ГЛАВА 2. ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО
ГЛАВА 2: ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО
Заброшенные тоннели метро-2. Вход через старую насосную станцию. Время — 10:00.
Утро следующего дня было хмурым и влажным. Небо затянуло низкими облаками, из которых моросил мелкий, противный дождь, смешанный с туманом. Воздух у входа в насосную станцию пах сыростью, гнилым деревом и стоячей водой. Старые, заросшие мхом бетонные стены выглядели как декорации к постапокалиптическому фильму.
Эйдж, Кира и Клинт стояли перед чёрным провалом, ведущим вниз. Божана и Дена остались на поверхности, в фургоне, готовые прикрыть отход в случае опасности. Клинт, как всегда, шёл первым, включив фонарь на шлеме. Луч выхватил из темноты знакомые стены с ржавыми трубами и надписями, оставленными Третьяком.
— Сколько раз мы уже спускаемся в эту дыру? — проворчал Клинт, переступая через лужу. — Хоть бы музей открыли, билеты продавали.
— Буран не оценит твоего юмора, — ответил Эйдж, идя следом.
Кира замыкала колонну, её рука лежала на кобуре с пистолетом. «Турбо» остался на поверхности — в тоннели он не пролез бы. Но Спектр был с ней, в шлеме, и сканировал окружающее пространство на предмет угроз.
— «Тепловых сигнатур не обнаружено. Уровень радиации в пределах нормы. Атмосфера — пригодна для дыхания.»
— Спасибо, Спектр, — тихо сказала Кира.
— «Всегда пожалуйста.»
Они шли около пятнадцати минут, петляя по коридорам, пока не достигли того самого зала, где когда-то стоял Буран. Сейчас здесь было пусто. Только старые колонны, остатки мозаики на стенах и запах плесени.
— Третьяк! — крикнул Пиккер. — Это мы! Эйдж и команда!
Тишина. Потом — шорох. Из бокового прохода, завешенного старым брезентом, вышел капитан Третьяк.
Он изменился. За год с лишним его лицо стало более живым, глаза — осмысленнее. Он уже не опирался на костыль, хотя хромота оставалась. Одежда была чистой, пусть и старой. Он выглядел как человек, который нашёл покой.
— Я знал, что вы придёте, — сказал он, пожимая руку Эйджу. — Сайфер сбежал. Я видел новости.
— Мы пришли за помощью, — сказал Эйдж. — За Бураном.
Третьяк помрачнел.
— Он не тот, кем был. Он... учится жить заново. Как ребёнок. Но иногда к нему возвращаются воспоминания. И тогда ему больно. Очень больно.
— Нам нужен его опыт, его память, — сказала Кира. — Сайфер создаёт армию. Мы не можем остановить его в одиночку.
Третьяк помолчал, глядя на неё долгим взглядом. Потом кивнул.
— Идите за мной. Но не делайте резких движений.
Жилище Бурана. Глубоко в тоннелях.
Они устроили убежище в бывшем техническом помещении, где когда-то располагались насосы и фильтры. Сейчас здесь стояла самодельная мебель, горели тусклые лампы, пахло супом и нагретым металлом.
Буран сидел на койке, прислонившись спиной к стене. Без экзоскелета он выглядел почти обычным человеком — крупным, но не гигантским. Широкие плечи, мощные руки, покрытые шрамами и следами от вживлённых портов. Его лицо, израненное, с глубокими впадинами на месте старых имплантов, было обращено к входу. Карий глаз — единственный, оставшийся после всех операций — смотрел на вошедших с настороженностью, но без враждебности.
— «...гости...» — его голос был низким, хриплым, с металлическим оттенком, но уже не тем ледяным скрежетом, который помнил Эйдж. В нём слышалась человеческая боль.
— Здравствуй, Буран, — сказал Эйдж, садясь на ящик напротив. — Ты выглядишь... лучше.
— «...лучше... не значит... хорошо...»
Буран перевёл взгляд на Киру, на Клинта. Что-то промелькнуло в его глаце — может быть, узнавание, может быть, страх.
— «...ты... пилот... чёрной машины...»
— Да, — Кира не отвела взгляда. — Я — Кира. Мы встречались в тоннелях, когда ты был... не собой.
— «...я помню... боль... и ваш голос... который сказал... „ты не машина“...»
Он замолчал, тяжело дыша. Третьяк положил руку ему на плечо.
— Он устаёт быстро. Нейросеть ещё восстанавливается. Но память возвращается.
— Буран, — сказал Пиккер, наклоняясь вперёд. — Сайфер сбежал. Он строит армию. Дронов-мотоциклов, управляемых ИИ, который копирует его сознание. Он хочет уничтожить всё, что мы построили. Ты единственный, кто знает, как он мыслит. Ты можешь помочь нам остановить его.
Буран закрыл глаз. На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая только каплями воды, падающими с потолка.
— «...я убивал... для него... я предал... своих... я заслужил... смерть...»
— Ты заслужил второй шанс, — сказала Кира. — Как и все мы.
Буран открыл глаз. В нём стояли слёзы — неожиданные, человеческие.
— «...я помогу... но не... из мести... я помогу... потому что... должен...»
Эйдж кивнул.
— Спасибо.
Третьяк облегчённо выдохнул.
— Тогда нам нужно вернуть его экзоскелет. Он в старом бункере Крейна. Я знаю, где.
— Мы достанем, — сказал Клинт. — У нас есть техника, связи, Дена. Починим.
Буран посмотрел на свои руки — пустые, безоружные. Сжал их в кулаки.
— «...я готов... сражаться... но не... убивать... невинных... больше... никогда...»
— Тогда договорились, — сказал Эйдж, протягивая руку.
Буран медленно поднял свою тяжёлую ладонь и пожал её. Крепко. Почти по-человечески.
Трасса М-12. Время — 14:30.
Нова мчалась на «Фантоме» по пустынному шоссе. Ветер свистел в ушах, даже сквозь шлем. Скорость — двести восемьдесят километров в час. Двигатель выл, как раненый зверь, но она знала — это нормально. «Фантом» был создан для скорости, для погони, для убийства.
— «Дух» , — позвала она. — Координаты?
— «База „Рассвет Технолоджис“ — порт, южный сектор. Время прибытия — двадцать минут. Рекомендуется соблюдать дистанцию. Их системы безопасности обновлены.»
— Я не собираюсь нападать. Пока. Только наблюдать.
— «Понято. Активирую режим „Стелс“. Снижаю тепловую сигнатуру.»
Нова нажала кнопку на руле. «Фантом» издал тихий щелчок, и его двигатель стал работать почти бесшумно. Красные полосы на корпусе погасли, машина слилась с асфальтом и серым небом.
Она думала о том, что скажет Эйджу Пиккеру, когда встретит его. Если встретит. «Я не враг»? «Я пришла помочь»? Или просто выстрелит, не говоря ни слова?
Нет. Она не убийца. По крайней мере, не хладнокровный. Она — мститель. А месть требует лица. Требует слов. Требует, чтобы жертва знала, за что умирает.
— «Дух» , — сказала она. — Найди мне Пиккера. Не его офис. Его самого.
— «Это рискованно. Он может быть под защитой.»
— Я справлюсь.
Она свернула на съезд, ведущий к порту, и скрылась в лабиринте контейнеровозов и складских помещений.
Порт. Офис «Рассвет Технолоджис». Время — 17:15.
Эйдж вернулся из тоннелей уставшим, но довольным. Буран согласился помочь. Третьяк обещал подготовить карту бункера Крейна, где хранился экзоскелет. Клинт уже звонил Дене, чтобы та готовила подъёмный кран.
Ловка встретила его в холле, с планшетом в руках.
— У нас проблема, — сказала она, не тратя время на приветствия.
— Что на этот раз?
— Дена засекла неопознанную цель у периметра. Дрон-разведчик. Очень хитрый. Она его потеряла, но сигнатура... похожа на «Турбо». Только не наш.
— «Фантом»? — спросил Эйдж.
— Скорее всего. Кто-то следит за нами.
Эйдж подошёл к окну, глядя на серую гавань. Где-то там, среди контейнеров и кранов, прятался враг. Или союзник? Он не знал.
— Усиль охрану, — сказал он. — И пусть Дена поднимет дронов-разведчиков. Мы должны знать, кто это.
— А если это пилот «Фантома»? — спросила Божана.
— Тогда мы пригласим его на кофе. И спросим, что ему нужно.
Божана усмехнулась.
— Ты слишком добр, Пиккер.
— Я устал быть злым, — ответил он.
Порт. Заброшенный склад №17. Время — 19:00.
Нова спрятала «Фантом» в старом ангаре, где когда-то стоял «Турбо». Теперь здесь было пусто, пахло мышами и сыростью. Она сняла шлем, провела рукой по серебристым волосам. В отражении мутного стекла увидела своё лицо — бледное, с горящими глазами.
— «Дух» , — сказала она. — Карта периметра.
— «Три камеры наружного наблюдения. Два дрона-разведчика. Один патруль — двое охранников, смена через каждые четыре часа. Уязвимостей много, но... они ждут гостей.»
— Значит, они знают, что я здесь.
— «Вероятность — 78%.»
Нова задумалась. Может, и к лучшему. Не придётся прятаться.
— Передай им сообщение, — сказала она. — Анонимно. «Я хочу встретиться с Эйджем Пиккером. Один на один. Завтра, в полдень. Место — старая насосная станция у тоннелей. Без оружия.»
— «Это опасно.»
— Всё, что я делаю, — опасно. Отправляй.
— «Сообщение отправлено. Ответа пока нет.»
Нова надела шлем, активировала режим ожидания. Закрыла глаза. Завтра решится её судьба. Или она получит союзника, или убьёт врага. Третьего не дано.
Офис «Рассвет Технолоджис». Та же ночь. Время — 23:10.
Эйдж сидел в своём кабинете, глядя на экран, где мигало анонимное сообщение. Божана стояла рядом, Кира — у окна.
— Что думаешь? — спросил Эйдж.
— Ловушка, — сказала Божана.
— Или проверка, — сказала Кира. — Кто-то хочет встретиться с тобой лично. Может быть, это пилот «Фантома». Может быть, кто-то, кто знает Сайфера изнутри.
— Или сам Сайфер, — добавила Ловка.
— Сайфер не стал бы назначать встречу на нейтральной территории. Он бы просто напал, — возразил Эйдж. — Это кто-то другой.
Он встал, прошёлся по комнате.
— Я пойду.
— Я с тобой, — сказала Кира.
— Нет. Она просила одного. Без оружия.
— Ты с ума сошёл? — Божана повысила голос. — Это опасно!
— Всё, что мы делаем, опасно, — ответил Эйдж, цитируя неизвестно кого. — Но если есть шанс найти союзника — я его использую.
Он подошёл к сейфу, достал оттуда старую нейро-гарнитуру — не ту, что была у него раньше, а новую, упрощённую, но с функцией экстренной связи.
— Спектр, — позвал он. — Ты меня слышишь?
— «Да, Эйдж. Я всегда на связи.» — голос Спектра был спокойным, как у Киры, но чужим.
— Завтра я пойду на встречу. Если через час после начала не вернусь — поднимайте тревогу.
— «Понято. Рекомендуется не рисковать.»
— Слишком поздно для рекомендаций, — усмехнулся Пиккер.
Он посмотрел на Божану, на Киру. В их глазах была тревога, но и понимание. Они знали, что спорить бесполезно.
— Встретимся завтра в полдень, — сказал он. — У нас будут ответы.
За окном шумел дождь. Где-то в порту, в старом ангаре, Нова ждала рассвета, сжимая в руке ампулу с транквилизатором — на всякий случай.
Война приближалась.
---
КОНЕЦ ГЛАВЫ 2