ГЛАВА 4. Первое заклинание и пожар в шторе.

Обновленный гардероб Леди Морры Хладной Бездны все еще напоминал скорее лавку старьевщика, специализирующегося на траурных одеждах, чем бутик высокой готической моды. Но Марго совершила подвиг. Отбросив платья, пахнущие сыростью и безнадежностью, она нашла относительно целый комплект: черные кожаные штаны (немного жестковатые, зато сидели!), темно-бордовую тунику из плотной ткани (с вышитыми по вороту серебристыми снежинками – уже намек на стиль!) и длинный, струящийся жилет из черного бархата, слегка потертый по краям, но безумно атмосферный. На ногах – сапоги до колена, найденные в сундуке и отчаянно натертые до слабого блеска тем же "Отваром для Шкуры" (побочный эффект – сапоги слегка светились в темноте, но это Марго записала в плюсы). Волосы, с серебристым инеем после магической "помывки", она стянула в высокий хвост, открыв лицо и эти странные синеватые прожилки на висках, которые она уже начала воспринимать как часть нового "лука".

"Ну что, Шедоу?" – Марго покрутилась перед самым большим (и наименее мутным) зеркалом в гардеробной. – "Уже не мешок из-под картошки, а?"

Кот, наблюдавший за процессом с комода, лениво приоткрыл один глаз. "Называй это как хочешь. 'Отчаявшаяся путешественница в поисках постоялого двора'? 'Ведьма, потерявшая свою метлу на полпути к шабашу'? Прогресс, бесспорно, есть. Ты хотя бы не спотыкаешься о подол."

"Спасибо за комплимент, пушистый циник!" – Марго скривилась. "Теперь следующий этап моего превращения из 'страшной бабы' в 'стильную и опасную': магия. Настоящая. Потому что, судя по всему, без нее тут не выжить. Да и... – она понизила голос, – ...мне нужно понять, как вернуться домой. Или хотя бы не сдохнуть от холода. Где тут у вас учебник для начинающих колдуний? 'Магия для чайников' или 'Заклинания без последствий'?"

Шедоу зевнул, демонстрия острые клыки. "Учебник? Ха. Магия Морры – это сила Бездны. Она в крови. В инстинктах. В эмоциях. А не в пыльных фолиантах с картинками." Он запрыгнул ей на плечо, удивительно ловко балансируя. "Но если тебе так уж неймется... в лаборатории были записи Морганы. До того, как она окончательно ушла в себя и в зелья. Может, там найдешь что-то элементарное. Вроде 'зажги свечу' или 'не убей себя по неосторожности'."

Лаборатория, она же подвал, встретила их все тем же запахом пыли, трав и тлена. Марго, воодушевленная своим относительно приличным видом, с энтузиазмом принялась рыться в грудах пергаментов на столе. Большинство были исписаны теми же непонятными символами, но некоторые содержали рисунки и схемы, сопровождаемые краткими пояснениями на чуть более знакомом языке – угловатом, но читаемом.

"О! Смотри!" – Марго торжествующе подняла потрепанный лист. На нем был изображен простой жест: ладонь, обращенная вперед, пальцы слегка растопырены. Рядом – символ, похожий на искру, и надпись: "Искра Воли. Простейший огонь. Концентрация на желании тепла/света. Чистота намерения. Без страха."

"Без страха... – Марго фыркнула. – Легко сказать. Я тут от сквозняка подпрыгиваю." Она вгляделась в схему. Казалось, ничего сложного. "Ну что, Шедоу? Готова ли Леди Морра Серебристые Волосы к своему первому фокусу?"

"Я уж точно готов наблюдать и смеяться, – ответил кот, устраиваясь на груде старых мешков. – Или тушить. В зависимости от результата. Советую начать с малого. Очень малого. С микроскопической искры."

Марго встала посреди подвала, отодвинув стул для драматизма. Она вдохнула поглубже, пытаясь представить себе не холодный камень под ногами и не запах плесени, а... теплый свет. Лампу в своей старой спальне. Солнечный зайчик. Огонек зажигалки.

Желание тепла. Чистота намерения. Она сосредоточилась, подняла руку, как на рисунке, ладонью вперед. Закрыла глаза.

"Зажгись," – прошептала она, вкладывая в слово всю свою тоску по нормальному освещению и теплой ванне.

Ничего не произошло.

Она открыла глаза. "Хм. Не сработало. Может, громче? ЗАЖГИСЬ!"

Опять тишина. Только Шедоу тихо хихикнул.

"Чистота намерения... – пробормотала Марго, разглядывая ладонь. – Может, я недостаточно чиста духовно? Или... может, надо представить не просто свет, а конкретный огонь? Как в камине? Большой, теплый, уютный..."

Она снова закрыла глаза. На этот раз представила не просто огонек, а свой идеальный камин: треск поленьев, танцующие языки пламени, тепло, разливающееся по телу... Желание стало острее, почти физическим. Она снова подняла руку.

"ЗАЖГИСЬ!" – выкрикнула она уже с напором, представляя, как из ее ладони вырывается маленький, послушный огонек.

Вместо маленького огонька из ее ладони с громким ХЛОПКОМ! вырвался сгусток ослепительно-синего пламени размером с футбольный мяч. Он пронесся по подвалу, как шальная ракета, и врезался прямо в тяжелую, пыльную, сухую как трут штору, висевшую у единственного зарешеченного окошка.

ФУУУУУУМ!

Штора вспыхнула мгновенно. Синее пламя с жадным шипением охватило ткань, превращая ее в пепел за секунды и перекидываясь на сухую деревянную раму окна. Яркий, холодный свет залил подвал, отбрасывая безумные, пляшущие тени. Запах гари смешался с привычными ароматами лаборатории.

Марго застыла, открыв рот, рука все еще вытянута вперед. "Ох..."

"ПОЗДРАВЛЯЮ!" – завопил Шедоу, спрыгнув с мешков и отскакивая подальше от огня. Его шерсть встала дыбом. – "Ты не просто зажгла свечу! Ты устроила салют в честь собственной глупости! Без страха, говоришь? ИДИОТИЗМ, вот твое намерение!"

"Не кричи! Тушить надо!" – заорала Марго в ответ, очнувшись. Паника, знакомая и горячая, залила ее с головой. Она оглянулась в поисках ведра с водой, но ближайшее было пусто. Пламя уже лизало потолок, угрожая перекинуться на полки со склянками. "Ой, нет-нет-нет! Прямо как в моем старом видео про фейерверки на кухне! Только там был фен, а тут я сама!"

Она заметила большой глиняный кувшин в углу. Не думая, схватила его. Он был тяжелым, наполненным какой-то жидкостью. Масло? Зелье? Не важно! Она изо всех сил швырнула его в пылающую штору.

БА-БАХ!

Кувшин разбился о раму. Но вместо того, чтобы затушить пламя, содержимое – густая, темно-зеленая жидкость, пахнущая болотом и гнилыми яйцами, – разбрызгалось повсюду. Пламя синего огня на секунду сжалось, а затем... ВЗОРВАЛОСЬ с новой силой, окрасившись в ядовито-зеленый цвет! Искры полетели во все стороны, одна угодила прямиком на хвост Шедоу.

"ААААРРРРГХ! МОЙ ХВОСТ! ТЫ ПОДЖИГАТЕЛЬНИЦА! МАНЬЯЧКА!" – завизжал кот, катаясь по полу, пытаясь потушить тлеющий кончик.

"Воды! Нужна ВОДА!" – вопила Марго, отмахиваясь от летящих искр. Она заметила лохань, в которой недавно мыла волосы. В ней еще плескалась остаточная серебристо-зеленая слизь. Без раздумий, она схватила лохань и выплеснула содержимое на зеленый ад.

ШШШШИИИИП!

Раздался звук, как будто раскаленное железо опустили в воду. Столб едкого, разноцветного пара поднялся к потолку. Зеленое пламя погасло, оставив после себя обугленные остатки шторы, почерневшую и покрытую странной зеленой пеной раму окна, и... плотную пелену дыма, пахнущую горелой тканью, химической катастрофой и жареным котом.

Марго стояла посреди хаоса, вся в копоти, с лоханью в руках, тяжело дыша. Шедоу сидел рядом, жалобно вылизывая обгоревший кончик хвоста и бросая на нее убийственные взгляды.

"Ну..." – Марго кашлянула, отгоняя дым. – "Начало положено. Огонек зажгла. Буквально." Она посмотрела на свои закопченные руки. "Хотя... 'Огонек' – это скромно сказано. Это было больше похоже на 'Зажги ВСЁ синим пламенем!'"

"Чистота намерения?!" – шипел Шедоу. – "Какое намерение?! УНИЧТОЖИТЬ ЛАБОРАТОРИЮ И СВОЕГО ФАМИЛЬЯРА?!"

"Я хотела камин!" – оправдывалась Марго, осматривая ущерб. – "Большой, теплый... Ну, получился слишком большой! И не совсем в камине." Она подошла к обугленному окну. Дерево почернело, но камень стен выдержал. Склянки на ближайших полках уцелели, хоть и покрылись сажей. "Главное – не пострадали древние записи. Ну, почти." Она подняла с пола слегка опаленный лист с инструкцией к "Искре Воли". "Хм. 'Без страха'. Возможно, я перестаралась с бесстрашием?"

Шедоу подошел, все еще фыркая. "Ты не перестаралась с бесстрашием, ты переборщила с СИЛОЙ, невежда! Сила Бездны в тебе – это не игрушечная зажигалка! Это дикий зверь! Ты крикнула 'Зажгись!' в микрофон на рок-концерте, когда нужно было шепнуть! Твои эмоции... твое отчаяние по теплу... оно сдетонировало как бочка с порохом!"

Марго взглянула на свою ладонь. Она чувствовала легкое покалывание, остаточное тепло. И... странную вибрацию где-то глубоко внутри. Как будто в груди проснулся спящий вулкан. Страшно. Но и... захватывающе. "Значит... сила есть. Но управлять я ей не умею. Как неразумный ребенок с бластером."

"Бинго, – процедил Шедоу. – И теперь этот ребенок устроил пожар. И чуть не поджарил кота. Что дальше, о Просветленная Поджигательница? Будем учиться тушить? Или сразу перейдем к 'Сотрясению Основ' и разнесем половину замка?"

Марго вздохнула, глядя на клубы дыма, тянущиеся к потолку. Открытое окно (вернее, дыра, где оно было) теперь обеспечивало мощную тягу. "Дальше... – она решительно поставила лохань на место. – ...долг благородной Леди Морры. Уборка. И проветривание." Она подошла к полкам, сняла одну из больших, плоских склянок с мутной жидкостью. "Что это? 'Умиротворение Стихий'? 'Дождь для Дураков'? Или просто вода?"

"Это 'Основа для Зелья Вечного Зуда', – мрачно сообщил Шедоу. – Но плесни на пепел. Может, хоть запах перебьет."

Марго плеснула. Раздалось шипение, и в воздухе повис резкий аромат мяты и жженой резины. Не идеально, но лучше, чем горелая штора. Она взяла обгоревший обрывок ткани, все еще тлеющий по краям. "Ну что ж, – она показала его Шедоу. – Первая жертва моего магического образования. Прощай, уродливая штора. Ты была... ну, очень пыльной."

Кот подошел, понюхал обгоревший лоскут. "С другой стороны, теперь тут светлее. И вид на лес появился. Неожиданный бонус твоей 'Искры Воли'."

Марго слабо улыбнулась. Она чувствовала себя идиоткой. И виноватой перед котом. И до смерти напуганной этой силой, бурлящей внутри. Но сквозь копоть, запах гари и панику пробивалось другое чувство. Азарт. Она *сделала* это. Вызвала огонь. Настоящий, мощный, пусть и неуправляемый. Это был первый шаг. Пусть он и привел к пожару.

"Ладно, Шедоу, – сказала она, подбирая обломки кувшина. – Признаю, ты был прав. Начинать надо с малого. Очень и очень малого. Найдем-ка мне заклинание попроще. Вроде 'Сдуй пылинку' или 'Пошевели перышко'. А пока... – она посмотрела на свой новый, слегка закопченный бархатный жилет, – ...мое преображение в 'стильную и опасную' продолжается. Теперь с элементами 'пострадавшей на пожаре'. Очень... брутально?"

Шедоу фыркнул, но в его зеленых глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Или просто на понимание, что скучно с этой новой Моррой точно не будет.

"Брутально? Скорее 'отчаянно'. Но ладно. Ищи перышко. И держи подальше от всего, что может загореться. Особенно от меня." Он потрогал языком обгоревший кончик хвоста. "Мне еще его отращивать…”