Глава 6

Что значит «из ваших», Саша поняла тотчас же, едва взглянула на королеву Альду. Все обитатели Фиренцы, которых она успела увидеть, чем-то неуловимо походили один на другого.

Сплошная эпоха Возрождения, Ренессанс, как он есть. Много пышной красоты, скрывающей жестокость, интриги, тайны и прочее. Зная историю своего мира, Саша пугалась этого второго дна до холодеющих пальцев и ледяного ручейка вдоль позвоночника.

Альда Дориа была другой. Саша не смогла бы сформулировать эту инаковость в словах, если бы ее спросили. Королева выглядела… клинком из булатного железа, завернутым в шелк. Не агрессивным, но в то же время откровенно опасным существом. Она ничего не скрывала.

Но улыбалась вполне доброжелательно.

— Подойди ко мне, дитя, — велела она, когда сьора Нери втолкнула Сашу в парадный зал. — Говорят, ты прибыла из другого мира?

— Да, это правда, государыня, — девушка даже сумела изобразить подобие реверанса. — Тано… принц Корнаро привел меня из мира Земли.

— Не знаю такого места, — слегка пожала плечами королева. — И что же, ты пошла с Оттавиано по своей воле?

— Нет, ваше величество, — честно ответила Саша, потому что не видела смысла врать. — Я просто не поняла, что происходит. А как это случилось с вами? Вас ведь тоже… привели сюда, в Фиренцу?

За Сашиной спиной тихо охнула статс-дама. Наверное, это было вопиющим нарушением приличий. Однако Альда Дориа приняла его с пониманием. Возможно, ей самой хотелось поговорить о путешествиях из одного мира в другой, да все не с кем было.

— Мы с тобой сестры по несчастью, дитя… — задумчиво произнесла королева. — Алфео тоже забрал меня из моего мира. Но при этом он спас меня от неминуемой и очень жестокой участи. Мой мир захватывали неупокоенные мертвецы. И всякий живой, попавшийся им на пути, становился их пищей либо вступал в их ряды.

Подумать только! У себя дома Саша, бывало, смотрела ужастики про живых мертвецов. Но даже представить не могла, что такое бывает на самом деле.

— Какой ужас! — ахнула она, прикрывая рот рукой, чтобы не наболтать чего-нибудь уж вовсе несуразного. — Как же вам удалось спастись?!

Скупая улыбка Альды была совсем короткой.

— Несколько поколений моей семьи воевали с неупокоями. Меня готовили в солдаты с десяти лет. В двенадцать я уже умела отрубать голову нечисти одним ударом. Это было единственным способом уничтожить их. Но однажды их сила перевесила нашу во много раз. Вся моя семья погибла, один за другим. Я осталась одна, и тоже готовилась подороже продать свою жизнь. Тут за мной и пришел Алфео. Как ему удалось вытащить меня тогда — я и сама не знаю. Так что я благодарна ему. Я живу непростой жизнью. Но я живу.

Тут Саша вспомнила тех придурков, которые пристали к ней в парке. Кто знает, может, она тоже должна была умереть? Тогда ей следует благодарить Тано, что он спас ей жизнь. Хоть, возможно, и довольно дорогой ценой.

— Простите, ваше величество, за эти печальные воспоминания, — попросила девушка, еще раз приседая в глубоком реверансе. — Я не должна была говорить с вами о том, как вы...

Альда посмотрела на нее внимательнее, чем до этого.

— У тебя понимающая душа, дитя мое. Ты не должна ни о чем тревожиться. У тебя будет хороший муж. А пока я приглашаю тебя погостить на моей половине дворца. Тебе покажут твою комнату. Оглядись, отдохни немного и возвращайся — мы отправимся на прогулку.

Саша едва успела отвесить третий реверанс, как сьора Конкордия буквально выволокла ее из залы.

— Я не пойму, ты бессмертная что ли, девочка? — трагическим шепотом спросила она, стоило им оказаться в коридоре. — Как ты посмела так прямо говорить с королевой?!

— Да я понятия не имею, как надо разговаривать с королевами! — взорвалась и Саша. — В жизни не видела ни одной!

— Ах, вот оно что… — успокоилась статс-дама так же быстро, как и рассердилась. — Ладно, Альда вроде бы отнеслась к тебе благосклонно. Но не дай тебе Единый вызвать ее гнев.

— Сразу убьет? — вздохнула Саша.

Видит этот их Единый, она снова чувствовала, как ступает по тонкому, ненадежному льду. И даже примерно не представляла, каким должен быть ее следующий шаг.

— Убьет, — согласилась меж тем сьора Нери. — Ей случалось вызывать на поединок министров. Наша королева — боец получше иного дракона, так и знай. У нее нет ни единого врага при дворе. Я имею в виду, ни единого живого врага.

Саша только уважительно кивала. Да уж, эта монаршая особа не очень-то походила на нежных красоток Ренессанса. Но вот львицу Романьи Катерину Сфорца она напоминала преизрядно. Так что все равно отлично вписывалась в тот мир, в котором оказалась.

Комната, которую ей отвели, Саше понравилась. Большая, светлая, с балконом, уставленным вазонами с розовыми кустами и выходящим на море, — в ней можно было протянуть три дня до свадьбы. Впечатленная историей королевы, Саша решила не капризничать без толку. Жива — вот и ладушки.

А немного погодя она станет законной супругой принца. Это уже совсем другие права и полномочия. Непохоже, чтобы женщин в Фиренце затирали на вторые роли. Не при такой королеве, это уж точно.

Саша так задумалась, стоя на балконе, что не слышала стука входной двери.

— Что, сьорина Сандра, я вижу, вы понемногу осваиваетесь? — перед ней стоял сьор Ринальди и рассматривал ее с интересом. — Говорят, королева Альда была благосклонна к вам?

— Я очень признательна ее величеству за теплый прием, — нейтрально отозвалась Саша, гадая, сможет ли вот так запросто входить к ней в комнату любой, кто пожелает.

Советник слегка искривил рот, что, видимо, надо было считать улыбкой.

— Прямо сейчас вы сможете убедиться в том, что царствующая чета Фиренцы согласна в своих чувствах. Вас ждет к себе король Алфео Дориа. Следуйте за мной, сьорина.