая воду с волос и одежды.

― И далеко Вы собрались? Я не заканчивал тренировку.

― Не моя проблема!

Распалённая, потная, девушка выкрикнула это, глядя под ноги, а потому едва не налетела на появившегося впереди наставника. Лицо Айрелла оставалось бесстрастным, однако когда она попыталась обойти его, он не позволил, крепко схватив подопечную повыше локтя.

― А на что Вы рассчитывали? ― Вкрадчиво, словно хищник, проговорил он, наклонившись. ― Я предупреждал, что не стану ни жалеть, ни слёзы утирать.

Иннис выдержала его взгляд и хотела вырваться, однако хватка была мёртвой!

― Не нужна мне Ваша жалость, миэйр, и слёз моих Вы больше не увидите. Вы обещались обучить меня  ― я ценю это, но ежели я чувствую, что не могу более продолжать, то прекращу это. И будьте любезны, не хватайте меня по чём зря!

― Больно осмелели, сбавьте-ка обороты, девчонка.

― И что за методы? Неужто Вы всех оплошавших адептов в реку бросаете?

Айрелл Тиббот, видно, так сильно  опешил, что не нашёлся с ответом, и лишь потянувшиеся к линии волос брови выказали эмоции на остром лице. Дёрнув руку ещё раз и, наконец, высвободив её, Иннис прошла мимо и, не оборачиваясь, сказала:

― Схватите меня ещё раз, и обещаю, Вы горько об этом пожалеете!

― Бегство ― вовсе не выход, Иннис, это трусость! Вернитесь, чёрт бы Вас побрал! Кому сказано?!

Иннис аж зарычала! Магия заклокотала в её теле, скопилась в руках, и скорее, чем осознала, что делает, девушка развернулась и, что было мощи, махнула в сторону наставника! Внезапно всё озарила ярко-зелёная вспышка, послышался гул, затем треск, и вот уже несколько острых, как копья, корней, неслись на мужчину!

Нет!.. Только не…

Айрелл сделал печать и исчез, однако корни не остановились, и, достигнув столба, оплелись вокруг него, связав тем самым с берегом!

― Впечатляет.

Мужчина стоял рядом. Он сразу же переместился сюда? Или возник только что? Какая, впрочем, разница!.. Не помня себя от страха, девушка переводила взгляд попеременно то на корни, то на собственные руки, словно всё это видела впервые в жизни.

Нелепица…несуразица… едва не сгубившая человека…

Ахнув, Иннис повернулась к мужчине, чей внимательный взор был обращён к корням, и, сжав его руку, притянула её к груди.

― Я Вас едва не покалечила…. Я же могла Вас… о, Владычица…. Простите меня. ― Тело начала бить мелкая дрожь, от чего последние слова стали едва различимыми. Сейчас она, незамужняя девица, вела себя чересчур вольно со взрослым мужчиной, но сгорать от стыда она будет потом. ― Когда сидела на траве и поглощала магию, я мысленным взором увидела, как отнимаю жизнь у живых существ, и испугалась этого. Однако увидеть воочию мчащие на Вас корни, было страшнее. Куда страшнее…

Айрелл Тиббот опустил на неё глаза, тонкие губы изломились в издевательской ухмылке.

— Что ж, это радует.

— Ч-что радует? — пискнула она.

— Как бы ни ярились, умышленно Вы мне едва ли нанесёте увечье, с таким-то самоконтролем. Видение, столь сильно напугавшее Вас — гибель растений и насекомых — не что иное, как защитная реакция Вашего внутреннего резервуара. Вы стали поглощать больше энергии, что в свою очередь заставило его расширяться. Он посылал те видения, чтобы Вы прекратили. Поэтому в следующий раз не поддавайтесь панике. Переборите, укротите свой внутренний источник.  А теперь, миэйра, вспомните уже о приличиях… не пора ли отпустить меня?

Иннис отскочила от мужчины и стыдливо потупила взгляд. Порой, она забывала, с кем рядом находится. Айрелл Тиббот был ощутимо старше и выше по статусу, не говоря уже о том, что он, возможно, вскоре официально станет её преподавателем… Негоже позволять себе такие вольности с этим человеком, и ей бы неустанно помнить об этом!.. А Иннис выпускает это из головы, ведь их общение не столь официально, как то положено. Айрелл Тиббот, пожалуй, вправе допускать с ней определённые вольности, но вот ей стоило бы и иметь голову на плечах.

Как бы то ни было, этот разговор немного успокоил её, поэтому Иннис, не поднимая глаз, поклонилась и проговорила:

— Приношу свои извинения, миэйр Тиббот, я забылась.

— Я их принимаю. Идёте в дом?

Если согласиться, придётся весь путь поддерживать беседу, а на это Иннис сил найти не могла, потому покачала головой.

— Я бы хотела остаться и немного попрактиковаться призывать силу дриады. И желательно, чтобы со мной в этот момент никого не было. Дабы избежать возможных казусов.

— Вот как? Гоните меня? Хотите избавиться?

Ну разумеется…

Иннис подняла глаза, и наставник, судя по всему, прочёл ответ в её быстром взгляде. Одёрнув рубаху, он развернулся резко и быстро, словно бравый солдат, и напоследок бросил:

— Не буду мешать. Задание Вы получили. Постарайтесь снять этот флаг хотя бы до конца месяца…