Пролог

Спустя 13 лет…

Дверь кабинета владельца таверны «ШуШи» распахну- лась. Паровоз, словно тень, приблизился к окну, погрузился в созерцание капель весеннего дождя, тяжело вздохнул и опустился в кресло. Покрутив в пальцах смартфон, он отпра- ил сообщение: «Tati, я в таверне. Есть разговор».

Бульк… Раздался тихий звук входящего сообщения.

Tati: Рома, в это время не спят только те, кто боится протрезветь и устроиться на работу. Четыре часа утра! Ты в своем уме?

Паровоз: Это крайне важно, я уже отправил за тобой такси.

− Ну, если это не так важно, я его пижамой задушу, – подумала она про себя, направляясь к ожидающему такси.

Tati зашла через тайный вход, прошла по темному кори- дору и открыла дверь в свой кабинет. В ее кресле Паровоз потягивал Macallan…

− Что случилось?

− Ты знаешь, хоть мы и чужие по крови, для меня ты са- мый близкий и понимающий человек. Я всегда относился к тебе как к родной сестре, поэтому не хочу в твоих глазах быть предателем. Мне осталось не так долго. Легочная ткань после COVID-19 поражена. Шансов нет. Сначала мне будут давать кислород, потом я засну на ИВЛ. С каждым месяцем мне становится все хуже. Я перепробовал всевозможные схемы лечения. Пока я на пилюлях, я дышу. Как только врач отправляет на перерыв, жить становится сложнее. Эта зараза жрет медленно, но верно. Выживших не будет, у каждого свой срок… Но пока я тут, мы все подготовим для твоего будущего. Твоя задача − подпитывать всех, что я свалил, но

в любую минуту могу вернуться. Это их будет сдерживать, ты будешь в безопасности. За это время ты найдешь человеч- ка, на которого будет все внимание. Он будет служить твоей ширмой, пока ты с Симой совершишь слияние бизнеса в одно целое. Хозяйка, естественно, ты, а он − главный управляющий.

− С каким Симой?

− Он был твоим вожатым в лагере от Министерства ино-

странных дел. Помнишь паренька, который к тебе с заботой относился?

− Так мы с ним и не общались больше после отъезда из лагеря.

− Вот и случайно столкнетесь на Невском, в кофейне. Вспомните прошлое и обо всем договоритесь. Он уже в курсе.

− А ты его откуда знаешь?

− У Князя была привычка прошлое проверять вплоть до пеленок. Вот он его и под наблюдение взял, молодого и с мозгами.

− Ты хочешь сказать, мой покойный муж им манипули- ровал?

− Нет, он сделал его своим партнером по одному делу. − Насколько я знаю, его прозрачность в делах была как два зеро в доминиканской рулетке. Куда он его втянул? − Твой муж был скрытным и осторожным, меня в это не посвятил. Но ты можешь узнать у Симы, думаю, он поведает тебе о прошлом.

Он достал из сейфа флешку и положил на стол.

− На этой флешке вся информация, которая тебе понадо- бится, и ключ к твоему спокойному будущему. Да, и еще: теперь ты для всех Tati. Царь спрятан в прошлом. Те, кто знают, будут молчать. Я превратил их в должников таверны, а новички будут бояться одного твоего взгляда. Им знать необязательно, откуда «концы» и кто ты.

− А если долги вернут?

− Это невозможно ни при каких обстоятельствах, на флешке все их грязное белье. Они побоятся огласки и не захотят, чтобы ты инфу пустила в ход.

− Даже так, ну ладно. А ты где будешь? Мы еще встре- тимся?

− Я буду в самом дорогом инкубаторе в Швейцарии: Bad Ragaz. Но об этом знаешь только ты и Марио. Как все произойдет, с тобой свяжутся. Я обещаю выходить на связь, но очень редко.

− Когда вылет?

− Через три часа. Отчаливаю через Финляндию, чтобы не смогли проверить. Оттуда в Испанию на пару дней к Марио, и от него − в инкубатор.

Он обнял ее крепко на прощание, чувствовал, что не вернется… Когда самолет приземлился, он отправил ей последний жизнерадостный смайлик. Спустя три недели лечащий врач сообщил, что он впал в кому, а еще через тринадцать дней сообщил, что он скончался.

Аркаша предчувствовал перемены. В один из вечеров за чашкой чая Tati все выложила как есть. Он опустил чашку на блюдце, выдержав паузу, продолжил:− У тебя все получится, я помогу тебе в любой ситуации.

Спустя несколько дней позвонил Марио.

− Tati, посылка отправлена. Я подобрал тебе серию вели- колепных книг, развеешься среди московских будней.

− Жду с нетерпением.

Гудки…

− Главное, чтобы по пути не вскрыли и не обнаружили его прах.

− Об этом молчим, для всех он жив,− серьезным тоном сказал Аркаша.

− Если кто-то захочет докопаться, поднимут даже из мо- гилы.

− Не поднимут! Спрячем урну в моем семейном колумба- рии на закрытом кладбище. Доступ есть только у меня. Мера временная. После, как приведешь дела в порядок, захороним, как подоба́ет.

Спустя несколько дней раздался телефонный звонок…

− Доброго денечка, Tati! Посылка приехала. Тебе, как обычно, не растаможивать?

− Да-да, это мои долгожданные книги, я Аркашу за ними пришлю.

− Без проблем, только сегодня, завтра я выходной.

− Сегодня, сегодня… А завтра тебе на серваке доступ к фамильным печенькам и трофеям админ мой откроет. Перса оденешь в самый топ и от души погоняешь в WoW.

− С тобой приятно иметь дело.

Она завершила разговор и прошла в гостиную.

− Аркаша, собирайся, урна приехала. Скажешь, что за книгами, и сразу двигай в фамильный склеп.

− Все сделаю аккуратно, никто ничего не заподозрит.

На улице стоял припаркованный Hyundai Solaris. Мужчи- на сидел за рулем и вел скрытое наблюдение, как вдруг раз- дался телефонный звонок от Сэнсэя…

− Доброго дня! Вы нашли его?

− Здравствуйте! По всем признакам он жив, но поиски продолжаются.

− Но не мог же он сквозь землю провалиться?!

− На ваш заказ нужно иметь терпение.

− Организуйте слежку за теми, кто с ним был в постоян- ном коннекте. Они должны привести вас к нему!

− Понял. До связи.

Он увидел, как Аркаша выходит из подъезда и садится в такси. Не вызывая подозрений, он аккуратно поехал за ним. Такси остановилось у таможенного терминала аэропорта Шереметьево. Аркаша зашел внутрь, прошел по длинному коридору, открыл дверь…

− Доброго дня, Саня! Я за книжками.

− На столе посылка. В этот раз коробка высокая, европей- цы чудные порой.

− Ой, в прошлый раз по почте метр на тридцать плоская пришла. Ни туда, ни сюда, еле до дома допер.

Он погрузил коробку в розовый шопер и поставил пакет с коньяком на стол, сказав:− Сашенька, это тебе на приятные выходные.

− Благодарствую, рад был помочь. Обращайтесь.

− Еще увидимся, счастливо.

Аркаша вышел в длинный коридор, вызвал такси и уже через пять минут ехал на закрытое кладбище.

Мужчина следовал аккуратно за такси… «По-моему, это какой-то шифр для встречи с объектом», − подумал он про себя.

Такси притормозило напротив центральных ворот некро- поля. Аркаша зашел на территорию. Через пару минут муж-чину остановила охрана.

− Вы к кому?

− Проведать покойную тетушку.

− Тут все покойные, без пропуска не пускаем.

Тем временем, пока он пытался зайти, Аркаша уходил все дальше и дальше. Завернул на девятую аллею, прошел мимо могилы Фурцевой и зашел в фамильный склеп. Вытащил из коробки урну, открыл пустой колумбарий и задвинул ее вглубь со словами: «Прости, Ромочка, как все закончится, все сделаем по-людски». Закрыл ячейку и подошел к другой. Открыл, вытащил стопку книг иностранных авторов и поместил в коробку. С видом грусти он вышел за ворота кладбища, прошел в парк при церкви, сел на лавку, открыл коробку и начал рассматривать книги.

Мужчина наблюдал неподалеку. Увидев эту «картину с маслом», разозлился, плюнул и прекратил слежку.

Аркаша зашел в мужскую уборную, поставил коробку с книгами в розовом шоппере неподалеку от рукосушителя, молча вышел и направился домой.

Вечером он зашел к Tati с пирожными.

− Как все прошло?

− Гладко, несмотря на то что за мной был «хвост». Все-таки хорошо, что я заранее спрятал книги в колумбарии.

− Ты же проницательный Козерог.

− Согласен. Я сейчас приготовлю тебе свой фирменный чай. Отведаешь его и пойдешь отдыхать.

Глубоким вечером мужчина встретился в баре с Сэнсэем.

− Вы следили? Результат есть?

− Следил. Она была целый день дома. Он катался за по- сылкой, потом на могилу заехал, видимо, памятная дата. После в парке на лавочке открыл посылку и рассматривал книги. Ничего особенного. Впечатление, что человек уехал в отпуск и скоро вернется. Если бы он умер, она бы точно была в трауре, а тут все как обычно, ноль эмоций. Холодная и властная.

− Я с вами свяжусь позже. Пока заказ отменяю.

− Всего доброго.

Сэнсэй решил:если его не найдет, встретится с ней лицом к лицу…