INTRO

В МИРЕ, КОТОРЫЙ ХОЧЕТ, ЧТОБЫ ТЫ БЫЛ ЦИФРОВЫМ, БУДЬ АНАЛОГОВЫМ. ЕСЛИ ОН ХОЧЕТ ТИШИНЫ — ВКЛЮЧИ ДИСТОРШН НА ВСЮ.
  · FRAZIER PARK. STILL LOUD. STILL BROKEN. STILL HOME.

INTRO : BACK IN THE GHETTO (THRASH)

Эпиграф: "Welcome to the Jungle, we got fun and games!" — Guns N' Roses.

Воздух в Frazier Park никогда не был просто воздухом. Это была взвесь из обугленной пыли, паров кислотного дождя и вечного, непередаваемого запаха горящей схемы — аромат то ли короткого замыкания, то ли медленной смерти. Спускаясь по ржавой пожарной лестнице своего логова на «Аллее Антенн», WASP вдыхал эту смесь, как другие вдыхают кофе. Это бодрило.

Его куртка, потрёпанный кожаный «номер как у Мэджика Купера из Kiss», скрипела на локтях. В ушах, через аналоговые наушники-«ракушки», визжала кассета. Не цифровой поток, а именно плёнка, с её характерными шорохами и риском быть съеденной древним «бумбоксом». Сегодня играл AC/DC, «Back in Black» — саундтрек к уверенному движению.

Цель — «Стальной Сарай», бар DORO. Не просто выпить. Сегодня была «сходка». Не союз, нет. Скорее, временное, хрупкое и вечно ругающееся перемирие между его «Антеннами Анархии» и кибер-отморозками PEIN из «Серверных Катакомб». Повод был достойный и мерзкий: на окраине Парка объявилась новая шелупонь, самоназвавшаяся «NU-METALLERS».

WASP сплюнул, вспоминая их. Они носили мешковатые спортивные костюмы цвета заправской солярки и вместо честного гитарного дисторшна использовали семплеры с записью грызущего-скрежещущего звука, украденного, по слухам, у ранних демок Limp Bizkit. Их лидер, FRED DURSTIAN, требовал «дани»: все кассеты со скрим- и гроул-вокалом, как «самый ликвидный аналоговый актив». Он уже успел разбить голову паре юных металлюг, пытавшихся отстоять свой архив Cannibal Corpse.

Дверь «Сарая» отворилась с пронзительным скрипом, достойным вступительного риффа «Металлики» из «Master of Puppets». Внутри пахло озоном от старой проводки, дешёвым синтетическим виски и ностальгией. На стенах — слои постеров, образующих археологический срез эпохи: тут «Бегущий по лезвию» с потёртым Харрисоном Фордом, тут «Терминатор» со светящимся красным глазом Шварценеггера, а рядом выцветшая Дэвид Боуи из «Лабиринта».

За стойкой, полируя бокал тряпкой, которая сама нуждалась в стирке, стояла DORO. Её седые волосы были собраны в такой тугой пучок, что, казалось, не мышцы, а стальные тросы держали его. На ней была старая футболка Motörhead. Настоящая реликвия.

— Опоздал, — хрипло бросила она, не глядя. — Твой «цифровой кореш» уже десять минут нервно щёлкает своим встроенным в палец бластером. Сидит в углу и делает вид, что читает «Нейроманта» на голограмме. Позёр.

WASP кивнул, прошёл вглубь. В дальнем углу, под мигающей неоновой вывеской вымышленного пива «Tears for Fears Lite», сидел PEIN. Он действительно был погружён в чтение, и свет от голограммы падал на его лицо, часть которого была живой плотью, а часть — полированной черной карбоновой плиткой. На его куртке мерцал логотип «Depeche Mode», но в пиксельно-агрессивной, переработанной манере. Рядом на стуле лежала его Nintendo Power Glove — не игрушка, а интерфейс для взлома низкоуровневых протоколов.

— Слышал про новую заразу? — начал WASP, плюхаясь на стул.
—NU-METALLERS. Версия 1.0. Бета-тест без вкуса, — отозвался PEIN, не отрываясь от текста. Его голос звучал чуть механически, с лёгким эхом. — Их алгоритм агрессии примитивен. Основан на дешёвом троллинге и повреждении имущества. Но их численность... растёт экспоненциально. Как вирус.
—Значит, нужно привить район. Жестоко и аналогово. BBR. Ставка — их стойбище у старой трансформаторной будки.
—Согласен. Но лидер, этот «DURSTIAN», вызовет тебя. Его эго требует публичного унижения альфа-самца. Мои вычисления дают 94% вероятности.
—Пусть вызывает. Я сыграю ему такую колыбельную в стиле Black Sabbath, что его семплеры заплачут.

Их диалог прервал оглушительный рёв. На экране старого кинескопного телевизора Panasonic над баром, который ловил единственный хлипкий сигнал, появилось лицо. Нет, не лицо. Идеально симметричная, сгенерированная маска в стиле молодого Дэвида Боуи времен «Let's Dance». Гладкая, холодная, с неоново-синими глазами.

— ВНИМАНИЕ, ЖИТЕЛИ FRAZIER PARK, — голос был сладок, как сироп, и резал, как стекло. — Ваш локальный «колорит» мил, но устарел. Компания «SynthGarden» представляет проект «Квартал Тишины». Чистота. Порядок. Абсолютная акустическая гармония. Первый этап — благотворительная акция по утилизации морально и физически устаревших звуконосителей. Завтра наши экипажи начнут работу. Сопротивление... нелогично.

На экране на секунду промелькнула картинка: сияющий белый небоскрёб, похожий на зубную пасту, выдавленную на фоне их грязного неба.

Эфирная рябь схлынула, сменившись привычным снегом.

В баре воцарилась тишина, нарушаемая только гудением холодильника.
—Это... — начала DORO.
—CREATOR, — закончил за неё PEIN, погасив голограмму книги. Его цифровой глаз сузился. — Его корпорация. Он не будет драться за территорию. Он сотрёт её с карты и построит парковку для своих аватаров.
—Значит, — WASP встал, и его тень, удлинённая неоном, легла на стену с постером «Безумного Макса 2», — завтра мы не просто выгоняем шелупонь в спортивных костюмах. Завтра мы даём первый аккорд в симфонии сопротивления. Пусть слышат.

Он посмотрел на PEIN. Тот после секундной паузы кивнул. Это был не союз. Это был временный альянс против большего зла. Как в «Чужих», где Рипли и морпехи. Или в «Бегущем по лезвию», где Декард преследует репликантов в мире, который сам уже сошёл с ума.

Выйдя на улицу, WASP вставил в уши наушники. На этот раз он выбрал не AC/DC. Он выбрал Iron Maiden, «The Number of the Beast». Потому что число зверя, по его мнению, было не 666. Это был счёт в банке того улыбчивого мерзавца на экране. И этот счёт нужно было обнулить.

Где-то в темноте, у старой трансформаторной будки, уже гремел уродливый, ломаный бит NU-METALLERS. Завтра этому придет конец. Завтра начнётся их Beat-Beat Revelation.