2

Участники ринулись в бой. Более слабые претенденты тут же устроили потасовки за обладание деревянными жетонами. Ведь лучше синица в руках, чем журавль в небе. И Олег понимал их действия. Сам хотел хотя бы деревянным жетоном внешнего ученика академии завладеть, дабы получить шанс на обучение. Ведь у каждого внешнего ученика есть возможность стать внутренним, всего лишь нужно хорошо учиться и культивировать.

Но происходящее на подмостках арены, всё больше и больше ужасало паренька. Он всегда думал, что воин – благородный человек, чуждый обмана, гнушающийся коварства. Но горькая правда открывшаяся сегодня, разбила романтический образ благородного воина в дребезги.

Разница между сильными и слабыми, бедными и богатыми, резко ударила по глазам, заставляя задуматься. Ребят с низкой культивацией, первыми схвативших деревянные жетоны, забили толпой равные по уровню участники. Но были среди слабых и более хитрые, и коварные участники, не погнушавшиеся пойти на подлость и ударить в спину более сильных претендентов.

Молодых людей, схвативших медный жетон, хватали за ноги и сбрасывали в низ, вырывая добычу из рук. Бедолаги падали на подмостки в кучу копошащихся людей и едва ли моги подняться обратно.

Один из парней, завладевший деревянным жетоном, простоял на метровом столбе почте весь положенный срок, постоянно отбиваясь от нападков окружающих. Как вдруг ему в тело прилетел удар лезвием ветра от парня с серебряным жетоном в руках.

— Я же сказал! Такое отребье как ты не будет учиться со мной в одной академии! – прокричал молодой человек, стоя на столбе с серебряным жетоном в руке.

Бедолага от такого удара, выронил деревянный жетон из рук и был выброшен за пределы арены. Рухнул прямо перед местами, на которых сидел Олег с ребятами. Несчастный харкал кровью, когда к нему подбежала команда медиков, но после осмотра и остановки кровотечения один из медиков покачал головой.

— Мальчишке конец. Исток силы разрушен. Мы его на ноги поставим, но культивировать он больше не сможет.

— Какая подлость, — прикрыв ладошкой рот, прошептала Белла.

— Хорошо, что батя настоял на академии мастеровых, а то я бы оказался сокурсником таких подонков, — покачав головой, высказал своё мнение Атур.

— Смотрите! Того козла тоже вышибли и серебряный жетон отобрали. Зря он силы на подлый удар растратил. Теперь сам пытается деревяшку отобрать.

— О, высшие силы! – воскликнула Белла, от волнения вскочив со своего места. – Смотрите! Парня, что с золотым жетоном почти все три минуты простоял, выбили! О, высшие силы! Он падает! Падает! Сейчас разобьётся! — Белла не в силах наблюдать за происходящим, закрыла глаза и шлёпнулась обратно в кресло.

— Всё, Белочка. Он живой, на того урода с серебряным жетоном приземлился, но его почему-то с арены вытянули печатью перемещения, — продолжая наблюдать комментировал молодой орк.

— Фу, вот как после такого отбора в ученики с уважением относиться к такой академии, — отвернувшись и надув губы, высказалась девушка. – Как можно устраивать такой несправедливый отбор, а потом утверждать. Что в академии учатся лучшие из лучших. Как же. Подлые из подлых. Фу, да больше никогда даже в сторону студентов этой академии смотреть не стану.

— Согласен. Все россказни, что ходят о местной академии боевых искусств, враньё чистой воды, — кивнул Атур. – Говорили проводят честные поединки на вылет между поступающими равными по силе. А тут что? Какая-то тупое месиво. Словно на обычную уличную драку смотрю. Соискатели даже в полной мере не могут свои способности и таланты показать.

— Парни, может уйдём отсюда? – предложила Белла. – У меня пропало всякое желание узнать кто в этом году стал внутренним учеником, а кто личными учениками мастеров.

— Пошли, я не против. Мама, наверное, уже нас к ужину заждалась, — сказал Олег.

— М-да, вот тебе и благородные воины, — вздохнул, вставая со своего места Атур и ребята без сожалений покинули трибуны. И их уход не остался незамеченным одним пронырливым корреспондентом, который сидел за ними и слышал каждое слово, сказанное молодыми людьми.

Быстрые руки корреспондента, сразу настрочили эфирное послание в редакцию с приложением энергетического снимка, уходящих с трибун зрителей. Благодаря его действием, трое ребят проснулись утром знаменитыми.

Ведь спозаранку на улицах городка бегали мальчишки продававшие свежие номера газет с броскими слоганами на первых страницах: «Молодёжь за справедливость», «неблагородное поведение соискателей», «запятнанная репутация академии боевых искусств Васеона». И под каждым заголовком располагался движущийся снимок ребят, покидающих зрительские места.

Потому по дороге в академию мастеровых, прохожие на улицах оборачивались в след, шептались за спиной и указывали пальцами на молодых людей.

— А вот и мой звёздный брат в академию явился, — усмехаясь сказал Димка, поджидавший младшего брата с друзьями у входа в академию.

— В смысле? – спросил Олег не понимая, что происходит и старший брат сунул ему свежий номер газеты под нос.

— Теперь ходите и оглядывайтесь. Первокурсники боевой академии такого унижения не простят, — предупредил Димка. – Старайтесь вообще на улицу нос не показывать. Если потребуется выйти, меня предупредите. Мы с ребятами вас сопроводим.

— Неужели всё так серьёзно? – недоверчиво спросил Атур, направляясь с братом Олега в сторону кузнечного корпуса.

— Ещё как серьёзно. Наши академии и так не в лучших отношениях, а тут ещё трое мастеровых, так демонстративно ушли со стадиона, ещё и осмелились нелестное мнение высказать. Другими словами – вы нанесли им оскорбление. Теперь будете расплачиваться.

Тем временем Олег зашел в аудиторию на первую пару и тут же наткнулся на волну осуждающих взглядов. Отпрыски богатых купцов, смотрели на него как на грязь под своими ногами.

— Вы только смотрите кто пришел. Главный неудачник сезона, выскочка Кречет, — насмешливо молвил Валерий Голоборщ, второй сын из четырёх сыновей, второго по силе купеческого рода в городе. – Господа, нам повезло увидеть насмешку судьбы, вложившей в руки кузнеца вместо молота счёты. Любуйтесь, пока есть возможность. Скоро нашего выскочку молодчики из боевой академии в больничку отправят, — высокомерный отпрыск купеческого рода, хотел ещё что-то сказать, но дверь в аудиторию скрипнула и вошел ректор.

— Внимание студенты. Меня зовут Денис Антонович. Я ваш основной преподаватель, — представился упитанный мужчина в добротном костюме и очках. – Приятное общение первого учебного дня осталось позади. Начинаются тяжёлые учебные будни. Потому, спешу вам сообщить, что в учебной программе этого года, были произведены существенные изменения по велению нашего уважаемого градоначальника.

— Как вам известно, — продолжил говорить ректор, медленно прохаживаясь перед студентами, — недавно городское управление приняло план развития города на пять лет вперёд. Документ и все решения принимались после тщательного изучения экономики страны и на примерах успешно развитых городов. Выяснилось, в нашем городе торговля и ассортимент предлагаемых товаров покупателям на низком уровне. Из-за чего, добрая половина туристов проезжает наш город и отдыхает в других городах с богатыми рынками, ярмарками и торговыми домами. По этой причине, в академию поступил приказ воспитать новое поколение торговцев, способных улучшить ситуацию. Это вам понятно?

— Да, господин ректор, — прокричали молодые люди.

— Хорошо. Таким образом. Программу обучения изменили. Теперь будет два направления – теоритическое очное, для которого вашим семьям придётся доплатить круглую сумму. И практическое заочное обучение, не требующее доплаты, — ректор подошел к доске и написал мелом внушительную сумму с стремя нулями. – Тысяча золотых за год обучения на очном отделении. Такова сумма доплаты. И прежде чем мы продолжим урок, доплату требуется внести. После внесения доплаты, ученики очного отделения проследуют в соседнюю аудиторию. А те студенты, что не пожелают вносить данную сумму, будут автоматически переведены на заочное отделение и останутся здесь.

— Я кажется знаю, кто точно станет заочником, правда Олежик? – усмехнулся Валерий и поднял руку. – Господин ректор, я готов оплатить! – демонстрируя рифейную карту сбережений, сказал во всеуслышание он.

— Подходи, производи оплату, — установив на преподавательском столе небольшой платёжный терминал, сказал ректор. – Затем проходи в аудиторию напротив этой и жди наставника Елезара. Он будет вести очное отделение торгового факультета.

Олег смотрел как одноклассники, производят оплату и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он таких деньжищ отродясь не видел. Конечно, теперь об очном обучении и речи быть не могло. Оставалось лишь смиренно принять судьбу и стать студентом заочного отделения. Хотя Олег даже не понимал, что такое – это заочное отделение.

Вскоре аудитория опустела. В ней осталось лишь два ученика: Олег и Григорий Долгий, единственный сын самого богатого и влиятельного купеческого рода в городе.

— Григорий, а ты почему доплату не производишь? – просил Денис Антонович. – Не может такого быть, чтобы у наследника рода Долгих, денег при себе не было.

— Вы правы. Деньги есть. Но мне батюшка приказал утром, в случае введения новшеств в обучении, хвататься обеими руками за них, — ответил Гришка.

— Понятно. Сведения о предстоящих изменениях всё же не удалось утаить. Что же. Раз такова воля твоего отца, тогда позвольте вас, молодые люди, поздравить с поступлением на заочное обучение, которое начнётся прямо здесь и сейчас. И первое, что я вам прикажу сделать на нашем первом занятии. Так это – вывернуть карманы. Выложите на стол перед собой все наличные деньги, которые у вас имеются при себе. Григорий – наличные монеты, а не рифейная карта.

— Понял, господин ректор, — вздохнув ответил парень и выложил на стол не меньше двухсот золотых.

— Теперь вы, Олег, — глядя на парня приказал ректор.

И Олег, краснея от стыда, выложил перед собой сотню серебряных и десять золотых. Весь семейный капитал почти что. Эти деньги отец специально собрал, узнав на какой факультет попал сын. Собирал и сетовал на то, что знай он о таком повороте судьбы, не стал бы тратиться на покупку материала для обучения сына кузнечному делу. Но теперь эта мелочь, всё что у них было на данный момент.

— Скажем у обоих не густо, — пересчитав деньги и зафиксировав их точное количество, молвил Денис Антонович. – Но думаю это даже к лучшему. Ведь именно эти деньги стали с этой минуты вашим стартовым капиталом. Во время практического обучения вам запрещается использовать дополнительные денежные средства, — теперь поставьте отпечатки своих пальцев на этих эфирных документах, подтверждая согласие с правилами обучения.

Молодые люди, сделали что велено.

— А теперь берите деньги и отправляйтесь в городскую администрацию. Там вам необходимо приобрести именное разрешение на торговлю в городе и за его пределами.

Единственные ученики заочного отделения переглянулись и отправились выполнять задание.

— Прибыли, — сообщил Григорий, выходя из своего экипажа в котором подвёз Олега к администрации. – Подождёте нас здесь. Мы документы оформим и обратно в академию поедем отчитываться, — попросил он личного кучера.

— Конечно, молодой господин, как скажете, — ответил пожилой мужчина и покатил на стоянку для гужевого транспорта.

— Олег пошли, покажу где разрешение на торговлю можно получить, — великодушно предложил он. – Не против, если я первым документы оформлю, а ты как раз сможешь понаблюдать и понять, что и как делается. А то я с отцом тут часто бывал. Уже знаю, как это делать, а ты впервые.

— Конечно, без проблем. Буду рад у тебя поучиться, — вежливо ответил Олег и проследовал за Григорием в здание городской администрации.

— Само разрешение на торговлю стоит примерно десять золотых. У тебя точно на него денег хватит. Но оформление долгое, — объяснял он, проходя по красивым коридорам в служебной части административного здания.

Вскоре молодые люди вошли в одну из дверей, за которой скрывалось просторное помещение с несколькими стойками и большой доской объявлений. Григорий подошел к единственной стойке за которой стоял солидный мужчина и работник администрации сразу его узнал.

— Господин Долгий, что привело вас к нам без родителя, — заискивая спросил служащий.

— По заданию своего ректора, пришел к вам личное разрешение на торговлю получать, — улыбаясь ответил Гришка, выкладывая на стойку нужное количество золотых.

— Вы один здесь? Или ваш батюшка тоже по делам заглянул?

— Нет. Я здесь с одноклассником. Он после меня к вам подойдёт. Батюшка велел самостоятельности учиться, потому сегодня без него.

Служащий заполнял какие-то документа, мило беседовал с клиентом, а Олег от скуки решил посмотреть объявления на доске. Стало любопытно почему в таком солидном здании такая доска имеется.

Пробегал глазами одно объявление за другим и диву давался. Все они были с заказами от администрации на поставку тех или иных товаров для городских нужд. Некоторые из них висели здесь уже не меньше недели, но торговцы не брались за выполнение заданий.

Олег стоял, смотрел и чувствовал, как его жадность душит с неимоверной силой. До такой степени не хотелось отдавать десять золотых за разрешение на торговлю. Как вдруг, ему на глаза попалась пожелтевшая бумажка, на доске. Присмотрелся – объявление ещё от прошлого года, но всё ещё висит здесь и срок его действия не ограничен.

Заинтересовавшись начал читать и чем дальше читал, тем сильнее просыпалась в нём авантюрная жилка. Ещё бы, ведь ему в руки попал шанс сэкономить свои золотые и потратить не десять, а всего один.

В объявлении говорилось, что городу требуется гильдия наёмников. Потому город предлагал льготные условия любому горожанину, который пожелает её основать. Стоимость регистрации гильдии наёмников – один золотой, а в качестве поощрения бесплатно выдавался в собственность разваленный дом на краю города и бесплатное разрешение на торговлю.

Олег читал и радовался. Вот он шанс сэкономить, потому не долго думая, сорвал объявление.

— Молодой человек вы понимаете, что делаете? Сорвав объявление с доски в администрации вы практически даёте слово выполнить задание или работу, указанную в нём, — оторвавшись от заполнения бумаг, сказал служащий.

— Конечно я это понимаю, потому и сорвал, чтобы такое выгодное предложение в другие руки не попало, — улыбнувшись, ответил Олег.

— В таком случае, молодой человек, подойдите к стойке с право от меня. Объявлениями занимается мой коллега. Я сейчас его позову, — сообщил мужчина и тут же бросив писанину, почти выбежал в смежное помещение.

— Что ты там за объявление сорвал, покажи, — недовольно сказал Григорий. – Наверно что-то особенное сорвал, раз работник как ошпаренный выбежал, бросив заниматься моими делами.

— Извини, Григорий, не покажу. Как говорится кто успел тот и съел, а остальное коммерческая тайна.

— Вот как. Ну-ну. В таком случае обратно в академию пешком пойдёшь, раз такой деловой.

— Без проблем, — кивнул Олег и уселся на стул возле нужной стойки. Вскоре к нему подошла красивая молодая женщина в форме служащих администрации и лицо Григория стало ещё большее недовольство выражать. Ещё бы, он со старикашкой битый час болтает, а выскочка с прелестной дамочкой шепотом беседы ведёт.

— Вы в этом уверены, молодой человек? – удивлённо глядя на старое объявление, спросила дама.

— Конечно уверен, но хочу попросить вас не слишком громко говорить о моих делах. Не желаю, чтобы о новой гильдии раньше времени узнали. Вы же понимаете, после оформления документов придётся многое подготовить перед открытием, — попросил Олег, явно не тянувший по виду на главу гильдии наёмников, опуская на стойку золотой.

— Конечно, — тихо произнесла дама, активировав звуконепроницаемый барьер вокруг стойки. – Теперь можно спокойно говорить. Нас никто не подслушает. Даже по губам не смогут прочесть.

— Хорошо, — кивнул Олег, чувствуя себя настоящим крутышом.

— Скажите пожалуйста, как будет называться ваша гильдия? Требуется официальное название, которое будет фигурировать во всех документах.

— А вот так и будет называться, — указывая на золотую монету, ответил Олег. – Золотой червонец. Гильдия наёмников «Золотой червонец» из города Васеон.

Новоявленный глава гильдии наёмников, вышел из здания городской администрации и глубоко вздохнув, направился в сторону академии. Идти было довольно далеко не меньше трёх часов по городским улочкам, потому молодой человек недоумевал, чем так рассердил единственного одногруппника.

Почему Григорий обиделся и решил не подвозить его. Но что теперь гадать. Нужно ногами двигать. Ведь деньги, выданные отцом на оплату проезда от дома до академии и обратно, а заодно и оплата завтраков и перекусов, стали вдруг частью его начального капитала. Так что, теперь эти серебряные были дороже золотых.

Так и шел в задумчивости неспешным шагом. В конце концов, ректор не давал ограничений по времени. А, следовательно, за столь долгую дорогу в обратном направлении ругать не должен. Но к своему несчастью, Олег забыл о предупреждении старшего брата и выбирая короткий путь, оказался на соседней улице с академией боевых искусств.

— Эй, парни, глядите кто тут у нас! – заявил незнакомый верзила, словно выросший перед Олегом из-под земли. Это же один из тех уродов, что демонстративно ушли со стадиона. Это из-за его болтовни честь нашей академии запятнана.

— Что? Из-за моей болтовни? Смеёшься? – сделав лицо кирпичом и стараясь не показать внезапно накатившего страха, заявил Олег. – Вы её собственными действиями на арене запятнали. Как последнее зверьё друг друга в спины били. И это будущие воины?

— Заткнись! – рявкнул верзила и Олег едва успел увернуться от его кулака. – Щас я тебе покажу, у кого из нас есть честь, а у кого нет, проклятый торгаш, — добавил соперник, узнав форму студентов торгового факультета на противнике.

Начинающий торговец в этот момент вообще ничего не слышал из-за мощного выброса адреналина в кровь. Для Олега в этот миг весь мир почти замер и время замедлилось, ведь он впервые попал в настоящую уличную драку. Конечно, будучи младшим братом он частенько дрался со старшими братьями, но все эти потасовки были не серьёзными, скорее обучающими. Да и родившись на планете первого ранга не обделённой магией, Олег чуть ли не с рождения занимался культивацией и совершенствованием, ведь без этого не прожить. Но вот так он ещё не дрался. Так, по серьёзному, с применением эфирных сил.

А то, что силу, культивированную с пелёнок нужно применять безотлагательно, молодой человек понял, когда мимо его виска просвистел кулак объятый огненными клубами, бойца с огненной силой. Благо машинально поставил блок, а как его блокирующая рука окуталась комом земли, сам даже не понял. Зато запомнил чувство, врезавшееся в разум. Чувство, что предшествует появлению земли.

— О, так у нас тут горе культиватор! – из-за досады прошипел верзила. – Парни видели? Он силу стихии пробудил, теперь понятно почему сидя на трибунах корчил из себя воина чести. Ну ни чё, сейчас я покажу, куда таким воителям вместе с их стихией идти нужно!

Олег молчал, просто продолжал поддерживать то самое чувство и блокировать удары, словно прибывая в каком-то беспокойном сне. Блок ногой, и земля окутала ногу, принимая на себя огненный удар и гася силу. Потому совсем не было больно. Блок рукой, и земля окутывает руку, и снова боли нет, хотя противник точно попал по нему.

Первый раз, защитился ногой и рукой. Второй раз защитился ногой и рукой. На третий раз уже откуда-то понял, в какую точку его тела нацелился верзила. Невольно представил, как на пути летящей ему в головы ноги, вырастает земляной столб, такой какие он видел просматривая записи поединков на различных аренах. Сам не понял почему бросил взгляд в точку, где хотел видеть земляной столб. И столб появился, правда и силы в его теле поубавилось.

— Вот же! Вали от него! – прокричал один из товарищей верзилы, стоявших в сторонке и наблюдавших за потасовкой. – Тебе мало проблем? Или не видишь, что он на первом уровне ранга Аз? Хочешь ещё больше академию опозорить?

— Ладно. Так и быть. Отпускаю, — словно делая одолжение, сказал соперник отступая. – Вали, но помни. Сравняюсь с тобой по уровню, вызову на дуэль.

— Буду ждать, — едва смог выдавить из себя Олег и на ватных ногах, но с гордо поднятой головой, прошел мимо огненного бойца и его товарищей. Шел ожидая удара в спину, но ничего подобного не случилось. Едва сдерживая желание сорваться с места и убежать, неспешно завернул за угол и только потом, рванул со всех ног в академию.