Глава 1. На парковках, в лифтах и... в виртуале?
«Блям! Блям! Блям!» — перед глазами с резким звоном появилась пиктограмма «Скаммикса», заплясав в воздухе. От неожиданности я чуть не скакнул до потолка: мало было странностей, так теперь поди пойми, откуда тут взялся официальный мессенджер Конфедерации.
Кажется, полазить по игровой локации, официально отправленной в архив, было плохой идеей. Вообще-то это сразу стало понятно, стоило мне надолго зависнуть в абсолютной темноте и пустоте без возможности вызвать интерфейс и нажать кнопку разлогина.
Долго я так висел, не зная, что предпринять, молился богу, в которого не верю, и проклинал себя за глупость. Ведь стоило мне застрять в капсуле — и всё, фатальные последствия. Некому нажать кнопку аварийного выхода. Хвала всем высшим силам, долгая загрузка наконец закончилась, и я оказался в… Хотелось бы сказать: «в до боли знакомой локации — Эксперимент некроманта». Но вообще-то хрен его знает, что это за локация, тут же темно, как в заднице.
После того как игра загрузилась, я уж было выдохнул с облегчением, но с первых же секунд начал понимать, что здесь что-то нечисто. Конечно, тут могли быть изменения, связанные с нелегальным входом через админский доступ, но это не объясняет всех странностей. На мне не было никакой экипировки. Даже пресловутого «подгузника» не было, а это уж совсем немыслимо. Здесь всё-таки игра категории «четырнадцать плюс», а не виртуальный бордель.
Босые ступни болезненно ощущали каждую прохладную каменную плиту при ходьбе. Может, не такому заядлому геймеру, как я, было бы непонятно, что в этом плохого, но я-то знал: нет в играх настолько высокого уровня чувствительности, даже близко! Да и моим аватаром должен был быть могучий воин с кубиками пресса, а не тельце с тонкими ручками, ножками и выпирающим животом. Такой образ, скорее, похож на меня в реале.
Ну и, конечно, дурацкое окошко при подключении. Как же там было:
– Локация «Эксперимент некроманта», в результате вмешательства высших сил, перенесена в иной мир. Соглашаясь на продолжение, вы подтверждаете согласие на физический перенос в мир «Туманный домен № 45678 (гордыня, переоценка собственных сил)».
Я ещё поржал над названием другого измерения, сразу, мол, видно, что какая-то техническая хрень из документации попала в описание. А после нажал кнопку «Да», понятно же, что это для игроков придумывают какие-то новые способы завлечь в виртуальную реальность. Раз локация в архиве, значит, в ней как раз проводят тесты новых игровых фишек.
А тут вон какая ерунда… Ещё немного и я правда поверю в «физический перенос».
И вот, мало было поводов для волнения, как неожиданно затрезвонил «Скаммикс». Связь, конечно, у него всегда была отличная, даже на подземных парковках он ловил и в лифтах высоток, но в игре такого быть не должно. Во всех играх всегда использовались только собственные внутренние мессенджеры. И вдруг «Скаммикс»… Неужели тоже что-то тестируют?
Я с подозрением уставился на пиктограмму телефона. Брать, не брать? Данные админского доступа мне скинули ребята из «Клоунов» за помощь в организации DDoS-атаки на серверы игродела «От сердца к Марсу». Они потом продолжили заниматься своим чёрным делом, а нашей группе скинули пять админских кредов* и помахали ручкой.
Если мои художества заметила Служба безопасности Конфедерации, то я мог и за решётку загреметь. Жаль, под ногами не валялся какой-нибудь череп – можно было бы взять его в руку и задумчиво произнести:
– Брать или не брать, вот в чём…
С тихим щелчком «Скаммикс» внезапно самостоятельно установил соединение, не дождавшись моей реакции, скотина парковочная…
— Павел Гончаров? — в окне вызова появился серьёзный мужчина. Со вкусом подобранные дорогие очки, седые волосы. Похож он на эсбэкашника или безопасника игровой студии? Пожалуй, что и похож. Сердце тут же провалилось в пятки. Блин, я столько корпел над системой безопасности, настроил персональную виртуальную сеть, туннелирование — и всё псу под хвост, так получается? И мой номер пробили, едва я успел в игру зайти, и даже знают, как меня зовут.
— Вы… вы ошиблись, — пробормотал я севшим голосом.
— Ошибся? — недоумённо спросил безопасник, а потом на его лице отобразилось понимание, и он тихо рассмеялся. — А, понял, о чём речь. Хорошо, пусть ошибся, я, собственно, поэтому и решил с вами связаться.
— По поводу того, что вы ошиблись? — хмыкнул я в ответ.
— Вы сказали, что я ошибся, поскольку совершили там, на Земле, какое-то противоправное действие и решили, что я представитель каких-либо органов правопорядка и разыскиваю вас за преступление. Это не так, поэтому я с лёгкостью соглашусь, что ошибся и вы не Павел Гончаров. А звоню по поводу текущей ситуации — вам точно не помешали бы какие-нибудь пояснения.
Интересно. Он сказал: «там, на Земле». С одной стороны, похоже, что я всё-таки зашёл в игру, а это какой-то искин-ассистент нагоняет жути, мол, я перенёсся в другой мир. Пусть так.
С другой стороны, откуда он знает моё имя? Откуда он знает про «противоправное действие»? От этих мыслей у меня по спине побежал холодный пот.
– Я понимаю, о чём вы сейчас думаете, – мягко продолжил мой собеседник, – вроде бы вы находитесь в виртуальной реальности, но вокруг слишком много странного. И если я виртуальный ассистент, то откуда у меня столько информации о вас? Хотите, я быстро развею ваши сомнения? Повернитесь немного направо, уважаемый незнакомец, примерно на сорок пять градусов.
Я послушно повернулся, а что мне ещё оставалось делать? Весь мой интерфейс, кроме окошка «Скаммикса», был заблокирован, кнопку «разлогина» нажать было всё так же невозможно.
– Теперь сделайте два широких шага вперёд – только не слишком быстрых, хорошо? Здесь очень темно, боюсь, вы можете получить серьёзную травму.
Да какую, нахрен, травму в виртуальной реальности? Это уже начинало утомлять. Я нервно шагнул вперёд, и ещё один шажок… Бац!
Со сдавленным мычанием я сжался на полу, схватившись за мизинец на правой ноге. Ах ты собака сутулая, бедный мой палец. Он специально подвёл меня под…
Я замер со слезами на глазах, даже боль в пальце вдруг стала какой-то далёкой, хотя секунду назад всерьёз переживал, что сломал мизинец. Это что, игра вышла на новый уровень чувствительности? Ну нафиг, реальные камни под ногами это одно, но боль, от которой сердце может остановиться, это совсем-совсем другое. Внутри всё рухнуло, тело пробила нервная дрожь. Либо я окончательно шизанулся в своей капсуле, либо придётся принять неизбежное и признать, что вокруг вовсе не виртуальная реальность.
Ладно… ладно. Пока обойдёмся без истерик, держи удар, Паша.
Как можно спокойнее я поднял глаза на окно вызова.
– Неожиданно и больно. Этому есть какое-то разумное объяснение?
– Смотря что считать разумным, – слегка улыбнулся мужчина, – вы же дали согласие на перенос, когда подключались к этой локации, верно? Помните, что там было написано?
– Что я соглашаюсь на физический перенос в другой мир, – поморщился я.
– Вот так, – собеседник развёл руками, – это был не маркетинговый ход, не игровая условность, а чистая правда. На Земле такое бывает, контролирующий тот мир бог не любит сильные эгрегоры, грозящие стать пузырём альтернативной реальности.
Увидев, что я крепко задумался, он пояснил проще:
– Люди – творцы по своей природе. Если много людей думают о чём-то, что оно реально, то оно действительно становится реальным. Ваш бог с Земли не дал возможности локации «Эксперимент некроманта» стать реальностью, отправил её в никуда, во вселенскую свалку. То есть – прямо сюда, где вы сейчас находитесь.
– И зачем вы мне звоните? Чего от меня хотите?
– Представьте шахматную партию. Вы – фигура, которую я поставил на доску. Только без обид, не думайте, что я вас выдернул из уютной домашней реальности ради какой-то там игры богов. Вовсе нет, вы просто оказались не в то время, не в том месте, покровитель Земли, как бы сказать… нажал на смыв, и вас в этот поток затянуло. Ни вы, ни я в этом не виноваты.
«Нажал на смыв»… Охренительное сравнение этот дядя придумал, ничего не скажешь. В его терминологии, я – какашка, которую смыло на свалку вселенной. А он, видимо, звонит поздравить меня с этим чудесным событием?
Мой собеседник, тем временем, продолжал заливаться соловьём:
– Так что я всего лишь воспользовался ситуацией и подключил вас к СПП – системе поддержания порядка.
– Система правопорядка? – оживился я. – То есть меня не просто смыло, а я, как бы, теперь «какашка-полицейский»?
Мужчина в очках смущённо откашлялся.
– Наверное, «смыло» – это не очень удачное выражение. Ну… скажем так, затянуло, затащило. Поддержание порядка – это не о работе полиции, хотя… если смотреть глобально, в масштабе вселенной, то в чём-то похоже. Вернёмся к тому, зачем я звоню. Без СПП, боюсь, вы тут недолго проживёте, сами поймёте, когда осмотритесь. Но при подключении вы стали фигурой. Значит, у противной стороны тоже появится возможность поставить фигуру на доску. Меня, знаете ли, беспокоило ваше психическое здоровье: очнулись непонятно где, происходит непонятно что. Не хотелось бы, чтобы новый подключённый сгоряча «наломали дров», так у вас говорят? Потому что раз уж вы здесь, хотелось бы, чтобы мы продуктивно поработали. Не то вас быстро не станет, а у «чёрных» появится преимущество.
– Ясно… какие-то советы будут? Указания?
– Указания щедро раздаёт Система, я воздержусь. Советов не будет, каждый совет бросит камушек на чашу весов противника, так что обойдёмся без них. Будет лишь пространное рассуждение. Вы сейчас в подземелье, что-то вроде игрового данжа. Но за его пределами живут люди, понимаете? Обычные люди, многие из которых не ходят по подземельям. Так что сами подумайте, как жить дальше.
– Э-э-э, ну спасибо, что ли. Не сказать, что это рассуждение мне что-то дало…
– Подумайте на досуге, Павел. У вас будет время для размышлений.
Последнюю фразу он произнёс с каким-то нажимом. Видимо это тоже была «подсказка - не подсказка», чтобы не давать лишнее преимущество некой стороне, которая «играет за чёрных».
– Надеюсь, что хоть немного пролил вам свет на происходящее, – с лёгкой улыбкой подытожил собеседник, – за сим откланиваюсь.
В ушах щёлкнуло, и пиктограмма «Скаммикса» пропала раньше, чем я успел что-то ответить. Что ж, на самом деле хорошо, что этот человек позвонил. Хотя, человек ли? В любом случае до звонка было чувство, что на меня наваливается паника, но после этого разговора вроде бы отпустило. Ну да, ситуация дурацкая, даже, я бы сказал, откровенная шиза. Но лучше уж такое объяснение, чем никакого.
Так, с чего начать? Я в кромешной темноте, хрен пойми где. На периферии зрения вроде бы есть какие-то элементы интерфейса. Можно осмотреться вокруг, или, правильнее сказать, общупаться. Или же проверить интерфейс.
«У вас будет время…» – сказал этот псевдобезопасник. Намекал на то, что не надо никуда дёргаться? Ладно, пожалуй, не буду торопиться и начну с интерфейса.
Мысленно потянул за торчащий уголок, и сбоку, действительно, возникла плашка с пиктограммками. В основном все они были, как мы говорили на работе, «засеренными». То есть неактивными, серого цвета. Однако две «плашечки» работали, и рядом с ними горели единички в красных кружках. Я сразу же ощутил знакомый геймерский азарт.
Первым делом открыл конверт – ожидаемо, это оказалось личной почтой.
– Поздравляем с подключением к Системе Поддержания Порядка (СПП), – гласило первое и пока что единственное письмо, – выберите стартовый бонус.
Бонусы – это хорошо, это я люблю. С волнением развернул выпадающий список.
1. Абсолютное ночное зрение.
С помощью окна системного интерфейса вы способны видеть даже при полном отсутствии источников света.
2. +5 к навыку «холодное оружие».
Незаменимый навык для важных переговоров.
А вот это интересно. Здесь что же, получается, мир меча и магии? Или просто меча? Допустим так, а что там дальше?
3. Снятие штрафа «Задохлик».
Бонус не имел описания, зато обидное название штрафа подсвечивалось как гиперссылка, и я, конечно же, тут же на неё нажал. Открылось окно с описанием дебаффа, все кнопки окна были неактивными, за исключением кнопки возврата в виде стрелочки. Для интереса навёлся на кнопку «К списку штрафов», тут же всплыло предупреждение.
Список штрафов заблокирован до выполнения первого задания из цепочки квестов «Путешествие в тысячу ли…»
Ну ладно, с квестами разберёмся позже. Вернёмся к «Задохлику».
В туманном домене практически не бывает людей с такой комплекцией, как у вас. Подобное телосложение встречается лишь у сильно больных представителей человечества либо у субтильных барышень аристократического происхождения, не покидающих свою комнату. Все физические характеристики после переноса сброшены до единицы.
М-да… нагадили в душу по полной программе. Значит, я задохлик с комплекцией отощавшей барышни? Я это вам припомню, не знаю кому «вам», но припомню. Пригрозив неизвестным обидчикам, перешёл к последнему пункту.
4. Знание всеобщего языка
Язык, на котором говорят все представители гуманоидных рас, проживающих на территории, контролируемой основным пантеоном, боги которого подчиняются так называемым Четырём.
Так-так, теперь намёк мужика из «Скаммикса» стал предельно ясен. Если я вылезу из этого данжа без знания языка, то местные крестьяне меня просто поднимут на вилы, не разбираясь, что за чучело со странной комплекцией к ним пожаловало.
Для порядка я пробежался по трём другим бонусам. Ночное зрение – это, кажется, проверка на глупость. Я сижу в полной темноте и сдуру, испугавшись, мог бы выбрать этот бонус. Но когда я выберусь отсюда, вряд ли это будет критически важным умением. Наверняка, местные зачищают подземелья с факелами или какими-нибудь лампами. Прибавка к холодному оружию – это, наверное, хорошо, но я его и так смогу прокачать, если жив останусь. Снятие дебаффа же совсем непонятно. Сниму я его, и что тогда будет? Чёрная курица станет белой? Мои характеристики станут… сколько? Двойку, вместо единицы? В общем, сомнительное мероприятие, знание языка точно лучше. А то есть вероятность, что языку меня тут учить никто не станет.
Итак, я выберу бонус под номером четыре, но вначале нужно кое-что сделать.
Я вернулся к описанию штрафа «Задохлик», слово «характеристики» там было оформлено гиперссылкой. Нажав на неё, я попал в очередное заблокированное окошко, в котором все элементы отзывались знакомой надписью:
Характеристики заблокированы до выполнения первого задания из цепочки квестов «Путешествие в тысячу ли…»
Ну ничего страшного, заблокированы, так заблокированы, главное, что я всё-таки их увидел!
– Сила: 1
– Ловкость: 1
– Рефлексы: 1
– Выносливость: 1
– Здоровье: 1
– Харизма: 2
– Интеллект: 3
– Мудрость: 5
– Концентрация: 1
Ого! Единички – это понятно, «задохлик» и всё такое. А за что мне привалила пятёрка в характеристике «Мудрость» – это большой вопрос. Возможно, для значений характеристик есть расшифровка, но окно полностью неактивно.
Прежде чем выбрать знание языка в качестве стартового бонуса, я решил посмотреть, что там за цепочка квестов. А то мало ли.
Под сиротливой единичкой в разделе заданий был мой первый квест под названием «Первый шаг».
Вы перемещены в новый мир в неактивном состоянии. Чтобы разблокировать все возможности СПП (доступные для вашего уровня), требуется покинуть стартовую локацию.
Что ж, придержу я, пожалуй, активацию стартового бонуса. Разговаривать здесь мне, вроде, не с кем, а кто знает, что там дальше будет в цепочке квестов. С исследованием интерфейса я закончил, теперь нужно понять, что вокруг меня.
Начать решил с той конструкции, о которую я чуть не сломал мизинец на ноге. Аккуратно вытянув руку, нащупал что-то вроде каменного постамента, на котором располагалась какая-то шкатулка из того же материала. Интересно, интересно. На шкатулке обнаружилась замочная скважина. Возможно, если порыскать вокруг, я смогу найти и ключ?
Тихо взвякнув, я подпрыгнул в испуге, когда из темноты, совсем рядом, неожиданно раздался чей-то голос:
– Так-так-так, а кто это тут у нас копается по сундукам?
***
* Креды – общее название данных, используемых при аутентификации. В самом простом случае – логин и пароль.